Kapitel 289: Das Wiedersehen der zukünftigen Schwiegereltern

Obwohl die Jinyiwei der Yongle-Ära niemals so aufsehenerregende Fälle wie den Fall Hu Weiyong oder den Fall Lan Yu aus der Hongwu-Ära bearbeitet hatten, genossen sie aufgrund eines tyrannischen und willkürlichen Beamten namens Ji Gang großen Ruhm am Hof und bei den Bürgern. Im Vergleich dazu waren zwar das Justizministerium und das Gerichtshof das eigentliche Zentrum für Strafsachen, doch es galt bereits als übliche Praxis, schuldige Minister einfach in die Gefängnisse der Jinyiwei zu werfen. Zu den Insassen gehörten sowohl zivile als auch militärische Beamte sowie Eunuchen – doch nur wenige konnten jemals wieder freikommen.
Du Zhen hatte nicht erwartet, so schnell freigelassen zu werden. Unter der prallen Sonne musste er unwillkürlich die Augen zusammenkneifen, um zum Himmel hinaufzuschauen. Obwohl die kaiserlichen Gefängnisse keine völlig dunklen Verliese waren, war das Licht dort keineswegs gut. Auch wenn die Wachen, die ihn bewachten, stets bereitwillig halfen – manchmal sogar ohne Aufforderung – und die Kerzenlampen nach Belieben genutzt werden konnten, beschränkte sich seine Bewegungsfreiheit doch auf diesen kleinen Raum. Wenn er an Yang Pu dachte, der nebenan seit fünf Jahren im Gefängnis saß und ununterbrochen las, fühlte er sich etwas unwirklich.
„Meister!“
Als er diese Stimme hörte, blickte Du Zhen nicht in die Richtung, aus der sie kam, sondern auf seine Füße. Er stellte fest, dass er sich direkt vor dem Eingang des Jinyiwei-Büros befand. Sofort lächelte er leicht und stieg dann gelassen die Stufen hinab. Erst jetzt blickte er auf die Person, die gerufen hatte, sowie auf die Kutsche, die dort wartete.
In seinem Leben hatte er nur einen Schüler gehabt und nie eine Lehrerstelle innegehabt. Es gab nur eine Person auf der ganzen Welt, die ihn so ansprechen konnte.
Obwohl die Wachen der Jinyiwei ihm im Gefängnis gewisse Vergünstigungen gewährten, gab es eines, was man ihm nicht bieten konnte: Kommunikation. Weder in familiären noch in staatlichen Angelegenheiten hatte Du Zhen irgendeine Ahnung. Nun betrachtete er Zhang Yue genauer: Er trug einen seidenen Mantel in Lotusblau und schwarze Schuhe mit dem Zeichen für Glück – er sah ordentlich und gepflegt aus. Du Zhen nickte lächelnd.
„Steigen Sie ein. Was auch immer es ist, wir besprechen es, wenn wir zu Hause sind.“
In Peking wurde überall gebaut, wodurch unzählige Gassen und Straßen entstanden, von denen die meisten noch keinen Namen hatten. Deshalb gaben viele Bürger diesen Straßen und Gassen verschiedene Spitznamen. Da es sich bei der Jinyiwei um einen berüchtigten Ort handelte, nannten die Menschen die Straße vor dem Gebäude „Jinyi-Straße“. Da ständig Gefangene dorthin gebracht wurden oder Menschen direkt vom dortigen Ort zum Schafott geführt wurden, mieden viele Menschen diesen gefährlichen Ort. Selbst wenn sie unweigerlich daran vorbeikommen mussten, gingen sie meist mit gesenktem Kopf und schnellen Schritten, aus Angst, von den Insassen bemerkt zu werden. Nun, da lebende Menschen aus dem Gebäude herauskamen und draußen jemand sie empfing, warfen viele Passanten neugierige Blicke zu.

Die Blicke der Passanten auf Zhang Yue konnten ihm egal sein, doch als er sah, wie Du Zhen einfach ins Gefährt stieg, war er doch verblüfft. Zwar musste man nicht vor Freude in Tränen ausbrechen, wenn man aus dem Gefängnis entkam, doch die Gelassenheit seines Lehrers schien etwas übertrieben – es sah eher so aus, als käme er nicht aus einem Gefängnis, sondern aus einem Restaurant, nachdem er satt gegessen hatte, und wolle nach Hause. Obwohl er es für unglaublich hielt, folgte er nachdem er wieder zu Sinnen gekommen war Du Zhen, schwang sich in das Gefährt und wies den Kutscher an, direkt zum Haus der Du-Familie zu fahren.

Zuvor auf der Reise hatte Zhang Yue das Gefühl, tausend Worte sagen zu müssen, doch nun, da er mit Du Zhen im Gefährt saß, wusste er nicht, was er sagen sollte. Sollte er fragen, wie es Du Zhen im Gefängnis ergangen war? Sollte er über die aktuelle Situation draußen sprechen? Oder sollte er seinem Lehrer mitteilen, dass die beiden Familien bereits über eine Heirat verhandelten? Während er noch überlegte, wie er anfangen sollte, sprach Du Zhen bereits zuerst.

„Wie ist die Situation in Qingzhou?“

Egal, wie sehr Zhang Yue nachdachte, er hätte nicht erwartet, dass Du Zhen statt nach der Familie oder anderen Dingen direkt danach fragen würde. Nach kurzem Überlegen beschloss er, alles wahrheitsgetreu zu erzählen – schließlich gab es bei solchen Dingen nichts zu verbergen. Als er berichtete, dass er beauftragt worden war, die vierhundert Mitglieder der White Lotus Sekte hinzurichten, zeigte Du Zhen keine Regung; als er erzählte, dass vierhundert Köpfe gefallen waren und sein schlechter Ruf sich verbreitet hatte, blieb Du Zhen unbeeindruckt; erst als er erwähnte, auf dem Rückweg angegriffen worden zu sein, zog Du Zhen die Augenbrauen hoch.

„Sie haben sogar Feuerwaffen eingesetzt!“

Nach all diesen Erzählungen bekam er nur diesen einen Kommentar – Zhang Yue war sofort wütend und fragte unzufrieden: „Warum fragen Sie nicht nach Ihrer Frau und Ihrer Schwester zu Hause?“

„Ich bin bereits draußen, also kann ich selbst sehen, ob alles in Ordnung ist. Warum sollte ich auf der Reise dringend danach fragen? Ich war zwanzig Jahre mit deiner Frau verheiratet, doch zehn Jahre lang getrennt. Obwohl sie sanft erscheint, ist sie äußerst verantwortungsbewusst – zu Hause ist sicherlich alles in Ordnung. Außerdem ist Wan’er klug, sie wird sicherlich nicht in Panik geraten. Ich mache mir keine Sorgen.“

Du Zhen sah, dass Zhang Yue einen unglaublichen Gesichtsausdruck zeigte, doch im nächsten Moment änderte er plötzlich den Ton und sagte: „Zwar stammte dein Onkel väterlicherseits ebenfalls aus einer Militärfamilie und war ein Gelehrter, der sogar Erster im Prüfungswettbewerb wurde, doch letztendlich hatte er keinen akademischen Grad und hat auch nie einen so hervorragenden Text verfasst, der in den Gelehrtenkreisen Bewunderung hervorrief. Der Kaiser hat dich extra geschickt, um zu töten und Blut zu vergießen – gerade wegen deiner besonderen Herkunft. Du bist noch jung; der Kaiser wird dich wohl nicht sofort in hohe Ämter befördern. Wahrscheinlich will er dich für den künftigen Thronerben aufheben. Es werden noch viele solcher Prüfungen kommen – du darfst deshalb weder nachlässig noch arrogant werden. Schließlich ist der Kaiser sehr unberechenbar.“

Als Zhang Yue diese Ermahnung hörte, nickte er eilig und sagte: „Seien Sie unbesorgt, Herr, ich verstehe.“

Auf dem Weg wechselten Lehrer und Schüler unzählige Worte, doch die Situation hatte sich völlig umgekehrt. Es schien, als wäre Zhang Yue derjenige, der monatelang im Gefängnis saß und nun freigelassen wurde, während Du Zhen schon lange die politischen Entwicklungen im Hof beobachtet hatte und viele Dinge sagen wollte – doch er konnte nur nicken und zuhören. Als das Gefährt vor Du Zhens Haus anhielt, half er Du Zhen beim Aussteigen und übergab ihn Yue Shan, der vor Aufregung nicht einmal sprechen konnte. Erst dann atmete er erleichtert auf und bereitete sich darauf vor, Abschied zu nehmen.

„Yuanjie, da du schon einmal hier bist, solltest du lieber zu Hause zu Mittag essen, bevor du gehst.“
„Herr, es ist besser, wenn junger Herr Zhang zurückgeht. Es ist im Moment nicht angemessen, dass er bleibt.“

Du Zhen sah, wie Zhang Yue verlegen lächelte, sich dann tief verbeugte und sofort in das Gefährt stieg, um schnell zu verschwinden. Er war etwas verwirrt. Als er sich umdrehte, sah er Yue Shan dort stehen, der auf seltsame Weise lächelte. Verärgert rief er: „Was soll das Rätsel?“

In diesem Moment kamen die anderen Diener aus dem Hof herbei. Der älteste von ihnen, Yue Shan, lächelte so sehr, dass seine Augen zu Schlitzen wurden: „Um es dem Herrn mitzuteilen: In Zukunft werden Sie und junger Herr Zhang von Lehrer und Schüler zu Schwiegervater und Schwiegersohn. Die Heiratsverträge beider Familien wurden bereits geschlossen, sogar der günstigste Tag für die Hochzeit wurde festgelegt. Jetzt wartet man nur noch auf Ihre Rückkehr, um die Heiratsurkunde zu unterzeichnen. Natürlich muss junger Herr Zhang Verdächtigungen vermeiden. Meine Frau hörte gestern, dass Sie heute herauskommen, und wollte ursprünglich das Fräulein schicken, um Sie abzuholen. Als sie erfuhr, dass junger Herr Zhang das übernimmt, gab sie die Idee auf.“

Lehrer und Schüler zu Schwiegervater und Schwiegersohn? Obwohl Du Zhen schon immer gewusst hatte, dass die Familie Qiu so dachte, war er dennoch verblüfft – es fühlte sich an wie ein Traum. Nachdem die Diener ihre Glückwünsche ausgesprochen hatten, ließ er sie zurück und ging mit gemischten Gefühlen hinein.

Seine Tochter wird heiraten – jenes Mädchen, das als Kind ständig weinte und Lärm machte, doch im Erwachsenenalter anmutig und gebildet wurde. Jetzt soll sie heiraten? Und zwar denselben Jungen, der einst so selbstsicher zu ihm sagte: „Die Menschen kann man lenken, aber man kann ihnen nicht das Wissen vermitteln“ – eine Aussage mit vielen Deutungsmöglichkeiten, die ihm später viele Probleme und auch Freuden brachte? Unbewusst sind sie alle erwachsen geworden…

Yue Shan sah erstaunt zu, wie sein sonst so ernster Ehemann, der selbst bei Lob nur leicht die Mundwinkel hob, nun lächelte – und dieses Lächeln wurde immer breiter, als würde es zu einem lauten Lachen werden. Er war seit Jahrzehnten im Dienst der Familie Du und rieb sich ungläubig die Augen. Gerade als er dachte, er könnte sich irren, sah er, wie Du Zhen bereits über die Schwelle trat, und mit dem Wind drang ein fröhliches Lachen herein.

Zhang Yue wusste natürlich nicht, welche Reaktion sein zukünftiger Schwiegervater auf die Heiratspläne haben würde. Er hätte gerne mit Du Zhen hineingegangen, um bei dessen Familie zu essen, doch da gerade die Verbindung zwischen den Familien geschlossen wurde, musste er vorsichtig sein, Verdacht zu erregen. Zwar war Du Zhen vorerst nur freigelassen worden, ohne weitere Maßnahmen – man wusste nicht, ob er in die Ferne verbannt oder zu einem gewöhnlichen Bürger degradiert oder in den Ruhestand geschickt worden war – aber das war immer noch besser, als in den Gefängnissen der Jin Yi Wei Ziegel zu zählen. Als daher die Kutsche vor dem Haus der Zhangs anhielt, sprang er geschmeidig heraus und fühlte sich leicht und unbeschwert.

„Junge Herr Yue!“

Bei diesem Ruf kam Zhang Yue sofort zu Sinnen. Als er sich umdrehte, sah er, dass eine Gruppe Menschen auf der anderen Straßenseite gerade angehalten hatte. Der Anführer stieg vom Pferd und kam eilig herüber – es war Rong Shan, der Haushofmeister des Herzogs von Ying. Da er zuvor viel Unterstützung von ihm erhalten hatte, trat er ebenfalls ein paar Schritte vor und stützte gerade rechtzeitig den Arm des Mannes, als dieser sich verbeugen wollte.

„Warum sind Sie hier, Haushofmeister Rong?“

Da Zhang Yue ihm half, hielt Rong Shan nicht länger an der Formalität fest, richtete sich auf und lächelte: „Natürlich hat die alte Dame jemanden zum Haus des Herzogs von Ying geschickt, um ein paar Leute zur Hilfe zu leihen. Anfang nächsten Monats findet die Hochzeit des jungen Herrn statt, im Monat danach Ihre Hochzeit, und danach die von Fräulein Yi. Es gibt drei große Feiern hintereinander – im Haus gibt es unzählige Näharbeiten. Neben den wenigen, die gut nähen können, müssen wir auch die besten Stickereien und Schneider von außerhalb holen. Im Haus herrscht natürlich große Hektik.“

Als er das hörte, zog Zhang Yue die Augenbrauen hoch und erinnerte sich daran, dass die Hochzeit von Zhang Qi und Zhang Yi bereits vor langer Zeit festgelegt worden war. Nun, da auch seine eigene Verlobung stattfand und die Reihenfolge der Familienmitglieder eingehalten wurde, mussten innerhalb von nur einem halben Jahr drei Hochzeiten abgehalten werden – wie Wasser, das unaufhörlich fließt. Die ganze Familie war damit beschäftigt, und die Kosten waren enorm. Die Gelder aus den Feldgütern reichten zwar aus, um die jährlichen Ausgaben zu decken, doch für diese drei zusätzlichen Ausgaben würde man wohl nicht nur staatliche Mittel benötigen, sondern auch jede Familie müsste eigene Mittel aufbringen.

Wie er erwartet hatte, war Frau Dongfang gerade mit zwei vertrauenswürdigen Mägden im Kontor und beobachtete, wie die Haushälterin die Abrechnungen durchführte. Als sie die enormen Ausgaben hörte, konnte sie nicht umhin, scharf einzuatmen. Bei Zhang Chaos Hochzeit hatte zwar die alte Dame später Feldgüter zur Verfügung gestellt, doch sie selbst hatte dreitausend Liang aus ihrem Privatvermögen hinzugefügt, dazu kamen noch zweitausend Liang aus staatlichen Mitteln, damit die Hochzeit prächtig stattfinden konnte. Nun musste sie bei Zhang Qis Hochzeit wieder zweitausend bis dreitausend Liang ausgeben; auch wenn die Heirat einer Nebentochter bescheiden war, war es unvermeidlich, tausend Liang hinzuzufügen.

Verdammt nochmal – mit dem Gehalt des Ehemanns würden die Familienmitglieder doch verhungern!

Wütend dachte sie daran, dass auch Zhang Yuos Hochzeit nach denselben Regeln ablaufen würde, und lächelte böse. Jeder hat seine eigenen Interessen. Dass die alte Dame sonst immer Zhang Yue bevorzugte, war noch in Ordnung, aber in dieser entscheidenden Situation würde sie wohl kaum ihr Privatvermögen dafür einsetzen, um diesen nicht leiblichen Enkel zu unterstützen – schließlich gab es noch den ältesten Enkel der ältesten Linie, Zhang Jiu. Die älteste Linie schien verloren zu sein; ohne etwas Geld zurückzulegen, war ungewiss, wie es in Zukunft aussehen würde. Mit dem Vermögen der dritten Linie würde es äußerst schwierig sein, die Hochzeit angemessen zu gestalten!

Es war schon in Ordnung, dass sie sonst unterdrückt wurde, aber bei dieser Hochzeit würde sie darauf bestehen, dass ihr Sohn prächtiger als Zhang Yue dastand!