Kapitel 282: Ist die Heirat bereits entschieden?

Selbst in den größten Herrenhäusern mit strengster Disziplin ist es unmöglich, geheime Gespräche gänzlich zu verhindern. In diesem Moment flüsterten die beiden zweitklassigen Ehefrauen, die im Teeraum Wasser kochten, leise miteinander, während sie darauf warteten, dass das Wasser kochte.
„Habt ihr es schon gehört? Der dritte junge Herr ist zurückgekehrt und wohnt derzeit in einer Herberge außerhalb der Xuanwu-Tore.“
„Wenn er schon zurück ist, warum kehrt er nicht ins Haus zurück? Er war einen Monat lang weg – wie könnte eine Herberge auch nur annähernd so gut sein wie das eigene Zuhause?“
„Ihr habt wirklich keine Ahnung! Der dritte junge Herr ist diesmal ein vom Kaiser entsandter Gesandter. Nach seiner Rückkehr muss er natürlich Berichte einreichen, damit der Kaiser ihn zu sich ruft – wie könnte er da einfach nach Hause gehen? Übrigens sind heute Frau Du und Fräulein Du zu der alten Dame gekommen. Ich denke, die Heirat des dritten jungen Herrn steht zu mindestens 80 Prozent fest. Schade nur, dass wir nicht heimlich einen Blick darauf werfen können. Früher hat Schwägerin Lin ständig nur Gutes darüber gesagt.“
„Über Fräulein Du weiß ich nichts, aber dieser Herr Du … tja, wer hätte gedacht, dass ein Lehrer, der ständig ein ernstes Gesicht macht, tatsächlich eine wichtige Persönlichkeit ist. Allerdings ist Herr Du jetzt im Gefängnis – wie könnte die alte Dame da zustimmen? Schließlich befindet sich der dritte junge Herr in einer idealen Karrierephase, und die Adligen in Peking sollten sicherlich gerne eine Verbindung zu unserer Familie eingehen.“
Während die beiden lebhaft miteinander sprachen und ihre Stimmen immer lauter wurden, bemerkten sie nicht einmal, dass der Vorhang des Teeraums angehoben wurde und jemand hereinkam – schließlich zischte das Wasser auf dem Herd laut. Erst als ein Husten hinter ihnen ertönte, drehten sie sich um. Als sie den Ankömmling sahen, wurden sie blass vor Schreck und wussten nicht, was sie tun sollten.
„Im Haupthaus wird bereits nach Wasser verlangt, und ihr trödelt hier herum und tratscht! Die Angelegenheiten des dritten jungen Herrn dürfen nicht von euch entschieden werden!“
Linglong hatte den Sohn des Haushofmeisters Gao Quan geheiratet und war nun eine angesehene Verwalterin im Haus, die für die Angelegenheiten der alten Dame Gu im Nordflügel zuständig war. Selbst die Familie Dongfang konnte sie nicht einfach herumkommandieren. Deshalb handelte sie nun entschlossener als zuvor. Sie tadelte die beiden Ehefrauen scharf, und als diese mit traurigen Gesichtern um Vergebung baten, warnte sie sie: „Heute habe ich es zufällig mitbekommen. Wenn jemand anderes es erfährt, werdet ihr sofort bestraft! Kümmert euch in Zukunft um euren Mund und redet keinen Unsinn mehr! Das Wasser ist jetzt kochend – bringt es schnell zur alten Dame, um Tee zu kochen!“
Erst jetzt fühlten sich die beiden Ehefrauen, als wären sie begnadigt worden. Nach vielen Dankesworten nahmen sie eilig den Kupferkessel und folgten Linglong ins Haupthaus. Dort halfen sie, Wasser einzuschenken und Tee zu kochen, während Linglong direkt ins Haupthaus ging.

An Wochentagen ist das Haupthaus bereits lebhaft, doch jetzt versammeln sich noch mehr Frauen im Haus. Am östlichen Ende des Kang sitzt Frau Gu, am westlichen Ende Frau Qiu. Du Wan sitzt auf dem ersten Stuhl links unten, während Frau Feng, Frau Dongfang und Zhang Yi die drei Plätze am westlichen Ende einnehmen. Li Yun, die älteste Schwiegertochter, steht da und unterhält sich. Mehrere junge Mägde stehen mit gesenkten Händen hinter ihren Herrinnen, doch alle blicken neugierig auf Du Wans Gesicht. Wären Zhang Chao und Zhang Qi nicht im Militärlager im Dienst und hätte Frau Feng Zhang Jiu nicht gezwungen, im Haus zu bleiben und zu lesen, wären noch mehr Leute da.

Frau Gu seufzte in diesem Moment voller Unruhe: „Als die Nachricht vor ein paar Tagen kam, war ich wirklich schockiert. Schon allein, nach Qingzhou zu reisen, um jemanden zu töten, ist beängstigend genug – wer hätte gedacht, dass uns unterwegs noch so etwas zustoßen würde? Zunächst hatte Herr Du es wirklich schwer, die Situation in den Griff zu bekommen, und wurde anschließend noch verklagt. Aber Frau Du, seien Sie unbesorgt – der Kaiser wird niemals diejenigen ungerecht behandeln, die wirklich etwas leisten.“

Als Frau Qiu das hörte, fühlte sie sich ebenfalls beruhigt und sagte lächelnd: „Vielen Dank für Ihre ermutigenden Worte, alte Dame. Mein Mann ist stur und handelt ohne Rücksicht auf Folgen, nur nach seinem eigenen Herzen – deshalb hat er es auf sich genommen, dass andere ihn anklagen. Ich rate ihm ständig, doch er bringt immer nur große Prinzipien ins Spiel und ist nie flexibel. Aber letztendlich ist er ehrlich; wenn andere in eine solche Situation gerieten, würden sie wahrscheinlich fliehen. Glücklicherweise hat Yuanjie von ihm die Klassiker gelernt, aber nicht seinen Charakter – er behandelt die Leute stets angemessen, das ist wirklich gut.“

Da andere ihren Enkel lobten, freute sich Frau Gu natürlich, blieb aber bescheiden. Nachdem sie mit Frau Qiu gesprochen hatte, stellte sie Frau Du noch einige Fragen. Anhand ihres Verhaltens und ihrer Art zu sprechen wurde sie immer zufriedener und lächelte noch fröhlicher.

Da Linglong als Letzte hereinkam, stand sie nur in der Tür. Als sie sah, wie sich der Vorhang bewegte, kam ein kleines Mädchen mit einem aus rotem Holz gefertigten, lackierten Teetablett, auf dem fünf Teetassen standen. Sie winkte dem Mädchen zu, das eilig das Tablett reichte, und sie ging wieder nach vorne. Bai Fang, die neben Frau Gu stand, sah, dass der Tee da war, und reichte sofort eine Tasse an Frau Qiu weiter, danach an Frau Gu, Du Wan, Frau Feng und Frau Dongfang.

Frau Gu warf einen Blick auf die Farbe des Tees und erklärte: „Es ist nicht so, dass wir die Gäste absichtlich vernachlässigen wollen – wir wagen es einfach nicht, den groben Tee zu servieren. Dieser Xin’an-Songluo-Tee benötigt frisch gesammeltes Quellwasser, um seinen Duft zu entfalten, deshalb hat es etwas länger gedauert. Heute geht Bruder Yue zum Kaiser – vielleicht kehrt er mittags zurück. Frau Du und Fräulein Wan sollten bleiben und gemeinsam zu Mittag essen. Übrigens wird es in den nächsten Tagen allmählich kühler – warum nicht im Garten hinter dem Haus essen, damit wir alle zusammen Spaß haben?“

Qiu dachte, dass es zu Hause wohl nichts Wichtiges gäbe, und willigte daher bereitwillig zu. Da es im Haus zu viele Leute gab, wies Gu an, dass Feng und Dongfang in den kleinen Besprechungsraum gehen sollten, um dort die Dinge zu regeln. Zudem bat sie Li Yun und Zhang Yi, Du Wan mit nach Hause zu nehmen, um sich dort umzusehen, während sie selbst mit Qiu weiter sprach. Einerseits war da eine alte Frau, die bereits ein halbes Leben lang viel erlebt hatte, und andererseits eine gütige Hausfrau, die ihre Tochter mit viel Mühe großgezogen hatte – zwischen ihnen fand sich leicht ein Gespräch. Gu fand, dass Qiu einen guten Charakter und gute Erziehung hatte, und Qiu wiederum fand, dass Gu, die ältere Vorfahrin, freundlicher und umgänglicher war, als sie erwartet hatte. So waren beide zufrieden und allmählich verschwand die anfängliche Befangenheit.

Der heutige Besuch war ursprünglich von Gu eingefordert worden. Da Du Wan zum ersten Mal in der Familie Zhang war und unter vielen neugierigen Blicken stand, fühlte sie sich, obwohl sie sonst ruhig blieb, dennoch unwohl. Erst in Gegenwart von Li Yun und Zhang Yi, die etwa im gleichen Alter waren, atmete sie erleichtert auf. Da Li Yun von alten Geschichten aus dem Süden erzählte, begann sie unbewusst, von ihren Erlebnissen auf dem Land in Ost-Zhejiang zu berichten. Zhang Yi war in ihrem Leben nur in Kaifeng und Peking gewesen und war sehr neugierig auf die Wasserstädte im Süden.

Obwohl eine frisch verheiratete Frau und zwei unverheiratete Mädchen dabei waren und ihr Alter nur um ein oder zwei Jahre unterschied, gab es natürlich keine Befangenheit. Nachdem sie eine Weile fröhlich geplaudert hatten, fand Du Wan, dass Li Yun schüchtern und sanft sowie Zhang Yi zurückhaltend und wortkarg war – beides Menschen, mit denen man gut auskommen konnte – und war etwas abgelenkt. Sie hatte weder Geschwister noch Gleichaltrige, hatte nur eine Zeit lang in der Familie Meng in Shandong gelebt und kannte daher das Leben in einer großen Familie nur etwas. Bei diesem Besuch mit ihrer Mutter und unter Gu’s prüfendem Blick konnte selbst eine Dumme verstehen, was das bedeutete. Auch wenn sie nicht in Panik geriet, fühlte sie sich dennoch unwohl.

„Schwester Du, hier, nimm diesen Geldbeutel.“
Du Wan kam wieder zu sich und sah, dass Zhang Yi einen Geldbeutel in der Hand hielt und sie mit leuchtenden Augen ansah. Schnell fragte sie: „Schwester Yi, was ist das …?“
„Obwohl ich Schwester Du heute zum ersten Mal sehe, finde ich, dass sie ein guter Mensch ist … genauso gut wie die ältere Schwägerin. Diesen Geldbeutel habe ich selbst genäht, und darin ist ein von mir zusammengestellter Rosenduft. Ich habe auch der älteren Schwägerin schon einen solchen Geldbeutel geschenkt.“ Zhang Yi war normalerweise wortkarg. Als sie sah, dass Du Wan überrascht war, wurde ihr Gesicht rot. „Ich bin nicht gut im Sprechen und auch nicht klug im Denken. Wenn ich etwas Falsches sage, bitte verzeih mir, Schwester Du. Jedenfalls ist das nur ein kleines Zeichen meiner Zuneigung – bitte nimm es an.“

Als sie sah, wie Li Yun nebenan lächelnd nickte, wurde es nun Du Wan, deren Gesicht rot anlief. Doch unter dem Blick von Zhang Yis klaren Augen konnte sie einfach keine Ablehnung aussprechen und musste ihre Absichten zurücknehmen. Stattdessen löste sie einen balsamfarbenen Gürtel von ihrer Taille als Gegenleistung. Als Zhang Yi ihn begeistert in den Händen hielt und ununterbrochen damit spielte, dachte sie unweigerlich daran, dass es Chun Ying gewesen war, die ihn hergestellt hatte, während ihre eigenen handwerklichen Fähigkeiten kaum sichtbar waren – und seufzte innerlich.
Ihre Mutter hatte sie in dieser Hinsicht stets verschont, doch wenn sie heiraten sollte, musste sie sich hier mehr anstrengen… Allerdings schien die Familie Zhang anscheinend bereits Heiratspläne zu haben – lag das aber an den großen Veränderungen in der Familie Meng und der dreijährigen Trauerzeit für Meng Min? Selbst wenn es sich um einen Erlass der Eltern handelte, was dachte Zhang Yue eigentlich selbst?
Da Gäste im Haus waren, waren alle Diener im inneren und äußeren Hof besonders aufmerksam bei der Arbeit; selbst die Wächter am Westtor wagten es nicht, wie sonst träge herumzustehen, aus Angst, von den herumgehenden Verwaltern gesehen zu werden. Inzwischen stieg die Sonne immer höher, es näherte sich Mittag, und aus dem Inneren kam die Nachricht, dass die alte Dame Du und ihre Tochter zum Essen eingeladen hatte. Erleichtert begannen sie leise miteinander zu sprechen. Gerade als sie sich darauf vorbereiteten, nacheinander zum Mittagessen zu gehen, ertönte plötzlich das Geräusch eilender Pferdehufe vor dem Tor.
„Der dritte junge Herr ist zurück!“
Nach diesem Ruf rannte ein Wächter sofort ins Innere des Hofes, um es zu melden, während die anderen eilig nach draußen gingen, um ihn zu begrüßen. Zhang Yue wartete nicht darauf, dass jemand sein Pferd festhielt oder ihm in den Steigbügel half, sondern sprang geschickt herunter und klopfte den Staub von seinem Kleid. Als er sah, wie eine Gruppe von Menschen lächelnd um ihn herumstand, um ihn zu grüßen, nickte er lächelnd. Gerade als er eintreten wollte, erinnerte ihn ein Wächter daran:
„Dritter junger Herr, heute sind die Frau und die Tochter der Familie Du zu Besuch gekommen, und die alte Dame hat bereits Essen vorbereitet. Ihr Kommen genau jetzt ist perfekt.“
Zhang Yue war vor einem Tag nach Peking gereist und heute dem Kaiser vorgestellt worden – was für ihn bereits großes Glück war, verglichen mit vielen Beamten, die nie die Gelegenheit bekamen, dem Kaiser zu begegnen. Zudem verlief das Treffen mit dem Kaiser glatter, als er erwartet hatte: Zhu Di stellte ihm nicht wie sonst unvorbereitet erschreckende Fragen, und er erwähnte nicht einmal das Mordverbrechen in Qingzhou. Stattdessen befragte er ihn ausführlich über den Angriff auf seiner Rückreise und beendete das Gespräch mit einem drohenden Satz:
„Wer aus einer Adelsfamilie stammt, muss lernen zu töten.“

In diesem Moment erinnerte er sich noch an die Geschehnisse im kühlen Pavillon. Erst nachdem er durch das Westtor getreten und ein paar Schritte gegangen war, reagierte er auf die vorherige Bemerkung und blieb sofort stehen. Er drehte sich um, rief den Torwächter herbei und fragte ungläubig noch einmal: „Sie sagten gerade, dass die Frau und das Mädchen der Du-Familie zu Besuch gekommen sind und die alte Dame bereits Essen vorbereitet hat?“
„Zur Antwort an den dritten jungen Herrn: Die Frau und das Mädchen der Du-Familie sind tatsächlich zu Besuch zu Hause. Zuerst schenkte der Palast Pfirsiche, und die alte Dame wies an, einen Korb davon zur Du-Familie zu schicken. Später schickte sie auch oft Leute mit Essen und Gebäck usw., und die Frau der Du-Familie schenkte ebenfalls oft etwas zurück.“
Als er das hörte, atmete Zhang Yue tief durch – bedeutete das, dass die Großmutter sich bereits entschieden hatte?