Kapitel 338: Die Umstände nutzen

Selbst die Helden der Jingnan-Kampagne wurden in verschiedene Klassen eingeteilt – dabei machten erbliche und nicht-erbliche Adelstitel einen großen Unterschied. Die Familie Fang erhielt zunächst den Titel eines Grafen und den Rang eines lebenslangen Kommandanten; sie rangierte damit unter den Helden auf Platz 22. Andere, die zum Grafen ernannt wurden, erhielten entweder weitere Titel oder erbliche Adelstitel. Fang Sheng leistete nach der Jingnan-Kampagne keine weiteren Verdienste mehr und starb bereits im vierten Jahr der Yongle-Ära. Der erbliche Kommandantstitel blieb somit bei Fang Lings Vater und wurde nie weiter vergeben. Obwohl Fang Ling der Sohn eines Adligen war und einen älteren Bruder hatte, der rechtmäßiger Erbe war, durfte er bei allen Hofbanketten nicht teilnehmen. Hätte er nicht einst bei der Auswahl von Lesern und Wachen für den Kronprinzen den Ostpalast betreten, hätte er Zhu Zhanji wohl nie kennengelernt.

Deshalb war Fang Ling, obwohl der Kaiser nicht mehr im Palast in Nanjing weilte, beim ersten Mal vor dem Mittagstor etwas nervös. Als er bemerkte, dass viele Beamte, die ein- und ausgingen, ihn musterten, fühlte er sich noch unwohler. Immer wieder ermahnte er sich, ruhig zu bleiben und keine Blöße zu geben – es ging nicht nur um sein eigenes Ansehen, sondern auch um das von Zhang Yue! Zudem durfte er die Güte seines Vorgesetzten Zhou Bailing nicht enttäuschen.

Nach längerer Zeit kam schließlich ein kleiner Eunuch herbeigelaufen, musterte ihn von Kopf bis Fuß und rief dann laut: „Herr Fang, der Kronprinz befiehlt Ihnen, in den Wenhua-Palast zu kommen!“

Als Fang Ling hörte, dass der Kronprinz ihn sehen wollte, atmete er endlich erleichtert auf. Schließlich hatte Zhang Yue zwar zuversichtlich gesprochen, als er ihnen Anweisungen gab, doch in der Praxis war es ganz anders – zumal die Informationen, die er und Zhou Bailing angeblich heimlich gesammelt hatten, eigentlich viel zu leicht zu beschaffen waren, was einfach unverständlich war.

Er folgte dem kleinen Eunuchen und sah nur Paläste und Gebäude vorbeiziehen. Mit seinen Sorgen verlor er schnell die Orientierung, bis er in der Ferne das Schild des Wenhua-Palastes mit den goldenen Buchstaben auf blauem Hintergrund sah. Da wurde ihm klar, was zu tun war, und er richtete eilig seine Kleidung.

Zhu Zhanji war in diesen Tagen schlecht gelaunt. Egal wie sehr Huang Run ermittelte, der Tod der beiden alten Palastfrauen blieb rätselhaft – schließlich musste sogar die Kronprinzessin Zhang eingreifen. Auf Anraten seiner Mutter gab er widerwillig den Gedanken auf, weiter zu ermitteln. Gestern hatte er erfahren, dass seine Mutter Zhang Yues Frau getroffen hatte; er schickte Leute, um Nachforschungen anzustellen, doch es kam keine Nachricht – damit wuchs seine Sorgenlast. Heute hörte er jedoch, dass Fang Ling über die früheren Fehlverhalten im Getreidelager berichten würde, weshalb er sich wieder zusammenriss.

Er winkte Fangling zu, aufzustehen, und warf dem anderen unweigerlich erneut einen Blick zu. Er stellte fest, dass dieser ein ansehnliches und kraftvolles Aussehen hatte, jedoch ziemlich nervös wirkte und nicht so gelassen war wie Zhang Yue – als dieser Gedanke in seinem Kopf auftauchte, musste er unwillkürlich lächeln und dachte bei sich, dass es zu anspruchsvoll sei, andere nach diesem Maßstab zu beurteilen. Bei Anblick dieses Gesichts erinnerte er sich plötzlich an eine alte Angelegenheit.

„Ich erinnere mich an dich. Damals hast du zusammen mit Sun … äh, Sun Han Zhang Yue durch die Akademie geführt, und du bist allein darauf gestoßen, hast mich dann heimlich Zeichen zu Zhang Yue gemacht – stimmt’s?“ Als Fangling zögerlich schwieg, lächelte er amüsiert und sagte: „Es ist schon drei Jahre her. Zhang Yue hat den Weg der Literaten eingeschlagen, während du und Sun Han den Weg der Militäroffiziere gewählt habt. Doch jeder hat seinen eigenen Weg – sowohl bei den Literaten als auch bei den Militärs ist es dasselbe. Nur Zhang Yue ist parteiisch und hat diesen Zhou Qianhu nicht geschickt, sondern stattdessen dich beauftragt, Bericht zu erstatten.“

Fangling hatte nicht erwartet, dass Zhu Zhanji sich so gut erinnern konnte. Er war etwas aufgeregt, wurde aber erst bei den letzten Worten ernst und verbeugte sich ehrfürchtig: „Eure Hoheit, ursprünglich hatte Herr Zhang befohlen, dass Herr Zhou kommt. Doch Herr Zhou sagte, er sei nur ein Krieger und fürchte, bei einem Treffen mit Eurer Hoheit unangemessen zu handeln. Zudem fürchtete er, einige Details nicht vollständig erklären zu können, weshalb er mich schickte. Hätte Herr Zhou alles nicht so gut organisiert, wären die Spione in der Umgebung längst auf Fehler gestoßen. Auch die heimlichen Untersuchungen wurden von ihm geleitet, ich war nur eine Hilfskraft.“

Nachdem er das gesagt hatte und sah, dass Zhu Zhanji lächelnd schwieg, wusste er, dass es an der Zeit war, zur Sache zu kommen. Er wiederholte sogleich Wort für Wort, was er sich bereits zurechtgelegt hatte. Da er viele Jahre in der Akademie studiert hatte, hatte er ein ausgezeichnetes Gedächtnis. Er sprach insgesamt zwei Stunden lang, ohne auch nur einmal zu stocken. Zum Schluss holte er einen dicken Stapel Dokumente hervor und reichte sie ihm mit beiden Händen.

„Kurz gesagt: In der Hauptstadt gibt es drei große Getreidelager. Zwar wurden die Lager renoviert, doch es fehlen insgesamt fünftausend Scheffel Getreide. Selbst beim Einführen neues Getreide anstelle des alten kam es zu Betrug – sie verbündeten sich mit Schurkenhändlern, um neues Getreide zu verkaufen und das alte zu behalten. Zudem beauftragten diese Leute Fachleute, gefälschte Bücher anzufertigen – ein internes und ein externes Buch. Hätten wir nicht heimlich die echten Verkaufsbücher des Getreides in die Hände bekommen, hätten wir wohl das ganze Lager umdrehen und durchsuchen müssen. Die Regierung errichtete die Lager, um in Zeiten der Hungersnot und Kriege vorbereitet zu sein – doch all das wurde durch diese Beamten zerstört.“

Zu Beginn hörte Zhu Zhanji gleichgültig zu, dann runzelte er allmählich die Stirn, und schließlich wurde er nicht nur schockiert, sondern auch wütend. Ursprünglich hatte er gedacht, es handele sich um eine Ausrede seines Großvaters, um Zhang Yue zu schicken, doch nun betrachtete er die Sache keineswegs mehr als unbedeutend. Er stand auf, ging ein paar Schritte hin und her und befahl sofort dem Eunuchen Huang, Yang Shiqi zu holen. Eine Viertelstunde später kam der grauhaarige Yang Shiqi an. Er wies die kleinen Eunuchen an, alle Beweise mitzubringen, und erklärte dann ruhig den Hintergrund der Angelegenheit.

„Yang Qing, da du der stellvertretende Minister bist, wirst du dich um diese Angelegenheit kümmern. Falls es Orte gibt, an denen Truppen eingesetzt werden müssen, werde ich dem Herzog von Cheng anweisen, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um zu helfen. Da seit langem Frieden herrscht, haben diese Leute die Methoden des Gründervaters zur Bekämpfung der Korruption vergessen – das ist wirklich verabscheuungswürdig!“

Yang Shiqi hatte bereits vermutet, dass dieser sogenannte kaiserliche Gesandte Zhang Yue andere Aufgaben hatte, daher überraschte es ihn nicht, dass dieser die Überprüfung der Vorratslager vernachlässigte, um sich herauszureden; doch insgeheim war er etwas verärgert. Als er nun Zhu Zhanjis Worte hörte und außerdem von Fang Ling erfuhr, dass die Bücher nicht transportiert werden konnten und noch im Lager des Gesandten lagen, sowie einen Blick auf den schweren Stapel Dokumente in seinen Händen warf, beruhigte er sich. Die Schüler von Du Yishan würden sicherlich auch keine Kleinigkeiten vernachlässigen, wenn es um wichtige Angelegenheiten ging.

„Dass Zhang Yuanjie es schafft, gleichzeitig an zwei Orten zu handeln und alles im Griff zu haben, zeigt, wie umsichtig er ist. Auch Fang Baihu und Zhou Qianhu haben diesmal einen großen Beitrag geleistet. Ohne eure Sorgfalt und Genauigkeit wären solche Korruptionsfälle wohl nicht aufgedeckt worden. Ich werde das Finanzministerium zusammen mit der Stadt Yingtan anweisen, alles gründlich zu überprüfen – kein Korrupter wird ungestraft bleiben.“

Als stellvertretender Minister, der ständig mit zahlreichen Aufgaben beschäftigt war, konnte Yang Shiqi natürlich nicht lange bleiben. Nach ein paar Worten kehrte er eilig in den Wenyuan-Pavillon zurück. Fang Ling wollte ursprünglich ebenfalls gehen, doch Zhu Zhanji bat ihn, zu bleiben. Da es diesmal um private Angelegenheiten ging und nicht um offizielle Dinge, war er anfangs etwas beunruhigt, wurde aber allmählich ruhiger. Dennoch war er bei der Erwähnung seiner Familienangelegenheiten äußerst vorsichtig – schließlich war Zhu Zhanji nicht Zhang Yue, und er konnte in einer solchen Situation nicht die Fehler seiner Verwandten in den Vordergrund rücken. Während er auf Zhu Zhanjis Fragen hin von seinem ersten Treffen mit Zhang Yue bei der Geburtstagsfeier von Meng Jun erzählte, sagte Zhu Zhanji plötzlich etwas, womit er nicht gerechnet hatte.

„Fang Ling, ich brauche gerade jemanden, der sowohl literarisch als auch militärisch fähig ist und als Leser dient. Du bist aufrichtig – nachdem diese Angelegenheit erledigt ist, werde ich mit dem Kaiserlichen Großvater sprechen, damit du vorerst in Nanjing bleiben kannst.“

Hauptgebäude des Ostflügels des Fan-Anwesens.

Obwohl er nicht verstehen konnte, was auf dem Zettel mit den Schriftzeichen aus Dongfan stand, hatte Zhang Yue einfach keine Lust, Rätsel zu raten. Als Fan Tong am nächsten Morgen früh zu ihm kam, zeigte er ihm die beiden Esskästen und sagte lachend, dass Fan Xiyan letzte Nacht absichtlich dieses „Nachtmahl“ gebracht habe und außerdem eine Weile bei ihm geblieben sei. Ein äußerst fülliger Beamter des Handelsamtes trat zögerlich vor, hob die Deckel an und erstarrte, als er sah, was darin war – sein Gesicht wurde aschfahl.

Er drehte sich steif um und sank plötzlich auf die Knie: „Herr … Herr, ich erkenne meine Schuld an!“
Zhang Yue hatte ursprünglich vor, Fan Tong zu warnen, dass er offen sprechen solle und nicht so geheimnisvoll vorgehen und ihn auf die Probe stellen sollte, doch er hatte nicht erwartet, eine solche Reaktion hervorzurufen. Angesichts dieser unerwarteten Situation überlegte er kurz und verbarg schließlich seine Überraschung ganz in sich, fragte nur gelassen: „Herr Fan, Sie haben gestern Abend am Esstisch so viel gesagt – mit großer Überzeugung. Warum bekennen Sie jetzt Schuld?“

Obwohl er kein hohes Amtsträger war und vom ehemaligen Eunuchen des Handelsamtes unter Druck gesetzt wurde, konnte Fan Tong dank seiner Unterstützer nur einen leichten Knicks machen, wenn er Wang Darong traf. Seit Jahren hatte er nicht mehr auf den Knien gelegen; nun spürte er Schmerz und Steifheit in den Knien auf dem harten Steinboden und verfluchte in Gedanken tausendmal diese verdammte Frau.

„Herr, dieses Mädchen ist nicht meine leibliche Tochter. Vor zwei Jahren tauchte sie plötzlich auf und zog bei mir ein – ihre Herkunft ist unklar. Hätte sie mich nicht mit meinen Schwächen erpresst, hätte ich sie niemals toleriert! Herr, glauben Sie nicht einfach ihren Unsinn. In den letzten Jahren habe ich tatsächlich Geld von der Familie Yan angenommen und ihnen bei einigen Schiffen geholfen, aber das lag daran … daran, dass hinter der Familie Yan der Marquis von Fuyang steht. Nicht nur ich kann ihnen nichts anhaben – selbst dieser Eunuch Wang nicht!“

Zwischen zwei Übeln wählt man das geringere. Fan Tong, der seit über einem Jahrzehnt Beamter war, beherrschte solche Tricks bereits in Perfektion. Als er sah, dass Zhang Yue nachdachte und offensichtlich von seinen Worten überzeugt war, rückte er eilig zwei Schritte näher und tat so, als sei er zutiefst betrübt: „Herr, Sie wissen vielleicht nicht, dass es in dieser Küstenregion zwar viele Inseln gibt, aber die meisten sind unbewohnbar. Es ist äußerst schwierig, frisches Wasser und Nahrung zu beschaffen. Deshalb haben sowohl dieWa-Kou als auch die Piraten viele Stützpunkte auf den Inseln von Dongfan. Nach ihren Überfällen fliehen dieWa-Kou meist nach Dongfan, um sich auszuruhen, bevor sie weiterziehen! Deshalb ist die Anschuldigung dieses Mädchens, ich würde mit Dongfan zusammenarbeiten, eine glatte Lüge!“

Ein Zettel mit zwei unklar bedeuteten Zeichen brachte plötzlich so viele Informationen – für Zhang Yue war das zweifellos eine überraschende Entdeckung. Da er bereits diese Informationen herausgeholt hatte, machte es ihm natürlich nichts aus, noch ein paar Lügen und Drohungen auszusprechen. Er stand sofort auf, ging zum Schreibtisch aus Gelbholz und griff nach den Perlen in der Jade-Schüssel, ließ sie jedoch eine nach der anderen durch seine Finger rollen.
„Diese Perlen sind wohl erstklassige Hepu-Perlen, oder? Man hört, dass die Hepu-Südperlen berühmt sind – solch große und gleichmäßige Perlen sind wohl schwer zu finden. Zudem ist diese Jade-Schüssel auch keine gewöhnliche Ware; ich erinnere mich, dass Jade ein Geschenk aus Myanmar war. Ihre Tochter sagte …“
Fan Tong, der gerade noch regungslos am Boden lag, sprang plötzlich auf. Sein kräftiger Körper zeigte erneut außergewöhnliche Geschwindigkeit. Als er sah, dass der Wächter neben Zhang Yue sich leicht vorbeugte, als würde er jederzeit angreifen, wagte er es nicht, voreilig näherzukommen, um etwas zu erklären, sondern lächelte verlegen und sagte: „All diese kleinen Dinge habe ich nur geschickt, um ihren Mund zu stopfen – wer hätte gedacht, dass sie mich nun sogar beißt. Herr, hören Sie nicht auf das Gerede dieses Mädchens. Die Perlen stammen aus dem Süden und sind keine guten Perlen. Außerdem ist das auch keine Jade-Schüssel, sondern nur eine gewöhnliche Jadeschüssel. Ich habe sie nur mit dem Namen eines Geschenks aus Myanmar getäuscht – wer hätte gedacht, dass sie darauf hereinfällt.“