Kapitel 339: Jiangnan ist wunderbar

Obwohl sie Zhang Yue erst gestern zum ersten Mal getroffen hatte, verstand Fan Xiyan dank seiner detaillierten Erklärungen sowie des weiteren Umgangs miteinander seine Vorgehensweise – er war einfach nur sorgfältiger und vorsichtiger im Handeln; letztendlich war er doch wie alle anderen Beamten. Deshalb brachte sie nachdem sie die beiden Esskörbe überreicht hatte, daraufhin daraufhin, dass Zhang Yue sie rufen würde. Doch an diesem Morgen rief Fan Tong sie stattdessen in den Saal und erteilte ihr vor Zhang Yues Augen Anweisungen.
„Xiyan, ich muss noch zum Amt der Seehandelsbehörde. Da du zu Hause sowieso nichts zu tun hast, begleite doch Prinz Zhang auf einen Spaziergang … Nun, zieh einfach deine gestrige Kleidung an.“
Fan Tong schlug tatsächlich vor, dass sie sich als Mann verkleidete und mit Zhang Yue ausging! Fan Xiyan zog die Augenbrauen hoch und blickte zu Zhang Yue – er schien es nicht zu stören, während Fan Tong wie ein Lachende Buddha lächelte – und wurde misstrauisch. Obwohl sie zwei Jahre lang im luxuriösen Umfeld der Fan-Familie gelebt hatte, war sie im Grunde keine adlige Dame. Nach kurzem Überlegen, dass es ihr nichts schaden könnte, willigte sie ein und ging zurück, um sich umzuziehen. Kaum war sie gegangen, nickte Fan Tong mit einem breiten Lächeln Zhang Yue zu.
„Ich übergebe sie nun Euch. Dieses Mädchen mag zwar listig sein, aber sie wird sicherlich nicht entkommen. Was ich sagen musste, habe ich bereits gestern Abend mitgeteilt – bitte glaubt mir. Später werde ich alles, was ich weiß, genau aufschreiben, damit Ihr es prüfen könnt. Die Beweise gegen Gonggong Wang, die ich über die Jahre gesammelt habe, übergebe ich Euch ebenfalls am Abend.“
„Dann warte ich gespannt auf gute Nachrichten von Herrn Fan“, sagte Zhang Yue mit bedeutungsvollem Lächeln und fügte dann ruhig hinzu: „Da Ihre Tochter uns begleitet, werde ich meinen drei Mädchen ebenfalls anweisen, sich umzuziehen. Es kommt selten vor, dass sie mit mir ausgehen – dies ist eine gute Gelegenheit, sich umzusehen. Mit ihnen an Ihrer Seite braucht sich Herr Fan keine Sorgen zu machen, dass Ihre Tochter Unfug anstellt, oder?“
Fan Tong lachte hastig: „Herr, Ihr scherzt doch.“
Als auch Zhang Yue den Saal verlassen hatte, verdüsterte sich Fan Tongs Gesicht sofort. Da er nicht aus angesehenen Verhältnissen stammte, musste er manchmal unkonventionelle Wege gehen. Wahrscheinlich war der Posten des Leiters der Seehandelsbehörde bereits seine Grenze – und am wichtigsten: Die Leute hinter ihm hatten nicht vor, ihn auf einen anderen Posten zu setzen. Sollte er eines Tages diesen Posten verlieren, würde ihm wahrscheinlich nur noch der Tod bleiben. Deshalb tolerierte er eine solche „Tochter“, die offensichtlich eine Spionin war, so nachsichtig.

Aber Toleranz bedeutet nicht, dass er zulassen wird, dass dieses Mädchen weiterhin ungestraft handelt! Besonders dieses Mal – die Tricks, die Fan Xiyan vor Zhang Yue anwandte, zielten eindeutig darauf ab, ihn umzubringen. Er glaubte einfach nicht, dass dieses Mädchen den Mut hatte, eigenmächtig zu handeln. Das hieß also, es war höchstwahrscheinlich die Idee der Prinzessin Yongping und des Markgrafen von Fuyang – sie sahen, dass die Situation nicht mehr günstig war, und bereiteten sich darauf vor, ihn, dieses Schachspielzeug, loszuwerden!

Zähneknirschend stand Fan Tong im geräumigen Saal und dachte unweigerlich an Yue Changtian, der gestern Abend plötzlich in seinem Schlafzimmer aufgetaucht war. Damals hatte er diesem Verräter der Bai-Lian-Sekte nicht geglaubt, doch die gegenwärtige Situation zwang ihn nun, es zu tun. Da er bereits in diese Lage getrieben worden war, hatte er keine Chance mehr, sich selbst zu retten – zumindest konnte er die Dinge vorerst hinauszögern.

Obwohl die Drei von Lingxi den ganzen Weg nach Jiangnan folgten, wusste selbst die am wenigsten nachdenkende Qiu Hen, dass es einen anderen Grund dafür gab, dass sie ihnen folgten – sonst hätten sie Zhang Yue doch sicher mitgenommen, als er nach Qingzhou ging, um zu morden. Deshalb unterhielten sich die Drei leise, während sie in dem Zimmer die neuen Kleider anprobierten. Qiu Hen fühlte sich in allem unwohl; erst nach viel Mühe schaffte sie es, ihre langen schwarzen Haare unter den kleinen Hut zu stecken, doch ihr Gesicht strahlte vor Aufregung.

„Der junge Herr ist sonst so schwierig zu erreichen – warum hat er plötzlich seine Art geändert?“

Amber, die damit beschäftigt war, Lingxis Augenbrauen zu zupfen, lächelte bei diesen Worten leicht. Obwohl sie eine vage Ahnung hatte, würde sie natürlich nicht in so einer Situation damit prahlen und sagte stattdessen scherzhaft: „Der junge Herr hat doch gesagt, dass die Fräulein aus der Fan-Familie mitkommen. Wenn das so ist, ist es nicht verwunderlich, dass sie uns mitnehmen. Selbst wenn der junge Herr es nicht anordnet, wird meine Schwester sicher darauf bestehen, mitzukommen, oder?“

Bei diesen Worten konnte Lingxi ein Kichern nicht unterdrücken, doch Qiu Hen war empört. Sie warf ihren Gürtel weg und kam zu Amber, um Rechenschaft zu fordern – die beiden gerieten sofort in Streit. Dabei stieß Qiu Hen mit dem Ellbogen gegen die Ohrringe, die Lingxi auf dem Schminktisch abgelegt hatte. Als Lingxi sah, dass die Situation außer Kontrolle geriet, hielt sie die beiden sofort zurück und suchte auf dem Boden nach den Perlenohrringen.

Dann warf Qiu Hen Amber wütend einen Blick zu: „Hmph, kümmert euch nicht nur darum, mich aufzuziehen! Wagt es zu behaupten, ihr hättet nicht auf das Fräulein aus der Fan-Familie geachtet? In solchen reichen Familien gibt es ihre eigenen Regeln. Wir Mädchen dürfen normalerweise das Haus nicht verlassen – wie könnte da eine reiche Erbin sich draußen zeigen? Jedenfalls halte ich sie für keine anständige Person – ich muss unbedingt dafür sorgen, dass die junge Herrin gut auf den jungen Herrn aufpasst.“

„Schon gut, schon gut! Wenn wir die junge Herrin später treffen, werde ich ihr auf jeden Fall sagen, wie treu du bist!“

Achtlos steckte sie die Perlenohrringe in ihre persönliche Tasche. Lingxi, die bereits fertig angezogen war, warf verärgert einen Satz hin und drängte Amber und Qiuhen, schnell ihre Mäntel anzuziehen. Kurz darauf verließen die drei nacheinander das Haus – alle in grünen Mänteln, kleinen Mützen und schwarzen Schuhen. Abgesehen davon, dass ihr Aussehen schöner als das der Männer war, würde man ihre weibliche Identität wohl nicht erkennen, solange sie den Kopf senkten, damit man ihren Hals nicht sah.

Wäre er nicht besorgt gewesen, dass es für Lingxi und die anderen in der Familie Fan unsicher wäre, hätte Zhang Yue nicht gewollt, dass sie sich als Männer verkleideten und durch die Stadt zogen. Doch als er gerade das Haus betreten hatte und die Scherze zwischen ihnen gehört hatte, dachte er daran, dass es dieses Mal im Süden nicht nur schwierig sein würde, mit den dreien die Gegend zu erkunden, sondern sogar ein normales Gespräch wie sonst kaum möglich wäre – zuletzt hatten sie sogar auf Piraten gestoßen. Als er nun sah, wie ordentlich sie gekleidet herauskamen und Lingxi ihm sogar lächelnd eine tiefe Verbeugung machte, musste er lächeln.

„Es ist selten, dass ihr euch so kleidet – ihr wirkt alle etwas kühn. Wenn man euch noch Schwerter gibt, seid ihr wie die alte Hua Mulan.“

Bei diesen Worten wurde Qiuhen sofort sehr glücklich: „Ich hatte schon Angst, jemand würde es erkennen. Da du es so sagst, könnte ich das Schwert doch mal ausleihen, um es auszuprobieren? Nur dieses eine Mal!“

Zhang Yue war schon immer sehr nachsichtig mit Qiuhen. Als er sah, wie hartnäckig sie war, musste er leise lachen, stimmte aber trotzdem zu und nahm das Schwert von seinem Gürtel, um es Qiuhen umzuhängen. Als er mit den drei Frauen das Haus verließ, sah er, dass Hu Qi, Tian Wen und andere bereits draußen warteten. Fang Qing und Ma Qinjiu waren beide ledig, und auch Fan Xiyan, die adrett gekleidet war, war dabei.

Als Fan Xiyan sah, dass Zhang Yue tatsächlich drei Mädchen mitgenommen hatte, spottete sie in Gedanken und war heimlich froh, nicht den Befehlen dieses Dummkopfs gefolgt zu sein. Ihr Aussehen unterschied sich stark von dem des Jungen vom Vortag – sie trug einen aus Hangzhou hergestellten Mantel aus schwarz-grünem Seidenstoff und schwarze Lederschuhe; sie sah aus wie eine adlige junge Dame. Kaum hatte sie das Tor des Fan-Anwesens verlassen, sah sie, dass die meisten mit Wagen oder Pferden reisten. Ein Pferdeknecht führte ein leuchtend gelbes Pferd herbei, und sie schwang sich geschickt auf dessen Rücken.

„Da Bruder Zhang gerade in Ningbo angekommen ist, sollte ich euch erst mal zum Ostmarkt bringen. Obwohl es dort keine Ausländer gibt, gibt es viele seltsame Waren, die man am Handelsplatz kaufen kann. Duftstoffe wie Weihrauch und Myrrhe sind zwar verboten, aber mit meiner Führung findet man sie leicht. Sogar Edelsteine, Nashornhörner und Elfenbein sind dort viel günstiger als anderswo.“

Zhang Yue hatte heute ursprünglich kein bestimmtes Ziel, weshalb es natürlich keine Einwände gab. Als er jedoch sah, wie Fan Xiyan die Zügel zog und davonpreschte, erinnerte er sich an Fan Tongs vage Ratschläge und lächelte spöttisch. Egal, ob diese Frau eine Banditin war oder nicht – Fan Tong war auch keine gute Person. Seine Worte von beiden Seiten konnte er getrost ignorieren; er hatte schließlich eigene Pläne und würde sich sicherlich nicht von ihnen lenken lassen. In diesem riesigen Bezirk Ningbo hatte er nicht nur Spione, sondern auch Helfer und Vertraute.

Südlich des Jangtse ist es wunderbar –
die Landschaft ist einfach bezaubernd.
Bei Sonnenaufgang sind die Blumen am Fluss rot wie Feuer,
im Frühling ist das Wasser grün wie Blau.
Wie könnte man Südchina nicht vermissen?

Dieses Gedicht von Bai Juyi, „Erinnerung an Südchina“, ist leicht zu rezitieren und gehört seit jeher zu Zhang Yues Lieblingsgedichten. Doch in jenen Tagen hatten alle Wasserstädte und alten Dörfer einen gewissen künstlichen Touch, und der Spruch „Oben das Paradies, unten Suzhou und Hangzhou“ hatte ebenfalls an Bedeutung verloren. Deshalb ließ er sein Pferd und seinen Wagen vor dem großen Markt zurück und schlenderte gemächlich mit den anderen Menschen weiter – dadurch fühlte er sich deutlich entspannter.

Um ihn herum waren reine Rufe der Händler, vor seinen Augen standen typische, altmodische Häuser aus dem Süden Chinas. Auf den Straßen kamen meist Männer vorbei, nur wenige Frauen. Doch selbst diese wenigen Frauen zeigten, wenn sie den Kopf hoben, ein sanftes Lächeln; unabhängig von ihrem Aussehen erfreuten sie den Betrachter und ließen das helle Frühlingslicht noch strahlender erscheinen.

Ihre Kleider waren nicht besonders auffällig – sanftes Himmelblau, zartes Pfirsichrot, dezentes Lotusblau – doch er fand sie äußerst angenehm. Man sagt, die Frauen aus dem Süden seien aus Wasser gemacht; ihre sanften Stimmen beim Grüßen sowie der klassische Charme, der aus ihren Lächeln und Blicken strahlte, waren wirklich erfrischend. Als er Fan Xiyan in einige versteckte Gewürzläden folgte, haftete auch an ihm ein Hauch von Weihrauch und Myrrhe, während in Lingxi Hupos Tasche mehrere Kämme aus Nashorn- und Elfenbein landeten.

Fan Xiyan erfüllte ihre Pflicht als Führerin und hielt absichtlich dicht bei Zhang Yue. Sie dachte, er würde sicherlich die Gelegenheit nutzen, um nach den Dingen von gestern zu fragen. Zu ihrer großen Enttäuschung verbrachte dieser Mann mit dem Ruf des Unbeugsamen jedoch die meiste Zeit damit, mit einigen Dienerinnen feine Kleinigkeiten auszuwählen – sogar grob gefertigte Perlenketten aus dem Ausland weckten sein großes Interesse. Als Zhang Yue in einem Schmuckladen einen vergoldeten Zopfstecker ins Auge fasste, konnte sie es endlich nicht mehr ertragen.

„Herr Zhang ist sicher an schönen Dingen gewöhnt – warum verschwendet er seine Zeit mit solchen wertlosen Sachen?“

Kaum hatte sie diese Worte ausgesprochen, und noch bevor Zhang Yue sich umdrehen konnte, hörte man ein spöttisches Lachen von der Tür her: „An schöne Dinge gewöhnt? Was für schöne Dinge hat so jemand, der nur kämpft und tötet, schon gesehen! Herr Zhang, wirklich – überall auf der Welt trifft man sich. Es gibt so viele schöne Orte auf der Welt, und Sie gehen nicht dorthin, sondern kommen ausgerechnet nach Ningbo. Allein schon wegen der Waffen, die Sie heimlich besitzen, und weil Ihre Begleiter ohne Erlaubnis Messer tragen – ich frage mich, wie Sie sich vor den Behörden herausreden wollen!“
Plötzlich tauchte wie aus heiterem Himmel Cheng Yaojin auf. Zhang Yue, der ursprünglich nicht vorhatte, Fan Xiyan zu beachten, drehte sich unwillkürlich um. Als er den Mann in dem bunten Seidenrock am Eingang erkannte, runzelte er sofort die Stirn und dachte bei sich, warum tauchte dieser Wang Quanbin plötzlich wieder auf und redete so dreist und furchtlos daher? Als er sah, dass Ma Qinjiu blass geworden war, befahl er Hu Qi, die vergoldete Haarnadel zu kaufen, die Ling Xi begehrte, und wollte sich nicht weiter mit solchen Leuten abgeben. Er bereitete sich darauf vor, mit seiner Gruppe das Haus zu verlassen.
Wang Quanbin war bereits am Morgen nach der Niederlage der Piraten wütend mit seinen Begleitern abgereist. Er hatte nichts von dem Gerücht gehört, dass Zhang Yue zur Jinyiwei gehörte, und glaubte einfach, der andere sei ein Bandit. Als er nun sah, dass Zhang Yue ihn ignorierte, wurde er gleichzeitig verlegen und wütend. Gerade als er seinen Begleitern befehlen wollte, die Tür zu blockieren, hörte er plötzlich eine Stimme hinter sich.
„Junger Neffe, worüber streitest du hier mit anderen? Du bist schließlich ein edler Herr – verliere nicht grundlos deine Würde.“
Als Wang Quanbin an den Mann dachte, der ihn diesmal begleitet hatte, verschwand sofort der wütende Ausdruck aus seinem Gesicht und wich einem freundlichen Lächeln. Er trat zur Seite und nickte dem Ankömmling zu: „Euer Exzellenz hat recht. Nur diese Leute besitzen heimlich Waffen, und ihre Begleiter tragen sogar Messer – ich mache mir Sorgen, dass sie Ihnen Schaden zufügen könnten.“
Als er die Worte „Euer Exzellenz“ hörte, zog Zhang Yue überrascht die Augenbrauen hoch und sah sofort den Mann, der vorausging. Ein Mann mit hellem Gesicht und ohne Bart, sehr autoritär – war das nicht Wang Darong, den er gestern im Zuixianglou für einen kurzen Moment gesehen hatte?