Kapitel 370: Woher kommen Sturm und Regen so plötzlich?

Obwohl nur die Konkubine starb und nicht die Kaiserin, hörten die Beamten aus Zivil- und Militärkreisen ganz von selbst auf, ihre Aktivitäten fortzusetzen. Hochzeiten wurden vorerst verschoben, Familienmitglieder, die Geburtstage feiern wollten, versammelten sich einfach, um gemeinsam zu essen – selbst diejenigen, die sonst gerne Musik, Tanz und Theater mochten, saßen nun ruhig in den Studierzimmern und lasen. Selbst die verwöhnten Söhne einiger Adliger, die sonst den ganzen Tag herumtollten, wurden von der älteren Generation zu Hause gehalten. Die engsten Verwandten der Adligen wechselten sich ab, um zum Palast zu gehen und zu beten; obwohl sie nach solchen Besuchen müde und schmerzgeplagt waren, mussten sie es dennoch tun.

In der Familie Zhang sollte eigentlich ein großes Fest gefeiert werden, da Zhang You gerade zum Grafen ernannt worden war. Doch nachdem Zhang Qian nach der Verkündung des Erlasses einige Worte gesagt hatte, wurden alle Feierlichkeiten gestrichen. Selbst wenn jemand Geschenke brachte, lehnten sie diese ab – außer von engsten Verwandten und Freunden. Kurz darauf erreichte die Nachricht vom Tod der Kaiserin Wang, und der wütende Zhu Di bestrafte viele Adlige wegen „unangemessenen Verhaltens“ – von Rügen bis hin zum Entzug des Gehalts. Doch die Familie Zhang blieb unversehrt.

An diesem Tag war der siebte Todestag der Kaiserin Wang. Obwohl offiziell nur der Kaiser, Prinzen und Prinzessinnen an der Zeremonie teilnehmen sollten, während der Thronfolger in Nanjing aus der Ferne betete, kamen alle Adligen ins Palast – natürlich auch die Familien der Gräfinnen und Markgräfinnen, darunter auch die Familien der Gu- und Dong-Frauen. Um dieser fast siebzigjährigen Frau entgegenzukommen, begleiteten Li Yun und Zhao Fen sie, um sich um sie zu kümmern.

Du Wan gehörte nicht zu den Adligen, daher musste sie nach der ersten Trauerfeier nicht wieder ins Palast kommen. So war sie die einzige anständige Frau im Haus. Seit sie erfahren hatte, dass sie schwanger war, zeigten sich bei ihr, obwohl sie sonst gesund war, starke Schwangerschaftsbeschwerden. Deshalb zog Feng Yuanming wieder zu ihr nach Hause, und Xiao Wu blieb ständig an ihrer Seite, aus Angst, sie könnte sich verletzen. Als sie sah, wie Xiao Wu fröhlich die Schachtel aus ihren Händen nahm, warf sie ihm verärgert einen Blick zu.

„Willst du etwa sagen, ich darf nicht einmal Pflaumen essen?“

„Fräulein, obwohl Schwangere gerne saures essen, ist es nicht gut, zu viel davon zu essen!“

Da die Familie Du aus einer gebildeten Familie stammte, waren alle Diener nicht an sie verkauft, daher hatte Du Wan bei ihrer Heirat keine Mitgift mitgebracht. Nur die freie Xiao Wu folgte ihr. Auch nach der Heirat unterschied sie nicht zwischen den Familienmitgliedern und behielt Xiao Wu bei sich. Heute nahm die Familie Gu sie beide mit ins Palast, da Xiao Wu ruhig und zuverlässig war – zurückblieb nur Qiu Hen.

„Fräulein, nehmen Sie das bitte nicht auf die leichte Schulter – mit diesen Schwangerschaftsbeschwerden ist man nie sicher. Ich habe es auch von meiner Tante zu Hause gehört: Pflaumen sollte man wirklich nicht in großen Mengen essen. Hat der junge Herr nicht auch eine Menge Verbote aufgezählt? Er sagte, es sei nicht nur zum Wohl des Kindes in Ihrem Bauch, sondern auch zum Wohl Ihrer selbst!“
Während sie ihren noch nicht sichtbar gewordenen Bauch streichelte, sah Du Wan, wie Xiao Wu und Qiu Hen sich gegenseitig unterstützten, und beschloss, einfach den Kopf zu senken und sie zu ignorieren. Allmählich begannen jedoch wilde Gedanken in ihr aufzukommen. Als Kind hatte sie sich immer einen Bruder oder eine Schwester gewünscht, doch ihr Vater kehrte jahrelang nicht zurück. Als er endlich zurückkam und die Familie wieder zusammenkam, hatte ihre Mutter bereits fast keine Hoffnung mehr, weitere Kinder zu bekommen. Aus Angst, dass die Familie Du aussterben könnte, schlug ihre Mutter vor, eine Konkubine aufzunehmen, doch der Vater meinte, Nachkommen seien vom Schicksal vorbestimmt – falls man mit über fünfzig immer noch keine Kinder habe, könnte man einen Neffen aus der eigenen Familie adoptieren. Doch in all den Jahren in ihrer Heimat hatte sie doch niemanden mit gutem Charakter gesehen!
Andere sind eben nicht so gut wie man selbst. Doch Frau Wang verlor fast ihr Leben, als sie in ihren Vierzigern ein Kind zur Welt brachte – ihre Mutter war sogar noch älter als Frau Wang. Selbst wenn sie tatsächlich ein Kind bekäme, wäre es doch genauso gefährlich, oder?
„Fräulein, die Schwiegermutter ist da!“
Als sie diese Stimme von draußen hörte, kam Du Wan sofort aus ihren Gedanken zurück. Xiao Wu stand auf und eilte hinaus. Kurz darauf war ihre klare Stimme von draußen zu hören: „Fräulein, Sie sind schwanger – ich gehe stattdessen und begrüße die Schwiegermutter! Qiu Hen, pass gut auf das Fräulein auf, dass sie sich nicht verletzt!“
„Dieses Mädchen – ich bin doch kein Porzellanpüppchen, das bei der kleinsten Berührung zerbricht!“
Qiu Hen lachte leise, berührte die Teetasse auf dem Tisch und stellte fest, dass der Tee kalt war. Sie goss den Rest weg, füllte eine neue Tasse auf, holte anschließend eine weitere Schmuckschatulle und stellte sie bereit. Danach wechselte sie sorgfältig die Kissen auf dem Kang nebenan aus. Nachdem sie das erledigt hatte, kam sie lächelnd hinter Du Wan, drückte kurz ihre Schultern und sagte lachend: „Fräulein, hat die Schwiegermutter in ihrem letzten Brief nicht geschrieben, dass sie vor dem Neujahr zurück nach Peking möchte? Warum sprechen Sie nicht mit dem jungen Herrn, damit er versucht, für den Vater einen Beamtenposten in Peking zu besorgen? Heutzutage ist doch jeder in unserer Familie in Peking – außer dem ältesten Herrn. Wenn der Vater in Nanjing bleibt, ist es selbst bei einer Beförderung nicht einfach.“
„Glaubst du etwa, der Hof wird von deinem jungen Herrn geleitet, sodass er beliebig Beamte ernennen kann?“, entgegnete Du Wan. Sie wusste, dass Qiu Hen von Natur aus unklug war und immer das sagte, was ihr in den Sinn kam. Nachdem sie sie aufgezogen hatte, erklärte sie: „Zwar will der Kaiser die Hauptstadt verlegen, aber Ying Tian bleibt dennoch die Grundlage. Wenn der Vater sofort zurückkehren will, sobald er befördert wird, wirkt das nicht gut.“

Doch in ihrem Herzen wusste Du Wan, dass ihr Schwiegervater Zhang Zhuo eher aus Rücksicht auf Zhang Yues Ruf in Nanjing blieb – und um Angelegenheiten zu regeln, die sich nicht in Peking abwickeln ließen. Die Fan Xiyan, von der Zhang Yue einmal gesprochen hatte, erholte sich immer noch in Nanjing. Der weiße Zucker, den Zhang Zhuo einst mitgebracht hatte, war inzwischen zu einem unverzichtbaren Gut in reichen Haushalten geworden; selbst als Xi Yu im Auftrag von Frau Wang sie besuchte, fügte sie neben verschiedenen Nahrungsergänzungsmitteln wie Vogelnest, Schneckenohr und Ginseng noch ein Päckchen dieses sogenannten Schneekristallzuckers hinzu.

Plötzlich wurde der silberrote Vorhang vor dem Zimmer hochgehoben, und Qiu Shi trat als Erste ein. Sie mochte stets schlichte Farben und keine Pracht, trug lediglich über ihrem Seidenkleid eine blaue Rüstung. Als sie sah, dass Du Wan aufstand, um sie zu begrüßen, half Qiu Shi ihr eilig auf und zeigte ein unverhohlen zufriedenes Lächeln, doch ihr Blick verweilte eine Weile auf dem Bauch ihrer Tochter.

Nachdem Mutter und Tochter sich gesehen hatten, bat Du Wan Qiu Shi, sich auf die Ostseite zu setzen, während sie selbst nicht neben ihr Platz nahm, sondern direkt daneben. Nachdem sie den Tee entgegengenommen hatte, den Qiu Hen ihr reichte, fragte sie verwundert: „Mutter, hast du heute Chun Ying nicht mitgebracht?“

Qiu Shi, die bis eben noch lächelte, veränderte bei diesen Worten allmählich ihren Gesichtsausdruck. Sie warf einen Blick auf Qiu Hen und Xiao Wu, zögerte jedoch, etwas zu sagen. Der kluge Xiao Wu merkte, dass etwas nicht stimmte, zog schnell die ahnungslose Qiu Hen hinaus und wartete, bis der Vorhang wieder fiel. Erst nach einer Weile seufzte Qiu Shi: „Ich bin heute erstens gekommen, um dich zu sehen, und zweitens, um dich um Rat zu fragen. In letzter Zeit gibt es im Haus ständig seltsame Vorfälle: Zuerst starb plötzlich ein Wachhund im Außenhof, dann brach sich der alte Liao beim Einkaufen unerklärlicherweise das Bein, und anschließend wurde in der Küche eine unerklärliche Blutspur entdeckt. Am absurdesten ist jedoch, dass die Notizen, die dein Vater gestern Abend geschrieben hat, heute Morgen von jemandem in Stücke gerissen wurden.“

Ursprünglich dachte Du Wan, es handele sich um schwierige familiäre Probleme, doch als sie von diesen seltsamen Ereignissen hörte, runzelte sie allmählich die Stirn. Als sie bemerkte, dass die Hände ihrer Mutter eiskalt waren, erschrak sie und fragte nach. Nach längerem Nachdenken fragte sie erneut: „Was sagt dazu Vater?“

„Dein Vater ist von Natur aus kühl und zurückhaltend – was sollte er da schon sagen?“, antwortete Qiu Shi, die ihr Leben lang ihrem Mann gefolgt und ihm gehorcht hatte, nun etwas hilflos. „Er sagt, man solle sich nicht wundern, es gäbe keine Geister oder Götter, meist seien es Menschen, die solche Dinge anstellen. Wenn diese Menschen wirklich böse Absichten hätten, ließe man sie einfach gewähren. Doch er denkt nicht daran, dass heute Notizen zerrissen wurden – was, wenn morgen Berichte zerstört werden?“

Zhang Yue erledigte heute Morgen die Angelegenheiten schnell. Gerade als er zufällig zurückkam, um zu Mittag zu essen, hörte er vor der Tür plötzlich den letzten Satz und zog den Vorhang beiseite, um hineinzugehen. Im Haus waren nur seine Schwiegermutter Frau Qiu und Du Wan – alle anderen wussten nicht, wohin sie gegangen waren. Das fand er seltsam und fragte sofort: „Schwiegermutter, Sie sagten gerade, es seien Berichte zerstört worden – welche Berichte?“
Frau Qiu hatte nicht erwartet, mitten im Satz auf Zhang Yue zu stoßen. Sie erinnerte sich an die eindringlichen Ermahnungen ihres Mannes, Zhang Yue nichts zu sagen, und bereute es sofort. Sie hatte ursprünglich vor, das Thema vage zu umgehen, doch als ehrliche Person konnte sie Zhang Yues scharfem Verstand nicht standhalten. So verriet sie nach kurzer Zeit unter seinen Fragen alles genau.
Da er wusste, dass die Familie Du eine strenge Famientradition hatte und die Diener sicherlich nicht hinterlistig handelten, erinnerte sich Zhang Yue an die Ratschläge von Du Zhen bei seinem letzten Besuch in deren Haus. Obwohl seitdem viele Tage vergangen waren, kamen ihm plötzlich wieder die Worte von damals in den Sinn. Bei diesem Gedanken zogen sich seine Stirnfalten immer enger – er konnte nicht umhin, weiter darüber nachzudenken.
Nachdem er zuvor in Qingzhou Hunderte von Menschen getötet hatte, verstummte die einst so mächtige Weiße Lotus-Sekte in der Gegend von Shandong schlagartig, und ihre Anführerin Tang Sair verschwand spurlos. Auch der Anschlag auf ihn auf dem Weg dorthin wurde der Weißen Lotus-Sekte zugeschrieben. Daraufhin führte der Kommandant von Shandong persönlich Truppen an, um die Sekte niederzuschlagen; die restlichen Anhänger der Sekte starben oder zerstreuten sich. Die Familie Du war keine adlige Familie mit zahlreichen Wachen zur Verteidigung – ursprünglich hatte Yuan Fang jemanden beauftragt, sie im Auge zu behalten, doch nach einigen Monaten ohne Neuigkeiten zog dieser sich zurück. Jetzt, mehr als ein Jahr später, gab es wieder seltsame Vorkommnisse – könnte es wirklich die Weiße Lotus-Sekte sein?
Obwohl er es nicht verstehen konnte, wagte Zhang Yue es nicht, nachlässig zu sein. Er fand eine Ausrede, ging in den Außenhof, holte Hu Qi und erklärte ihm die Situation. Erst als Hu Qi sich umgezogen hatte und leise das Haus verließ, kehrte er in sein eigenes Zimmer zurück und tröstete erneut seine Schwiegermutter. Nach dem Mittagessen bestand Frau Qiu darauf, sofort zu gehen. Er musste vorgeben, selbst zur Verwaltung zu müssen, und begleitete sie persönlich bis zum Haus der Familie Du in der Yangshu-Gasse. Beim Verlassen der Gasse blickte er unwillkürlich um sich.
Früher hatte er gedacht, dieser Ort sei ruhig und friedlich – ein guter Platz, um sich niederzulassen – doch nun erkannte er, dass es hier viel zu abgelegen war!
Kurz nachdem Zhang Yue mit Zhao Hu und einigen anderen Begleitern davongeritten war, kamen zwei Männer aus einer kleinen Taverne an der Straßenecke. Der etwas dünnere von ihnen blickte in die Richtung, aus der Rauch aufstieg, und sagte leise zu dem anderen: „Dritte Schwester, er hat es wahrscheinlich schon entdeckt – sollen wir noch hier bleiben?“

„Nach dem, was wir heute Abend gesehen haben, sollten wir jetzt gehen.“ Tang Saire trug einen grünen Leinenrock und schwarze Stoffschuhe – wie eine Prüflingin, die zu einer Prüfung beim Ministerium für Riten gekommen war. Doch im Gegensatz zu Tang Qingshuang zeigte sie keinerlei Regung im Gesicht, nicht einmal einen Anflug von Wut. „Obwohl diese beiden, Meister und Schüler, grausam sind, darfst du unser Ziel nicht vergessen. Nur ohne diese Adligen und Mächtigen wäre die Welt wirklich sauber. Ihre sogenannte Kälte oder ihre Grausamkeit sind nichts weiter als Messer in den Händen anderer. Sie haben uns ausgenutzt – wie können wir das einfach so hinnehmen? Sie müssen gegeneinander kämpfen, bis das Blut fließt!“
Tang Qingshuang nickte widerwillig und schnaubte dann: „Ich verstehe – alle Mitglieder der kaiserlichen Familie sind gleich schlimm!“