Kapitel 364: Leichte Unruhen

In der Yongle-Ära gab es unzählige verdiente Militärhelden, doch unter den Zivilbeamten waren nur wenige von dauerhaftem Vertrauen. Unter den sechs Ministerien waren Jian Yi und Xia Yuanji beide besonnene und verantwortungsbewusste Personen; Zhu Di vertraute darauf, dass sie ihre Aufgaben gerecht erledigten. Yang Shiqi war unparteiisch und von großer Gelehrsamkeit, weshalb Zhu Di ihn stets beauftragte, den Kronprinzen zu beraten. Doch wer heute in Peking tatsächlich an geheimen Angelegenheiten beteiligt war, das waren neben Hu Guang, Yang Rong und Jin Youzi vor allem auch Fang Bin, der Minister des Kriegsministeriums. Nach den Regeln der Ming-Dynastie sollten Adlige und verdiente Beamte die Führung der fünf Militärbezirke übernehmen, während das Kriegsministerium von Zivilbeamten geleitet wurde. Deshalb war Fang Bin, ein hohes Amtsträger im Kriegsministerium, anfangs etwas skeptisch, als der Kaiser plötzlich Zhang Yue einsetzte.

Doch obwohl er skeptisch war, erinnerte er sich natürlich an das Beispiel, als der Minister für Riten, Lu Zhen, und der Minister für Verwaltung, Xia Yuanji, um Zhang Yue konkurriert hatten. Deshalb behandelte er ihn in den Treffen stets freundlich und gab ihm gelegentlich Ratschläge. Allerdings verstand er nicht ganz, warum Zhang Yue nach dem Umziehen in das Lager in Peking oft ins Amt für Waffen der Bauabteilung ging, dort sogar einige neue, seltsame Systeme entwickelte und den ganzen Tag mit Handwerkern verbrachte. Doch das hinderte ihn nicht daran, ständig mit der Bauabteilung in Kontakt zu bleiben.

Der Minister der Bauabteilung, Lao Song Li, war mittlerweile so krank, dass er kaum noch arbeiten konnte; alle Aufgaben wurden von seinem Stellvertreter Jiang Tingzhan übernommen. Jiang Tingzhan war einst Kollege von Zhang Xin. Aus alter Freundschaft hielt er es für unbedeutend, was Zhang Yue tat, und ließ ihn einfach gewähren – schließlich würde er am Ende ohnehin die Schuld auf sich nehmen, falls etwas schiefging.

Schließlich war Zhang Yue der Neffe des Herzogs von Ying – es war doch unmöglich, dass er die geheimsten Formeln für Schießpulver und Waffen der Ming-Dynastie preisgab, oder?

Als dieser Minister und sein Stellvertreter vor dem Palast Renshou auf andere Amtsträger der verschiedenen Ministerien trafen, nickten sie sich zu, grüßten sich und sprachen leise über ihre jeweiligen Aufgaben. Nach einigem Geplauder sagte Lu Zhen lachend: „Ich und Minister Xia haben um Zhang Yue konkurriert, aber er ist stattdessen zu eurem Kriegs- und Bauministerium gegangen. Der Kaiser wählt seine Leute wirklich nicht so, dass wir, seine Diener, es vorhersehen könnten. Selbst ich, der Minister für Riten, habe gehört, dass seit der Belohnung jener drei Handwerker die alten Handwerker im Amt für Waffen doppelt so viele Schüler aufnehmen und ihre wertvollen Fähigkeiten weitergeben – dadurch ist die Effizienz des Amtes für Waffen erheblich gestiegen.“

Daraufhin lachte Jiang Tingzhan und sagte: „Minister Lu ist wirklich gut informiert. Das Amt für Waffen ist doch ein geheimer Ort der Regierung – wie kann so etwas so schnell bekannt werden?“

Obwohl diese Worte wie ein Scherz klangen, musste Fang Bin bitter lächeln: „Obwohl es sich um vertrauliche Angelegenheiten handelt, hat da der Ministerium für Handel sie bereits dem Kaiser vorgelegt. Im Palast gibt es so viele Leute mit vielen Mündern – wie soll da etwas geheim bleiben? Da Zhang Yuanjie ein Beamter im Waffendepartement ist, habe ich bereits einige Dinge von ihm gehört. Seit jeher weigern sich Handwerker, ihre Fähigkeiten an ihre Lehrlinge weiterzugeben, aus Angst, dass der Meister verhungert, wenn der Lehrling erfolgreich wird. Doch im Laufe der Jahre sind unzählige gute Ideen, Methoden und Fähigkeiten verloren gegangen. Heute wird nicht mehr ausschließlich nach den Fähigkeiten der Handwerker das Rang- und Gehaltssystem bestimmt, sondern auch nach der Anzahl und Qualität der Lehrlinge. Wenn man gute Ideen vorlegen kann und gute Fähigkeiten dokumentiert werden, werden sofort Ehre und Vorteile der Familie zuteil. So gibt es weniger Menschen, die ihre Fähigkeiten zurückhalten. Ursprünglich hätte allein die Umrüstung der Tausende von Soldaten im Heiligen Maschinenlager mindestens ein halbes Jahr gedauert. Jetzt produziert das Waffendepartement 30 Prozent mehr als früher, und selbst die Truppen in der Hauptstadt wurden bereits zu einem kleinen Teil umgerüstet.“

Jian Yi und Xia Yuanji warfen sich einen Blick zu, und der Letztere sagte mit ernstem Gesicht: „Krieger, Bauern, Händler und Handwerker – alle Handwerker sind unverzichtbar. Was er tut, ist natürlich richtig. Allerdings würde die Last des Finanzministeriums enorm werden, wenn auch die Handwerker wie die Köche jedes Jahr statt Geld Reis als Lohn erhalten würden. Doch da das Handelshaus Einnahmequellen schafft und er auch Maßnahmen für andere Produkte der Handwerker vorgeschlagen hat, braucht man sich keine Sorgen zu machen, falls all das funktioniert. Am meisten fürchte ich, dass der Kaiser, obwohl er die Feuerwaffen sieht, weiterhin an einem Feldzug nach Norden denkt.“

Als der Feldzug nach Norden erwähnt wurde, schwiegen plötzlich alle höchstrangigen Zivilbeamten des Reiches. Abgesehen vom Minister für Handel Jiang Tingzhan und dem Minister für Verwaltung Jian Yi hatten alle anderen bereits einmal oder zweimal an einem Feldzug teilgenommen. Die Gefahren waren zwar nicht das Hauptproblem – die Ming-Armee verfügte über Feuerwaffen und war zudem gut ausgebildet –, sodass sie selbst gegen die Elitekavallerie der Mongolen gute Chancen hatte. Das Problem war jedoch, dass die verdammten Tataren immer listiger wurden: Wenn sie nicht kämpfen konnten, flohen sie, und es war unmöglich, sie zu fassen. Welchen Sinn hatte es also, mit großem Aufwand Truppen zu entsenden?

Außerdem war der Kaiser bereits alt – war es nicht kindisch, immer wieder persönlich in den Krieg zu ziehen?

Als sie sahen, wie ein kleiner Eunuch unter dem Tor mit blauem Hintergrund und goldenen Schriftzeichen hervorkam, hörten die Leute instinktiv auf zu sprechen. Doch anstatt dass der Kaiser sie rief, sagte der kleine Eunuch ausdruckslos noch etwas anderes: „Der Kaiser sagt, er fühle sich derzeit unwohl und wolle die Herren nicht sehen.“

Als sie diese Worte hörten, waren von Jian Yi über Xia Yuanji bis zu Lu Zhen, Fang Bin und Jiang Tingzhan alle augenblicklich wie erstarrt. Zuerst hatte der Kaiser sie doch gerufen – warum behauptete er dann, als sie eintrafen, plötzlich, er sei krank? Bei dem Gedanken an Xia Yuanjis Worte vorhin bekamen die Männer sofort ein unheilvolles Gefühl. Der erfahrenste von ihnen, Jian Yi, trat sofort einen Schritt vor, um zu fragen, doch da kamen schon eilig zwei Personen heraus.

Vorne stand der kaiserliche Eunuch Zhang Qian. Als er sah, dass es sich um Minister verschiedener Abteilungen handelte, verstand er sofort, was los war. Nach kurzem Nachdenken sagte er: „Meine Herren, sofern es sich nicht um wichtige militärische oder staatliche Angelegenheiten handelt, bitte ich Sie, vorerst zurückzukehren. Vorhin kam die Meldung aus dem Xiu-Chun-Palast, dass Königin Wang plötzlich das Bewusstsein verloren hat. Der Kaiser wurde daraufhin außer sich und befahl mir, zusammen mit dem Leiter des Ärztlichen Amtes sofort zu ihr zu eilen. Er wird selbst bald dorthin kommen – es wird wohl keine Zeit geben, Sie zu empfangen.“

Als Zhang Qian mit einem Knicks den Leiter des Ärztlichen Amtes, Shi Quan, mit sich nahm und eilig davon ging, sahen sich die hohen Beamten der verschiedenen Abteilungen betroffen an und kehrten anschließend gemeinsam in ihre Residenzen zurück. Wäre es um eine andere Konkubine gegangen, hätten sie den Kaiser natürlich dazu ermahnt, sich nicht von Schönheit ablenken zu lassen. Doch da es sich um Königin Wang handelte … Der Kaiser wurde immer ungestümer, und selbst sie, die Außenbeamten, hatten gehört, dass Königin Wang ihn sanft dazu ermahnte, nicht so wütend zu werden. Falls dieser Konkubine wirklich etwas zustoßen sollte – wer würde dann noch wagen, den Kaiser zu ermahnen?

Obwohl Zhang Yue ein Beamter der Waffendepartement war, wusste er, dass er nur dem Namen nach eine Position innehatte und normalerweise nicht voreilig in die Angelegenheiten der Abteilung eingriff. Dennoch besuchte er täglich, egal ob morgens oder abends, das Waffendepartement – auch an diesem Tag nicht anders.

Das Waffendepartement war ein typisches Amt mit mehreren Innenhöfen. Der große Saal, in dem die hohen Beamten und Untergebenen Beratungen abhielten und mit anderen Beamten verkehrten, war geräumig und prächtig. Die vier Abteilungen befanden sich in den vier kleinen Höfen zu beiden Seiten des großen Saals. Hinzu kamen Lagerräume für Akten und Archivräume – insgesamt gab es Hunderte von Räumen von innen nach außen. Zhang Yue ging durch den Gang am großen Saal vorbei und gelangte in den Nebensaal, in dem der Minister normalerweise arbeitete. Er stellte fest, dass Minister Fang Bin düster dreinschaute. Nachdem er wie üblich die Angelegenheiten des Tages gemeldet hatte, wollte er sich zurückziehen. Doch bevor er die Tür erreichte, rief Fang Bin plötzlich nach ihm und sprach nach langem Zögern einen sinnlosen Satz aus:

„Du warst in diesen Tagen ständig unterwegs und hast viel gearbeitet – du hast es verdient, heute frei zu haben. Geh doch früh nach Hause.“

Obwohl sein unmittelbarer Vorgesetzter etwas gesagt hatte, überlegte Zhang Yue lange und entschied sich doch, in seine eigene Abteilung zurückzukehren. Schließlich liebte der Kaiser der Großen Ming-Dynastie es, von seinen Beamten Fleiß zu verlangen – solche kleinen Fehler waren wirklich nicht lohnenswert. Auf dem Weg zu seiner Abteilung sah er, wie Chai Che, der Leiter der Abteilung für militärische Rekrutierung, mit Qian Yun, dem Leiter der Waffendepot-Abteilung, sprach, und hielt an. Bald beendeten die beiden ihr Gespräch; Chai Che drehte sich um und ging, grüßte ihn nur kurz, ohne viele Worte zu verlieren.

Einer gehörte zur Abteilung für militärische Rekrutierung, der andere zur Waffendepot-Abteilung – sie waren nur flüchtige Kollegen, die sich gegenseitig nickten. Zhang Yue wusste, dass der andere aus armen Verhältnissen stammte und ein starrsinniger Charakter hatte, nahm es aber nicht weiter ernst und ging stattdessen zu Qian Yun, dem Leiter seiner Abteilung. Da es Mitte des Jahres war, übertrug Qian Yun Zhang Yue die beschäftigendste Aufgabe der Waffendepot-Abteilung, sodass er selbst und seine anderen Untergebenen etwas mehr Freizeit hatten. Doch in dieser Zeit war es für Beamte keine gute Sache, untätig zu sein – deshalb war Qian Yun nicht glücklich, dass Zhang Yue, der mehr als zwanzig Jahre jünger war, immer wieder dem Kaiser vorgestellt werden konnte.

„Heute ist der 15. August – du hast selten Freizeit. Anstatt früher nach Hause zu gehen, hast du Zeit, in die Waffendepot-Abteilung zurückzukehren?“
Heute ist der 15. August? Zhang Yue war einen Moment lang verblüfft, bevor ihm das einfiel, und verstand endlich, warum Fang Bin das gesagt hatte. Obwohl Qian Yuns Worte ziemlich scharf klangen, hatte Zhang Yue keine Lust, sich mit ihm zu streiten. Er erwähnte nicht, dass Fang Bin ihn gebeten hatte, früher nach Hause zu gehen, und sagte lächelnd: „Danke für die Erinnerung, Herr Qian – sonst hätte ich wirklich vergessen, welcher Tag heute ist. Da es der Mittsommertag ist, sind die anderen Kollegen wohl schon nach Hause gegangen?“
„Dank dir ist die Waffendepot-Abteilung in diesen Tagen ziemlich frei. Ich werde gleich allen Anweisung geben, nach Hause zu gehen.“ Als Zhang Yue nicht verärgert wirkte, fand Qian Yun es langweilig und sagte gelangweilt: „Da du heute zurückgekommen bist, komm doch herein, wir setzen uns alle zusammen. Vor ein paar Tagen kam jemand vom Palast des Königs Zhao und fragte, ob die Waffen der Garde von Changshan nicht alle veraltet seien und ersetzt werden sollten. Da du mit den Angelegenheiten des kaiserlichen Heeres und der Waffenbehörde beschäftigt bist, habe ich diese Sache vorerst beiseitegelegt. Frag später Minister Fang, welche Regeln gelten.“
Seit die Truppen des kaiserlichen Heeres ausgetauscht wurden, hatte Zhang Yue bereits viele Gerüchte gehört. Als er nun von Qian Yun von den Waffen der Garde von Changshan des Königs Zhao hörte, fand er es nicht seltsam. Er folgte Qian Yun in das Hauptgebäude der Abteilung, sprach mit einigen Beamten und kurz darauf schickte tatsächlich Minister Fang Bin jemanden, um Anweisung zu geben, die Arbeit zu beenden und nach Hause zu gehen. Als Zhang Yue die leeren Hände seiner Kollegen sah, seufzte er innerlich.

Der Mittsommertag war schließlich ein großer Feiertag – doch die kaiserliche Regierung gab nicht einmal eine kleine Belohnung, man sah nicht einmal ein einziges Mondkuchen?

Das Ministerium für Kriegsangelegenheiten lag gegenüber dem gerade errichteten rechten Chang’an-Tor der kaiserlichen Stadt. Obwohl heute von einer frühen Schließzeit die Rede war, war es bereits die Stunde You – die Sonne neigte sich allmählich dem Westen zu. Aufgrund der geringen Gehälter gingen die meisten Beamten unter dem Rang eines Yuanwailang zu Fuß; nur wenige nutzten Wagen oder Pferde, und es gab sogar einige, die auf Eseln ritten. Deshalb begannen viele, leise miteinander zu flüstern, als sie sahen, wie Zhang Yue sich mit zwei Dienern auf Pferde schwang. Doch selbst etwas Ungreifbares wie die Gunst des Kaisers ließ sich auf zukünftige Chancen hoffen – warum sollte dann Herkunft etwas nützen, das man nur beneiden konnte?

„Ich hätte fast vergessen, dass heute Mittsommernacht ist. Ihr beide seid ständig unterwegs – wisst ihr, wo in Peking die besten Mondkuchen zu finden sind?“

Liansheng und Lianhu hatten nicht erwartet, dass Zhang Yue nachdem er aufs Pferd gestiegen war, sofort diese Frage stellen würde, und waren daher verblüfft. Lianhu, der normalerweise klüger als sein Bruder war, beeilte sich, zu antworten: „Wenn der junge Meister danach fragt, erinnere ich mich, dass es in der Oststraße ein neues Gebäckgeschäft gibt, das ‚Qianweizhai‘ heißt. Es ist zwar klein, aber ich habe dort einmal etwas gekauft – das Gebäck wurde wirklich sorgfältig hergestellt. In unserer Familie haben wir bereits einen Gebäckmeister; wenn wir etwas kaufen, geht es nur um Frische – warum gehen wir nicht dorthin?“

Zhang Yue warf diesem klugen Jungen einen anerkennenden Blick zu und nickte anschließend. Daraufhin ritten die drei zur Oststraße und fanden bald das Geschäft Qianweizhai. Die Fassade bestand aus nur einem Raum, an der Decke hing ein kleines Schild, das zwischen den umliegenden Restaurants kaum auffiel. Als sie den Laden betraten, sahen sie, dass es dort noch zwei weitere Gruppen von Kunden gab: Ein Ehepaar zeigte einem Angestellten, welche Produkte sie haben wollten, während eine junge Frau mit einer Dienerin gerade mit dem Ladenbesitzer sprach.

Nach kurzer Zeit drehte sich das Ehepaar um. Zhang Yue, der wartend dastand, erkannte die schlicht gekleidete Frau in einem lotusfarbenen Rock auf der linken Seite und war verblüfft. Auch sie erkannte ihn im selben Moment und zog den Mann neben sich zu sich heran, bevor sie ein Lächeln zustande brachte.

„Dritter Cousin, es ist lange her.“

Egal, wie sehr Zhang Yue nachdachte, er hatte nicht erwartet, hier Jin Su wiederzutreffen, die er schon lange nicht mehr gesehen hatte. Seit sein Onkel Zhang Xin nach Jiaozhi verbannt worden war, hatte er weder seine Tante Feng noch Feng Lan wiedergetroffen. Nachdem Jin Su einst mit ihrer Mutter das Anwesen des Herzogs von Ying besucht hatte, hatte er sie nicht mehr gesehen – nur Gerüchte, dass ihr Vater seines Amtes enthoben und für immer aus dem Dienst entlassen worden sei. Nach ihrem Aussehen und dem des Mannes an ihrer Seite zu urteilen, schien sie wohl bereits verheiratet zu sein.

Der Mann war groß und schlank, etwa dreißig Jahre alt, trug einen halb alten, blauen Seidenmantel und bemerkte, dass Zhang Yue immer noch seine Amtstracht angehabt hatte. Seine Augen leuchteten auf, und er sagte lächelnd: „Gattin, warum hast du nie erwähnt, dass es Verwandte in Peking gibt?“ Als Jin Su nicht antwortete, glaubte er fälschlicherweise, seine Frau sei vor Freude wie erstarrt, und verbeugte sich vor Zhang Yue.
„Ich bin Wang Yu, der Anführer der Wachen von Changshan. Ich weiß nicht, wer Ihr seid …“
Wieder die Wachen von Changshan? Zhang Yue warf einen Blick auf Jin Su – sie biss nur auf ihre Lippen und schwieg. Das erinnerte ihn an ihre Entschlossenheit von einst. Zwar waren die alten Feindseligkeiten längst vorbei, doch manche Dinge ließen sich nicht so einfach vergessen. Zumindest war seine Stimmung jetzt unruhig, und Jin Sus Ausdruck glich keineswegs der Zuneigung bei einer Wiederbegegnung nach langer Trennung.
„Gatte, mein Cousin und ich sind ohnehin nur entfernte Verwandte. Warum fragst du ihn so ausführlich?“
Jin Su kam endlich aus ihrer Überraschung und Verlegenheit heraus und nahm wieder ihren fröhlichen, großzügigen Ausdruck an. Sie warf ihrem Mann einen genervten Blick zu und verbeugte sich anschließend vor Zhang Yue: „An dem Tag, an dem mein Cousin seine Hochzeit feierte, wollte ich ursprünglich hingehen, doch man hielt mich zurück. Jetzt gehören unsere Familien zu verschiedenen Gruppen – wenn wir uns nicht oft sehen und unser eigenes Leben führen, ist es für uns beide einfacher, die alten Dinge zu vergessen. Wie du gerade sagtest, bist du der Anführer der Wachen von Changshan. Wenn mein Cousin Hilfe braucht, kannst du ihm gerne unter die Arme greifen; falls nicht, bitte verrate es niemandem in der Familie. Dass ich ihn geheiratet habe, ist mein Glück – ich erwarte keine besonderen Titel oder Ehren.“
Wang Yu gehorchte seiner Frau stets. Obwohl er erst später erkannte, was sie meinte, spürte er, dass ihre Worte eine verborgene Absicht hatten. Als sie ihn mitzog, folgte er ihr und warf dabei immer wieder einen Blick auf Zhang Yue. Zhang Yue blickte nachdenklich den Rücken des Paares an und bemerkte gar nicht, dass das andere Paar aus Herr und Diener ebenfalls leise den Laden verlassen hatte.
Draußen sah man, wie Wang Yu und Jin Su in eine Kutsche stiegen. Die junge Frau, die die Hand eines Mädchens hielt, runzelte die Stirn und biss sich leicht auf die Lippen. Seit ihrem Einzug in Peking hatte sie bereits viel über die Familie Zhang in Erfahrung gebracht. War diese Frau nicht die ehemalige Tochter der Jin-Familie, die einst mit Zhang Chao verlobt war und die Verlobung später löste? Oh, nein – es musste die Schwester dieser Tochter sein.
Eine echte Tochter aus einer adligen Familie, die letztendlich einen einfachen Anführer heiratet … Doch selbst wenn Jin Heng ursprünglich Zhang Chao geheiratet hätte, wäre das wahrscheinlich nicht zu einem guten Ende geführt. Die Frau, an die Zhang Chao auch im Schlaf oft dachte, hieß schließlich nicht so! Was nützt es, aus guter Familie zu stammen, wenn man einen Fehler macht und dafür ein Leben lang leiden muss?