Kapitel 325: Die Gnade des Kaisers

„Im Namen des Himmels und gemäß dem kaiserlichen Erlass heißt es: Ab nächstem Jahr dürfen Seeschiffe von der Präfektur Ningbo aus in den Osten und Westen segeln, um Handel zu treiben. Alle Schiffe, die ein- und ausgehen, müssen vor der Abfahrt beim Hafendepartement in Ningbo registriert werden, um eine offizielle Genehmigung zu erhalten. Bei der Rückkehr müssen sie wieder am Ausgangspunkt anlegen; Wer dagegen verstößt, wird bestraft.“
Obwohl es sich nur um diesen kurzen Satz handelte, stellte er für das damalige Große Ming-Reich zweifellos eine große Veränderung dar. Das Seehandelsverbot hatte fast fünfzig Jahre lang gegolten; davor herrschte Chaos und Krieg – niemand dachte daran, im Ausland Handel zu treiben. Selbst die einst berühmten Hafenstädte der Song- und Yuan-Dynastien sowie die ältesten Menschen erinnerten sich nicht mehr an Schiffe, die ein- und ausfuhren; man konnte sich nur noch an die prächtigen Szenen von Schatzschiffen erinnern, die in See stachen.
Das einfache Volk konnte es vergessen, die Bürger konnten verwirrt sein – doch die Beamten konnten nicht untätig zusehen. Während zuvor die Petitionen gegen das Verbot wie Schneeflocken im Ministerium eintrafen, füllten die aktuellen Petitionen nun fast ein halbes Zimmer des Ministeriums – ihre Sortierung kostete täglich viele Arbeitskräfte. Am meisten frustrierten die Beamten die Hinweise einiger Schreiber des Wenyuan-Palastes, dass diese Angelegenheiten bereits von Kabinettsbeamten erledigt worden seien und der Kaiser sie überhaupt nicht gelesen habe!
Zhu Di hatte keine Lust, sich damit zu beschäftigen – doch die Notizen, die Zhang Yue ihm überbracht hatte, las er sorgfältig durch. Obwohl er diese Notizen erst nach Erlass des kaiserlichen Erlasses erhielt, tröstete es ihn, zu einer Zeit, in der im Hofstaat ständig Kontroversen herrschten, solche Unterlagen zu erhalten.
Zurzeit saß er unter dem Vorwand, an einer Gichterkrankung zu leiden, gemütlich auf einem mit dicken Pelzmatratzen ausgestatteten Liegestuhl aus Bambus und betrachtete erneut die akkuraten Schriftzeichen. Während er las, dachte er nach; seine Stirn zog sich manchmal zusammen, manchmal entspannte sie sich, und sein Zeigefinger klopfte leicht auf die Armlehne – er wirkte nachdenklich.
Natürlich wusste er, dass weder das Land der Wa noch Korea noch die Länder Südostasiens geschickt im Bau von Seeschiffen waren. Deshalb nutzten die Gesandten aus diesen Ländern, die Tribut brachten, meist die von den Ming-Kaisern geschenkten Schiffe für den Handel, während die Gesandten aus Südostasien oft zusammen mit Schatzschiffen kamen. Obwohl sie vorgaben, Tribut zu bringen, strebten sie in Wirklichkeit nach Belohnungen vom Hof. Doch selbst als er das las, was Zhang Yue unverblümt geschrieben hatte, konnte er nicht umhin, die Stirn zu runzeln und verärgert zu murmeln: „Wie dreist!“

Doch es gibt detaillierte Analysen zu den zahlreichen nachfolgenden Maßnahmen zur Öffnung der Hafenverwaltung in Ningbo sowie zu den möglichen Veränderungen in der Haltung der verschiedenen Länder, einschließlich der Anzahl der Tributgesandten. Selbst Zhu Di, der nicht wusste, dass es sich um einen sogenannten Machbarkeitsbericht handelte, bewunderte in seinem Inneren dieses Dokument, das spezifischer, detaillierter und klarer war als die vorherigen Berichte. Diese hatte er bisher nur an den Thronfolger weitergeleitet und niemand anderem gezeigt; nun wollte er es jedoch verbreiten, um die Reaktionen der Minister zu beobachten.
Er wusste ohnehin, dass es das Werk von Zhang Yue war – höchstens würden dadurch noch mehr Unruhen entstehen. Der Junge war inzwischen nicht mehr in Nanjing, und die Beamten konnten ihn ohnehin nicht fassen; lieber sollten sie sich gegenseitig beschimpfen!
Nachdem Zhu Di einen Blick auf die umstehenden Palastdiener und Eunuchen geworfen hatte, befahl er mit ernster Stimme: „Jemand, ruft den Hanlin-Akademiker Shen Du her!“
Shen Du, der bereits über sechzig war, war natürlich nicht mehr jung. Obwohl er Hanlin-Akademiker war, kümmerte er sich meist nur um das Abschreiben und nicht um die Ausarbeitung von Edikten; man wusste nicht, wie viele Dokumente in Gold und Jade von seiner Hand stammten. Als er nach dem Palast Renshou gerufen wurde und erfuhr, dass es diesmal darum ging, Zhang Yues Artikel abzuschreiben, verspürte er ein seltsames Gefühl der Absurdität.
Vor einigen Jahren, als er Zhang Yue zum ersten Mal traf, hatte er zusammen mit seinem Bruder Shen Can und Yang Shiqi lange darüber gestritten, welchen Ehrennamen Zhang Yue erhalten sollte – man könnte sagen, sie hatten zugesehen, wie Zhang Yue Schritt für Schritt aufblühte. Auch wenn er den Schüler Du Zhen für ziemlich gut hielt, wer hätte gedacht, dass gerade dieser junge Mann nun die größten Unruhen am Hof auslösen würde?
Obwohl Shen Du der Öffnung der Seehandelsbeschränkungen eher skeptisch gegenüberstand, zeigte er das in diesem Moment nicht. Nachdem er sich im Inneren des Palastes niedergesetzt hatte, tauchte er seinen Pinsel tief in die Tinte und schrieb sorgfältig das erste Zeichen auf das Papier. Zuerst hielt er es für einen gewöhnlichen Bericht, doch je mehr Seiten er schrieb und je mehr Inhalt er erfuhr, desto mehr beeindruckte es ihn. Als er das letzte Zeichen setzte, rieb er sich seinen schmerzenden Handgelenk und nahm unwillkürlich den Stapel Entwürfe in die Hand, um sie sorgfältig zu lesen.
„Ich habe dich beauftragt, es abzuschreiben, damit andere es sehen können.“
Shen Du, der konzentriert las, hörte plötzlich diese Worte und hob hastig den Kopf. Er sah, dass Zhu Di unbemerkt vor ihm stand, legte schnell den Stapel Papiere beiseite, verbeugte sich tief und schwieg zunächst. Tatsächlich hörte er bald, wie der Kaiser ihm befahl, sich wieder aufzurichten, und es folgte ein weiteres Gespräch.

„Es gibt noch mehr solcher Dokumente wie heute. Da du schon alt bist, reicht es, wenn du heute dieses hier abschreibst. Danach kannst du täglich kommen und weiter abschreiben, um es morgen zu versenden. In den letzten Tagen haben sich viele Petitionen im Ministerium für Staatsangelegenheiten angesammelt, genauso wie viele, die ins Kabinett geschickt wurden. Doch weißt du, warum keines davon meinen Schreibtisch erreicht hat? Diese Leute behaupten ständig, es handele sich um geltende Vorschriften der Vorfahren. Selbst wenn sie Beispiele anführen, um dies zu widerlegen, sind es nur alte Klischees ohne jegliche Neuheit. Es gibt niemanden, der so gründlich nachgedacht hat wie Zhang Yue – wie soll ich da meine Entscheidung rückgängig machen?“
Shen Du verließ den Ort mit schwerem Herzen, während der Eunuch der Zeremonienbehörde, Huang Yan, zu dieser Zeit in den Palast Renshou eintrat. Da Zheng He und Zhang Qian sich ganz auf die Personalangelegenheiten der vier Ämter, acht Büros und zwölf Behörden konzentrierten und er nicht eingreifen konnte, schlich er einfach oft vor Zhu Di herum. Da er zu den wenigen alten Männern aus dem ehemaligen Palast der Yan-Dynastie gehörte, tat er jedes Mal so, als wäre er unklar im Kopf, und erwähnte alte Geschichten, wodurch er natürlich Zhu Dis Sehnsucht nach der Vergangenheit weckte und die Beziehung zwischen Herr und Diener weiter vertiefte.
„Kaiserliche Hoheit.“
Zhu Di, der gerade im Warmen Pavillon auf und ab ging, hörte plötzlich diese Stimme, wandte sofort den Kopf und sah, wie Huang Yan den Saum seines Gewands hob, um niederzuknien. Verärgert lachte er und schimpfte: „Alter Kerl, der Neujahrsfeiertag rückt näher, die Gesandten aus Korea sind bereits angekommen, das Ministerium für Riten kümmert sich um sie. Du hilfst nicht einmal mit, kümmert dich den ganzen Tag nicht um die Angelegenheiten dieser Behörde und kommst nur zu mir! Steh auf, ich mag es nicht, wenn du zitternd auf den Boden knien willst – in deinem Alter schon wie ein Siebzigjähriger!“
Huang Yan hatte bereits Zhu Dis Gedanken erahnt und nutzte die Gelegenheit, sich aufzurichten und zu sagen: „Wie könnte dieser alte Diener mit der jugendlichen Energie Eurer Kaiserlichen Hoheit verglichen werden? Natürlich bin ich alt und nutzlos geworden. Ich bin nicht ohne Grund hierhergekommen, um Euch zu stören. Die Kaiserin hat gerade befohlen, etwas zum Anwesen des Herzogs von Ying zu schicken, deshalb komme ich, um Bericht zu erstatten. Der Herzog von Ying hat endlich Nachkommen, doch er bleibt weiterhin in Xuanfu stationiert. In etwas mehr als einem Monat beginnt bereits der erste Monat des neuen Jahres – scheint es nicht angemessen zu sein, ihn anders zu belohnen als die anderen verdienten Generäle?“
„Hmm, wenn du, alter Kerl, mich nicht daran erinnert hättest, hätte ich es fast vergessen.“
In den letzten Tagen war Zhu Di damit beschäftigt, das Seehandelsverbot aufzuheben. Obwohl bereits jemand von der Geburt eines Kindes im Anwesen des Herzogs von Ying berichtet hatte, hatte er es schnell wieder vergessen. Nach kurzem Nachdenken befahl er, zusätzlich zu den üblichen Belohnungen für verdiente Generäle einen großen Pelzmantel aus Fuchsfell, einen starken Bogen, sechs gute Pferde aus den Geschenken der Oiraten sowie zwanzig Stücke Palastseide mit Mustern von Glück und Langlebigkeit hinzuzufügen.

Huang Yan hörte zu und wiederholte die Worte, bis er schließlich strahlend lächelte, als hätte man ihm selbst eine Belohnung zuteilwerden lassen. Schließlich fügte er scherzhaft hinzu: „Der einzige Sohn des Herzogs von England ist von Geburt an der unumstrittene Nachfolger als Herzog – daher ist es natürlich nicht nötig, ihm weitere Gnaden zu erweisen. Tatsächlich sind die Gnaden des Kaisers ohnehin unzählbar. Ich sage nicht Unsinn: Seit jeher gab es niemanden wie den Kaiser, der seine Verdienstlichen so behandelt. Kein Wunder, dass alle Adligen alles daransetzen, ihre Nachkommen auszubilden – es geht schließlich um die Fähigkeiten der Nachkommen!“
Was das Gute behandeln von Verdienstlichen angeht, war Zhu Di stets stolz, an erster Stelle zu stehen. Ganz zu schweigen von Kaiser Gaozu Liu Bang und seinem eigenen Vater – selbst der berühmte Kaiser Taizong von Tang beseitigte doch viele Verdienstliche. Er schickte diese Verdienstlichen, um die Grenzen zu verteidigen, und setzte gleichzeitig Beamte als Aufseher ein, um sie unter Kontrolle zu halten. Auf diese Weise nutzte er geschickt die Verdienstlichen, die mit ihm das Reich erobert hatten.
Doch noch mehr wünschte er sich, dass die Kinder der Verdienstlichen Erfolg hatten – Huang Yans Worte trafen genau ins Schwarze. Da er daran dachte, dass Zhang Yue ebenfalls zu den „Kindern von Verdienstlichen“ gehörte, wurde er noch lebhafter. Als er darüber nachdachte, weitere Belohnungen zu vergeben, erinnerte er sich plötzlich daran, dass bereits alles gegeben worden war, was er geben sollte. Nach längerem Nachdenken fiel ihm schließlich ein, dass er Zhang Yue und seine Brüder bereits bei einem heimlichen Besuch im Haus des Marquis von Wu’an gesehen hatte.
„Zhang Yous zwei Söhne dienen nun bereits in der Leibwache, und Zhang Yue ist bereits Beamter fünften Ranges. Ich erinnere mich, dass Zhang Jios, der älteste Enkel der Familie Zhang, noch nicht in den Dienst getreten ist. Zhang Xin wird vorerst noch in Jiaozhi bleiben. Also, ich erlaube, Zhang Jio als Schüler unter den Schutz des Kaisers zu stellen.“
Obwohl seine vorherigen Worte offensichtlich aus anderen Gründen gesprochen worden waren, konnte Huang Yan nicht ahnen, dass Zhu Di plötzlich Mitleid mit ihnen entwickelte. In seinem Inneren war er äußerst skeptisch, zeigte aber nach außen hin ein breites Lächeln und stimmte immer wieder zu, während er auf verschiedene Weise den Kaiser lobte.
Während Zhu Di in bester Stimmung war, sagte er lächelnd: „Der Kaiser hat dem Herzog von England gerade einen Pelzmantel aus Zibet geschenkt. Da erinnere ich mich, dass der Kaiser Zhang Yue einst ebenfalls so einen Mantel gab. Warum war das damals? Ach ja, der Kaiser schätzte, dass Zhang Yue Umgangsformen und Maßhalten kannte und nicht die Schwächen des Königs von Shouguang ausnutzte, als der Kaiser ihn heimlich besuchte. Wenn er nun von seinem Auftrag in Jiangnan zurückkehrt und diesen Zibetmantel über seine Qilin-Kleidung zieht und außerdem das Schwert des Kaisers trägt … Tss, wer würde da nicht sagen, dass die kaiserliche Gnade großzügig ist!“

Als Kaiser wusste Zhu Di in all den Jahren nicht, wie viele Geschenke er verteilt hatte; die Ereignisse aus früheren Jahren waren längst in Vergessenheit geraten. Als Huang Yan davon sprach, keimte in ihm allmählich eine vage Erinnerung auf. Er kniff die Augen zusammen und dachte über die Situation nach, dann lachte er und sagte: „Den Qilin-Anzug wird er sicherlich stets bei sich tragen, doch den Pelzmantel aus Sibirischer Zibetkatze ist ein kaiserliches Geschenk. Angesichts des Charakters seiner Großmutter wird sie ihn wohl nicht mitnehmen. Nun, wenn er seine Aufgaben erledigt hat, soll er bei seinem Einzug in die Stadt damit prahlen!“
Doch während Huang Yan sich zurückzog, dachte Zhu Di nachdenklich an eine weitere, wenig bekannte Angelegenheit und zeigte allmählich ein Lächeln. Die Zivilbeamten hatten Einwände gegen seine Vorliebe, Söhne von Adligen einzusetzen, doch diese Leute ahnten nicht, dass solche Söhne von Militärfamilien, wenn sie gut ausgebildet wurden, natürlich viel fähiger sein konnten als Soldaten aus einfachen Verhältnissen! Die Loyalität und Fähigkeiten von Zhang You und seinem Sohn ließen sich nicht in Frage stellen; nur der Ältere mangelte es noch an der Fähigkeit, eigenständig zu handeln, während der Jüngere zwar mutig war, aber nicht geschickt im Strategisieren. Er hoffte nur, dass die Aufgabe, die er ihnen übertrug, ihnen beiden weiterhin zum Wachstum verhelfen würde.
Wahrscheinlich sind sie inzwischen angekommen, oder?
Zhang Yue, der weit entfernt in der Präfektur Songjiang war, wusste nicht, dass Huang Yan den Kaiser dazu gebracht hatte, an alte Ereignisse zu denken, und auch nicht, dass der Kaiser viel gründlicher dachte, als er es sich vorgestellt hatte. An jenem Abend wälzte er sich unruhig im Bett und konnte nicht schlafen, während er immer wieder über die Geheimnisse nachdachte, die Yang Shan ihm zuletzt mitgeteilt hatte.
„Der Eunuch, der das Amt des Zollbeamten leitet, ist wie der Torwächter eines großen Hauses. Alle wertvollen Geschenke, die die Gesandten dem Kaiserhof überbringen wollen, behält er für sich. Wenn die Gesandten Bestechungsgelder zahlen, erhöht er den Kaufpreis für den Hof, damit die Gesandten einen Vorteil haben. Darüber hinaus wissen alle, die im Meerhandel in der Präfektur Ningbo tätig sind, dass man, solange man diesen Eunuch besticht, selbst bei einer Kontrolle durch die Behörden die geschmuggelten Waren als im offiziellen Markt gekaufte darstellen kann – so kann man sie rechtmäßig im Laden verkaufen!“