Kapitel 351: Kurze Frühlingsnächte, kindliche Unbeschwertheit

„Jing ist inzwischen drei Jahre alt. Normalerweise klammert sie sich ständig an die Leute, und heute hast du sie fast zu Tode erschreckt, als du sie gehalten hast – schau dir nur an, wie schlecht du als Bruder bist! Sie wird immer niedlicher und verbringt den ganzen Tag in meinen Armen und nennt mich Schwägerin; man kann sie einfach nicht loslassen.“
„Wenn es dir gefällt, dann bekommen wir ein Kind, das noch niedlicher ist als sie. Wanmei, möchtest du einen Jungen oder ein Mädchen?“
„Musst du das noch fragen? Heute, mitten unter all den Leuten, bist du immer noch so unbeschwert – wenn die Eltern das sehen würden …“
„Selbst wenn die Eltern es sehen, werden sie sicherlich froh sein, dass wir uns lieben, und nur glücklich sein, ohne etwas zu sagen.“
Du Wan wurde mit zwei Sätzen von Zhang Yue zum Schweigen gebracht und war sofort wütend. Sie wollte sich umdrehen und ihn ignorieren, doch plötzlich kam Zhang Yue näher, und ihre Gesichter waren fast ohne Abstand voneinander. Als sie sah, wie er sie unverwandt anstarrte, sagte sie verärgert: „Hör auf damit! Sie schlafen draußen. Es ist schon spät – pass auf, sonst kannst du morgen nicht aufstehen.“
„Sie wissen, dass wir frisch verheiratet sind und uns schon zwei Monate nicht gesehen haben, deshalb schlafen sie längst im warmen Pavillon gegenüber. Selbst wenn wir jetzt laut sind, werden wir sie nicht wecken. Was morgen angeht … Endlich habe ich etwas Freizeit, und ich muss bis in den späten Vormittag schlafen – wie könnte ich dich so leicht gehen lassen!“
Zhang Yue, der zuvor noch träge war, küsste plötzlich unerwartet ihre duftenden Lippen, drehte sich auf sie und zog die Seidendecke über sie. Als die beiden eng aneinandergeschmiegt lagen, fühlte er nur Hitze in seinem Herzen und küsste unwillkürlich ihre zierliche Nase und ihre langen Wimpern.
„Unser Baby wird sicher das schönste der Welt sein!“
Egal ob in der Hochzeitsnacht oder in den folgenden Nächten – Zhang Yue war stets rücksichtsvoll, und Du Wan war keine wilde Person; ihre Beziehungen beschränkten sich auf oberflächliche Berührungen. Deshalb hatte sie überhaupt nicht erwartet, dass Zhang Yue in dieser Nacht so fordernd sein würde. Am Ende, als er sie fest in seinen Armen hielt, fühlte sie sich zwar kraftlos, doch seltsamerweise sehr sicher – all ihre Sorgen und Ängste des Tages verschwanden. In der stillen Nacht, begleitet vom gelegentlichen Knistern der Öllampe, schlief sie allmählich ein.

Am frühen Morgen des nächsten Tages standen Lingxi und Amber, die im Warmen Pavillon gegenüber dem Haupthaus schliefen, früh auf. Als sie sahen, dass Qiuhen und Xiao Wu tief und fest schliefen, versuchten sie, so leise wie möglich zu sein, aus Angst, sie zu wecken. Nachdem sie sich frisiert hatten, ging Lingxi ins Haupthaus und hob vorsichtig eine Ecke des Vorhangs an, um hineinzuschauen. Sie sah, dass der mit Lack und Muschelschalen verzierte Bettvorhang aus Palisanderholz bis auf den Boden hing, und die beiden Personen im Bett schienen sich nicht zu rühren. Daraufhin ließ sie den Vorhang wieder sanft sinken.

„Amber, wie spät ist es?“
„Es ist bereits die Stunde Mao.“
Die beiden sahen sich eine Weile an und erinnerten sich daran, dass es nun an der Zeit war, im Haupthaus um Erlaubnis zu bitten. Obwohl sie beide vorsichtig waren, dachten sie daran, wie Zhang Yue und Du Wan letzte Nacht vielleicht miteinander verbracht hatten, und keines von ihnen wollte sie in ihrem Schlaf stören. Deshalb ließ Lingxi Amber einfach im Zimmer zurück, um Wache zu halten, und ging allein zum Haupthaus im Westhof.

Kaum betrat sie den Hof, sah sie, wie sich der Vorhang am Haupthaus bewegte – es war Pearl, die einen Eimer Wasser herausbrachte und ihn achtlos in eine Grube nebenan goss. Als sie das sah, eilte sie zwei Schritte vor und fragte: „Pearl, sind der Herr und die Dame bereits aufgestanden?“
„Ach, es ist Schwester Lingxi!“ Pearl bemerkte nun Lingxi und nickte lächelnd. „Der Herr und die Dame sind bereits aufgestanden. Nachdem sie sich gewaschen hatten, beauftragten sie Shao Yao, das Frühstück zu bringen. Warum kommst nur du allein? Der junge Herr und die junge Dame … äh, ich verstehe. Komm, Schwester, lass uns hineingehen. Wir sind ja nicht in Peking – wenn wir einmal zu spät kommen, werden der Herr und die Dame es nicht bemerken.“

Als Pearl den dicken Satinvorhang mit dem Muster der Drei Edlen Pflanzen – Pflaumenbaum, Orchidee und Bambus – beiseitezog, stieg Lingxi schnell die Stufen hinauf und trat über die Schwelle ins Haus. Gerade in diesem Moment kamen Zhang Zhuo und Frau Sun aus dem Inneren des Hauses. Sie hatten gerade das Gespräch draußen gehört und sahen, dass nur Lingxi allein kam – da verstanden sie sofort, was los war. Zhang Zhuo lachte stumm, während Frau Sun lächelnd sagte: „Yue macht normalerweise nie Fehler, aber dieses Mal hat er sich selten einmal gehen lassen und damit auch seine Frau mit hineingezogen. Lassen wir sie heute einfach weiter schlafen – es ist schließlich selten, dass sie so viel Ruhe haben.“

„Ich dachte nur an die Worte der Dame von gestern und wagte es deshalb nicht, sie zu wecken“, sagte Lingxi, nachdem sie vorgegangen war, um zu grüßen, und lächelte anschließend. „Damit der Herr und die Dame es erfahren: Gestern Nacht haben Amber und ich zusammen im Warmen Pavillon gegenüber dem Haupthaus geschlafen und die Pflichten im Haupthaus vernachlässigt. Falls die junge Dame uns tadeln sollte, bitte ich die Dame, für uns zu intervenieren.“

Als sie das hörte, lachte sogar Zhang Zhuo: „Gut gemacht, Lingxi – als du noch bei der alten Dame warst, warst du doch nicht so klug! Na gut, da Yue und seine Frau nicht gekommen sind, kannst du hier dienen. Wenn sie später aufstehen, überbring ihnen meine Botschaft: Sie sollen zu allen Verwandten und Älteren gehen, die sie besuchen müssen, und ihre Pflichten erfüllen. Den Rest soll die Herrin entscheiden. Auch wenn es selten vorkommt, dass man ein paar Tage Ruhe hat, darf man die menschlichen Beziehungen doch nicht vergessen.“

Lingxi stimmte sofort zu. Als Shao Yao mit dem Essen kam, stand sie daneben und half beim Anrichten. Kurz darauf kam auch Hongluan, um ihren Gruß zu überbringen, wurde aber nach kurzer Zeit von Frau Sun weggeschickt. Zhang Fu, der noch in Windeln lag, war zu klein, um durch ständiges Kommen und Gehen Erkältungen zu bekommen; deshalb hatte Frau Sun bereits früh am Morgen die Amme und die Kinderfrau angewiesen, gut auf ihn aufzupassen und ihn nicht einfach mitzunehmen. Während das Ehepaar am Kang frühstückte, kam Zhang Jing Hand in Hand mit der Kinderfrau Mama Luo herein. Sie machte artig einen Knicks und schaute sich anschließend um, konnte aber die Person, nach der sie suchte, nirgends finden. Verwundert fragte sie: „Wo ist meine Schwägerin?“

Als Frau Sun sah, dass sowohl Zhenzhen als auch Shao Yao kaum ihre Belustigung verbergen konnten, war sie gleichzeitig verärgert und amüsiert: „Dein Bruder ist zurückgekehrt. Deine Schwägerin hat selten die Gelegenheit, faul zu sein – natürlich wartet sie darauf, mit ihm zusammenzukommen. Warum bist du heute schon so früh aufgestanden?“

Diese Worte waren an Mama Luo gerichtet. Doch bevor Mama Luo antworten konnte, murmelte das kleine Zhang Jing: „Sobald mein Bruder zurückkommt, streitet er mir die Schwägerin weg. Mein Bruder ist wirklich böse – die Schwägerin gehört mir!“

Daraufhin waren nicht nur Zhang Zhuo und Frau Sun sprachlos, auch alle Dienstmädchen waren verblüfft. Erst nach einer Weile brach im Raum Gelächter aus. In seinem Lachen ließ Zhang Zhuo versehentlich seine Stäbchen fallen und täuschte ein Husten vor. Frau Sun drückte so heftig zu, dass der rote Brokatlehnen des Kangstuhls hinter ihr umkippte – der Geruch von scharfen Radieschen stieg ihr in den Hals. Zhenzhen und Shao Yao lachten so sehr, dass sie in die Knie sanken; selbst Lingxi, die den Tee hielt, hatte Schwierigkeiten, ihn festzuhalten, und wäre beinahe mit den beiden Teetassen auf den Kang gefallen.

Mama Luo versuchte verzweifelt, ihr Lachen zu unterdrücken, bevor sie erklärte: „Liebt die junge Dame nicht die jüngere Herrin? Obwohl sie erst seit diesen zwei Monaten hier ist, sagt sie ständig, das sei die Aussage der Schwägerin oder jene der Schwägerin. Manchmal, wenn sie nicht schlafen will, bringe ich die jüngere Herrin herein – dann hört sie zu. Wer das nicht weiß, könnte meinen, es sei nicht die Schwägerin, sondern die Mutter.“

„Dieses unruhige kleine Mädchen!“ Erst dann stand Sun Shi auf, hob Zhang Jing hoch und setzte sie auf das Kang, kniff ihr dann genervt in die Nase: „Das sind doch Familienmitglieder – es ist in Ordnung, wenn du Unsinn redest, aber wenn Außenstehende das hören, werden sie sich doch über uns lustig machen! Komm, dein Vater will jetzt ins Amt – solltest du ihm nicht schnell Lebewohl sagen?“
Nach einem kurzen Trubel verließ Zhang Zhuo lächelnd das Haus. Sun Shi blieb bei ihrer Tochter, neckte sie und gab ihr ein Stück Kuchen zu essen. Als die Zeit ungefähr reif schien, schickte sie Ling Xi zurück ins Zimmer, um zu dienen, und wies die Küche an, eine zusätzliche Schüssel süßen Eintopf zuzubereiten. Etwa nach einer halben Stunde sah sie endlich Zhang Yue und Du Wan ordentlich gekleidet hereinkommen – sie wirkten beide gut gelaunt. Hinter ihnen folgten Qiu Hen und Hu Po, doch von Ling Xi war keine Spur zu sehen; vermutlich war sie noch im Zimmer dabei, aufzuräumen.
Zhang Jing, die unbedingt ihre Schwägerin sehen wollte, kletterte sofort vom Kang, als sie Du Wan sah. Nachdem Zhang Yue und Du Wan ihren Gruß ausgesprochen hatten, eilte sie hinüber, packte Du Wans Hand und zog sie energisch beiseite, während sie Zhang Yue mit wütend funkelnden Augen anstarrte. Vor dieser Situation war Zhang Yue natürlich ratlos. Erst als er nach dem Rat seiner Mutter auf dem Kang Platz nahm, erfuhr er, was los war – und wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte: Seine eigene Schwester zog es vor, an seiner Frau festzuhalten – was sollte das bedeuten?
Obwohl sie offiziell mit einem Auftrag nach Nanjing gekommen waren, um das Neujahrsfest zu feiern, konnte Zhang Yue natürlich nicht wirklich zu Hause bleiben. Er musste das Anwesen des Herzogs von Cheng besuchen, auch bei Yang Shiqi musste er vorbeischauen, und sogar die Kaiserinwitwe Hu rief Du Wan einmal zu sich … Das Ehepaar wechselte sich dabei ab, und zusätzlich mussten sie noch andere Gäste empfangen – sie waren bis zum Silvesterabend ständig beschäftigt.
Natürlich hatte diese Hektik auch ihre Vorteile: Herzog Zhu Yong und einige Adlige beschlossen gemeinsam, fähige Leute auszuwählen, um Waren für den Handel vorzubereiten. Der zuvor geschickte Zuckerfreund machte den jungen Herzog außerdem sehr glücklich – so wurden die zwei Wagen voll Zucker, die aus Fujian kamen, in kürzester Zeit aufgebraucht. Obwohl alles verschenkt wurde, waren die Vorteile, die die beiden Wagen Zucker einbrachten, unzählbar.
Als Zhang Yue sah, wie Du Wan die dicken Listen mit Geschenken sortierte, dachte er, dass es heutzutage auch nicht einfach sei, Hausfrau zu sein. Gerade als er etwas sagen wollte, reichte Du Wan ihm eine Liste – er schaute sie an, verstand sie aber nicht ganz.

„Das ist ein Geschenk, das Prinzessin Chenliu extra durch Mama Ying von Kaifeng schicken ließ. Es handelt sich dabei um gewöhnliche lokale Produkte, doch dabei wurde auch über die Familienmitglieder im Elternhaus gesprochen. Früher konnte die alte Dame die Verwandten noch in Schach halten, doch jetzt, da es keine Kontrolle mehr gibt, kommt es allmählich zu Vergehen. Schon das wäre schlimm genug, doch es wird gesagt, dass mehrere von ihnen enge Beziehungen zu einigen Prinzen des Königs von Zhou haben. Die Prinzessin meint, der König von Zhou leide unter Sorgen und Angst, dass der Kaiser ihn nicht akzeptieren könnte; falls nun jemand aus der Familie Zhang unangemessen handelt, könnte das große Probleme verursachen.“

Kaiser Zhu Di hatte mit einem Aufstand gegen die mächtigen Fürsten begonnen, doch nach seiner Thronbesteigung ging er entschlossen gegen sie vor. Zhang Yue wusste natürlich, wovor der König von Zhou Angst hatte – schließlich bedeuteten hoher Status und Gunst nicht unbedingt aufrichtige Zuneigung, sondern konnten auch nur zur Schau gestellt werden. Deshalb konnte er die Güte von Prinzessin Chenliu Zhu Ning nicht unerwidert lassen.

„Wenn ich die Prinzessin wiedersehe, muss ich ihr wirklich danken – sonst ist es zu spät, wenn ein großes Unglück geschieht. Doch nach den alten Gepflogenheiten der früheren Prinzen könnte der König von Zhou gerettet werden, wenn er die drei Leibwächter abgibt. Die Prinzessin ist äußerst klug – warum sollte sie den König von Zhou nicht dazu ermutigen?“

„Seine Königliche Hoheit der König von Zhou wurde in der Ära Jianwen nach Yunnan verbannt und dort viel Leid ertragen. Seitdem ist er ständig besorgt, dass er morgen, wenn er die militärische Macht abgibt, keine Widerstandskraft mehr haben wird, deshalb zögert er weiterhin. Zudem sagte die Prinzessin, dass auch das Abgeben der drei Leibwächter zum richtigen Zeitpunkt erfolgen muss; wenn man es voreilig vorschlägt und der Kaiser darauf besteht, wird er nur denken, dass Seine Königliche Hoheit andere Absichten hat – dann würde das alles nur schlimmer machen.“

Als Du Wan daran dachte, dass Zhu Ning zwar aus einer edlen Familie stammte, aber nicht selbst über ihr Schicksal bestimmen konnte, fühlte sie sich traurig. Auch Zhang Yue dachte daran und nahm sanft ihre Hand, während sein Blick ihren leicht verschwommenen Augen begegnete.

„Junge Herr, junge Herrin – die Frau des Herzogs von Ying hat Verwalter Rong geschickt, um Festgeschenke zu überbringen!“

In diesem Moment stürmte Qiu Hen plötzlich herein. Erst nachdem er lautstark hereingekommen war, bemerkte er die Szene, riss die Augen auf, trat verlegen zwei Schritte zurück und verschwand dann eilig.

„Ich werde ihnen Anweisungen geben, Verwalter Rong gut zu bewirten – es macht nichts, wenn Sie noch eine Weile warten, junger Herr!“