Kapitel 373: Heftige Kritik

Da Du Wan bereits im vierten Monat schwanger war und daher nicht mit dem Wagen reisen konnte, und Zhang Qing aufgrund einer plötzlichen schweren Erkrankung der Frau von Lu nicht wegkonnte, musste Prinzessin Zhu Ning aus der Präfektur Chenliu an diesem Tag zusammen mit Xiao Wu und Bao Xia, die extra gekommen waren, mit dem Wagen zur Familie Meng fahren.
Das Anwesen war immer noch dasselbe, die Menschen ebenfalls, und die weißen Trauerzelte sowie andere Gegenstände, die bei der Beerdigung verwendet worden waren, waren bereits entfernt worden. Doch Zhu Ning bemerkte mit kühlem Blick, dass es in der Familie Meng eine kältere Atmosphäre gab und viele unbekannte Gesichter zu sehen waren. Besonders die fremde Magd an der Seite von Meng Min ließ sie zögern, etwas zu sagen. Erst beim Abschied am Eingang des Hauses nahm sie Meng Mins Hand und seufzte tief.
„Im Moment sind alle Worte nutzlos. Nutze diese drei Jahre der Trauerzeit, um gut auf deine Brüder aufzupassen. Wenn sie eines Tages Erfolg haben, kannst du als ältere Schwester deine Last ablegen.“
Meng Min spürte, wie Zhu Ning ihre Hand fest drückte, und wurde klar im Kopf. Auch wenn sie früher die Schwierigkeiten der Welt und die Bosheit der Menschen nicht verstanden hatte, konnte sie nach diesen Erlebnissen selbst als langsame Person die Zusammenhänge erkennen. Nachdem sie kräftig genickt hatte, spürte sie, wie Cui Mo sanft an ihrem Ärmel zog, und sagte schließlich nichts weiter.
Bao Xia kam ohnehin regelmäßig mit Zhang Qing, daher mangelte es ihr nicht an Gelegenheiten zum Sprechen. Beim Abschied bat sie Meng Min nur, gut auf sich aufzupassen. Auch Xiao Wu verstand allmählich, was vor sich ging, und sah, dass die Situation nicht günstig war, weshalb sie nichts wie „Kommen Sie nach der sicheren Entbindung wieder zu mir“ sagte, sondern nur vorschlug, dass Meng Min die von ihr mitgebrachten Nahrungsergänzungsmittel ausprobieren sollte.
Nach einigen herzlichen Abschiedsworten wurden Zhu Ning und die anderen vom Haushofmeister weggeführt. Meng Min blieb eine Weile stehen, bevor sie zurück in ihr eigenes Anwesen ging. Cui Mo zog den Vorhang beiseite, sie bückte sich, um über die Schwelle zu treten, und sah, dass niemand im Raum war – im Gegensatz zu vorhin, als mehrere Ammen und Mägde im Haus gewesen waren. Daraufhin runzelte sie leicht die Stirn.
„Fräulein, es liegt nicht daran, dass ich Sie davon abhalten will, mit der Prinzessin zu sprechen, aber es sind wirklich diese beiden Ammen hinter mir…“
Meng Min drehte sich um, warf einen Blick auf die verlegene Cui Mo und lächelte bitter: „Ich weiß, du tust das aus gutem Grund. Ich war damals fast verwirrt – selbst wenn ich nicht an meine eigene Familie denke, muss ich an die Prinzessin denken. Es ist schon schwer genug für sie, und trotzdem kommt sie noch, um mich zu besuchen. Im Haus sind jetzt alle möglichen Leute – egal, was ich hier sage, morgen wird es jeder genau wissen. Auch wenn ich sie neulich einmal zurechtgewiesen habe und sie es nicht wagen, zu weit zu gehen, werden sie bei solchen wichtigen Angelegenheiten aufpassen.“

Cui Mo nickte, und endlich fühlte sie sich erleichtert. Sie hatte nur zwei Jahre im Prinzenpalast verbracht, doch schon das, was sie dort gesehen hatte, hatte all ihre Träume von einem reichen Leben zunichte gemacht. Ihr Bruder, der erst wenige Monate alt war, starb, weil die Diener des Palastes es nicht zuließen, einfach einen Arzt zu rufen. Ihre Mutter verlor ihren Sohn und wurde anschließend in den Palast als Amme aufgenommen – seitdem durfte sie ihren Vater nicht mehr sehen. Sie selbst musste sich zahlreichen misstrauischen Blicken stellen und wollte jeden Tag nur noch von diesem Ort fliehen. Obwohl ihre Eltern weiterhin im Prinzenpalast von Anyang lebten und sie vor ihrer Abreise noch eine strenge Ermahnung des Prinzen von Anyang erhalten hatte, kümmerte sie vor allem die Worte ihrer Mutter:
„Die vierte Tochter der Meng-Familie ist ein guter Mensch. Diese Gnade kann ich niemals zurückzahlen – deshalb darfst du sie nicht enttäuschen.“
Da Prinzessin Zhai Che zu auffällig war, benutzte Zhu Ning sie nach ihrer Ankunft in der Hauptstadt nicht mehr; stattdessen nutzte sie einen gewöhnlichen Wagen mit grünem Vorhang. Um niemanden aufzuschrecken, wählte sie heute sogar nur einen gut ausgebildeten Wächter als Kutscher und nahm keine weiteren Begleiter mit. Nachdem sie die Meng-Familie verlassen hatte, schickte sie Bao Xia zurück und stieg anschließend zusammen mit Xiao Wu in den Wagen.
Der Wagen fuhr eine Weile langsam vorwärts, bis sie plötzlich seufzte: „Es gibt Dinge, die ich einfach nicht dort sagen kann. Wenn man sich die Situation in der Meng-Familie ansieht, ist klar, dass Prinz Zhao den Herrn Meng misstrauisch beobachtet – das ist kein gutes Zeichen. Wenn er klug ist, sollte er nachdem er die Truppen von Changshan unter Kontrolle gebracht hat, so schnell wie möglich versuchen, zurückzutreten oder versetzt zu werden – sonst weiß man ja nicht, was noch passieren wird.“
„In der Meng-Familie kann man nicht einmal frei sprechen – das ist wirklich frustrierend.“
Mit einer Herrin wie Du Wan kümmerte sich Xiao Wu zwar selten um Staatsangelegenheiten, doch angesichts der seltsamen Atmosphäre in der Meng-Familie murmelte sie instinktiv etwas vor sich hin. Erst als sie hörte, dass Zhu Ning erneut erwähnte, dass das Amt für kaiserliche Verwandte und die Zensurbehörde wieder groß angelegt nach geeigneten Ehemännern für sie suchten – auf der Liste standen insgesamt 42 Männer –, war sie überrascht.
„Da es so viele Auswahlmöglichkeiten gibt – hast du schon jemanden im Blick, Prinzessin?“
„Zwar gibt es viele Adelskinder auf der Liste, aber die meisten dienen nur der Zierde. Als Prinzessin kann ich nur aus den Schülern des Hanlin-Akademie und der Kaiserlichen Akademie wählen. Die Ersteren haben jahrzehntelang hart gelernt, um eine gute Zukunft zu erlangen – eine Heirat mit mir als Prinzessin bringt ihnen nur Vorteile. Bei den Letzteren könnte man vielleicht etwas finden… Im Moment habe ich aber wirklich keine Lust – deshalb werde ich später zu dir gehen und deine Schwester bitten, mir bei der Auswahl zu helfen. Ihr Urteilsvermögen ist besser als meins.“

Obwohl es um ihre eigene Ehe ging, zeigte Zhu Ning keinerlei Interesse. Mit dem Geräusch der Räder schweiften ihre Gedanken noch weiter ab. Kurz vor ihrem Tod bat die Kaiserin Wang den Kaiser um zwei Dinge: Erstens sollte das Todesopfer für Dutzende von Menschen im Xiuchun-Palast abgeschafft werden, was den Eunuchen und Dienerinnen, die ihr eigenes Ende fürchteten, große Dankbarkeit einflößte; zweitens sollte der Kaiser ihr einen passenden Ehemann besorgen – doch von anderen Mitgliedern der Wang-Familie wurde überhaupt nicht gesprochen. Natürlich war sie dieser gütigen Kaiserin äußerst dankbar, wusste aber, dass ein „passender“ Ehemann nur eine Illusion war.
In der kaiserlichen Familie gibt es doch keine Wünsche, die in Erfüllung gehen!
Sie zog beiläufig den Vorhang zur Seite und sah, dass auf einer Seite dieser Gasse Reihen von von der Regierung errichteten Pavillons und Wohnhäusern standen. Das erinnerte sie an die Gerüchte über die kaiserliche Schatzkammer – obwohl das nicht in die Zuständigkeit der Zeremonienbehörde fiel, mischte sich der gierige Huang Yan ein, um sich selbst zu bereichern. Schließlich hatte dieser alte Eunuch einst den Thronfolger schwer beleidigt – wozu brauchte er so viel Geld? In diesem Moment bemerkte sie in der Nähe vor einem Haus zwei Personen, die sich umschauten. Nach kurzem Zögern rief sie leise:
„Anhalten!“
Der Wagen kam abrupt zum Stillstand, und Xiao Wu im Inneren kam wieder zu Sinnen. Zu diesem Zeitpunkt zog Zhu Ning den Vorhang vorne einen Spalt auf und deutete mit dem Mund auf sie: „Erkennst du sie? Sind das nicht die beiden Diener, die Zhang Yue begleiten?“
Daraufhin eilte Xiao Wu sofort heran. Nach einem einzigen Blick nickte sie heftig: „Genau, das sind Liansheng und Lianhu – sie begleiten ihren Schwager jeden Tag, wenn er ausgeht. Es ist bereits Mittag, was machen sie hier? Und sie verhalten sich so heimlich – bestimmt nichts Gutes. Wir sollten schnell nachsehen!“
„Insgesamt vier Pferde – wenn man die beiden und Zhang Yue hinzurechnet, ist da noch eine weitere Person im Wagen“, sagte Zhu Ning, runzelte die Stirn und blickte noch einmal hin. Nach kurzem Nachdenken wollte sie sich jedoch nicht einmischen und lächelte: „Vielleicht ist Zhang Yue mit Freunden hier, um jemanden zu suchen – das geht uns nichts an. Lass uns weiterfahren!“
Doch kaum hatte sie ausgesprochen, rief Xiao Wu plötzlich: „Da kommen Leute raus – das ist der Schwager und… der älteste Herr?“

Obwohl sie gerade noch gesagt hatte, man solle sich nicht in Angelegenheiten einmischen, war Zhu Ning sofort verblüfft, als sie hörte, dass es Zhang Chao war. Sie blickte in die Richtung, die Xiao Wu mit dem Finger zeigte, und sah deutlich Zhang Chao und Zhang Yue vor dieser Tür stehen. Vor den beiden befand sich außerdem eine Frau in silberrotem Kleid – obwohl man ihr Gesicht nicht erkennen konnte, war ihre anmutige Statur offensichtlich. Als sie sah, wie die Frau näher kam und Zhang Chaos Kleidung liebevoll richtete, war sie zutiefst überrascht; ihre bereits entspannten Stirnfalten zogen sich vollständig zusammen. Doch in diesem Moment sprang Xiao Wu neben ihr aus dem Auto.

„Bruder!“
Gestern Abend, als Zhang Chao Zhang Yue vor dem Haus traf und erfuhr, dass dieser heute nicht Dienst hatte, überredete er ihn mit viel Überredungskunst, noch am frühen Morgen mitzukommen. Zu seiner Freude war Feng Ying an diesem Tag äußerst sanftmütig und aufmerksam, behandelte alle perfekt und zeigte zudem die Haltung einer edlen Dame. Obwohl Zhang Yues Haltung stets distanziert blieb, glaubte er, dass es nicht allzu schwierig sein würde, seinen dritten Bruder zu überzeugen – nun fiel ihm ein Stein vom Herzen. Doch als er den plötzlichen Ruf hörte und die wütend herbeieilende Person sah, war er sofort wie erstarrt.

„Xiao Wu!“
Als Zhang Yue sah, wie Xiao Wus Augenbrauen nach unten zeigten, wusste er, dass etwas nicht stimmte. Obwohl er glaubte, ehrlich und ohne Fehl und Tadel zu sein, fühlte er sich doch schuldig, weil Zhang Chao ihn so überredet hatte, mitzukommen. Tatsächlich kam Xiao Wu in großen Schritten auf sie zu, warf ihm und Zhang Chao zunächst einen scharfen, messerscharfen Blick zu und konzentrierte sich dann auf die Frau.

Feng Ying hatte sich heute absichtlich schick gemacht: Sie trug ein silberrotes Chiffonoberteil und einen weißen Seidenrock, hatte ihre Augenbrauen leicht geschminkt und Rouge aufgetragen, um ihren weltlichen Aussehen zu verbergen – doch dadurch wirkte sie jünger. Da sie Zhang Yue bereits kennengelernt hatte, während Zhang Yue sie noch nicht gesehen hatte, rechnete sie nicht damit, dass ihre Identität aufgedeckt werden könnte – doch unerwartet tauchten plötzlich weitere Leute auf. Als sie hörte, dass Zhang Yue dieses hübsche Mädchen Xiao Wu nannte, verstand sie zwar nicht, wer die Person war, zeigte aber umso mehr ein bedauernswertes Aussehen.

Als sie an die vertraute Haltung von Zhang Chao und dieser Frau dachte, brannte in Xiao Wu nur noch Wut. Schließlich hatte die ganze Familie Zhang große Zuneigung zu Li Yun, die gut mit Menschen umgehen und großzügig war. Bei jemand anderem hätte man sicher an Zhang Chaos Status gedacht – doch Xiao Wu war impulsiv und sagte sofort spöttisch zu Zhang Chao: „Junger Meister, wer ist sie? Warum hast du deiner Familie nichts davon erzählt?“

Obwohl Zhang Chao nicht oft mit Xiao Wu zu tun gehabt hatte, wusste er, dass sie nicht zu seiner Familie gehörte. Deshalb konnte er in diesem Moment auch nicht so tun, als wäre er ein reicher Erbe, und sagte nur stotternd: „Ich hatte eigentlich vor, es A Yun erst in einiger Zeit zu sagen…“
In diesem Moment sah Zhang Yue, wie die Kutsche, die in der Nähe stand, langsam herankam. Durch den angehobenen Vorhang konnte er die Person darin erkennen und war sofort verblüfft. Tatsächlich sprang Zhu Ning, sobald die Kutsche anhielt, geschickt heraus.
„In einiger Zeit? Meinst du damit, dass du sie erst aufnehmen kannst, wenn sie schwanger ist?“
Zhu Ning, die gerade wieder fest auf den Beinen stand, starrte Zhang Chao kalt an und schimpfte ihn an: „Du kennst doch den Charakter deiner Vorfahren – wie könnten sie so etwas tolerieren? Wenn dadurch etwas Schlimmes passiert, bist du ein undankbarer Unverschämter! Als Angehöriger einer angesehenen Familie solche unsinnigen Dinge zu tun – wie willst du das deiner Mutter und deiner Frau erklären? Schon nach etwas mehr als zwei Jahren Ehe eine Konkubine zu haben… In der Familie Zhang gab es noch nie jemanden mit so wenig Anstand!“