Kapitel 307: Der Qilin-Anzug und das Schwert des Kaisers

„Im Namen des Himmels und gemäß dem Willen des Kaisers wird verkündet: Um ein Land zu regieren und Weisheit zu verbreiten, ist es notwendig, fähige Talente einzusetzen; um das Land zu sichern, bedarf es kluger Strategien. Zhang Yue, der vorübergehend als stellvertretender Beamter in der Präfektur Qingzhou tätig ist, zeichnet sich durch Fleiß, Integrität, Würde, Freundlichkeit sowie Offenheit aus. Zuvor hat er Vorschläge zur Salzverwaltung unterbreitet und mit einigen Hundert Soldaten große Banditenbanden besiegt. Obwohl er noch nicht belohnt wurde, bleibt er bescheiden und ungeduldig – ein Vorbild für alle Untertanen. Deshalb wird ihm nun der Rang eines Beamten fünften Grades verliehen, damit er die Einfuhr des Sommergetreides in die Lager der Hauptstadt überwacht und Fälle von Korruption und Gesetzesverstößen melden kann. Zudem erhält er ein rotes Seidenkleid sowie ein Schwert!“
Seit den Brüdern Shen Du und Shen Can auf Befehl des Kaisers in den Dienst traten, stammen fast alle kaiserlichen Edikte von ihnen. Auch dieses Edikt wurde von Shen Can entworfen und von Shen Du geschrieben – somit wurden beide ihre Aufgaben erfüllt. Der Inhalt des Edikts war selbstverständlich äußerst klar dargelegt, doch für Zhang Yue klang es unglaublich. Selbst beim Dankeskniefall war er noch etwas verwirrt.
Ein Beamtenrang war zwar verständlich, doch die besondere Vergabe eines Amtskleides und eines Schwertes erschien merkwürdig – ganz zu schweigen von der Aufgabe, die Einfuhr des Sommergetreides in Nanjing zu überwachen und Fälle von Korruption zu melden… Er war weder Zensor noch Angehöriger der kaiserlichen Garde – welche Befugnisse hatte er da? Außerdem wurde in dem Edikt überhaupt nicht auf seine eigentliche Aufgabe eingegangen – was ging da vor? Sah das Kabinett einfach zu, wie ein völlig unvernünftiges Edikt erlassen wurde?
Zhang Yue war verwirrt, doch Lu Feng nicht. Als er sah, wie Zhang Yue sich verbeugte, um seinen Dank auszudrücken, schloss er das für ihn wie ein unverständliches Buch wirkende Edikt und übergab es ihm feierlich mit beiden Händen. Nachdem Zhang Yue es respektvoll entgegengenommen und wieder aufgestanden war, machte Lu Feng eine Geste – Cheng Jiu reichte sofort das ordentlich gefaltete rote Seidenkleid sowie das Schwert einem Diener hinter Zhang Yue.
Nachdem diese geschäftlichen Angelegenheiten erledigt waren, lud Zhang Yue ihn ein, im Ruiqing-Tempel Tee zu trinken – was Lu Feng natürlich gerne annahm. Nachdem sie Platz genommen hatten, winkte er Cheng Jiu sowie zwei kleine Eunuchen weg. Als er sah, dass auch Zhang Yue die Diener geschickt hatte, lächelte er leise.
„Ein Schwert wird einem Helden geschenkt. Früher vergab der Kaiser Schwert an Krieger – an Zivilbeamte wurde eines noch nie verliehen. Herr Zhang, Sie sind der Erste, dem das geschieht. Dieses Schwert ist jedoch kein gewöhnliches Geschenk; es gehörte einst dem Kaiser selbst, wurde zum Töten benutzt und ist mit Blut bespritzt. Es soll nicht zu Hause verehrt werden, sondern Sie sollen es mitnehmen – es ist das Schwert des Kaisers. Das gerade verlesene Edikt ist ein offizielles Dekret, das über das Kabinett und die sechs Ministerien gegangen ist. Hier haben wir außerdem ein geheimes Edikt für Sie.“

Er sah, wie Lu Feng etwas Ähnliches wie eine Karte aus seinem Ärmel holte, und Zhang Yue wurde plötzlich klar, dass es wieder zu Unruhen kommen würde. Nachdem er die Verlesung ein weiteres Mal angehört hatte, fühlte er, wie sein Herz wild pochte; selbst als er das leichte Stück Papier in der Hand hielt, hatte er das Gefühl, es sei nicht wirklich. Erst als Lu Feng ihm alles genau erklärte, verstand er endlich die Absichten des Kaisers.

Ursprünglich hatte er gedacht, Zhu Di wolle ihn in dieser heiklen Situation aus Peking vertreiben, um ihm Unheil zu ersparen, doch der Kaiser hatte bereits eine Entscheidung getroffen und beabsichtigte, mit der Mingzhou-Handelsgesellschaft den Verboten gegen Seehandel ein Ende zu setzen. Mit diesem geheimen Befehl und dem gerade verliehenen Schwert konnte er den eunuchischen Leiter der Mingzhou-Handelsgesellschaft kontrollieren und alle Akten einsehen. Natürlich war diese Macht nicht unbegrenzt, denn sein Begleiter war Lu Feng, der bald zum Leiter der Ostmanufaktur ernannt werden sollte – mit anderen Worten, dieser zukünftige Leiter würde ihn auf dem ganzen Weg überwachen.

Das war tatsächlich Zhu Dis Methode, Menschen einzusetzen: Einen nach dem anderen, sodass niemand die Gelegenheit hatte, eigene Pläne zu schmieden.

Seit er die Nachricht erhalten hatte, dass er in den Süden reisen sollte, war Lu Feng unbeschreiblich glücklich. Damals in Qingzhou hatte er die Versprechen gegenüber jenen Familien mit ein paar Worten erfüllt und das Gold und Silber sowie die Schätze bereitwillig angenommen. Nun ging es in den noch reicheren Süden – wie könnte er da nicht reich werden? Beim letzten Mal hatte Zhang Yue sich überhaupt nicht um seine Angelegenheiten gekümmert, und dieses Mal würde es sicherlich nicht anders sein.

„Herr Zhang, seien Sie unbesorgt. Dieses Mal nehme ich nur meine Augen mit in den Süden und werde kein Wort zu viel sagen. Sie können alle Entscheidungen treffen – wer auch immer Widerstand leistet, ich werde ihn für Sie unterdrücken!“

Vielleicht weil er an die Unterdrückung in der Vergangenheit dachte, wurde Lu Fengs Lächeln etwas düsterer, seine Stimme dünner und schriller: „Unterschätzen Sie die Mingzhou-Handelsgesellschaft nicht! Der eunuchische Leiter dort ist Wang Darong, einst ein Vertrauter von Huang, dem Leiter der Zeremonienbehörde. Jedes Jahr überreicht er Huang sicherlich eine beträchtliche Menge Silber – was er heimlich tut, weiß man nicht. Glücklicherweise weiß niemand, dass Sie wegen ihm dorthin gehen. Zuerst besuchen wir in Nanjing den Kronprinzen und den Kronprinzensohn, danach kümmern wir uns langsam um ihn!“

Um diese Artikel zu verfassen, hatte Zhang Yue bereits während der Vorbereitungen der Hochzeit unzählige Schriften studiert und sich außerdem bei Du Zhen über die Regeln seiner Dynastie informiert. Die drei großen Handelsgesellschaften in Mingzhou, Quanzhou und Guangzhou wurden in der Hongwu-Ära geschlossen und erst in der Yongle-Ära wieder eröffnet. Zhu Di ernannte jeweils Eunuchen zu Leitern – die sogenannten Leiter der Handelsgesellschaften waren nichts weiter als Marionetten. Deshalb kümmerte es ihn auch nicht, dass Lu Feng nun den Anschein erweckte, persönliche Rache zu nehmen.

Immerhin kämpften Hunde gegeneinander – was gab es da zu wundern?

Angesichts Zhang Yues offener Haltung war Lu Feng äußerst erfreut. Sofort beschloss er, offen mit ihm zu sprechen: „Herr Zhang, es gibt etwas, das wir Ihnen mitteilen müssen, damit Sie keinen Fehler machen. Der Grund, warum Ihre Vorschläge so viel Aufsehen erregt haben, liegt ganz bei diesem alten Schurken Huang Yan. Als wir Dinge zum Renshou-Palast brachten, wurde unser Transport von ihm abgefangen, und er durchsuchte einige Dokumente. Da er schon lange im Palast ist, ist er vermutlich nicht so ungebildet wie wir und muss etwas herausgefunden haben. Wegen dieser Sache hat der Kaiser seinen Zorn auf die Diener im Renshou-Palast entfacht und sieben oder acht von ihnen mit schweren Strafen getötet – eigentlich waren sie nur Sündenböcke!“
Obwohl Zhang Yue bereits genaue Informationen erhalten hatte, zeigte er nun sofort ein überraschtes Gesicht. Er tat so, als wäre er ungeduldig, und fragte nach den Details. Anschließend verfluchte er wütend und drückte dann wieder seine Zuneigung aus. Erst nachdem er den zufriedenen Lu Feng bis zur Tür begleitet hatte, atmete er tief durch und ging wieder hinein.
Zu diesem Zeitpunkt war der Opferaltar im Hof bereits entfernt, doch die hin und her gehenden Diener erinnerten sich noch an die vorherige Pracht und blickten Zhang Yue mit Ehrfurcht an. Doch der mit Sorgen belastete Zhang Yue achtete nicht auf diese brennenden Blicke, sondern ging nur mit gesenktem Kopf weiter, ohne zur Seite zu schauen, bis er zum Nordhof der Familie Gu gelangte. Kaum hatte er das Tor betreten, umringten ihn einige junge Mädchen und gratulierten ihm lautstark. Schließlich kam Bai Fang heraus und rief: „Die alte Dame wartet noch darauf, dass der dritte junge Herr hereinkommt und antwortet – kümmern Sie sich nicht nur um Glückwünsche und Belohnungen!“
Nach diesen Worten zeigten die Mädchen ihre Zungen und zerstreuten sich. Zhang Yue wollte sich natürlich nicht mit einer Gruppe von zwölf- oder dreizehnjährigen Mädchen streiten, also trat er an Bai Fang vorbei über die Schwelle ins Haus. Mit einem Blick stellte er fest, dass das Haus nicht so überfüllt war, wie er erwartet hatte. Frau Gu saß lächelnd am Ostende, und Du Wan, gekleidet in einen kleinen jadefarbenen Seidenmantel und eine silberrote Rüstung, stand daneben und sprach mit ihr. Außerdem war da nur noch Bai Fang, die hinterhergekommen war.
„Unser treuer Diener des Kaisers ist zurückgekehrt!“
Frau Gu sagte das scherzhaft, und als Zhang Yue voranging, um zu grüßen, beugte sie sich sofort hinunter und zog ihn hoch. „Mit diesem kaiserlichen Erlass heute haben wir wohl viele Menschen beruhigt. Vorhin umringten sie mich noch und plapperten ununterbrochen – ich fand es lästig und schickte sie alle weg. Da Sie diesen Beamten Lu so lange bei sich behalten haben, muss es noch weitere Anweisungen geben. Das sind Staatsangelegenheiten, und ich möchte nicht weiter fragen.“

Ich rate dir nur eines: Da es sich um eine außergewöhnliche, beispiellose Gnade des Kaisers handelt, musst du äußerst vorsichtig sein. Was die Begleiter angeht – wer und wie viele du brauchst –, kannst du gerne Geld aus der Kasse holen. Ich frage mich, wie lange deine Reise nach Jiangnan dauern wird. Ich meine, Wan’er, deine neue Ehefrau, hat ihren Schwiegervater noch nie gesehen – warum nimmst du sie nicht einfach mit nach Nanjing? Was meinst du?“
Als Du Wan diese Worte hörte, hob sie unwillkürlich den Kopf und traf gerade auf Zhang Yues Blick. Als er ihr zulächelte, hob sie die Mundwinkel, riet ihm aber ab: „Großmutter, diesmal hat der Kaiser ihn persönlich nach Jiangnan geschickt. Wie würde es aussehen, wenn ich mitkäme? Es wäre besser, wenn ich ein paar geeignete Personen vorausschicke, damit wir nicht auffallen und gleichzeitig unsere Pflichten erfüllen.“
„Ich dachte nur, da ihr frisch verheiratet seid und unzertrennlich seid…“, spottete Gu Shi zwar, war im Inneren aber zufrieden und sagte zu Zhang Yue: „Deine Frau ist sowohl gehorsam als auch sorgfältig – sie denkt stets nur an dich. Wer weiß, welche Verdienste du in früheren Leben erworben hast. In den letzten Tagen wurde sie von dir wie eine Schreiberin eingesetzt, ihre Handgelenke sind geschwollen – doch vor mir hat sie nie ein Wort des Klagens gesagt. Auch dein Aufstieg verdankst du zum Teil ihr – du solltest ihr später wirklich danken, für diese tugendhafte Ehefrau.“
Zhang Yue antwortete lächelnd. Als er aus dem Nordflügel in sein Zimmer zurückkehrte, setzte er sich auf die warme Kang-Bank und öffnete neugierig den prächtig mit Farben und Stickereien verzierten roten Umhang. Als er die darauf gestickten Muster erkannte, schnappte er nach Luft. Auch Du Wan, die ihm gegenübersaß, sah es nun klar und zog die Augenbrauen hoch.
„Nur Beamte des vierten Ranges oder höher dürfen Rot tragen – ist diese Belohnung des Kaisers nicht zu auffällig? Außerdem – warum schenkt er dir plötzlich ein Schwert?“
In diesem Moment kam Qiu Hen aus dem inneren Raum und fragte neugierig, als sie das hörte: „Jüngste Herrin, ist dieses Kleid sehr wertvoll? Ich erinnere mich, dass der älteste Herr bei den Turnieren große Siege errang und vom Kaiser belohnt wurde – ist es seltsam, wenn unser jüngerer Herr ebenfalls belohnt wird?“
Als Du Wan sah, dass Zhang Yue nachdenklich aussah, erklärte sie Qiu Hen: „Das ist kein gewöhnlicher Amtsmantel, sondern ein Qilin-Kleid, das nur Fürsten tragen dürfen. Nach unseren Vorschriften ist es ein schweres Verbrechen, es falsch zu tragen. Abgesehen von Fürsten wird dieses Kleid gelegentlich auch Militärbeamten geschenkt – doch meistens schenkt der Kaiser es Beamten, die im Ausland kämpfen oder Wache halten. Was die anderen angeht…“
Zhang Yue legte den Umhang beiseite und fügte mit einem bitteren Lächeln hinzu: „Wenn ich mich nicht irre, bin ich der Erste.“

Qiuhen verstand nur halb, doch die Worte „der Erste“ begriff sie klar und war sofort zugleich erschrocken und erfreut: „Wenn das so ist, dann muss der junge Herr wirklich außergewöhnlich sein – etwas, das andere nicht haben, aber er schon? Die zweite Frau klagt ständig über Anstand und Würde – das hier ist doch wahrhaftiger Anstand und Würde, jeder wird darauf achten, wenn man es trägt.“
In diesem Moment kamen Lingxi und Hupo, die den Lärm gehört hatten und folgten, nicht umhin, wütend und amüsiert zu sein. Sie zogen Qiuhen eilig zurück. Kurz darauf waren aus dem Inneren Worte wie „Wer im Wald hervorsticht, wird vom Wind zerstört“ zu hören, was Zhang Yue und Du Wan zum Lächeln brachte. Nach einem kurzen Gespräch wandte sich Zhang Yue dem Schwert zu, das keinerlei überflüssige Verzierungen wie Gold oder Jade aufwies. Plötzlich kam es ihm bekannt vor, also griff er es einfach und zog es heraus.
Obwohl es Tag war, war es im Raum mit der Öllampe immer noch etwas düster, weshalb das strahlende Licht besonders blendend war. Auch wenn man das kaiserlich verliehene Schwert noch nicht zum Schlagen benutzen konnte, reichten bereits die äußerst dünne Klinge, der kalte Glanz sowie einige kleine Risse darauf aus, damit Zhang Yue sicher war, dass das, was Lu Feng gesagt hatte, größtenteils wahr war. In diesem Moment erinnerte er sich endlich daran, woher dieses seltsame Gefühl der Ähnlichkeit stammte.