Kapitel 346: Die Brüder, die getrennt voneinander handeln

Die Prachtschiffe errangen einen großen Sieg bei der Bekämpfung derJapaner-Krieger entlang der Küste: Insgesamt wurden 442Japaner-Krieger getötet, 657 gefangen genommen, siebenJapaner-Schiffe versenkt und vierzehnJapaner-Schiffe erobert!
Fan Tongli, der Leiter der Hafenaufsicht in Ningbo, arbeitete mit denJapaner-Kriegern zusammen, erteilte ohne Genehmigung Zertifikate für zivile Schiffe, ließ diese als Gesandtschiffe aus dem Ausland aussehen und plante sogar, den Kaiser zu ermorden! In der gesamten Präfektur Ningbo wurden 112 Verbrecher, die mit denJapaner-Kriegern zusammenarbeiteten, gefasst!
Wegen der früheren Angriffe derJapaner-Krieger in der Präfektur Songjiang herrschte bereits unter den vielen Beamten in Peking große Unruhe. Als diese beiden Nachrichten nacheinander eintrafen, brach völliges Chaos aus. Sofort begannen die Beamten, die sich bereits gegen das Verbot der Seefahrt ausgesprochen hatten, wiederholt Petitionen einzureichen und baten den Kaiser inständig, seinen Entschluss rückgängig zu machen. Viele stellten außerdem die Frage, warum Zhang Yue, der ursprünglich nach Jiangnan gegangen war, um die Getreidelager zu überprüfen, plötzlich nach Ningbo ging. Auch gab es viele, die forderten, die Hafenaufsicht abzuschaffen. Noch radikaler waren jene, die ausführlich darlegten, wie kostspielig die Reisen der Prachtschiffe ins Ausland seien, und forderten deren Abschaffung, um zur Erholung zu kommen.
Noch bevor sich die eine Welle gelegt hatte, kam bereits die nächste: Während hier das Chaos herrschte, breitete sich plötzlich ein noch größeres Gerücht in ganz Peking aus. Die Verbreiter des Gerüchts behaupteten entschieden, Zhang Yue sei in der Präfektur Ningbo ermordet worden und habe dabei versehentlich das vom Kaiser persönlich verliehene Schwert zerbrochen! Die Beamten waren entsetzt und wandten sich an einige der engsten Berater des Kaisers, doch weder Yang Rong noch Jin Youzi wussten etwas – doch ihre Mienen waren furchtbar düster.
In der Familie Zhang gab es seit dem zweiten Halbjahr nacheinander gute Nachrichten, doch die letzte war, dass Fang Shuixin eine Fehlgeburt erlitten hatte, was natürlich Enttäuschung auslöste. Obwohl Frau Gu sich um die kranke Frau Wang sorgte, war sie aufgrund ihres Alters zu alt, um im kalten Wind draußen herumzulaufen, und schickte daher häufig ihre älteste Schwiegertochter Feng, um nachzusehen. Auch wenn sie Fang Shuixin nicht mochte, sah sie aus Rücksicht auf Zhang You ein, dass diese Fehlgeburt äußerst verdächtig war, und setzte zusätzlich Leute ein, um sie genau im Auge zu behalten. Allein diese beiden Angelegenheiten erschöpften sie zutiefst – sie hatte nicht einmal mehr Zeit für die frisch verheiratete Zhang Yi. An diesem Tag wurde sie blass vor Schreck, als sie von Frau Dongfang solche Gerüchte hörte.

Frau Dongfang erkundigte sich drei Tage lang gründlich und stellte fest, dass es sich nicht um einen grundlosen Gerücht handelte, bevor sie extra hierherkam. Nun versuchte sie eilig, die alte Dame zu beruhigen: „Großmutter, auch wenn es nur ein Gerücht ist, hat es sich doch überall verbreitet. Deshalb musste ich unbedingt kommen und Sie informieren. Die Leute sprechen sehr überzeugend davon, dass es sich nicht um ein gewöhnliches Schwert handelt, sondern um das Schwert, das der Kaiser bei seinen Feldzügen trug – sogar bei der Niederschlagung der Yuan-Dynastie wurde damit jemand getötet. Wenn das wahr wäre, dann hat Yue Ge wirklich ein großes Unglück angerichtet.“
„Und was sagt die Regierung dazu?“
Bei diesen Worten erinnerte sich Frau Dongfang sofort an ihren Ehemann und ihren Sohn, die auch bei Kälte an der Küste gegen die Piraten kämpften. ursprünglich wollte sie sarkastisch antworten, doch als sie an den selbstbewussten Ausdruck von Zhang You und Zhang Chao vor ihrer Abreise dachte und daran, dass ihr Ehemann kein Adliger war, aber zum ersten Mal General wurde, unterdrückte sie ihren Groll – doch in ihrer Stimme lag dennoch Kritik.
„Der Herr ist nicht da, der Herzog von Ying ist noch in Xuanfu und führt Krieg. Es ist wirklich schwierig, Informationen aus der Regierung zu bekommen. Heute Morgen bin ich extra zum Anwesen des Markgrafen von Baoding gegangen – man sagte mir, der Kaiser habe aufgrund von Gichtanfällen auf die Audienz verzichtet, und alles werde vom Kabinett entschieden und vorgelegt. Ich weiß nicht, wie die Regeln genau sind. Yue Ge war wirklich zu unvorsichtig – mit einer solchen Belohnung hätte er vorsichtig sein und sie gut aufbewahren sollen, anstatt sie einfach bei sich zu tragen. Ist das nicht eine offene Einladung für andere?“
Frau Gu schloss müde die Augen und winkte dann ab: „Geh jetzt, lass mich darüber nachdenken.“
Als Frau Dongfang leise den Raum verließ, gab Bai Fang ein Zeichen an einige Dienerinnen, die sie weggeschickt hatte, bevor sie einen kleinen Hocker herbeibrachte, sich unter das Bett setzte und mit dem Schönheitshammer Frau Gus Beine massierte. In einem Moment der Ruhe flüsterte sie: „Großmutter, der dritte junge Herr hat wohl auch nicht erwartet, dass jemand so dreist sein würde. Außerdem wurde er selbst fast getötet, als jemand am helllichten Tag versuchte, den Gesandten zu ermorden.“
„Was verstehst du schon!“ Frau Gu öffnete plötzlich die Augen und lächelte bitter. „Dieses Mal hat er zwar sein Leben gerettet, aber wenn der Kaiser ihn zur Rechenschaft zieht, wird er vielleicht nicht entkommen! Schicken wir erst jemanden zur Familie Du, um nachzufragen …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, ertönte draußen die Stimme einer Dienerin: „Großmutter, der siebte junge Herr der Familie Gu ist da. Er möchte Sie sehen. Draußen fragt jemand von der Familie Guan, ob Sie Zeit haben. Falls nicht, bittet er darum, dass der zweite oder der vierte junge Herr ihn empfängt.“
„Der siebte von der Familie Gu?“ Frau Gu war überrascht. „Es ist noch nicht einmal Ferienzeit an der Akademie – warum kommt er dann? Na gut, er ist nicht der Typ, der um Almosen bittet. Vielleicht hat er etwas Wichtiges zu sagen. Lassen Sie ihn herein.“

Nach etwa einer Viertelstunde waren draußen Stimmen zu hören, und kurz darauf öffnete ein Mädchen den Vorhang und ließ jemanden herein. Gu Bin trug einen blauen Seiden-Mousselin-Kittel – genau die Winterkleidung, die Frau Gu zuvor hatte schicken lassen – und auf dem Kopf eine Fuchsfellmütze; sein Gesicht war vom kalten Wind rot geworden. Als er eintrat, zog er sofort seine Mütze ab und verbeugte sich. Frau Gu nickte lächelnd und sagte: „Du hast ständig am Akademiegebäude gelernt und hattest kaum Freizeit – warum hast du heute Zeit, herzukommen?“
„Großmutter, ich habe am Akademiegebäude viele Gerüchte gehört; sogar einige Professoren diskutieren darüber. Chen Siye hat mir früher viel Unterstützung gezollt und mir angedeutet, dass die Sache ziemlich seltsam sei. Schließlich sind es tausende von Meilen von Ningbo nach Peking – schnelle Nachrichten können durch Boten und schnelle Pferde übermittelt werden – doch solche Gerüchte zu verbreiten, ist wirklich ungewöhnlich. Deshalb habe ich mir heute extra einen Tag freigenommen, um zu fragen, ob mein dritter Cousin in letzter Zeit Briefe geschickt hat.“
Ursprünglich dachte Frau Gu, Gu Bin käme wegen eines unangenehmen Erlebnisses am Akademiegebäude, doch als er so direkt darüber sprach, fühlte sie eine Mischung aus Gefühlen. Kurz darauf nickte sie zufrieden, seufzte aber auch.
„Guter Junge, es ist nett von dir, dir die Mühe zu machen und extra einen Tag freizunehmen. In meinem Alter kümmere ich mich nicht mehr um solche Dinge und habe erst jetzt davon erfahren; ich überlege auch noch. Seit Yue Ge’er weggegangen ist, gab es keine Briefe mehr von ihm, nur einmal einen Brief von seinem Vater und seiner Frau. Sie sagten, weil Yue Ge’er auf königlichen Befehl geheim handeln muss, wissen selbst sie kaum etwas von ihm. Nicht nur sie – auch dein zweiter Schwager und dein ältester Cousin können nur auf offizielle Nachrichten vom Hof warten.“
Gu Bin hatte ursprünglich geglaubt, die Familie Zhang hätte sicherlich Nachrichten, doch nach Frau Gu’s Worten war er enttäuscht. Obwohl er immer noch nicht sehr geschickt im Umgang mit menschlichen Beziehungen war, war er nicht mehr so stolz wie früher. Nachdem er eine Weile geschwiegen hatte, wechselte er schnell das Thema und sprach über Dinge am Akademiegebäude. Trotzdem, da er sprachlich unbeholfen war, blieb er nur etwa eine halbe Stunde, stand dann auf, um sich zu verabschieden. Als er den Hof verließ und auf der Straße ging, war er tief in Gedanken versunken und blickte ständig zu Boden. Dabei stieß er fast mit jemandem am zweiten Tor zusammen.
„Ach … oh, das ist kleiner Bruder Qi!“

Als er diese Worte hörte, rieb Gu Bin sich erst den Kopf und hob den Blick – er sah Zhang Jiu und beeilte sich, sich zu entschuldigen. Gerade als er gehen wollte, hörte er Zhang Jiu sprechen: „Ist Xiao Qi Ge extra wegen der Angelegenheit des Dritten Bruders gekommen? Ich war gerade in der Westlichen Torstraße und traf zufällig auf den Großen Bruder Wan und den Großen Bruder Xia – sie hatten heute frei. Obwohl sie mir versicherten, der Dritte Bruder sei von Natur aus vorsichtig und würde sicherlich nicht so unvorsichtig handeln, klingen die Gerüchte doch sehr glaubwürdig und machen einem Sorgen. Aber der Zweite Bruder ist bereits zum Marquis von Anyuan gegangen, um nachzuforschen – du kannst beruhigt ins Akademiegebäude zurückkehren.“

Obwohl Gu Bin ein Verwandter der Familie Zhang war, kannte er am besten Zhang Yue – zum einen wegen der früheren Hilfe der Familie Zhang für seine Familie, zum anderen, weil er mit Zhang Yue Schüler an derselben Akademie war und von ihm viel Unterstützung und Ratschläge erhalten hatte. Im Alltag wechselte er höchstens ein paar Worte mit Zhang Chao oder Zhang Qi, aber mit Zhang Jiu hatte er kaum Kontakt. Als er nun diese Worte hörte, spürte er ein äußerst seltsames Gefühl in sich aufsteigen – er bemerkte nicht einmal, was Zhang Jiu danach noch sagte oder wie er ging.

Immer, wenn etwas geschah, eilte die ganze Familie herbei – war das der Grund, warum die Familie Gu auseinanderbrach und im Niedergang begriffen war, während die Familie Zhang blühte?

Obwohl die Familie Zhang stets die Ausgaben übernahm, war Gu Bin von Natur aus stolz und weigerte sich, zu viele Geschenke anzunehmen. Deshalb kam er heute nicht mit Kutsche, sondern ging den ganzen Weg von der Akademie aus. Nun, nachdem er das Osttor des Anwesens der Familie Zhang verlassen hatte und den Weg zur Gasse entlangging, blieb er stehen und dachte gründlich nach. Doch da er kaum etwas über den Hofwesen wusste, kam er zu keinem Ergebnis.

Plötzlich erinnerte er sich daran, dass er etwas hatte, das er nie benutzt hatte – sofort leuchteten seine Augen auf. In diesem Moment kümmerte er sich nicht um die Kosten, suchte das nächste Fuhrunternehmen auf und mietete ein Fahrzeug, um sofort in seine Akademie-Wohnung zurückzukehren. Dort fand er in einer tiefen Schublade einen Seidenbeutel. Als er sah, dass das Papierstück und der Jadeanhänger noch da waren, atmete er erleichtert auf, legte die Gegenstände wieder an ihren Platz, steckte den Seidenbeutel ein und verließ eilig das Haus. Er nahm sofort eine Kutsche und eilte so schnell wie möglich zur Yang-Familie in der Hauptstraße.

Nach mehr als zwei Jahren im Akademiegebäude in Nanjing und Peking besuchte Gu Bin zum ersten Mal ein Adelshaus außerhalb der Familie Zhang. Auf dem Weg vorbei an mehreren Adelshäusern sah er, dass vor dem Westtor viele Kutschen ein- und ausfuhren – obwohl das Anwesen der Familie Yang bei weitem nicht so prächtig war wie diese Häuser, fühlte er sich dennoch etwas eingeschüchtert. Mit Mühe sammelte er seinen Mut, um mit dem Torwächter zu sprechen – doch er wurde zutiefst enttäuscht.

„Der Herr hat heute tatsächlich keinen Dienst, fühlt sich aber nicht wohl, weshalb er keine Besucher empfängt. Die Herren, die ihn besuchen wollten, hat er auch nicht gesehen – es liegt nicht daran, dass wir absichtlich verhindern wollten, dass der junge Herr benachrichtigt wird.“ Der mittelalte Torwächter war etwas überrascht, als er sah, dass Gu Bin ganz gewöhnlich gekleidet war, sprach aber sehr höflich: „Allerdings können wir, falls der junge Herr etwas Wichtiges zu übermitteln hat, die Botschaft gerne weitergeben.“

Gu Bin umklammerte die Seidentasche in seiner Hand, biss die Zähne zusammen und reichte sie ihm: „Bitte übergeben Sie dieses Ding Herrn Yang und sagen Sie ihm, es sei ein Gegenstand, den er einst hinterlassen hat – ein ehemaliger Freund kehrt zurück.“

Der mittelalte Torwächter warf einen Blick auf die Seidentasche und stellte fest, dass es sich um fein besticktes Seidenstoff handelte, dessen Verzierungen bereits abgenutzt waren; er wurde misstrauisch. Obwohl er stark vermutete, dass dieser Mann nur etwas von ihm wollte, wagte er es nicht, die Bitte zu ignorieren, da dieser behauptete, es handele sich um einen Gegenstand des Herrn. Er nahm das Ding sofort und berichtete dem Verwalter. Im Laufe der Zeit wechselte das Ding mehrmals den Besitzer, bis es schließlich in Yang Rongs Hände im Studierzimmer gelangte.

Yang Rong betrachtete den Jadeanhänger immer wieder und bekam allmählich ein Bild davon, war aber äußerst überrascht. Als er gerade die Prüfung bestanden hatte und in das Hanlin-Amt eingetreten war, in jener Zeit des Erfolgs in jungen Jahren, hatte er daran gedacht, seine Dankbarkeit zu zeigen. Doch je höher sein Status und je größer sein Ansehen wurden, desto seltener kam der andere vorbei. Schließlich schickte er Diener dorthin, um Nachforschungen anzustellen – sie erfuhren jedoch, dass der andere Auswärtiger war und längst weggezogen war. So blieb diese Schuld der Dankbarkeit unerwidert. Nun, da er das alte Objekt wieder sah, fühlte er sich erleichtert und befahl sofort seinen Dienern, den Mann hereinzubringen.