Kapitel 352: Ein flüchtiger Feuerwerksschein

Um Bequemlichkeit zu genießen, ist die beste Wahl von Peking nach Nanjing natürlich die Bootsfahrt. Doch wenn Schnelligkeit gefordert ist, bleibt nur der Postweg über Peking, Zhuozhou, Dezhou, Xuzhou bis nach Nanjing. Obwohl es nach Süden ging, war das eisige Wetter dazu angetan, dass das schnelle Reiten äußerst mühsam war. Selbst Rong Shan, der stets körperlich stark war, fühlte sich bei seiner Ankunft in Nanjing, als wären seine Glieder zerbrochen. Nachdem die vier Diener untergebracht worden waren, ließ er sich von jemandem helfen, sein Gesicht zu waschen und sich umzuziehen, und setzte sich anschließend auf die warme Kang-Bank im Ostzimmer. Nachdem er eine Schüssel heißer Ingwertee getrunken hatte, erwärmte sich endlich sein erstarrter Körper – nur seine Füße blieben steif.

In diesem Moment brachte ein junger Diener einen Kupferbehälter herein, stellte ihn zu seinen Füßen und kniete nieder, um seine Schuhe und Socken auszuziehen. Da er es nicht wagte, zu fordernd zu sein, lehnte Rong Shan schnell ab. Als er jedoch Zhang Yues Anweisungen hörte, setzte er sich wieder hin. Nachdem die Schuhe und Socken entfernt worden waren, rieb der Diener mit beiden Händen seine Füße, bis sie rot wurden, tauchte sie anschließend in warmes Wasser und massierte sie weiter. Dies wiederholte er insgesamt dreimal. Nachdem seine Füße getrocknet waren, trug er vorsichtig Salbe auf die Erfrierungen auf, brachte ihm neue Socken und Schuhe und erklärte: „Die Dame sagte, die Schuhe passen vielleicht nicht richtig. Bitte nehmen Sie vorerst diese. Die Baumwollstiefel kann man vorerst nicht tragen – sie müssen erst getrocknet werden.“

Obwohl er auch im Haus des britischen Herzogs stets hoch angesehen war, fühlte sich Rong Shan durch diese sorgfältige Betreuung besonders wohl. Kurz darauf hörte er Stimmen von draußen und sah, wie Zhang Yue den Vorhang zur Seite schob und ins Zimmer trat. Sofort stand er auf und verbeugte sich äußerst respektvoll.

„Herr Verwalter Rong, Sie müssen sich nicht übermäßig verbeugen.“
Zhang Yue trat vor, stützte seinen Arm und drückte ihn wieder auf den Stuhl. Als er die blutunterlaufenen Augen und das erschöpfte Gesicht des Mannes sah und daran dachte, dass der Diener erwähnt hatte, Rong Shan habe an mehreren Stellen Erfrierungen, sagte er aufrichtig: „Sie sind in dieser Kälte hastig gereist – von Peking nach Nanjing hat es nur fünf Tage gedauert. Das muss wirklich anstrengend gewesen sein. Morgen beginnt das neue Jahr – warum verbringen Sie nicht den Frühlingsfest hier und kehren anschließend mit mir nach Peking zurück, um sich ein paar Tage auszuruhen?“

„Vielen Dank für Ihre Rücksichtnahme, junger Herr Zhang. Doch ich kann nicht bleiben – meine Frau erwartet meine Antwort.“

Als er sah, dass Zhang Yue ihm gegenüber auf dem Kang saß, setzte sich Rong Shan schräg hin. Da es im Raum keine anderen Personen gab, nahm er den Bündel hinter sich und reichte es mit beiden Händen ernsthaft weiter. „Die Dame sagte, sie habe nicht erwartet, dass die Sache so weit eskalieren würde. Bei genauerem Nachdenken liegt es daran, dass sie anfangs unvorsichtig war und zu nachsichtig mit der Disziplinierung war. Die Dame suchte heimlich nach geschickten Handwerkern, die gut nähen konnten, und ließ zunächst einige mit Messern durchstochene Mäntel aus Fuchsfell und Silbermäusefell reparieren. Die Handwerker waren tatsächlich geschickt, doch es war unbedingt notwendig, das ursprüngliche Fell zu haben, um die Reparatur vollständig durchzuführen. Da Fuchsfell jedoch schwer zu finden ist, gab die Dame auf und fand schließlich nur etwas Ähnliches.“

Im Haus des Herzogs von England wurden tatsächlich Geschenke geschickt, und es war nicht notwendig, dass Rong Shan, der für externe Angelegenheiten zuständig war, persönlich eingriff. Deshalb hatte Zhang Yue bereits vermutet, dass es um den Fall des Fuchsfellmantels ging. Nachdem er das Bündel entgegengenommen hatte, öffnete er es nicht sofort, sondern fragte: „Fuchsfell gilt seit jeher als Tribut, und daraus hergestellte Pelze sind fast ausschließlich im Palast zu finden. Woher stammt dieser Mantel der Schwägerin?“

Als er Zhang Yués durchdringenden Blick sah, seufzte Rong Shan, der ursprünglich hatte behaupten wollen, nichts zu wissen, und sagte die Wahrheit: „Der Kaiser hat ihn dem Herrn vor einigen Jahren geschenkt. Der Herr besitzt viele solcher Gegenstände, und dieser Mantel wurde nur selten getragen. Die Dame sagte, obwohl der Stil etwas anders ist, sollte es vorerst kein Problem sein, das zu vertuschen; man wird sich später etwas einfallen lassen.“

„Obwohl die Schwägerin nur gute Absichten hat, darf man in dieser Angelegenheit unvorsichtig nicht vorgehen. Andernfalls könnte, falls jemand es durchschaut, das Haus des Herzogs von England in Mitleidenschaft gezogen werden. Wenn der Kaiser schließlich glaubt, dass auch das Haus des Herzogs von England absichtlich den Kaiser betrügt, wäre das umso schlimmer.“ Zhang Yue winkte ab, um Rong Shan zu signalisieren, dass er nicht weiter überreden müsse, und gab das Bündel ohne einen Blick zurück: „Du hast dir große Mühe gegeben, dieses Ding hierherzubringen – ich bin dir sehr dankbar. Doch da andere absichtlich den Kaiser daran erinnern wollten, werden sie das Haus des Herzogs von England genau im Auge behalten. Wenn der Kaiser schließlich glaubt, dass auch dieses Haus absichtlich den Kaiser betrügt, wäre das umso schlimmer.“

„Aber …“
„Ich werde selbst einen Brief an die Schwägerin schreiben, um die Situation zu erklären. Sie wird dir sicherlich keine Vorwürfe machen.“

Rongshan hatte auch ein paar Gerüchte über die Ereignisse jenes Tages gehört. Zwar wurde nur ein Mädchen hingerichtet und eine Konkubine starb, doch für die sonst so milde Frau Wang war es das erste Mal, und es hatte eine große Abschreckungswirkung im inneren Hof. Als er nun auf Befehl hinauskam, machte er sich Sorgen – es handelte sich zwar um eine Angelegenheit des Herzogs von Ying, doch wenn es nach den Plänen der Frau Wang weiterging, könnte das zu noch größeren Konsequenzen führen. Doch er wusste auch, dass, wäre der Herzog von Ying, Zhang Fu, in Peking, er wahrscheinlich direkt zum Palast gehen würde, um um Vergebung zu bitten. Deshalb wagte er es nicht, die Frau Wang zu raten. Doch der junge Zhang Yue erkannte die Situation so klar und lehnte dieses Angebot, das vorübergehend das Leben retten könnte, ohne Zögern ab.

Nach langem Überlegen, inmitten gemischter Gefühle, hob er wieder den Kopf: „Die Frau hat bereits heimlich nachgeforscht. In jenem Jahr haben die Jurchen jenseits der Grenze insgesamt mehr als dreihundert Fuchsfelle abgelegt. Der Kaiser befahl den kaiserlichen Handwerkern, daraus insgesamt vier Mäntel herzustellen – einen für sich selbst, jeweils einen für den Kronprinzen und den König von Zhao. Der verbleibende Mantel wurde in den Schatzkammern aufbewahrt, bis vor kurzem, nachdem man von den Problemen des jungen Herrn Yue gehört hatte, der Kaiser aus Laune einen davon verlieh. In den vorangegangenen Jahren gab es zwar auch Mäntel aus Jurchenfellen, doch abgesehen von der Vergabe an Prinzen wie den König von Qin, den König von Jin und den König von Qi erhielten nur der Herzog von Ying und der Herzog von Cheng solche Belohnungen; die meisten anderen Adligen bekamen sie nicht.“

Zhang Zhuo hatte Zhang Yue nur mitgeteilt, bei wem sich die drei identischen Mäntel jetzt befanden, ohne zu erwähnen, dass sie ausschließlich Adligen vorbehalten waren. Doch selbst das machte keinen großen Unterschied. Selbst wenn sie im Schatzkammer lagen – könnte er etwa jemanden anweisen, sie zu stehlen? Von dem Kaiser und anderen Prinzen konnte man nicht erwarten, dass sie halfen; selbst von Zhu Zhanji konnte man in einer solchen Angelegenheit nichts erwarten. Andernfalls würde der junge, kluge Kronprinz sicherlich denken: Wenn du heute den Kaiser täuschen kannst, warum solltest du mich morgen nicht täuschen?

Was als Glück gilt, kann auch zum Unglück werden; was als Unglück gilt, lässt sich nicht vermeiden.

Mit tiefem Seufzen schüttelte Rongshan den Kopf. Seine Hand berührte versehentlich einen Bündel neben sich, und er legte es schnell auf den Tisch. Dann öffnete er das Bündel aus blauem Seidenstoff und breitete das darin befindliche Kleidungsstück aus: „Auch diesen beschädigten Mantel hat die Frau mir aufgetragen mitzunehmen. Beim letzten Mal wurde er begehrt, deshalb hat die Frau ihn stets in ihrem Koffer aufbewahrt, aus Angst, er könnte erneut manipuliert werden.“

Nachdem der Mantel damals gestohlen worden war, hatte Zhang Yue ihn nicht zurückgeholt, sondern er blieb im Haus des Herzogs von Ying. Als er ihn nun entgegennahm und auseinanderfaltete, betrachtete er die unheilbaren Beschädigungen darauf und wurde vor Wut zornig – selbst wenn er wie Jia Baoyu mutig und mit Qingwen als Helferin ausgestattet wäre, wäre es nutzlos, denn ohne geeignete Materialien können selbst die besten Flickarbeiten nichts ausrichten.

Ständig an diese ärgerliche Angelegenheit erinnert zu werden, macht natürlich schlechte Laune. Deshalb faltete Rong Shan Zhang Yue schweigend den zerrissenen Mantel ordentlich zusammen und legte ihn zurück in den Bündel. Er räusperte sich nur und wechselte das Thema: „Die Dame ist diesmal in mittlerem Alter Mutter geworden – das macht sie wirklich sehr glücklich. Schon bei den ersten Zeremonien war es äußerst lebhaft, und für das Vollmondfest wurden sogar drei Tage lang Feiern abgehalten. Selbst der Kaiser schenkte viele Geschenke. Man hofft nur, dass der Himmel diesmal gnädig sein und die Kinder der Dame sicher aufwachsen lassen wird.“
„Mit dem Charakter des Onkels und der Tante wird der Himmel den jüngeren Neffen sicherlich beschützen.“
Obwohl Zhang Yue das lächelnd sagte, glaubte er im Innersten nicht daran. Wenn es wirklich eine göttliche Fügung gäbe, warum gäbe es dann noch so viele böse Menschen auf der Welt und gute Menschen, die Leid erleiden? Obwohl es in seinem eigenen Hinterhof einen hochqualifizierten Arzt gab, wollte er nicht einfach so der Hausherr sein – außerdem wusste er, dass die Heilkunst keine Garantien bietet. Deshalb schwieg er vorerst und plante, nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt weiterzudenken. Doch als Rong Shan erwähnte, dass Huixiang Zhang Chao einen Sohn geschenkt hatte, während Fang Shuixin leider eine Fehlgeburt erlitten hatte, runzelte er unwillkürlich die Stirn.
Obwohl er weder zu Tante Dongfang noch zu Fang Shuixin eine besondere Zuneigung empfand, war sein Onkel Zhang You stets großzügig und freundlich zu ihm – er stand ihm sogar näher als sein anderer Onkel Zhang Xin. Doch während Zhang You und Zhang Chao mit ihren Truppen ins Feld zogen, hatte die Familie zwei Konkubinen: Die eine freute sich über einen Sohn, die andere erlitt eine Fehlgeburt. Es war ungewiss, wie die beiden Männer sich fühlen würden, wenn sie zurückkamen.
Als er erfuhr, dass das Haus des Herzogs von England Rong Shan geschickt hatte, besuchte Zhang Zhuo, der am Abend vom Amt zurückkehrte, ihn selbstverständlich persönlich. Er sah, dass die Küche das Neujahrsessen bereits in die Nebenräume gebracht hatte, damit Rong Shan und seine Begleiter davon essen konnten, und dass es im Haus genug Holz und Kohle gab. Da beruhigte er sich endlich, plauderte noch eine Weile und kehrte anschließend direkt in das Hauptzimmer zurück.
Da die ganze Familie selten einmal zusammenkam, war das Neujahrsessen an diesem Abend natürlich äußerst lebhaft. Im Raum brannten dicke Kerzen, die den ganzen Raum hell wie am Tag erleuchteten. Die Hausherrn saßen alle auf dem Kang, während um den runden Tisch herum einige Mägde saßen. Zu dieser Stunde galten keine üblichen Regeln mehr – es herrschte lautes Lachen und fröhliche Stimmung. Selbst Frau Sun kümmerte sich nicht um Hong Luan, die in der Ecke saß, sondern tröstete ihre fröhliche, lachende Tochter und kümmerte sich gleichzeitig um ihren Sohn, der selten bei ihr war. Ihr Lächeln war intensiver als je zuvor. Nachdem sie mehrere Becher heißer Wein getrunken hatte, war ihr Gesicht rot und besonders anmutig.

Nachdem das lebhafe Abendessen beendet war, ging die ganze Familie gemeinsam hinaus, um Feuerwerkskörper abzuschießen. Zhang Yue nahm Du Wan in die eine Hand und Zhang Jing in die andere. Als sie zur Hintertür kamen, begannen einige aufmerksame Diener zu rufen. Ein Junge zündete eilig mit Papierstreifen die bereits im Gang bereitgelegten Feuerwerkskörper an, und sofort ertönte ein lautes Knistern und Zischen. Obwohl Zhang Jing Ohrenschützer aus Fuchsfell trug, erschrak sie dennoch vor dem Lärm. Als sie wie gewohnt nach ihrer Schwägerin suchen wollte, stellte sie fest, dass Zhang Yue Du Wan in den Arm genommen hatte und beiseitestand. Noch bevor sie reagieren konnte, hob Frau Sun sie hoch.
„Kleine Jing, störe nicht die schönen Momente deines Bruders und seiner Schwägerin!“
Im Vergleich zu den lauten Feuerwerkskörpern waren die vielfältigen Feuerwerkskunstwerke noch erstaunlicher. Obwohl die Familie Zhang normalerweise nicht auf Prunk achtete, hatte sie diesmal auf dem freien Platz viele Feuerwerkskästen aufgestellt – es gab Flaggenblumen, Eimerblumen sowie „Erdmäuse“ und Kästchenfeuer. Doch man hörte nur das Donnern der Explosionen; Blumen, Fische, Insekten, Vögel und Tiere stritten um die Aufmerksamkeit, und am Nachthimmel erschienen unzählige prächtige Bilder – die Nacht schien wie Tag zu sein. Am auffälligsten war ein ewig brennender Turm, den das Anwesen des Herzogs von Cheng geschenkt hatte. Dieser Turm hatte fünf Stockwerke, und in jedem Stockwerk gab es andere Feuerwerke – mit Pavillons und Figuren. Im obersten Stockwerk wurden Blüten in die Luft geschleudert, deren glänzender Anblick überwältigend war. Es war, als könne man zwischen Musik und Geräuschen, Licht und Farben keinen Unterschied mehr erkennen – alles war atemberaubend.
Als Zhang Yue sah, dass Du Wan etwas kalt zu sein schien, zog er ihren Umhang enger um sie und zeigte auf die farbenfrohen Feuerwerke lächelnd: „Die Feuerwerke heute Abend sind schöner als die, die wir in Qingzhou gezündet haben. Kein Wunder, dass man sagt, man wünschte, es gäbe jedes Jahr Neujahr!“
„Wie schön wäre es, wenn diese Feuerwerke nicht nur von kurzer Dauer wären?“, sagte Du Wan und blickte mit großen Augen auf die prächtigen Bilder. Sie bemerkte, dass Zhang Yues Arme plötzlich steif wurden, drehte sich dann um und lächelte: „Können wir in Zukunft jedes Jahr Feuerwerke sehen? Mama, Papa und ich zählen alle auf dich!“
Band 9: Der Tanz der Dämonen
Prinzen und Prinzessinnen, Adlige und Mächtige – hinter dem chaotischen Tanz der Dämonen gibt es mehr als nur ein paar wache Augen.