Kapitel 334: Nach dem Kaiser muss man auf den Thronfolger achten

Formell war Zhang Zhuo für die Verwaltung zuständig und unterstützte die Beamten, doch als Verwalter der Präfektur Yingtan hatte er nicht allzu viel zu tun – schließlich waren die dortigen Beamten die bestorganisierten unter allen Präfekturen und Kreisen des Landes, was ihm das Leben erleichterte, selbst im Vergleich zu seiner Zeit als Bezirksvorsteher in Jiangning. Er wusste, dass sein Rang von dem seines Vaters abhing, und hatte daher keine großen Ambitionen im Kampf um Macht und Vorteile. Seit seiner Ernennung vor etwas mehr als einem Monat arbeitete er sorgfältig und zurückhaltend, kam gut mit Vorgesetzten, Kollegen und Untergebenen aus und hatte nur wenige offizielle Verpflichtungen – daher kehrte er von selbst früher nach Hause zurück.

Doch an diesem Abend, obwohl bereits die übliche Zeit für Zhang Zhuos Heimkehr war, wartete Frau Sun vergeblich auf ihn. Als bereits eine halbe Stunde vergangen war, wurde sie immer unruhiger und befahl Pearl, nach der Ursache in der Präfekturverwaltung zu forschen. Als ein Diener zurückkehrte, berichtete er, Zhang Zhuo sei bereits nach dem Abendtreffen gegangen. Da wurde Frau Sun völlig verzweifelt, sorgte sich und hatte nicht einmal mehr Lust zu essen. Erst als das ganze Essen auf dem Tisch kalt geworden war und sie ungeduldig wartete, kam endlich eine Nachricht:
„Frau, der Herr hat eine Nachricht geschickt: Er kehrt heute Nacht nicht zurück!“
„Nicht zurück? Hat er erwähnt, wohin er geht und was er tut?“
Als die Frau, die die Nachricht überbrachte, nur den Kopf schüttelte, fühlte sich Frau Sun zutiefst beunruhigt. Selbst als ihre Schwiegermutter darauf bestanden hatte, zwei Mädchen, die vom Herzog von Ying geschickt worden waren, Zhang Zhuo zur Konkubine zu geben, und selbst nachdem Hongluan schwanger wurde und einen Sohn zur Welt brachte, war sie nie so durcheinander gewesen wie jetzt. Seit vielen Jahren verheiratet, glaubte sie, ihren Mann zu kennen und zu wissen, dass sie die wichtigste Person in seinem Leben sei – doch nun verbrachte er die Nacht außerhalb, und alles, was er sagte, war diese beiläufige Bemerkung, ohne jegliche Erklärung!

Je mehr sie darüber nachdachte, desto unruhiger wurde sie. Schließlich überredete Du Wan sie, trotz ihrer Unruhe ein paar Bissen warmes Essen zu essen – doch sie fand keine Ruhe zum Schlafen und ließ Du Wan bei sich. Die eine war seit einem halben Leben ängstlich und hatte gerade erst Schwiegermutter geworden, die andere war seit über zehn Jahren mit Büchern aufgewachsen und war nun zum ersten Mal Ehefrau – doch an jenem Abend saßen sie nebeneinander am Bett, und ihre Rollen schienen vertauscht zu sein. Die ganze Nacht über sprach hauptsächlich Frau Sun, Du Wan warf nur gelegentlich ein Wort ein und hörte meist zu. Erst bei Tagesanbruch schliefen die beiden schließlich ein.
„Herr, Frau hat gestern Nacht die junge Herrin im Warmen Pavillon übernachten lassen. Ich bin mehrmals aufgewacht und habe gehört, wie sie dort miteinander sprachen. Wahrscheinlich sind sie erst kurz vor Tagesanbruch eingeschlafen.“

„Oh, wenn das so ist, dann wecken wir sie besser nicht und lassen sie in Ruhe schlafen. Ich muss gleich noch ins Amt, hol mir einen Eimer Wasser – und vergiss nicht, es nicht mit warmem Wasser zu mischen.“
„Herr, Ihr Gesichtsausdruck sieht nicht gut aus. Wenn man es mit kaltem Wasser bespritzt …“
„Tu, was ich dir sage. Lass das Frühstück bringen, danach gehe ich.“
Vage hörte sie Stimmen von draußen und wurde allmählich wach. Als sie den fremden Vorhang über sich sah, erinnerte sie sich daran, dass Frau Sun sie gestern Abend zum Bleiben aufgehalten hatte. Sie blickte zu ihrer Schwiegermutter, die tief und fest schlief, und erinnerte sich an deren endloses Gerede über Zhang Yues Kindheit und das Leben der Familie damals. Unwillkürlich lächelte sie – ihr schien, als hätte diese Nacht die Beziehung zwischen Schwiegermutter und Schwiegertochter weiter verbessert. Erst als draußen Geräusche zu hören waren, erinnerte sie sich wieder an das Gespräch.
Ihr Schwiegervater Zhang Zhuo musste zurückgekehrt sein.
Sie schlug die Decke zurück und stieg aus dem Bett, machte absichtlich etwas Lärm. Tatsächlich kam bald jemand, zog den Vorhang beiseite und spähte herein – es war Xiao Wu. Als er sah, dass sie winkte, schlüpfte er sofort herein, so leise wie eine Katze.
„Wann ist Vater zurückgekommen?“
„Nur für kurze Zeit.“ Xiao Wu half Du Wan, sich anzuziehen, band geschickt den Gürtel und warf einen Blick auf Frau Sun, die im Vorhang schlief, bevor er sagte: „Als ich den Schwiegervater sah, war ich sehr erschrocken – sein Gesicht war dunkler als der Boden eines Topfes, seine Augen rot und voller Äderchen, als hätte er die ganze Nacht nicht geschlafen. Sein Tonfall war auch sehr schroff, vermutlich weil er schlecht gelaunt war. Gerade hat Schwester Zhenzhu versucht, ihn davon zu überzeugen, heute freizunehmen und nicht ins Amt zu gehen, doch er starrte sie nur wütend an.“
Kaum hatte Du Wan die Bürste in die Hand genommen, hörte sie das – sie war verblüfft und fühlte sofort Unruhe in sich aufsteigen. Obwohl Frau Sun gestern Abend nichts über Zhang Zhuo gesagt hatte, konnte sie doch die verbitterten Gedanken ihrer Schwiegermutter erkennen und tat so, als wüsste sie nichts davon. Wenn man Xiao Wus Worten Glauben schenkte, musste es einen Grund dafür geben, dass der Schwiegervater die ganze Nacht weggeblieben war.
„Mach mir einfach einen Zopf – es muss nicht perfekt sein. Ich muss nach draußen gehen und herausfinden, was los ist.“
Kurz darauf verließ die ordentlich gekleidete Du Wan zusammen mit Xiao Wu den Warmen Pavillon. Nachdem sie durch eine kleine Tür und ein farbenfrohes Sichtschutzgitter in den Hauptraum getreten war, sah sie Shao Yao, die gerade den Tisch abwischte. Diese deutete leise auf einen großen roten quadratischen Vorhang an der Seite – Du Wan verstand sofort und ging langsam darauf zu, um zu fragen: „Ist Vater da drin?“

Obwohl auf dem Tisch am Kang leuchtend bunte und duftende Beilagen standen, hatte Zhang Zhuo kaum Appetit und saß nur da, trank gedankenverloren Reisbrei. Erst als er draußen ein Geräusch hörte, kam er wieder zu Sinnen, stellte den Becher ab und sagte: „Kommt herein.“
Die dienstbare Perle eilte vor, zog den Vorhang beiseite, ließ Du Wan und ihre Begleiter eintreten und kehrte anschließend an ihren Platz zurück, wo sie weiterhin mit gesenktem Blick wartete. Zhang Zhuo auf dem Kang sah, wie Du Wan vortrat, um zu grüßen, nickte leicht und sagte: „Ich hatte ihnen ursprünglich aufgetragen, euch beiden noch etwas länger schlafen zu lassen, doch anscheinend habt ihr trotzdem geweckt worden. Wir sind nicht in Peking – es ist in Ordnung, wenn es bei den Umgangsformen etwas fehlt. Du bist jung; es ist zwar richtig, Rücksicht auf deine Schwiegermutter zu nehmen, aber du musst auch auf dich achten, schließlich kümmert du dich noch um den Haushalt.“
„Vater ist die ganze Nacht nicht zurückgekehrt. Mutter sagt zwar nichts, macht sich aber Sorgen. Deshalb bin ich, als ich aufwachte und Geräusche hörte, sofort aufgestanden. Wenn Sie später ins Amt gehen, muss ich ihr doch eine Bestätigung geben, oder? Sie sagten ja, ich sei jung – eigentlich reicht schon eine Stunde Schlaf aus.“ Auf Drängen von Frau Sun benutzte Du Wan nun den Namen Zhang Yue. Als sie sah, wie müde und abgespannt Zhang Zhuo aussah, überlegte sie kurz und fragte dann: „Vater, konnten Sie letzte Nacht wegen wichtiger Angelegenheiten nicht zurückkehren?“
Als er das hörte und an die Nachrichten dachte, die er letzte Nacht erhalten hatte, spürte Zhang Zhuo einen stechenden Kopfschmerz und rieb sich vorsichtig die Schläfen mit Daumen und Zeigefinger. Nach einem Moment des Schweigens wies er Xiao Wu an: „Xiao Wu, bleib draußen vor dem Haupthaus und pass auf, dass niemand lauscht. Lass Shao Yao im Hauptraum Wache halten. Sei vorsichtig, weck die Frau nicht auf.“
Als Xiao Wu zustimmte und hinausging, erkannte Perle, dass sie nur deshalb zurückgeblieben war, damit Zhang Zhuo und seine Schwiegertochter nicht zusammen im selben Raum waren und andere Tratsch verbreiten konnten. Sie verstand sofort, dass die Situation ernst war, und wurde noch vorsichtiger. Tatsächlich ließen die Worte, die Zhang Zhuo aussprach, ihr das Blut in den Adern gefrieren.
„Du weißt sicherlich, dass Yue jetzt nicht mehr in Nanjing ist. Ich habe gerade die Nachricht erhalten: Er war ursprünglich in der Präfektur Songjiang, ist aber jetzt wahrscheinlich in der Präfektur Ningbo. Vor zwei Tagen haben japanische Piraten mit mehreren Booten und Hunderten von Männern das Kreisgebiet Shanghai angegriffen. Hätte er nicht mit der Verteidigungstruppe entschlossen die strategisch wichtigen Punkte im Südosten von Shanghai verteidigt, wären dort wohl überall Leichen gelegen, bis Verstärkung einträfe. Er hat leichte Verletzungen erlitten, aber im Vergleich zu körperlichen Wunden solltest du verstehen, was im Moment am wichtigsten ist.“

Als sie hörte, dass dieals die Waidöker angegriffen hatten angegriffen hatten, war Du Wan zutiefst erschüttert. Als sie erfuhr, dass Zhang Yue gerade zugegen war und außerdem mit den Verteidigungstruppen gegen dieals die Waidöker angegriffen hatten kämpfte, konnten selbst sie, die sonst so ruhig blieb, ihre Hände nicht davon abhalten, zu Fäusten zu ballen. Doch am meisten beunruhigte sie die letzte Bemerkung von Zhang Zhuo. Alle vorherigen Entwürfe von Zhang Yue hatte sie überarbeitet – wie könnte sie da die Schlüsselpunkte nicht kennen?

„Mein Vater meint also, dass diejenigen, die sich gegen das Aufheben des Seehandelsverbots aussprechen, diese Gelegenheit nutzen werden, um politisches Kapital daraus zu schlagen?“
„Alle von Yue geschriebenen Vorschläge wurden bereits abgeschrieben und veröffentlicht – jeder weiß, dass er der Hauptinitiator des Aufhebungs des Verbots ist. Der Kaiser entscheidet allein und ignoriert alle Einwände, setzt das Aufhebungsverbot durch – doch andere werden denken, der Kaiser sei getäuscht worden, und demzufolge wird die Schuld auf Yue fallen. Wenn also die Nachricht vom Sieg in Songjiang nach Peking gelangt, wird der Ruhm dem Kaiser zugeschrieben, der eine große Armee ausgesandt hat, um dieals die Waidöker angegriffen hatten zu jagen – doch derjenige, der die Schuld trägt, ist natürlich er, der gegen die alten Bräuche handelt und das Verbot aufheben will!“

Du Wan war äußerst klug; bereits nach den ersten Worten kam ihr dieser Gedanke, und nachdem sich ihr Gesichtsausdruck mehrmals verändert hatte, schwieg sie. Natürlich wusste sie, dass es sicherer wäre, wenn Zhang Yue Schritt für Schritt aufsteigen würde, da der Kaiser seine Getreuen bevorzugte. Doch als sie seinen konzentrierten Gesichtsausdruck sah, als sie seine detaillierten Analysen las und ihm am Schreibtisch zuhörte, wie er mögliche katastrophale Zukunftsszenarien erklärte, kamen solche Gedanken an Selbstschutz nie wieder auf.

In diesem Moment blickte Zhang Zhuo nicht auf Du Wans Gesichtsausdruck, sondern sprach weiter: „Genau, er hat tatsächlich keinen Rückzug mehr. Die Angelegenheiten da draußen – private Händler, die Zollbehörde, mächtige Adlige, die ihn heimlich unterstützen, sowie Händler, die nun diesen Reichtum anstreben – sind äußerst kompliziert. Er kann sich nicht um die Angelegenheiten am Hof kümmern, hat auch keine Zeit dafür. Zudem will der Kaiser Ergebnisse sehen, keine leeren Worte. Solange der Kaiser ihn schätzt und er ehrlich und vorsichtig handelt, kann er bestehen – aber der Kaiser ist schließlich schon alt! Selbst wenn er durch das Aufheben des Verbots Erfolge erzielt, zählt letztendlich nur der Thronfolger!“

Das waren zweifellos äußerst rebellische Worte – nicht nur Pearl wurde blass, auch Du Wan schnappte nach Luft. Über Zhang Zhuo wusste sie früher kaum etwas, doch nun hatte sie den Eindruck, er habe bereits Pläne. Nach einem kurzen Schweigen verbeugte sie sich tief: „Was meinem Gatten betrifft, gilt das auch für mich. Falls es etwas gibt, was ich tun kann, bitte ich meinen Vater, es mir anzuweisen.“

Obwohl die Schwiegertochter Du Wan einst ausschließlich von der leiblichen Mutter Gu entschieden wurde und auch von Zhang Yue selbst akzeptiert wurde, hatte Zhang Zhuo stets großen Respekt vor Du Zhen und wünschte sich schon damals, dass sein Sohn eine Verbindung in die Familie Du eingehe. Nun, da er Du Wans Haltung sah, war er umso zufriedener.
„Du trägst nun den Rang einer Frau fünften Grades und darfst gemäß den Vorschriften in den Palast eintreten. Wahrscheinlich wirst du in den nächsten Tagen vom Kronprinzenpaar zu einem Treffen eingeladen – du solltest dich darauf vorbereiten.“ Zhang Zhuo stand auf und sprach Wort für Wort: „Yue gefällt dem Kronprinzensohn sehr, aber letztendlich ist der Kronprinz der designierte Thronerbe. Die Kronprinzessin ist stets streng und mag keine Menschen, die versuchen, durch ausgefallene Worte ihre Gunst zu erlangen – du musst diese Nuancen gut verstehen.“
In diesem Moment nickte Du Wan ernst und stellte keine Fragen dazu, woher Zhang Zhuo diese Informationen hatte. Sie hatte bereits von ihrem Vater Du Zhen von der Kronprinzessin Zhang gehört und wusste, dass diese nicht nur die von Kaiser vertraute Schwiegertochter war, sondern auch eine zuverlässige Stütze des Kronprinzen sowie die von ihm respektierte leibliche Mutter. Eine solch erfahrene Person ließ sich sicherlich nicht so leicht täuschen.