Kapitel 385: Eine weise Ehefrau im Haus, gute Freunde draußen

Da fast alle im Haus Trauer trugen und es bereits spät war, blieb nur das Westtor der Zhang-Familie offen, an dem eine schwach leuchtende Papierlaterne hing. Die beiden Torwächter gähnten bereits, schauten aber immer wieder vorsichtig nach draußen, sobald sie Geräusche hörten, und flüsterten anschließend miteinander. Da der Schnee immer dichter und der Wind immer stärker wurde, stampften sie ununterbrochen mit den Füßen, um sich zu wärmen. Schließlich konnten sie es nicht mehr aushalten und schlichen in das danebenliegende kleine Haus, um sich aufzuwärmen.

Doch nachdem sie nur kurz faul herumgelegen hatten, ertönte plötzlich eine Stimme von draußen: „Wo sind die Leute? Wohin sind sie alle gegangen?“
Bei diesem Geräusch sprangen die beiden Torwächter, ein Alter und ein Jüngerer, erschrocken auf und verließen eilig das warme Haus. Ihr gerade noch warmes Körper wurde vom eisigen Wind erfasst, und als sie das düstere Gesicht des Mannes vor sich sahen, zitterten sie beide. Dann senkten sie die Hände und riefen: „Herr.“

Da weder der älteste Bruder Zhang Xin noch der dritte Bruder Zhang Zhuo anwesend waren und Zhang You zum Grafen ernannt worden war, vermied die ganze Familie stillschweigend die Verwendung des Wortes „zweiter“ und nannte die Frau einfach „Frau“. Doch da sie jahrelang alle Hausangelegenheiten allein geregelt hatte, kümmerte sich Zhang You selten darum. Als der Herr, der sonst nie in den Vorgarten kam, nun hier auftauchte, waren die beiden Torwächter neben ihrer Furcht auch neugierig.

„Da die Tore noch nicht geschlossen sind, seid etwas aufmerksamer! Könnt ihr es ertragen, wenn Diebe eindringen?“
Zhang You tadelte sie mit ernstem Gesicht, sah die unterwürfigen beiden jedoch nicht weiter an, sondern stand mit verschränkten Händen im Schnee. Ein vertrauter Diener hielt ihm hoch einen Regenschirm, war aber selbst sehr verwirrt. Normalerweise kamen die Brüder Zhang Chao und Zhang Qi oft spät zurück, doch der Herr hatte sich nie so sehr Sorgen gemacht. Warum war er heute so unruhig, als wäre er ein anderer Mensch geworden? Außerdem hatte der dritte junge Herr bereits jemanden geschickt, um Bericht zu erstatten – musste der Herr wirklich persönlich hier warten?

Nachdem er ganze fünfzehn Minuten dort gestanden hatte, drehte sich Zhang You endlich um und wollte den beiden zitternden Torwächtern noch einige Anweisungen geben, als er plötzlich hastige Hufgeräusche von draußen hörte. Wahrscheinlich war Zhang Yue zurückgekehrt. Er drehte sich schnell um, ging zur Tür und sah gerade noch, wie sechs oder sieben Personen vor der Tür von ihren Pferden stiegen. An der Spitze stand tatsächlich Zhang Yue. Als Zhang Yue ihn sah, kam er eilig auf ihn zu. Zhang You nickte, winkte ihn heran und ging dann gemeinsam mit ihm hinein.

„Hast du den Kaiser gesehen?“

„Zuvor kam ein Beamter, um den kaiserlichen Befehl zu überbringen: Ich solle morgen früh zum Qianqing-Palast kommen, um dem Kaiser zu erscheinen … Onkel, habe ich gehört, der Kaiser hat angeordnet, die Audienzen für drei Tage auszusetzen?“
„Früher wurde erst dann vom Tod einer kaiserlichen Gemahlin, eines Prinzen oder einer Prinzessin berichtet. Dieses Mal ist der Kaiser eher vor Wut und Entsetzen als vor Kummer erfüllt. Wenn nur der Thronerbe des Königs von Zhao gestorben wäre, wäre es noch in Ordnung – wer hätte gedacht, dass auch der Thronerbe des Königs von Han gerade zu dieser Zeit schwer krank wird. Doch am meisten bedrückt den Kaiser wohl der kaiserliche Enkel. Zwar sagte der Thronfolger nur, der Enkel habe sich leicht erkältet und daher die Reise vorerst verschieben müssen, doch das Amt für Astronomie behauptet, die Sternenkonstellationen seien ungünstig für den Enkel. Es wäre seltsam, wenn der Kaiser sich beherrschen könnte.“
Obwohl Zhang You nur ein stellvertretender Kommandant des linken Heeres war, hatte er aufgrund der nahezu zurückgezogenen Lebensweise von Marquis Meng Ying praktisch die Kontrolle über die Truppen. Zwar lag die Befehlsgewalt beim Kriegsministerium, doch die eigentlichen Truppenführer waren diese Adligen. Hinzu kamen ihre Verbindungen zum kaiserlichen Hof, wodurch sie doppelt so gut informiert waren wie die Zivilbeamten. Er erklärte Zhang Yue die Reaktionen der verdienten Adligen nach der Veröffentlichung der Nachrichten. Als sie das zweite Tor passiert hatten und einen kurzen Weg entlanggingen, blieb er stehen.
„Die alte Dame hat sich gerade ausgeruht. Da sie inzwischen alt ist, musst du heute Abend nicht zu ihr gehen. Morgen ist der 27. Geburtstag deiner Tante – du hast keine Zeit, dorthin zu gehen. Ich habe mit der alten Dame gesprochen: Bei diesem kalten Wetter und angesichts der Schwangerschaft deiner Frau ist es auch nicht nötig. Dein Onkel befindet sich gerade in einer angespannten Situation und wird solche Sticheleien nicht bemerken. Was deinen älteren Bruder betrifft, muss ich dir danken.“
„Onkel, ich verdiene diese Dankbarkeit wirklich nicht. Eigentlich hätte ich Ihnen und der Großmutter schon früher davon berichten sollen.“
„Ich danke dir nicht nur, sondern auch deiner Frau. Durch ihre Ratschläge war deine Schwägerin einmal nicht unklug – nach ihrer Rückkehr brachte sie ein paar Worte zum Ausdruck, die den Mistkerl völlig in Verlegenheit brachten. Jetzt sind die Eheleute zumindest nicht mehr gleichgültig zueinander – vielleicht gibt es nun eine Chance.“
Bei diesem Gedanken war Zhang You ziemlich zufrieden. Obwohl Marquis Xiangcheng in Nanjing zurückgeblieben war und Li Yun nicht der Typ war, der seine Verwandten mit Lärm herbeirief, war es dennoch nicht gut, wenn es zu Hause Unruhe gab. In diesem Moment hatte er die sogenannte Nebenfrau von Zhang Chao längst vergessen und sich nicht einmal die Mühe gemacht, darüber nachzudenken, wer diese Frau eigentlich war. Das Gespräch wandte sich wieder dem kaiserlichen Befehl zu, den Zhang Yue erhalten hatte. Nach einigen Fragen stellte sich heraus, dass Liu Sheng bereits darauf hingewiesen hatte – er nickte zufrieden.
„Das ist kein Krieg – Sorgfalt steht an erster Stelle. Ich mache mir Sorgen, dass du in deiner Eile etwas Falsches tust. Marquis Anyuan ist wirklich umsichtig.“

Nachdem er sich von Zhang You getrennt hatte, kehrte Zhang Yue direkt in seinen Westflügel zurück. Kaum betrat er das Haupthaus, schlug ihm eine Welle von Hitze entgegen; er bekam sofort Niesreiz und nieste mehrmals hintereinander. Durch diesen Lärm erwachte Qiu Hen, die unter einem saphirblauen Umhang auf einem Stuhl eingeschlafen war. Als sie sah, dass es Zhang Yue war, sprang sie schnell auf, warf den Umhang beiseite und half ihm geschickt, seinen Mantel abzunehmen. Als sie feststellte, dass es zwei Schichten gab, war sie einen Moment lang verblüfft.
„Den äußeren Mantel soll man morgen hinausbringen, damit er gründlich gewaschen wird. Wenn ich später Zeit habe, werde ich ihn persönlich Herrn Min Ze zurückgeben.“
In diesem Moment kam Du Wan ebenfalls von innen, gestützt von Hu Bo. Als sie Zhang Yues Anweisungen hörte, lachte sie und sagte: „Ich dachte mir schon, dass du morgens ohne diesen Mantel ausgegangen bist – es war wohl die Güte von Gelehrter Da Shen. Als ich sah, wie stark es schneite und kälter wurde, und die Nachricht erhielt, dass jemand ihn zurückbringt, machte sich die alte Dame Sorgen, dass du nicht so schnell zurückkehren würdest. Sie wollte ursprünglich jemanden schicken, um dir Kleidung und Snacks zu bringen, aber ich habe sie davon abgebracht. Ich sagte der alten Dame, dass du durch diese Aufgabe ohnehin schon Aufmerksamkeit auf dich ziehst und viele Leute dich beobachten – ein Fehler könnte dazu führen, dass alle dich anstarren. Falls du heute Nacht nicht zurückkommst, können wir ihn morgen früh leise vorbeibringen.“
„Es war richtig, dass du niemanden geschickt hast. Unter all den Beamten, die durch das linke Tor von Chang’an kamen, haben mindestens neun von zehn mich beobachtet. Selbst wenn Herr Min Ze Bruder Ning Qing bittet, mir Kleidung zu schenken, wird das sicher zu Gerede führen.“
Nachdem Zhang Yue das gesagt hatte, nahm er das warme Handtuch, das Qiu Hen ihm reichte, und wischte sich gründlich das Gesicht ab. Als er das Handtuch beiseitelegte, bemerkte er, dass Du Wans Bauch immer runder wurde. Er eilte vor, um ihren anderen Arm zu stützen, und fragte: „Es ist schon spät – warum gehst du nicht früher schlafen? Falls ich heute Nacht nicht zurückkomme, wirst du etwa die ganze Nacht warten?“
„Wer wartet denn auf dich? Ich warte auf Xiao Wu!“ Als sie Zhang Yues verständnisloses Gesicht sah, lachte Du Wan. „Ich habe Hu Bo schon gesagt, dass ich höchstens bis zur dritten Stunde der Nacht warte – wenn du dann noch nicht zurück bist, gehe ich schlafen. Ich wollte ursprünglich mit Qiu Hen hier drinnen nähen, aber sie bestand darauf, draußen auf dich zu warten. Bald darauf schlief sie ein – Hu Bo hat ihr anschließend den Umhang übergelegt.“
„Ich war nur müde und habe ein Nickerchen gemacht…“
Qiu Hen wurde leicht rot im Gesicht, antwortete verlegen und warf dann einen unruhigen Blick auf Du Wan. Da sie sah, dass Du Wan sie spöttisch ansah, eilte sie, den Rest des Wassers hinauszuschütten, und kam lange Zeit nicht zurück. Daraufhin half Hu Bo Du Wan, sich ins Innere zu setzen, und fand ebenfalls einen Vorwand, um zu gehen. Nun blieben nur noch das Ehepaar im Raum zurück.

„Obwohl die Prinzessin im Palast wohnt, werden alle Nachrichten von ihrem Anwesen aus weitergeleitet. Am Nachmittag kam jemand dorthin und sagte, die Amme der Prinzessin sei krank. Daraufhin ging Xiao Wu noch am selben Nachmittag dorthin und brachte Nachrichten mit zurück – der Kaiser hat heute früh einen Befehl erlassen, König Zhou soll im Februar nächsten Jahres nach Peking kommen. Xiao Wu ging abends wieder mit Doktor Feng zum Anwesen des Herzogs von Ying, wird wohl nicht zurückkehren. Ich konnte auch wegen der Aufregung nicht schlafen und deshalb habe ich auf dich gewartet.“
„Ich wusste ja, dass meine geliebte Ehefrau tatsächlich auf mich wartet“, lächelte Zhang Yue, wandte sich dann aber dem ersten Teil des Gesprächs zu: „Hat der Kaiser persönlich der Prinzessin mitgeteilt, dass König Zhou nach Peking gerufen wird, oder hat sie das herausgefunden? Wurde erwähnt, dass dies daran liegt, weil jemand König Zhou wegen Verrats angezeigt hat?“
„Der Kaiser hat es persönlich der Prinzessin gesagt. Da dieser Befehl nun offiziell erlassen wurde, gibt es keinen Grund mehr, es vor ihr zu verbergen. Auch die Angelegenheit mit der Denunziation wurde vom Kaiser erwähnt. Die Prinzessin erinnerte außerdem daran, dass die Situation derzeit sehr angespannt ist, und bat dich, in allem vorsichtig zu sein.“ Als Du Wan sah, dass Zhang Yues Gesichtsausdruck nicht gut war, fragte sie schnell: „Was ist los? Hast du vielleicht noch andere Nachrichten erhalten?“
In diesem Moment stand Zhang Yue plötzlich auf: „Ich hatte schon das Gefühl, unruhig zu sein – jetzt weiß ich, warum! Die Prinzessin ist eine sehr besonnene Person. Warum sollte sie einfach so einen Eunuchen schicken, um mich heimlich im Palast zu treffen? Mit einer geliebten Ehefrau und guten Freunden an meiner Seite – ich hätte schon früher erkennen müssen, was für ein Charakter sie hat …“
Im Hauptraum draußen hatte Qiu Hen gerade heimlich hineingeschlichen und spähte nun durch den Spalt im Vorhang hinein. Als sie sah, wie Zhang Yue plötzlich aufstand, fürchtete sie, entdeckt zu werden, und wollte sofort fliehen. Doch ihr Weg führte ihr direkt in ein wütendes Gesicht. Erschrocken zog sie sofort Amber mit sich und atmete erst erleichtert auf, als sie im westlichen Nebenraum waren.
„Gott sei Dank hat uns niemand gesehen – sonst wäre alles vorbei! Amber, musst du wirklich so erschreckend sein?“
Als Amber sah, wie unzufrieden Qiu Hen war, erinnerte sie sie: „Wenn du wirklich wissen willst, worüber der junge Herr und die junge Herrin sprechen, kannst du doch einfach laut rufen und hineingehen. Selbst wenn sie wichtige Dinge besprechen, meiden sie normalerweise uns nicht.“
„Wer will schon ihre wichtigen Gespräche hören?“, murmelte Qiu Hen, setzte sich hin und knetete den Saum ihres Kleides. „Schwester Lingxi hat die alte Dame gebeten, sie zurückzurufen – wer weiß, wann wir an der Reihe sind …“ Plötzlich hob sie den Kopf und blickte Amber ernst an: „Amber, glaubst du, dass der junge Herr Miss Meng, sobald ihre dreijährige Trauerzeit vorbei ist, auch heiraten wird? Und außerdem sprechen der junge Herr und die junge Herrin oft über die Prinzessin – könnte das bedeuten …“
„Schwester Qiu Hen!“, unterbrach Amber sie, diesmal wirklich wütend und amüsiert zugleich. „Du denkst zu viel!“

„Wie könnte ich so viel nachdenken!“, sagte Qiuhen unzufrieden und stand auf, blickte Amber jedoch direkt an und sprach Wort für Wort: „Vor einigen Tagen kam Linglong, um mich zu besuchen, und erwähnte, dass viele junge Mädchen aus unserer Familie von Außenstehenden um eine Heirat gebeten werden. Amber, frag dich selbst: Willst du wirklich einen solchen groben Mann heiraten? Linglong sagte auch, dass viele Leute bei ihrem Schwiegervater, also dem Haushofmeister, nachgefragt hätten, wie man jemanden aus unserem Haus freikaufen kann – und einige behaupteten sogar, es seien deine Verwandten.“
Da sie wusste, dass Qiuhen zwar direkt war, aber sie in solchen Dingen nicht absichtlich verletzen würde, veränderte sich Ambers Gesichtsausdruck allmählich. Nachdem sie über ihre Handlungen in den letzten Tagen nachgedacht hatte und festgestellt hatte, dass sie nicht einmal das zweite Tor verlassen hatte, hatte sie plötzlich keine Lust mehr, auf Qiuhens beleidigende Worte einzugehen. Sie stieß den Vorhang beiseite und rannte eilig hinaus.