Kapitel 295: Die Sorgen des Kronprinzen

Da noch kein offizieller Erlass zur Verlegung der Hauptstadt erlassen wurde, blieb Nanking weiterhin die Hauptstadt von Groß-Ming, während Peking als vorübergehende Residenz bezeichnet wurde. Da der Kaiser in Peking residierte und der Thronfolger in Nanking das Land regierte, waren die Pferde auf den Postwegen zwischen den beiden Städten Tag und Nacht in Bewegung – was die Stationen entlang des Weges stark belastete. Man musste bedenken, dass Pferde, die nicht ordentlich gereinigt und gefüttert wurden, nach dem Ausruhen sehr leicht sterben konnten; in diesem Fall wären die Konsequenzen schwerwiegend.

An diesem Morgen, kurz nachdem das Shence-Monster in Nanking wieder für den Verkehr geöffnet worden war, hörten die Menschen, die in der Schlange standen, um in die Stadt zu gelangen, das laute Geräusch von Pferdehufen. Als sie sich umdrehten, sahen sie ein schnelles Pferd, das in hohem Tempo heranraste. Die Leute wandten sich wieder ihren eigenen Angelegenheiten zu, nur die Steuereintreiber warfen dem Boten einen aufmerksamen Blick zu.

Man hörte, dass es dem Kronprinzen in letzter Zeit immer wieder schlechter ging, und dass die Aufgaben der Regierung hauptsächlich vom Kronprinzen sowie von Ministern wie Yang Shiqi gemeinsam erledigt wurden. Selbst wenn es in der Hauptstadt dringende Nachrichten gab, waren diese vermutlich für den Kronprinzen bestimmt.

Der Bote kannte den Weg zwischen den beiden Städten gut und war mit den Straßen und Gassen von Nanking bestens vertraut. Nachdem er das Shence-Monster passiert hatte, bog er von der Anren-Straße direkt in die Hongwu-Straße ein, vorbei am Westteil des Perlenturms und an achtzehn Wachen, anschließend folgte er der Westmauer der kaiserlichen Stadt. Schließlich stieg er vor dem Xianmen-Tor vom Pferd und zeigte den Wachen an der Pforte seinen Ausweis. Da dies eine übliche Vorgehensweise war, ließen die Wachen ihn nach Überprüfung des Ausweises sofort passieren. Der Bote eilte anschließend zum Wumen-Tor des Palastes, um die Nachricht abzuliefern. Ein Eunuch nahm den Brief entgegen und brachte ihn ins Ostpalais, während der Bote wie üblich in einem Raum wartete.

Kaum war Zhu Zhanji von einem Besuch bei seinem Vater Zhu Gaochi im Rouyi-Palast zurückgekehrt, brachte ihm ein Eunuch einen Brief aus Peking. Obwohl er in diesen Tagen sowohl für seinen Vater sorgen als auch den Berichten der Minister lauschen musste und kaum Freizeit hatte, wagte er es nicht, diese Aufgabe zu vernachlässigen. Als er den Brief öffnete und genauer las, runzelte er die Stirn wegen der fremden, doch zugleich irgendwie vertrauten Schrift. Erst als er am Ende die königliche Unterschrift von Zhu Di sah, entspannten sich seine Züge wieder.

Die Pflichten zwischen Herrscher und Untertanen standen über den familiären Beziehungen zwischen Vater und Sohn. Deshalb beschrieb der größtenteils von Ministern verfasste Brief sorgfältig einige kürzliche Ernennungen und Maßnahmen in der vorübergehenden Residenz in Peking. Zhu Di erwähnte keine familiären Gefühle, sondern fragte Zhu Zhanji direkt, welche Bücher er kürzlich gelesen habe und wie sein Lernfortschritt sei. Nur am Ende fragte er beiläufig nach dem Zustand von Zhu Gaochi.

Wie üblich befand sich hinter dem Brief noch ein Zettel, geschrieben in einer ordentlichen, runden Kursivschrift. Zhu Zhanji blätterte darin herum und stellte fest, dass es Notizen zu den Analecten waren. Er war etwas verwundert, doch da Zhu Di ihn extra hatte schicken lassen, las er geduldig zu Ende. Erst als er die Unterschrift sah, wurde ihm alles klar.
„Wie sind Zhang Yues Notizen zu den Analecten zu meinem Großvater gelangt? Haben die Wachen der Kaiserlichen Garde etwa heimlich in Zhangs Haus eingedrungen?“
Da Zhu Zhanji in bester Stimmung war, lachte der junge Eunuch, der den Brief gebracht hatte, scherzhaft: „Der Kaiser schätzt stets junge Talente. Vielleicht ist es tatsächlich so, wie der Kronprinz sagt, und die Spione der Kaiserlichen Garde achten darauf. Übrigens – als der Kronprinz neulich bat, dass der Herzog von Cheng eine Schatulle mit Schmuck zur Familie Du bringt, wäre es doch noch besser gewesen, einen Brief dazuzulegen, oder?“
„Was verstehst du schon!“, lachte Zhu Zhanji spöttisch. „Wenn ich meinen Namen nicht nenne, wird mein Großvater es zwar erfahren, aber es nur mit einem Lachen abtun. Wenn andere es erraten, gibt es auch nichts mehr zu sagen. Wenn ich meinen Namen jedoch nenne, wer weiß, ob jemand das ausnutzen wird? Ich habe das nur so beiläufig gesagt. Die Kaiserliche Garde hat ja nicht einmal Zeit für ihre eigentlichen Aufgaben – wozu sollten sie sich um solche Dinge kümmern? Es muss wohl …“
Als er daran dachte, dass er selbst extra um Gnade gebeten hatte, lächelte er noch selbstgefälliger. Niemand kannte den Charakter seines Großvaters besser als er. Wenn niemand um Gnade bat, ließ Zhu Di Beamte, die in die Gefängnisse der Kaiserlichen Garde geworfen wurden, oft sofort hinrichten – auch wenn er manchmal später bereute. Doch wenn jemand für sie eintrat, wurde Zhu Di zwar zunächst wütend, dachte aber sorgfältig nach, und die Wahrscheinlichkeit, dass er Gnade zeigte, war sehr hoch. Wie neulich, als Du Zhen für Liang Qian um Gnade bat – obwohl es riskant schien, ließ Zhu Di Liang Qian am Ende doch am Leben.
Liang Qian hatte ihm drei Jahre lang Klassiker und Geschichte unterrichtet. Allein für diese Rettung stand er in großer Schuld bei Du Zhen. Zudem hatte Zhang Yue die Tochter der Familie Du geheiratet – er konnte zwar sonst nicht helfen, aber warum sollte er bei Gold und Silber geizig sein?
Da er nun einen Brief aus der Hauptstadt erhalten hatte, musste Zhu Zhanji unbedingt eine Antwort verfassen. Aufgrund der Einflüsse der Briefe von Zhang Yue, als der Herzog von Yingguo krank war, hatte er nun gelernt, alles bis ins kleinste Detail zu schildern – von den wichtigen Angelegenheiten in Nanjing bis zu den Fortschritten der Krankheit seines Vaters Zhu Gaochi. Der Brief dauerte insgesamt anderthalb Stunden zu schreiben. Erst nachdem er ihn unterschrieben und versiegelt hatte, rieb er sich seine schmerzenden Handgelenke und lächelte bitter.
Das ist wirklich nicht etwas, was jeder lernen kann!

Nachdem der Brief mit königlichem Siegel versiegelt worden war, befahl er einem jungen Eunuchen, ihn dem vorherigen Boten zu überbringen. Anschließend rief er zwei Ärzte, die für die Behandlung von Zhu Gaochi zuständig waren, zu sich und verlangte ihre Krankenakten, um sie genauestens zu prüfen. Das war eine tägliche Pflicht, und selbst die Fragen waren fast immer dieselben. Doch während er die dicken Krankenakten durchblätterte, kam ihm plötzlich ein Gedanke.

Jeder wusste, dass sein Vater Zhu Gaochi korpulent war, sich nur schwer bewegen konnte und ständig krank war – bedeutete das nicht, dass im Falle eines Unfalls nichts auffallen würde? Der König von Han und der König von Zhao hatten große Anstrengungen unternommen, um die Eunuchen im Palast auf ihre Seite zu ziehen, doch sein Vater hatte darauf keinerlei Aufmerksamkeit geschenkt. Falls diese beiden einige Eunuchen bestechen würden, um heimlich etwas zu unternehmen … Unmöglich – schließlich gab es noch ihn, den Kronprinzen!

Nach kurzer Zeit unterdrückte er diesen plötzlich aufkommenden Gedanken energisch. Doch nun hatte er keine Lust mehr, sich die Krankenakten anzusehen. Nach ein paar weiteren Fragen schickte er die beiden Ärzte weg und verspürte plötzlich eine unbeschreibliche Unruhe.

Du Zhen und Zhang Yue sowie ihre Schüler hatten die Banditenplage in Shandong niedergeschlagen und dabei einige Hinweise entdeckt. Zhang Yue reiste nach Qingzhou, um die Hinrichtung zu überwachen, wurde aber auf dem Rückweg aus unerklärlichen Gründen angegriffen. Er würde niemals glauben, dass der König von Han, Zhu Gaoxu, nicht dahintersteckte. Doch wenn es solch offensichtliche Beweise gab, warum versuchte sein Großvater Zhu Di dann, alles geheim zu halten? Lag es an Zhu Gaoxus früheren militärischen Leistungen oder an etwas anderem?

Obwohl Yang Shiqi ein verlässlicher Minister war, war er zu sehr ein Ehrenmann. Wenn es um die Angehörigen der kaiserlichen Familie ging, wiederholte er stets die üblichen Ausreden und behauptete, der Kaiser handele, um den König von Han und den König von Zhao zu schützen – doch selbst dieser Schutz müsse Grenzen haben!

„Kronprinz, Herr Yang bittet um Audienz.“

Angesichts dieser Situation, in der gerade, als man an jemanden dachte, dieser auftauchte, konnte Zhu Zhanji nicht umhin, bitter zu lächeln, und befahl sofort, ihn im Haupthaus zu empfangen. Er war nicht von Natur aus streng formell, doch da Yang Shiqi zurückgeblieben war, musste er vorsichtig sein, um nicht von Yang Shiqi wegen irgendeines Fehlers heftig kritisiert zu werden. Als er auf seinem Thron Platz nahm und sah, wie Yang Shiqi äußerst sorgfältig den Gruß ausführte, wurde sein Wunsch noch stärker – wenn doch nur Zhang Yue in Nanjing wäre, dann hätte er zumindest jemanden zum Reden!

„Kronprinz, die mehr als zwanzigtausend Soldaten, die aus dem Westen zurückgekehrt sind, stationieren sich derzeit in der Nähe von Nanjing. Obwohl das schon üblich ist, steht nun wieder die Zeit der Verteilung von Getreide bevor. Der Kaiser hat den Grafen von Pingjiang, Chen Xuan, beauftragt, die Getreidelieferungen zu überwachen. Der größte Teil des Getreides wird über den Kanal nach Peking transportiert. Abzüglich des Getreides für die Transportkosten sowie der Ausgaben für diese mehr als zwanzigtausend Menschen wird es dieses Jahr wohl nur möglich sein, den Beamten in Nanjing zu vierzig Prozent ihres Jahresgehalts in Getreide auszuzahlen; der Rest muss in Papiergeld erfolgen.“

„Vierzig Prozent?“

Zhu Zhanji hatte einst auf Befehl von Zhu Di in Begleitung von Xia Yuanji und anderen heimlich das Volk besucht; obwohl es nur eine flüchtige Inspektion war, hatte er bereits gehört, dass man heute achtzig Guan benötigte, um tausend Kupfermünzen zu erhalten. Als er daran dachte, wie sein Großvater mehrfach in den Norden zog, gegen Rebellen in Annam kämpfte und mit prächtigen Schiffen in den Westen segelte – all das waren äußerst kostspielige Unternehmungen –, runzelte er die Stirn noch mehr.

Yang Shiqi wusste, dass Zhu Zhanji von Natur aus klug war, und sagte daher: „Der Minister des Finanzministeriums, Xia Yuanji, hat mir ein privates Schreiben geschickt. Darin heißt es, dass aufgrund des Baus der drei großen Hallen in Peking nur noch wenig Überschuss im Staatsschatz vorhanden ist. Zudem hat der Kaiser Mitleid mit dem Volk und angeordnet, dass in den betroffenen Provinzen zunächst Hilfe geleistet werden soll, bevor Bericht erstattet wird. Es wird gesagt, dass in den nördlichen Provinzen in diesem Sommer Überschwemmungen und Dürren herrschen; dadurch wird der Norden in diesem Jahr fast vollständig von den Regionen im Süden abhängig sein. Außerdem haben die Gesandten verschiedener Länder, die mit den prächtigen Schiffen kamen, viele Geschenke mitgebracht, deren Entlohnung ebenfalls eine beträchtliche Summe ausmacht.“

Obwohl Zhu Zhanji noch nicht der Kaiser war, musste er als Kronprinz solches Bewusstsein haben. In diesem Fall konnte er sich eine leere Staatskasse kaum vorstellen und verstand daher auch den Zweck von Yang Shiqis Besuch.

„Möchten Sie, dass ich diese Angelegenheit dem Kaiser Großvater vorsichtig anspreche?“

Obwohl er als oberster Minister mit kaiserlichem Befehl in Nanjing zurückblieb, waren die Worte „wie auf dünnem Eis zu gehen oder am Abgrund zu stehen“ für seine Situation noch untertrieben. Er stand in gutem privatem Verhältnis zu Liang Qian, konnte jedoch nur zusehen, wie dieser von der Geheimpolizei inhaftiert und nach Peking gebracht wurde; deshalb war er als zurückgebliebener Minister umso vorsichtiger.

„Obwohl Minister Xia den Staatsschatz ordentlich verwaltet, kann selbst eine geschickte Hausfrau ohne Reis nicht kochen – man muss vorsorgen. Laut den Berichten des Kriegsministeriums scheint Arutai nun den Wunsch zu haben, Frieden zu schließen, Unterwerfung zu zeigen und Tribut zu zollen. Wenn das wahr ist, könnte der Norden aufatmen. Ich hoffe nur, dass der Kronprinz den Kaiser nach seiner Meinung fragen kann – schließlich ist der Kaiser bereits alt, und wenn er wieder den Gedanken an einen Feldzug in den Norden hegt …“

„In Ordnung!“

Als Zhu Zhanji diese Gründe von Yang Shiqi hörte, erinnerte er sich sofort an die gefährliche Reise mit Zhu Di in den Norden und fasste einen Entschluss. Obwohl der Satz „Die große Armee zieht ein – die Feinde zittern“ beeindruckend klingt, kann man erst verstehen, was auf dem ständig wechselnden Schlachtfeld vor sich geht, wenn man es selbst erlebt hat. Als Yang Shiqi anschließend noch einige wichtige Angelegenheiten berichtet hatte und sich verabschiedete, befahl Zhu Zhanji sofort einem kleinen Eunuchen, nachzuforschen, ob der Bote bereits aufgebrochen sei. Als er erfuhr, dass dieser noch nicht losgefahren war, setzte er sich sofort hin und schrieb eifrig.

Er wies an, diesen Brief zusammen mit dem vorherigen zu versenden. Nach kurzem Nachdenken rief er seinen Vertrauten, den eunuchen Huang, zu sich und sagte mit ernster Stimme: „Du hast bereits erwähnt, dass Zhang Yue einen Cousin hat, der am Kaiserlichen Akademiezentrum studiert und noch nicht nach Norden gereist ist. Gibt es diesen Monat nicht wieder eine Gruppe von Studenten, die nach Peking versetzt werden sollen? Finde einen Weg, damit er Zhang Yue eine Nachricht übermitteln kann – er soll sagen, ich hätte seine Anmerkungen zu den Analecten gelesen.“
Selbst der illiterate eunuch Huang, der sonst immer klug war, war nun etwas ratlos. Ganz zu schweigen von dem Rest – was sollte es bedeuten, dass er etwas gelesen hatte?