Kapitel 363: Das Verständnis der Menschennaturen

An diesem Abend war das Haus der Familie Zhang natürlich lebhaft und voller Betriebsamkeit. In den drei Empfangsräumen brannten zahlreiche Kerzen, und die drei Generationen saßen jeweils nach ihrem Rang nebeneinander. Selbst Frau Gu, die seit mehreren Jahren keinen Alkohol mehr getrunken hatte, machte eine Ausnahme. Obwohl bei der Audienz am heutigen Tag nichts Offizielles gesagt worden war, hatte Zhang You bereits vage von Plänen zur Verleihung eines Adelstitels gehört und fühlte sich dadurch sehr ermutigt. Deshalb schmeichelte er ihr besonders aufmerksam. Als das Festmahl zu Ende ging und Frau Gus Gesicht rot war, wies er die anderen an, in ihre Zimmer zurückzukehren, und nahm nur Zhang Yue mit, um sie von beiden Seiten zu stützen. Als sie nach draußen traten, sahen sie unten auf den Stufen ein Bambusstuhl stehen – das überraschte ihn.
Nachdem Frau Gu darauf Platz genommen hatte und sah, dass Zhang You neugierig den Bambusstuhl betrachtete, erklärte sie lächelnd: „Das war die Idee von Bruder Yue. Zu Hause verwenden wir diese komplizierten Tragstühle – wenn das bekannt wird, werden die Leute sagen, wir seien zu prunkvoll. Es ist viel praktischer, einen Liegestuhl aus Bambusstreben zu verwenden. Ich bin inzwischen alt und brauche jemanden, der mich stützt, wenn ich ein paar Schritte gehe. Zu Hause benutze ich diesen Stuhl – so sparen auch die Diener Kraft. Bambus ist elastisch, man fühlt sich auch beim Schaukeln bequem, und daraus lässt sich leicht ein Tragestuhl herstellen.“
„Also war es tatsächlich die Idee von Bruder Yue.“
Zhang You lächelte leicht und legte anschließend eine Decke über Frau Gu. Zwei Diener hoben den Tragestuhl vorsichtig hoch und trugen ihn den Gang entlang bis zum zweiten Tor, bevor sie sich zurückzogen. Sofort kamen zwei kräftige Frauen, um die Aufgabe zu übernehmen. Nach ein paar Biegungen im Gang konnten sie schon aus der Ferne sehen, wie vor dem Tor des Nordgartens jemand Laternen hielt – sie beschleunigten ihre Schritte. Als sie vor dem Haupthaus sicher zum Stehen kamen, halfen Zhang You und Zhang Yue gemeinsam Frau Gu ins Haus und setzten sie in den großen Thronsessel in der Mitte.
Sobald Frau Gu saß, wies sie an: „Bai Fang, bring alle Mädchen nach unten.“
Als Bai Fang die Mädchen nacheinander hinausführte und Frau Gu anscheinend etwas Wichtiges mit Zhang You besprechen wollte, wollte auch Zhang Yue einen Vorwand finden, um sich zurückzuziehen – schließlich war er der Jüngere. Doch kaum war der dicke Vorhang vor der Tür gefallen, sprach die Großmutter: „Es heißt, ein Familienunternehmen aufzubauen ist schwierig, es zu erhalten noch schwieriger. Die Familie Zhang hat seit über hundert Jahren in Xiangfu gelebt. Unsere Vorfahren haben dieses Familienunternehmen gegründet, und die älteren Generationen haben es mit aller Kraft geführt – so konnte die Familie Zhang zu dem werden, was sie heute ist. Doch dass unsere Linie heute so erfolgreich ist, verdanken wir eigentlich immer noch dem Ruhm des Herzogs von Rongguo und seines Sohnes, des Herzogs von Yingguo. Deshalb habe ich stets gehofft, dass es in unserer Familie jemanden gibt, der das Haus tragen kann.“

Gu’s Blick veränderte sich plötzlich; sie starrte unverwandt auf Zhang You, der den Kopf gesenkt hatte: „Der Älteste hat seit seiner Kindheit fleißig gelernt und mit etwas über zwanzig die Prüfungen bestanden. Danach ging er an den Hof und stieg dank der Unterstützung des Herzogs von Ying bis zum stellvertretenden Minister des Handelsministeriums auf. Ich habe meine Hoffnungen stets auf ihn gesetzt, doch letztendlich machte er einen Fehler. Glücklicherweise hat der Himmel schließlich unserer Familie Zhang Gnade erwiesen – du, der Zweitälteste, hast dir deinen Weg mit Schwert und Bogen erkämpft, und auch Zhang Yue ist bemerkenswert: Schon vor seinem zwanzigsten Lebensjahr ist er berühmt geworden! Bei diesem blühenden Anblick unserer Familie Zhang habe ich, diese alte Frau, selbst im Tod nichts mehr zu bedauern.“

Nach vielen Jahren des Krieges draußen und da Gu seine leibliche Mutter nicht war, sondern nur die Ehefrau seines Vaters, empfand Zhang You natürlich mehr Respekt als Zuneigung für sie. Doch als er nun das Wort „Sterben“ hörte, war er dennoch zutiefst schockiert und eilte sofort vor, um auf die Knie zu fallen: „Mutter, warum sagt Ihr so etwas? Ihr seid doch noch kräftig und krankheitsfrei – es ist seit jeher üblich, dass Menschen über hundert Jahre leben. Warum sprecht Ihr solche unheilvollen Worte? Auch wenn der Älteste nicht mehr da ist, kann ich jetzt endlich bei Euch sein und werde sicherlich dafür sorgen, dass Euer Adelstitel noch weiter erhoben wird.“

Als sie sah, dass auch Zhang Yue schweigend vorgetreten war und sich kniete – die beiden großen Neffe und ihr Vater waren nur geringfügig kleiner als sie, die auf dem Thronsessel saß – seufzte Gu leise. Dann legte sie ihre Hände auf ihre Schultern und sagte mit ernster Stimme: „Ich begehre keinen Adelstitel oder königlichen Befehl. Ich wünsche mir nur, dass die Nachkommen unserer Familie in Harmonie und Freundschaft miteinander leben – nicht wie die beiden Brüder des Herzogs von Ying! Die Schwiegertochter des Ältesten und Zhang Jiu hoffen beide, dass er zurückkehrt – ich auch, aber ich weiß nur zu gut, dass man dieses Thema jetzt nicht leichtfertig ansprechen darf! Zweitältester, von euch dreien hast du jetzt den höchsten Rang. Ich verlange von dir, mir zu versprechen, dass du dem Ältesten, egal was passiert, bei der Hand bist, wenn du ihm helfen kannst.“

„Wenn Mutter es wirklich wünscht, bin ich bereit…“
„Was nützt es, mit deiner Zukunft oder deinem Leben zu versprechen, dass er zurückkehrt? Sprich nicht mehr davon!“ Gu’s Stimme wurde plötzlich lauter; sie schlug mit der rechten Hand kräftig auf die Armlehne neben sich. „Deine Zukunft hast du dir auch durch harte Arbeit erarbeitet – und das ist nicht nur deine Ehre, sondern die der ganzen Familie Zhang! Selbst wenn du dem Kaiser davon erzählst, wird er deine Frömmigkeit und Loyalität nicht loben, sondern nur denken, dass du nicht weißt, was Anstand ist! Denk immer daran: Die Grundsätze unserer Familie Zhang sind Integrität und Rechtschaffenheit.“
„Ja, Sohn, ich habe es mir gemerkt.“

Als sie sah, wie Zhang You tief den Kopf senkte, fühlte sich Frau Gu äußerst müde, beugte sich dennoch hinunter, um ihm aufzuhelfen, und sagte dann mit bitterem Lächeln: „Du und Chao Ge sind auf Feldzügen, und eigentlich hätte ich auf die Leute in deiner Familie achten sollen. Chao Ge hat zwar sicher entbunden, aber deine zweite Frau … Es ist allein meine Schuld, dass ich damals nur an Wan Niang dachte und sie vernachlässigte.“

„Sie war bereits auf dem Weg erschrocken; selbst wenn es zu einem Fehlgeburtsversuch zu Hause gekommen wäre, läge es nur daran, dass die Diener sie nicht gut genug betreut hätten – oder dass ihr Sohn nicht genug Glück hatte“, sagte Zhang You mit gesenktem Kopf. Nach einer Weile hob er ihn wieder, sein Gesicht voller Bitterkeit. „Wegen Bruder Fu hat der Herzog von Qian mir stets große Unterstützung zuteilwerden lassen. Als er erfuhr, dass sie Interesse an mir hatte, bemühte er sich, uns zusammenzubringen. Er sagte sogar, mit der Hilfe des Tusi von Mangshi würde es einfacher sein, die verschiedenen Stämme in Yunnan zu unterwerfen. Ich war damals viele Jahre lang von Frauen fern, mochte ihre Anmut und Jugend und heiratete sie aus einem Impuls heraus. Ich brachte sie heim, ohne es zu melden, und lehrte sie auch nicht die Regeln unseres Hauses. Glücklicherweise hat meine Mutter mir nichts vorwerfen können.“

„Ein echter Mann hat drei Ehefrauen und vier Konkubinen – das ist schließlich normal. Eine Konkubine zu nehmen ist schließlich nicht dasselbe wie eine Ehefrau zu heiraten. Aber du solltest auch an deine Frau denken. Sie hat jahrelang zu Hause gewartet – das ist nicht einfach. Sie war schon immer klug und ehrgeizig, doch jetzt ist sie oft zu ehrgeizig und übt Druck auf ihre eigene Schwiegertochter aus! Nun, das sind deine Familienangelegenheiten, ich mische mich nicht ein. Geh zurück und kümmere dich nicht nur um deine zweite Frau, sondern ermutige auch deine eigene!“

Erst als Zhang You gegangen war, seufzte Frau Gu und sagte zu Zhang Yue: „Zhang Yue, steh auf und setz dich zu mir, damit wir uns unterhalten können. Mir ist so schwer ums Herz.“

Zhang Yue hatte gedacht, Frau Gu hätte bereits alles, was ihr auf dem Herzen lag, ausgesprochen. Als er nun hörte, dass sie sich immer noch unwohl fühlte, war er sehr überrascht, stand schnell auf – doch seine Beine wurden taub, und er stolperte. Ein Paar Hände stützte ihn fest. Als er aufsah, war es seine Großmutter. Er fühlte sich etwas verlegen und stellte sich schnell wieder gerade hin.

„Man ist es gewohnt, vor dem Kaiser auf die Knie zu fallen – doch wenn man das auch vor ihm tut, ist das im Geringsten unangemessen, im Schlimmsten sogar eine große Respektlosigkeit!“, sagte Frau Gu verärgert und warf Zhang Yue einen Seitenblick zu. Nach einer Weile seufzte sie erneut. „Schon vier Jahre sind vergangen. Als dein Onkel von der Jin Yi Wei festgenommen wurde, wurde mir zum ersten Mal klar, dass du anders bist als deine Brüder. Was ich gerade zu deinem zweiten Onkel gesagt habe, kannst du ignorieren – jetzt frage ich dich nur: Warum glaubst du, lässt der Kaiser deinen Onkel nicht zurückkehren?“

Hat die alte Großmutter etwas bemerkt?

Zhang Yue zögerte kurz, als er sah, dass Gu’s Gesicht voller Verwirrung war und keinerlei Spur mehr von der zuvor gezeigten Strenge des alten Vorfahren zu erkennen war. Sofort gab er den Gedanken auf, sie zu trösten. Nach einem leisen Husten ließ er alle seine Zweifel einfach heraus: „Der Herzog von England hatte einst gesagt, mein Onkel sei nur deshalb bestraft worden, weil er einst eng mit dem König von Han verbunden war, und deshalb wurde er nur milde bestraft und nach Jiaozhi verbannt. Doch da so viel Zeit vergangen ist, sollte der Kaiser seine Wut doch längst abgelegt haben – warum wird mein Onkel dann immer noch festgehalten?“
Als Gu immer wieder nickte, senkte er seine Stimme noch weiter: „Aber wenn es wirklich eine schwerwiegende Sünde gäbe, müsste der Kaiser unsere Familie hassen. Als er mich das erste Mal sah, gab es zwar auch andere Gründe, doch sobald er hörte, dass ich der Neffe des Herzogs von England bin, interessierte er sich sofort für mich und unterstützte mich mehrfach – das zeigt, dass er keine Abneigung gegen unsere Familie hegt. Andernfalls wären die Beförderungen für die anderen Familienmitglieder der Zhangs nicht so reibungslos verlaufen. Wenn man bedenkt, wie gnädig der Kaiser gegenüber der Familie des Markgrafen von Baoding ist und wie streng er gegenüber meinem Onkel Meng Xian ist, glaube ich, dass der Kaiser zwar manchmal aus Zuneigung zu einer Person auch anderen gegenüber freundlich ist, aber meist eher die Natur eines Menschen beurteilt.“
„Willst du damit sagen, dass der Charakter deines Onkels dem Kaiser nicht gefällt?“
Angesichts dieser Antwort fühlte sich Gu, als würde ihr ganzer Körper erstarrt. Obwohl sie Zhang Yue am liebsten dafür angeschrien hätte, Unsinn zu reden, hatte sie ein langes Leben hinter sich und verstand auch ohne Kenntnis der politischen Angelegenheiten die grundlegenden Prinzipien. Wenn jemand grundlos in Jiaozhi festgehalten wurde und nicht zurückkehren durfte, während andere Familienmitglieder der Zhangs unermüdlich befördert wurden und Zhang Jiu der Letzte war, der davon profitierte, dann könnte das, was Zhang Yue sagte, durchaus wahr sein. Als sie daran dachte, wie Zhang Xin zu Feiertagen immer Leute nach Kaifeng schickte, um Geschenke aus Nanjing zu bringen – wobei es sich um wertvolle Gegenstände handelte, die man mit einem Gehalt nicht beschaffen konnte – wurde sie noch unruhiger.
Heißt das also, dass Zhang Xin nicht nur eng mit dem König von Han verbunden war, sondern auch andere Machenschaften hatte? Das muss es sein – sonst: Wie hätte der König von Han bei ihrem sechzigsten Geburtstag jene Jade-Statue eines Buddha schicken können? Diese Jade-Statue verehrt sie immer noch im Schrein im hinteren Teil des Hauses!
„So ist das also … Der Kaiser hat ihn also nach Jiaozhi geschickt – nicht nur, um ihn zu bestrafen und zu verachten, sondern auch, um ihn zu schützen …“

Bai Fang, die draußen Wache hielt, wusste nicht, wie viele Runden sie im Hof gedreht hatte, als sie endlich Schreie aus dem Inneren hörte. Sie eilte sofort mit einigen jungen Mädchen hinein. Als sie sah, dass Frau Gu’s Augen leicht gerötet und geschwollen waren, erschrak sie zutiefst und warf einen verstohlenen Blick auf Zhang Yue neben sich. Sie dachte bei sich, dass der dritte junge Herr normalerweise sehr bei der alten Dame beliebt war – warum hatte er sie nun so verärgert? Erst als Zhang Yue den Raum verließ, trat sie vor, um Frau Gu zu stützen, und setzte sie auf ein warmes Bett im Inneren. Während sie damit beschäftigt war, Wasser für die Füße zu bereiten und andere Dinge zu erledigen, hörte sie plötzlich ein leises Seufzen vom Bett her.
In dieser Nacht konnten viele Menschen in der Familie Zhang nicht gut schlafen. Einige hatten unterschiedliche Träume im selben Bett und grübelten, andere saßen allein in leeren Zimmern und litten unter Bitterkeit, wieder andere wälzten sich vor Sorge hin und her, und noch weitere trugen unzählige Groll und unbeschreibliches Leid in sich. Nur die drei jüngeren Ehepaare blieben die ganze Nacht über zusammen und seufzten erst früh am Morgen verärgert, als sie aufstehen mussten.
Wie schön wäre es doch, wirklich jeden Tag zu Hause zu sein und satt zu leben?