Kapitel 397: Zu spät, um jetzt noch Angst zu haben

Wenn die Familie Jin durch einen einzigen Fehler von reichen Neureichen zu einer unbedeutenden Familie wurde, dann verdankte die Familie Meng in den Augen der meisten Menschen ihre Position in der Hauptstadt letztendlich dem Ruhm ihrer Vorfahren, des Markgrafen von Baoding, Meng Shan. Andernfalls wären Meng Xians frühere Fehler ausgereicht, um ihn für immer zu ruinieren. Nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt wurde Meng Xian viel zurückhaltender als zuvor, und seine Kinder trafen aufgrund der Trauerzeit nur selten Gäste – abgesehen von den zusätzlichen Dienern schien es im Haus ruhig zu sein.

Der laute Knall am Abend wurde aufgrund der Entfernung von den meisten Mitgliedern der Familie Meng nicht ernst genommen; sie hielten ihn für Geräusche vom Markt, wie etwa Popcorn. Nach dem Abendessen schickte Meng Xian seine jüngeren Kinder weg und ließ nur Meng Min sowie die Brüder Meng Tao und Meng Fan zurück. Nachdem er nach dem Fortschritt in den Studien und den Kampfkünsten der Brüder gefragt hatte, wies er sie an, zu gehen, und blickte anschließend auf seine in Trauerkleidung gekleidete Tochter.

„Diese beiden Jungen waren ursprünglich unruhig von Natur aus, aber jetzt sind sie endlich erwachsen geworden. Zwar liegt es auch am Tod eurer Mutter, aber auch du als älteste Schwester hast einen großen Anteil daran … Deine Trauerzeit ist inzwischen sechzehn Monate vorbei; bei insgesamt 27 Monaten bleibt also noch etwas mehr als ein Jahr. Deine Mutter hat sich ihr Leben lang um dich gesorgt, und ich habe gesagt, dass wir einen guten Schwiegersohn für dich finden müssen.“

Als Meng Min stumm blieb und nur ihre Lippen biss, runzelte Meng Xian die Stirn und seufzte dann: „Ich bin nicht wie Zhang Xuan, der leichtfertig handelt, als wolle er seine Tochter verkaufen. Wenn du jemanden findest, der dir gefällt, kannst du es ruhig sagen. Treue liegt im Herzen – wenn du später einen schlechten Ehemann heiratest, wird deine Mutter selbst im Jenseits keine Ruhe finden. Deine Fähigkeiten im Nähen und Kochen sind erstklassig, außerdem kennst du Poesie und Literatur – du wärst in jeder Familie eine tüchtige Hausfrau. Es gibt nicht nur die Familie Zhang unter den guten Familien dieser Welt.“

„Vater!“
In diesem Moment wurde Meng Min blass, rief leise etwas und sagte dann: „Tochter möchte drei Jahre lang ihrer Mutter in Trauer dienen.“

Über diese Antwort war Meng Xian nicht besonders überrascht. Zwar hatte er Huang Yan beauftragt, eine passende Familie für seine Tochter auszuwählen, doch damals war er in einer sehr schlechten Lage – vielleicht gab es sogar jemanden, der seine Tochter als zweite Ehefrau haben wollte – doch es war nicht einfach, eine gute Partie für sie zu finden. Nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt war er täglich beschäftigt; die Familien, die sich freiwillig anboten, gefielen ihm nicht, und nun konnte er nur noch Ratschläge erteilen. Als er daran dachte, wie er einst mit seinem Bruder Meng Ying in der Residenz des Markgrafen von Baoding über die Heirat der Kinder gesprochen hatte, während die Brüder heute wie Fremde miteinander umgingen, lächelte er bitter. Sein Herz war voller Machtlosigkeit und Bitterkeit, doch am Ende sammelte er sich wieder.

Wenn er Schritt für Schritt bis zum Ende plant, kann sich alles völlig verändern! Gerade als er vorhatte, Meng Mins Bitte zu erfüllen, wurde plötzlich der Vorhang der Tür des Zimmers aufgestoßen, und sofort stürmte eine Gestalt wie der Wind in den Raum. Die Person trug einen schwarzen Umhang und war von weißem Schnee bedeckt; sobald sie eintrat, schlug sie achtlos auf sich selbst ein, wodurch natürlich kalter Wind und Schneeflocken durch die Luft flogen. Meng Min verbeugte sich stumm und trat einen Schritt zur Seite, doch Meng Xian konnte diesen unbesonnenen Umgangston nicht ertragen und stand wütend auf.
„Man kündigt nicht einmal an, wenn man kommt – wann wirst du endlich Disziplin lernen?“
Im Vergleich zu den großen und kräftigen Brüdern Meng Xian und Meng Ying war Meng San einen halben Kopf kleiner und eher dünn gebaut. Da er seit seiner Kindheit keine Kampfkunst gelernt hatte, hatte er nur einen Platz als Schüler am kaiserlichen Institut erlangt und war anschließend stets als untätiger Adliger geblieben; mit der Zeit wurde sein richtiger Name sogar vergessen, und alle nannten ihn einfach Meng San. Draußen hatte er viele zwielichtige Freunde kennengelernt, und das bisschen Vermögen, das er bei der Familientrennung besessen hatte, war längst verschwunden. Markgraf Meng Ying erkannte diesen nutzlosen Halbbruder kaum an, nur Meng Xian half ihm oft aus Mitleid, da sie von derselben Mutter stammten.
In diesem Moment warf er Meng Xian einen Blick zu und spottete dann: „Disziplin? Du bist doch der Ältere – gerade weil diese Regel der Legitimität die Hierarchie übertrifft, bist du nicht zum Markgrafen von Baoding geworden. Warum machst du dir also noch Sorgen um Disziplin? Außerdem ist jetzt die Zeit gekommen, in der man sich nicht mehr an solche Regeln halten kann – bedenke, ich habe dich schließlich gerettet!“
„Gerettet?“ Meng Xian war vor Wut außer sich, doch als er die letzten Worte hörte, fragte er instinktiv: „Mir geht es doch gut – warum brauche ich deine Rettung?“
„Ach, zu so einer Zeit noch damit beschäftigt, deinen Status zu betonen!“ Meng San stampfte mit dem Fuß auf und rief hastig: „Der Explosionslärm war doch so laut – sind etwa alle in eurer Familie taub und haben es nicht gehört? Im Moment sind die Truppen von Shuntianfu und der Wucheng-Befehlsstelle überall unterwegs und sorgen für Chaos – und du und deine Nichte tut, als wäre nichts geschehen. Ich bewundere dich wirklich!“
Als er das Wort „Explosion“ hörte, veränderte sich Meng Xians Gesichtsausdruck endlich. Nachdem er Meng Min anwies, sich zurückzuziehen, fragte er kalt: „Was hat diese Explosion mit mir zu tun? Zwar wurden tausend Soldaten aus Changshan geschickt, aber sie stehen nicht unter meiner Befehlsgewalt. Auch das Pulver befand sich ursprünglich auf den Stützpunkten der drei Gardeeinheiten – man braucht entweder einen kaiserlichen Befehl von König Zhao oder eine gemeinsame Anordnung der drei Kommandeure, um es einsetzen zu können …“

Er unterbrach ihn abrupt – der düstere Ausdruck auf seinem Gesicht verwandelte sich schlagartig in unbeschreibliches Entsetzen: „Hast du etwa irgendeine List angewandt, um die beiden Kisten Schießpulver, die gerade aus der Waffenschmiede im Lager hierher gebracht wurden, in die Stadt zu schmuggeln?“
„Nur diese beiden Kisten?“, erwiderte Meng San und klopfte mit der Zügelpeitsche auf seine Handfläche, bevor er ungeduldig hinzufügte: „In der kaiserlichen Garnison hat Liu Sheng allein das Sagen – niemand sonst kann sich einmischen. Der Eunuch Chang hat schon immer das Gefühl, dass die Zeiten schwierig sind, und hat deshalb schon früh seinem Bruder, dem König von Zhao, seine Loyalität erwiesen. Außerdem gibt es in dieser Garnison viele Eunuchen, die alles nach ihrem Willen gestalten – wie schwer könnte es da sein, Schießpulver zu beschaffen? Kurz gesagt: Ohne dieses Schießpulver sind die Leute im Westvorstadt-Lager nutzlos. Eigentlich sollten diese Vorräte an einen geheimen Ort hinter dem Nordfriedenstor gebracht werden, um im entscheidenden Moment eingesetzt zu werden … Nun, da der richtige Zeitpunkt verpasst ist, sollten wir sofort handeln – es ist besser, sofort zuzuschlagen, als auf den richtigen Tag zu warten!“
Selbst Meng Xian, der seinem Bruder normalerweise viel Toleranz entgegenbrachte, wurde bei diesen Worten vor Wut fast ohnmächtig. Er dachte daran, wie er vorsichtig die Truppen von Changshan organisiert und gleichzeitig Huang Yans Anweisungen befolgt hatte, um für den König von Zhao Unterstützung zu sammeln – alles, um den besten Zeitpunkt für einen entscheidenden Schlag zu finden. Wer hätte gedacht, dass dieser nutzlose Kerl eine Rebellion für ein Kinderspiel hielt, das man einfach so in Gang setzen könnte?
„Du verdammter Idiot!“
Völlig außer sich zeigte Meng Xian mit dem Finger auf Meng Sans Nase und fluchte, bevor er wütend fortfuhr: „Erst jetzt, in dieser kritischen Situation, kommst du damit heraus – willst du mich etwa absichtlich umbringen, die Familie Meng auslöschen? Wie soll ich etwas in Gang setzen? Ich habe weder Soldaten noch Leute – ich kann nur zu Hause auf den Tod warten!“
„Erinnerst du dich, warum der König von Zhao deinen älteren Bruder zurückgerufen hat? Weil die Offiziere von Changshan nur dir gehorcht haben! Im Moment gibt es in der Hauptstadt bereits tausend Mann aus den Truppen von Changshan – wenn man diese gut einsetzt, kann man viel erreichen! Außerdem habe ich bereits jemanden beauftragt, über die Zeremonienbehörde Zugang zum Palast zu beschaffen. Sobald wir das königliche Siegel verwenden können, können wir in den Palast eindringen. Selbst den kaiserlichen Testament habe ich bereits von Gao Zheng vorbereiten lassen! Bruder, unterschätze die Leute nicht wie mein zweiter Bruder, der Markgraf von Baoding – ich, Meng San, bin auch kein Feigling!“

Als Meng San daran dachte, dass ihn wegen seiner Stellung als unehelicher Sohn kaum jemand schätzte, wurde er wütend. Unwillkürlich zog er ein Messer aus seinem Gewand, zog es aus der Scheide und stieß es mit voller Wucht auf den Tisch: „Ich war es, der mit dem Eunuchen Chang in Kontakt getreten ist. Auch den Adoptivsohn von Jiang Bao vom Zeremonienamt habe ich persönlich getroffen. Die weitere Ladung Schießpulver, die aus der Hauptstadt kam, habe ich persönlich bei Prinz Zhao vorgeschlagen – sie wurde im Anwesen von Li Maofang, dem Markgrafen von Fuyang, versteckt. Sogar detaillierte Pläne der Residenzen der Minister und anderer hochrangiger Beamter habe ich in die Hände bekommen. Ich warte nur noch auf den entscheidenden Schlag – selbst Prinz Zhao hält diese Idee für durchführbar! Ich bin dumm … Wenn ich dumm wäre, warum würde Prinz Zhao mir dann vertrauen? Wenn Prinz Zhao nur dir vertraut, warum setzt er dann überall Spione in dein Haus?“
Zuerst konnte Meng Xian noch spöttisch reagieren, doch als Meng San Schritt für Schritt seine Pläne erklärte und schließlich sogar offen seine tiefsten Wunden preisgab, fühlte sich Meng Xian plötzlich erstickt. Er hatte seinen Bruder Prinz Zhao empfohlen, nur damit dieser etwas zu essen hatte und eines Tages gemeinsam Reichtum genießen konnte. Wer hätte gedacht, dass er bereits für verrückt genug gehalten wurde – und nun gab es noch jemanden, der noch verrückter und ehrgeiziger war, und Prinz Zhao vertraute ausgerechnet diesem!
Was tun? Was sollte er nur tun? Er war zwar bereit, das Risiko eines Ruins einzugehen, doch das bedeutete nicht, dass er gezwungen werden wollte, etwas Unbesonnenes zu tun! Doch Prinz Zhao Zhu Gaosui schien unbedingt sofort handeln zu wollen – nun hatte er keinen Rückzug mehr. Mit anderen Worten: Es galt, durch ein Labyrinth aus Schwertern und Messern zu dringen, und er musste es einfach wagen …
„Bruder, willst du immer noch den Titel eines Herzogs oder Markgrafen?“
Diese plötzliche Erinnerung riss Meng Xian aus seinen Überlegungen. Er atmete tief durch – gerade als er bereit war, alles aufs Spiel zu setzen – ertönte plötzlich eine besorgte Stimme von der Tür: „Herr, Herr, es ist schlimm! Vor der Tür sind viele Wachen in den prächtigen Uniformen. Der Anführer behauptet, er sei der Kommandant dieser Wachen, und bittet darum, dass der Herr sofort hinauskommt!“
Wachen in prächtigen Uniformen!
In einem Augenblick wich alle Farbe aus Meng Xians Gesicht. Als er sah, wie Meng San, der gerade noch so selbstbewusst gesprochen hatte, nun völlig verzweifelt aussah und kaum noch stehen konnte, verspürte er ein seltsam lächerliches Gefühl. Ein solcher Mensch hatte solch einen chaotischen Plan ausgedacht – und konnte tatsächlich so viele Menschen überzeugen? Prinz Zhao, ein Adliger von hohem Rang, der doch Erfahrung im Leben hatte – wie konnte er nur so leichtgläubig sein?
„Dritter Bruder, lass uns zusammen hinausgehen, um diesen Herrn Yuan zu treffen.“

„Nein, nein, nein!“, rief Meng San hastig und winkte ab. Als er sah, wie Meng Xian ihn mit ausdruckslosem Gesicht ansah, schluckte er kräftig. „Bruder, ich war schließlich nicht lange in der Beamtenwelt – gegen Leute von der Jinyiwei komme ich nicht an. Wie wäre es, wenn du vorgehst und ich mich im Verborgenen verstecke, um bei Gelegenheit zuzuschlagen? Wenn wir ihn ausschalten können, wird die Jinyiwei von selbst zusammenbrechen.“
Meng Xian unterdrückte den Drang, ihm eine Ohrfeige zu verpassen, packte Meng San, der fliehen wollte, und sagte kalt: „Wo ist denn dein Elan von vorhin geblieben? Nur ein Kommandant der Jinyiwei – und schon bringt er dich, den Redekünstler, der sogar den Prinzen von Zhao überzeugen konnte, ins Schwitzen? Hör auf mit diesen Mordplänen – wenn die Jinyiwei schon da ist, geht man nicht so leicht wieder weg. Es ist bereits zu spät, um Angst zu haben!“