Kapitel 384: Böswilligkeit und Güte

Am Abend war das Schloss des Königs von Zhao in Trauer gehüllt. Da der verstorbenen Thronerbe der älteste legitime Sohn des Königs von Zhao war, trugen alle – vom König selbst bis hinunter zu den Untertanen – Leinenkleidung. Auch wenn die Verwandtschaftsbande in der kaiserlichen Familie schwach sind und Söhne bereits bei ihrer Geburt von Ammen und Lehrern erzogen werden, war König Zhu Gao Sui nicht wie König Zhu Gao Xu, der seine Söhne wie Schweine oder Hunde behandelte, noch wie Zhu Di, der seine Söhne ständig wie Diebe beobachtete und ihnen zugleich übermäßig schützend begegnete. Da er nur zwei Söhne hatte, von denen nun einer gestorben war, war er natürlich niedergeschlagen – sein Gesicht zeigte ohne besondere Anstrengung Kummer.
„Eure Hoheit, Ihr solltet wissen: Die Truppen des Hauptquartiers, die Shence-Wache sowie die Garde von Changshan sind in die Stadt gekommen.“
Erst da kam Zhu Gao Sui wieder zu Sinnen und erinnerte sich daran, dass er immer noch im Studierzimmer saß. Als er sah, dass Huang Yan ihm gegenüber mit gerunzelter Stirn zusah, hustete er verlegen und fragte dann verwirrt: „Es ist doch ganz normal, dass der Kaiser die Truppen des Hauptquartiers und die Shence-Wache einsetzt – aber warum meine Garde von Changshan? Diese Garde gehört doch ursprünglich mir. Will der Kaiser sie etwa zurücknehmen?“
„Herr König von Zhao, wie könnt Ihr in einer solchen Situation nicht klar denken!“, rief Huang Yan plötzlich auf und sprach schnell auf Zhu Gao Sui ein: „Wenn der Kaiser Euch nicht vertrauen würde, warum würde er ausgerechnet Eure Garde von Changshan einsetzen, wo es doch so viele Truppen gibt? In der Hauptstadt gibt es nur die Truppen des Hauptquartiers und der Shence-Wache, die im Wechsel Wache halten – wen sonst würde der Kaiser ohne Zögern einsetzen? Wir wissen, dass Ihr wegen des plötzlichen Todes des Thronerben sehr betroffen seid, aber jetzt ist nicht die Zeit, um traurig zu sein!“
Als er sah, dass Zhu Gao Sui regungslos dasaß und ihn anstarrte, wurde Huang Yan noch wütender. Er ging ein paar Schritte hin und her, drehte sich dann um und sagte: „Nach dem Tod des Thronerben ist nun auch der Thronerbe des Königs von Han schwer krank – sogar der kaiserliche Erbe ist erkrankt. Ist das nicht die beste Gelegenheit? Warum hat der Kaiser trotz all seiner Unzufriedenheit und Sorgen den Ostpalast nicht aufgelöst? Ist es nicht gerade wegen des kaiserlichen Erben? Da das Amt für Astronomie bereits gesagt hat, dass die Sternenkonstellationen dem kaiserlichen Erben nicht zugutekommen, was, wenn auch er stirbt …“
In diesem Moment schossen die Flammen im blauen Porzellanleuchter plötzlich nach oben – genauso wie Zhus Herz. Sein Gesicht wurde schlagartig blass, und sogar seine Stimme klang heiser: „Huang, redet keinen Unsinn! Zhan Ji hat seit seiner Kindheit Kampfkünste geübt und hat immer starke Muskeln und Knochen gehabt … Außerdem sieht mein älterer Bruder zwar aus wie eine stumme Holzpuppe, ist aber in Wirklichkeit nicht so einfach zu besiegen! Er ist so vorsichtig – wie könnte er so etwas übersehen?“

Seit dem Aufstand der Jingnan-Periode und dem Feindesverhältnis mit Zhu Gaochi begehrte Huang Yan stets den Thron des Kronprinzen. Zuerst wollte er, dass Zhu Gaochi und Zhu Gaoxu gegeneinander kämpften, um anschließend Zhu Gaosui ins Spiel zu bringen; später half er Zhu Gaoxu dabei, unter dem Vorwand einer Thronbesteigung Zhu Gaochi zu stürzen. Obwohl er unzählige Anstrengungen unternahm, blieb Zhu Gaochis Position fest wie ein Fels. Wenn es so weiterging, hätte er nicht einmal mehr eine Chance – geschweige denn die Kontrolle über die Zeremonienbehörde!

„Wer weiß nicht, dass die Kronprinzessin und der Kronprinzessensohn die beiden wichtigsten Stützen des Kronprinzen sind? Ich habe doch keine Angst – ich nutze nur diesen Titel! Kurz gesagt: Jetzt ist die Gelegenheit. Ihr müsst zu Hause einfach den verzweifelten Vater spielen, an alles andere braucht Ihr Euch nicht zu kümmern.“

Als Huang Yan sich umdrehte und den kapuzenbesetzten Öltuchumhang vom Kleiderbügel nahm, konnte Zhu Gaosui seine Fassung nicht länger bewahren und rief eilig: „Herr Huang, vergesst nicht – jeder weiß, wie eng unsere Beziehung ist…“

„Daran braucht Ihr mich doch nicht zu erinnern, Hoheit!“, erwiderte Huang Yan geschickt, zog den Umhang an und setzte die Kapuze auf. Dann verbeugte er sich lächelnd und sagte: „Mit den Leuten, die Euch zur Verfügung gestellt wurden, plus denen, die ich unter Kontrolle habe, mache ich mir keine Sorgen, dass etwas schiefgeht. Eine solche Gelegenheit kommt nicht alle Tage – wäre es nicht schade, sie ungenutzt zu lassen? Ihr wollt doch nicht wie der König von Han in Le’an festsitzen, oder?“

Als die Gestalt an der Tür verschwand, schluckte Zhu Gaosui schwer und sein Herz begann unkontrolliert zu pochen. Im Vergleich zu Zhu Gaochis Ansehen bei den Zivilbeamten und Zhu Gaoxus Ruf bei den Militäroffizieren verfügte er außer über die drei Wachen von Changshan nur über einige Höflinge, die er einsetzen konnte. Damit war er zwar gut über Nachrichten informiert, doch für größere Aktionen unzureichend. Doch in einer echten Krise waren solche Leute im Palast ein unschätzbares Gut!

Daraufhin rief er nach draußen: „Jemand, holt den König von Anyang her!“

Für die Zivilbeamten war es nicht verwunderlich, dass die Shence-Wei nach Peking kam – schließlich wechselten die zwölf kaiserlichen Gardeeinheiten ständig ihre Wachdienste. Doch die tausend Mann, die vom Shenji-Ying und die tausend Mann, die von der linken Wache von Changshan kamen, waren etwas ganz anderes. Plötzlich wurden die beiden verbliebenen Gelehrten des Kabinetts mit zahlreichen Fragen konfrontiert, sogar der Minister für Kriegsangelegenheiten, Fang Bin, musste sich den Nachforschungen stellen. Am Ende konnten die beiden Gelehrten und der Minister nur hilflos die Wahrheit sagen.

Über diese Angelegenheit hatte das sechsköpfige Ministerium überhaupt nicht beraten – der Kaiser hatte einfach ohne Zustimmung des Kabinetts entschieden!

Auf der anderen Seite: Obwohl Zhang Yue die Absichten des Kaisers nicht durchschaute, handelte er dennoch nach den Anweisungen von Liu Sheng vor seiner Abreise und verteilte dreitausend Mann an die Ost-, West- und Nordseite der Kaiserstadt. Die Shencewei bewachten den Osten der Kaiserstadt, die Shengjiying den Norden, während die Changshan-Zuo-Hüter im Westen blieben. Was Hai Shou betraf, der angeblich gemeinsam mit ihm diese dreitausend Mann befehligte, so war er ihm bereits zuvorgekommen und ins Palastgelände eingedrungen. Schließlich standen im Kaiserlichen Pferdestall noch dreitausend bis viertausend Soldaten zur Verfügung, die als Elitekrieger galten und leicht einsetzbar waren – im Vergleich zu diesen dreitausend Söldnern waren sie natürlich weitaus wichtiger.

Da er sofort nach Erhalt der Nachricht Pulver herstellen und Truppen mobilisieren ließ und nach seiner Ankunft in der Hauptstadt die Verteidigung organisierte sowie für Verpflegung und Unterkünfte für die Nacht sorgte, war Zhang Yue so beschäftigt, dass er nicht einmal Zeit fand, einen Schluck Wasser zu trinken, geschweige denn etwas zu essen. Endlich war alles verteilt, als plötzlich aus dem düsteren Himmel Schnee fiel und der kalte Wind immer heftiger wurde; er fühlte sich von Hunger und Kälte überwältigt.

Da Liu Sheng ein Verwandter und Älterer war, musste er diesmal natürlich private Interessen durchsetzen und schickte den tausendhausherrn Zhou Bailing, der bereits zweimal mit Zhang Yue auf Missionen gewesen war, hinterher. Am Morgen war es noch nicht allzu kalt gewesen; Zhang Yue trug nur einen dünnen roten Samtmantel über seiner Amtstracht. Doch nun, als der kalte Wind ihm ins Gesicht wehte, wirkte seine Kleidung äußerst dünn. Als er einen kleinen Bogen entlang der Mauer der Kaiserstadt bis zum linken Tor von Chang’an ging, stellte er fest, dass der Schnee immer stärker fiel und seine Hände und Füße taub wurden. Die Gruppe von Zivilbeamten, die durch dieses Tor nach Hause ging, blickte ihn alle an – er tat so, als würde er es nicht bemerken.

„Yuanjie!“
Mitten unter unzähligen prüfenden, misstrauischen Blicken hörte er plötzlich eine ruhige Stimme. Zhang Yue war sofort verblüfft. Er blickte in die Richtung der Stimme und sah Shen Du sowie einen fremd aussehenden mittelalten Mann. Schnell ging er vor, um zu grüßen. Kaum hatte er sich verneigt, spürte er, wie Hände seine Arme stützten, dann lastete etwas auf seinen Schultern – es war der mittelalte Mann, der ihm einen halb alten, blaugrünen Filzmantel überlegte. Als er sah, dass der Mann selbst nur ein einfaches Gewand trug, wollte Zhang Yue sofort ablehnen.

„Trage ihn ruhig – du kannst vorerst nicht zurück. Das ist dein Bruder Ning Qing Shi; er kam mit der Kutsche, um mich abzuholen. Wenn wir in der Kutsche sitzen, frieren wir nicht. Ich leihe dir diesen Mantel. Wenn dein Schwiegervater jetzt hier wäre, würde er sicherlich nicht zulassen, dass du frierst.“ Als Zhang Yue eilig seinem Sohn Shen Zao einen Gruß entbot, musste der grauhaarige Shen Du lachen: „Ich frage nicht weiter nach deinen Angelegenheiten. Es wird schon spät – du solltest jemanden nach Hause schicken, um Bescheid zu geben, und auch jemanden losschicken, der etwas zu essen besorgt. Auch in jungen Jahren musst du auf dich achten – nur wenn du deine Kräfte stärkst, hast du eine Zukunft.“

Er sah zu, wie Shen Du lachend von seinem Sohn gestützt zum Wagen auf der anderen Straßenseite ging, warf noch einen Blick auf den dicken Mantel auf seinen Schultern und dachte über die gerade gesprochenen Worte nach – Zhang Yue fühlte sich dabei ungewöhnlich warm ums Herz. Auch die Beamten, die durch das linke Tor von Chang’an kamen, sahen meist dieses Schauspiel: Einige erfahrene hohe Beamte strichen nachdenklich über ihre Bärte, während die Jüngeren Zhang Yues Glück beneideten. Yang Rong, der hinter dem Minister des Riten, Lu Zhen, ging, hörte sogar, wie dieser leise murmelte:
„Shen Minze weiß wirklich, wie man ein guter Mensch ist!“
Erst als fast alle Beamten gegangen waren, brach Zhang Yue zusammen mit Zhou Bailing erneut durch den Schnee in Richtung Osten der Kaiserstadt auf. Nach wenigen Schritten spürte er einen Schirm über seinem Kopf und gleich darauf wurde ihm eine Hand gereicht, in der sich ein Papiersack befand.
„Lao Wan? Wie kommst du hierher? Bist du nicht ins Kriegsministerium zurückgekehrt?“
Als Wan Shijie sah, dass Zhang Yue das Angebot nicht annahm, fragte er stattdessen so und sagte verärgert: „Ich bin bereits einmal zurückgekehrt – wegen deiner dreitausend Mann herrscht dort völliges Chaos! Hätten diese dreitausend Männer nicht nicht zur Zuständigkeit des Generalstabs gehört, gäbe es dort wohl auch Ärger. Ich wusste, dass du ohne kaiserlichen Befehl nicht zurückkehren würdest – das sind Lammkuchen, die ich auf der Vorderstraße gekauft habe. Lammwurst wärmt – genau wie Meister Shen gesagt hat: Man sollte den Magen gut füllen!“
Erst jetzt erkannte Zhang Yue, dass Wan Shijie die ganze Zeit dort gewesen war; doch da alle Blicke auf Shen Du gerichtet waren, hatte wohl kaum jemand es bemerkt – einschließlich ihm selbst. Als er den noch warmen Papiersack berührte, wurde ihm klar, dass Wan Shijie ihn sicherlich unter seinem Mantel getragen hatte. Bevor er sich bedanken konnte, sah er, wie der gerade erst eingetroffene Leiter der Waffendependance des Kriegsministeriums direkt auf seinen Rücken zuging – genauer hinschauend erkannte er, dass Wan Shijie auch Zhou Bailing einen ähnlichen Papiersack in die Hand drückte.
„Hauptmann Zhou, ich überlasse es dir.“
Nachdem sie noch einen großen Bogen um die Kaiserstadt gemacht hatten, aßen sie im Schneesturm drei Lammkuchen, zogen ihre Kleidung enger um sich und Zhou Bailing hatte so auch dieses unerwartete Abendessen erhalten. Er fand, dass Zhang Yues Freund aus dem Kriegsministerium gar nicht so schlecht war. Nach einigen weiteren Schritten, als er sah, dass Zhang Yue immer wieder zu ihm blickte, lächelte er und sagte: „Seien Sie unbesorgt, Herr Zhang – unsere Uniformen im kaiserlichen Lager sind speziell angefertigt; selbst die Menge an Baumwolle darin ist festgelegt. Andernfalls könnten wir bei einem Feldzug im Norden bei schlechtem Wetter nicht überleben.“

Als Zhou Bailing seine Absichten durchschaute, fand Zhang Yue, dass dieser kräftige Mann tatsächlich sehr sorgfältig vorging. Schließlich wurden plötzlich dreitausend Menschen in die Stadt gebracht, und nun fiel auch noch Schnee – falls einige wegen der Kälte zusammenbrachen, wäre das ein großes Problem. Danach ging es weiter, und endlich erreichten sie das Dong’an-Tor. Auf dem Weg zum Palast kam plötzlich jemand wie vom Wind getragen herbeigelaufen.

„Herr Zhang!“ Der kleine Eunuch ging so schnell, dass er am Ende beinahe das Gleichgewicht verlor. Nachdem er sich vor ihm verbeugt hatte, sagte er eilig: „Der Kaiser hat befohlen, dass Sie sofort nach Hause zurückkehren und morgen im Qianqing-Palast vorgeladen werden!“

Nachdem er das laut ausgesprochen hatte, spähte er heimlich umher, bevor er leise sagte: „Die Prinzessin bittet mich, Ihnen mitzuteilen, dass der Kaiser schlechte Laune hat und vielleicht auch nachts nicht gut schlafen wird. Gehen Sie morgen etwas früher zum Qianqing-Palast – dann wird jemand Sie zu der Prinzessin bringen. Sie hat einige Dinge, die sie Ihnen unbedingt klar machen muss.“