Kapitel 382: Der Preis von Xuehe

Seit die Ost-Untersuchungsstelle in der Hauptgasse von Baoda-Fang eingerichtet wurde und die gesamte Gasse in „Ost-Untersuchungsstraße“ umbenannt wurde, geriet die einst mächtige Jin Yi Wei allmählich unter Druck. Die Ost-Untersuchungsstelle mischte sich ständig in die Angelegenheiten der Jin Yi Wei ein, während diese selbst nichts in den Angelegenheiten der Ost-Untersuchungsstelle unternehmen konnten. Die Führungskräfte mochten das noch ertragen, doch die unteren Beamten wie die Jin Yi Wei-Offiziere und -Unteroffiziere mussten bei der Ausführung ihrer Aufgaben unweigerlich eine Stufe niedriger behandelt werden. Daher wurden die Kollegen, die zur Ost-Untersuchungsstelle versetzt worden waren, täglich daran erinnert.

Doch Mu Ning, der auf königlichen Befehl als Leiter der Strafverfolgungskräfte in der Ost-Untersuchungsstelle eine hohe Position innehatte, fühlte sich keineswegs wohler. Zwar gab es in der Ost-Untersuchungsstelle nicht viele Eunuchen – insgesamt nur sechs oder sieben, einschließlich des Eunuchenbeauftragten Lu Feng – doch ständig musste er diesen Leuten Respekt erweisen, mit ihnen sprechen und sogar lächeln, was ihn natürlich verärgerte.

An diesem Tag legte er seine offizielle Kleidung ab und ging in ein Restaurant auf der Qianmen-Allee. Er stieg direkt in den dritten Stock zu einer Privatkabine hinauf, schloss die Tür hinter sich und warf seinen sechsteiligen Hut mit Wucht zu Boden, bevor er sich hinsetzte und den Tee vor sich in einem Zug austrank. Nachdem er so hastig getrunken hatte, beschwerte er sich verärgert: „Hätte ich gewusst, wie das wird, wäre ich niemals zur Ost-Untersuchungsstelle gegangen, um diesen nutzlosen Posten als Leiter der Strafverfolgungskräfte zu übernehmen. Man erstikt hier ja vor Langeweile!“

„Ich weiß, dass es schwierig für dich ist, aber außer dir kann das niemand erledigen. Du musst es eben in Kauf nehmen“, sagte Yuan Fang. Da er wusste, dass Mu Ning zwar so sprach, aber seine Aufgaben gewissenhaft erledigte, kam er ohne Umschweife zur Sache: „Ich habe dich heute wegen einer wichtigen Angelegenheit gerufen. Zuerst schickte Zhang Yue eine Nachricht, dass in der Umgebung des Hauses seines Lehrers unbekannte Personen herumschlichen und sogar jemand in der Nacht ins Haus eingedrungen sei. Also schickte ich zwei Gruppen los. In derselben Nacht entdeckten sie Spuren verdächtiger Personen, verloren sie aber schließlich aus den Augen.“

„Verloren? Wie ist das möglich?“ Mu Ning kannte die Fähigkeiten der Jin Yi Wei im Verfolgen und Verbergen und unterdrückte sofort seinen anfänglichen Ärger. „Wie viele Leute hat der Herr geschickt?“

„Vier Gruppen, insgesamt acht Personen – und sie haben nicht einmal ein Haar von ihnen ergreifen können“, antwortete Yuan Fang, trank einen Schluck Tee und wirkte äußerst ernst. „Zhang Yue meinte ursprünglich, es könnten Überreste der Bai-Lian-Sekte sein – ich habe ihm nicht geglaubt – doch jetzt glaube ich, dass es tatsächlich so ist. Wer sonst hätte die Fähigkeit, sowohl dem Netz der örtlichen Behörden als auch den Ermittlungen der Jin Yi Wei zu entkommen?“

„Aber wenn jemand ins Haus eingedrungen ist und zu diesem Zeitpunkt im Haus der Du-Familie niemand zur Verteidigung da war, warum hat sie dann nicht …“

Mu Ning sprach diesen Satz nur halb aus, bevor er plötzlich innehielt – ihm kam eine mögliche Erklärung in den Sinn. Nachdem er einen Blick mit Yuan Fang getauscht hatte und sah, dass dieser leicht nickte, sog er scharf die Luft ein: „Meint der Herr damit, dass sie ursprünglich nicht die Absicht hatten, die Du-Familie zu belästigen, sondern nur sehen wollten, wie wir reagieren? Wenn wirklich die Jinyiwei kommen, um nachzuforschen, werden sie erfahren, dass die Jinyiwei eine ungewöhnliche Beziehung zum Herrn Du haben … Man sollte bedenken, dass der Herr Du damals in Qingzhou entschlossen gegen die Bai-Lian-Sekte vorging – genau das war Ihr Auftrag an mich, und ich war es, der die Unterstützungsinformationen lieferte! War das damals nicht, weil der Herr dem Willen des Kaisers folgte?“
„Du weißt es, aber andere müssen es nicht unbedingt wissen. Deshalb darf man diese Angelegenheit auch dann nicht vernachlässigen, wenn man nicht genau weiß, ob es Überreste der Bai-Lian-Sekte sind oder Tang Sair. Zwar bin ich dieses Mal vorsichtiger gewesen, habe nur Unbekannte geschickt und keine Ausweise der Jinyiwei mitgenommen, aber das garantiert nicht, dass sie nichts davon wissen. Kurz gesagt: Wenn du zurückkehrst, solltest du Lu Feng darauf hinweisen – sag einfach, es seien Nachrichten von den Jinyiwei, dass die Überreste der Bai-Lian-Sekte ihren Anschlag damals nicht durchführen konnten und nun wieder versuchen, ihm Schaden zuzufügen. Da er so viele Leute in der Ostmanufaktur rekrutiert hat, wäre es schade, sie nicht zu nutzen.“
Als Mu Ning zustimmte, seinen Hut aufsetzte und gehen wollte, rief Yuan Fang ihn plötzlich zurück: „Obwohl du der Leiter der Strafverfolgung bist und nur für die Strafen in der Ostmanufaktur zuständig bist, liegt die Kontrolle über diese Strafen in deinen Händen. Sicherlich hast du in diesen Tagen bereits einige Kontakte aufgebaut. Andere mögen sich darum nicht kümmern, aber du musst ihnen auftragen, Huang Yan genau im Auge zu behalten – besonders all seine Handlungen außerhalb des Palastes müssen sorgfältig überwacht werden. Jedenfalls ist Lu Feng mit ihm nicht im Reinen; selbst wenn er davon erfährt, wird er nur froh sein und dich nicht tadeln. Huang Yan ist bereits vier- oder fünfmal vor seinem Verlassen des Palastes vor den Augen der Jinyiwei verschwunden, und da Meng Xian wieder die Leitung der Garde in Changshan übernommen hat, kann man sie nicht einfach ignorieren.“
„Seien Sie unbesorgt, Herr, ich habe alles notiert.“
Als Mu Ning seinen Hut aufsetzte und das Haus verließ, ging Yuan Fang nicht sofort, sondern blieb weiterhin an seinem Platz sitzen und trank weiterhin den bereits völlig geschmacklosen Tee. Obwohl dieses Restaurant nicht sein Eigentum war, glich es doch seinem sehr – überall wurden fähige Leute eingesetzt, und es galt als zuverlässiger Kontaktpunkt. Er musste so handeln – selbst der vorsichtige Prinz Zhou konnte verraten werden, geschweige denn jemand, dessen gesamte Macht vom Kaiser stammte. In diesem Moment konnte er nicht umhin, sanft über seine Taille zu streichen – vor seinen Augen tauchte wieder das wütende Gesicht des Kaisers auf.

Nach kurzer Zeit wurde das große Tor erneut aufgestoßen – diesmal trat ein Gelehrter ein, mit gewöhnlichem Aussehen und gewöhnlicher Kleidung. Unter all den Kandidaten, die sich zur Prüfung beim Ministerium für Riten versammelt hatten, wirkte er wie ein Staubkorn im Ozean, völlig unauffällig. Nachdem er die Tür geschlossen hatte, verbeugte er sich tief; als er sich wieder aufrichtete, blieb er weiterhin stehen.
„Setzen Sie sich.“
„Ich wage es nicht.“
Obwohl er keinen bedeutenden Hintergrund hatte, leitete Yuan Fang viele Jahre lang die Jin Yi Wei und führte unzählige geheime Aktionen durch. Durch dieses Leben, in dem jeder Befehl sofort befolgt wurde, entwickelte er von selbst eine unbeschreibliche Würde. In diesem Moment betrachtete er den Mann vor sich aufmerksam, hob schließlich die Augenbrauen und lächelte: „In der Jin Yi Wei gibt es keinen offiziellen Posten für Sie – daher ist Ihre Anrede ‚Untergebener‘ fehlerhaft. Wenn Fräulein Fan Sicherheit wünscht, wäre es doch besser, in Nanjing zu bleiben. Man muss bedenken, dass der Ruf der Jin Yi Wei nicht besonders gut ist.“
„Der Kronprinz und der Thronerbe wurden bereits abberufen und verließen Nanjing. Von nun an gibt es dort nur noch einige verbliebene Zivil- und Militärbeamte. Früher wagte der Ostpalast es nicht, unter den Augen des Kaisers etwas zu unternehmen; jetzt, da die Hauptstadt nach Peking verlegt wurde, ist es umso unwahrscheinlicher, dass man sich um den Süden kümmert. Doch der König von Han hat viele Jahre in Nanjing regiert. Auch wenn er bereits seit über drei Jahren in Le’an lebt, sind die Mächte in Nanjing immer noch tief verwurzelt. Wenn ich dort entdeckt würde, gäbe es nur den Tod – im Vergleich dazu ist Peking sicherer.“
Sie hielt kurz inne und fuhr dann fort: „Obwohl der Ruf der Jin Yi Wei nicht gut ist, ist er immer noch besser als der dieser heuchlerischen, doch noch schmutzigeren kaiserlichen Verwandten. Da Sie mich nach den Hintergründen gefragt haben, müssen Sie wohl glauben, dass ich noch nützlich bin. Zwar könnte ich Ihnen alles offenbaren, doch was das Wissen über Prinzessin Yongping angeht, kann niemand auf der Welt mir das Wasser reichen.“
„Gut, da Sie das sagen, möchte ich unbedingt Ihre Fähigkeiten sehen!“ Yuan Fangs Gesichtsausdruck wurde ernst; sein zuvor gelassener Blick wurde plötzlich scharf. „Über der Jin Yi Wei gibt es noch die Dongchang – deren Personal ist festgelegt, daher kann ich Ihnen keinen offiziellen Titel geben. Doch die außerhalb der Jin Yi Wei stehenden Spione unterstehe ich persönlich. Da Sie viele Jahre lang Prinzessin Yongping begleitet haben, kennen Sie sicherlich ihre geheimen Kommunikationswege und Siegel. Ich erteile Ihnen die Vollmacht, diese Struktur aufzubauen – ich stelle Ihnen die notwendigen Ressourcen und Personal zur Verfügung. Allerdings können Sie Ihren alten Namen natürlich nicht mehr verwenden; wählen Sie sich lieber einen neuen Namen aus.“
„Die Prinzessin gab mir ursprünglich den Namen Yu Qing; später, in Fan Tongs Gegenwart, nannte sie mich Fan Xi Yan – doch all das kann ich jetzt nicht mehr verwenden. Viele Bäume bilden einen Wald, viele Sandkörner bilden eine Pyramide – nennen Sie mich bitte künftig Lin Sha.“

Nachdem Herr und Diener festgelegt worden waren, gab es natürlich noch viele Dinge zu besprechen. Deshalb blieb Lin Sha, gekleidet als Gelehrter in Blau, mehr als eine halbe Stunde dort, bevor er aufstand, um sich zu verabschieden. Beim Gehen schloss er leise die Tür. Erst als von draußen Geräusche zu hören waren, die verrieten, dass die Person, die gehen sollte, tatsächlich gegangen war und es sonst keine Bewegung gab, sagte Yuan Fang verärgert: „Hast du genug gesehen und gehört? Ich habe doch gesagt, dass diese kleine Verletzung nichts ausmacht. Braucht ein echter Mann wirklich so viel Zimperlichkeit?“
Kaum hatte er ausgesprochen, wurde eine Wand neben ihm lautlos beiseitegeschoben, und jemand trat heraus – es war Zhang Yue. Er warf einen Blick zurück auf den Ort, in dem er gerade noch verschwunden war, und war erstaunt, bevor er sagte: „Onkel Yuan, ich bin natürlich wegen deiner Verletzung gekommen, aber das ist nur ein Teil der Sache. Ich möchte vielmehr wissen, warum du den Kaiser ursprünglich verärgert hast.“
„Der Kaiser ist launisch. Es ist normal, dass jeder, der ihn verärgert, Probleme bekommt. Ich bin schließlich nicht der Erste“, antwortete Yuan Fang gelassen. Als er sah, dass Zhang Yue sich gelassen vor ihm niederließ, offensichtlich ungläubig, lächelte er verlegen: „Ich wusste, dass ich dich mit deinem durchdachten Verstand nicht täuschen kann. Der Kaiser befahl mir, den Verrat des Prinzen von Zhou gründlich zu untersuchen. Wie du weißt, komme ich aus Kaifeng, wo es natürlich die meisten Spione gibt. Bei einer einfachen Durchsuchung im Palast des Prinzen von Zhou fand ich unzählige belastende Beweise. Doch ich kenne den Charakter des Prinzen von Zhou gut – er hat definitiv nicht den Mut zum Verrat. Deshalb untersuchte ich aus Neugier auch diejenigen, die ihn verraten hatten, und fand viele schlimme Verfehlungen bei ihnen. Ich wusste, dass Prinzessin Chenliu dir viel geholfen hatte. Obwohl ich im Fall des Prinzen von Zhou nicht gegen den Kaiser handeln konnte, konnte ich diese Leute doch bestrafen. Also berichtete ich dem Kaiser davon – und daraufhin wurde er wütend.“
Zhang Yue schnappte bei diesen Worten nach Luft. Er hatte ursprünglich gedacht, jemand würde diese Gelegenheit nutzen, um im Chaos Profit zu schlagen. Doch angesichts von Zhu Dis unerklärlichem Verhalten – war es vielleicht von Anfang an die Absicht des Kaisers gewesen?
„Das betrifft einen schweren Verratsskandal, deshalb reichte ich damals persönlich meinen Bericht ein. Nachdem der Kaiser ihn gelesen hatte, warf er den Tintenstein weg und befahl, einen Kohleofen zu holen, um den Bericht darin zu verbrennen – ich sah mit eigenen Augen, wie er völlig verbrannte.“

Bei diesen Worten blickte Yuan Fang nachdenklich zu Zhang Yue und fragte plötzlich: „Zhang Yue, obwohl ich nie direkt mit Du Yishan zu tun hatte, weiß ich, dass er ein ehrlicher und aufrichtiger Mann ohne die geringste hinterhältige Absicht ist. Yang Shiqi, Shen Minze und die anderen mögen zwar nicht so kühn im Sprechen sein wie er, gehören aber ebenfalls zu den aufrichtigen Menschen. Da ich diese hinterhältigen Angelegenheiten für dich beseitige, kannst du ruhig ein gelassener und edler Mann bleiben – du musst dir keine Sorgen machen.“

„Mein Schwiegervater sowie Herr Shiqi und Herr Minze sind alle wahre Gelehrte, aber ich habe schließlich eine ganze Familie zu versorgen und kann nicht einfach so gelassen sein. Außerdem – selbst wenn Onkel Yuan so sehr vertrauenswürdig ist, ist diese Situation doch immer noch gefährlich, oder? Schließlich ändern sich mit jedem Kaiser auch die Minister.“

Als er an die warnende Haltung des Kaisers vom Vortag dachte, verspürte Zhang Yue schließlich tiefe Melancholie über seine Herkunft aus einer angesehenen Familie. In einer prominenten Familie zu leben bringt natürlich von Anfang an zahlreiche Vorteile, doch bedeutet es nicht auch gleichzeitig viele Probleme? Man sagt, Kaiser Yongle, Zhu Di, sei der beste Herrscher für seine Verdienstlichen gewesen – doch selbst jemand wie Zhang Fu konnte Misstrauen nicht vermeiden. Wenn er nicht wachsam blieb, könnte eines Tages plötzlich alles anders werden.

Der Preis für Ruhm ist schon immer so gewesen. Selbst Zhang Fu wollte nicht voreilig in den Ruhestand treten – wie sollte es da einem jüngeren Menschen wie ihm ergehen?