Kapitel 268: Die Mutter sorgt sich, während der Sohn tausend Meilen reist

Obwohl der Umzug unmittelbar bevorstand, zeigte Nanjing weiterhin ein Bild von Wohlstand und Frieden. Bis heute glaubten viele Beamte, diese alte Hauptstadt der Sechsten Dynastien sei der geeignetste Ort der Welt als Hauptstadt. Doch Zhu Di war von unerschütterlichem Charakter – selbst neun Ochsen konnten ihn nicht umstimmen. Die Beamten, die ihn zuvor zur Umkehr aufgefordert hatten, kamen nicht gut davon, und so mussten sie zusehen, wie die verschiedenen Ämter nacheinander nach Norden umzogen. Um in Nanjing zu bleiben, eilten viele sogar häufig zum Ostpalast und zum Anwesen des Herzogs von Cheng.

Im Vergleich dazu war Zhang Zhuo, der Landrat von Jiangning, nur ein Beamter siebten Ranges und musste sich nicht wie die anderen Beamten abmühen. Da er sich in der Kaiserstadt befand, in der jeder ein Vorgesetzter war, verbrachte er mehr als die Hälfte seiner Zeit mit Empfängen und Verpflichtungen – was dem Landrat wirklich zu schaffen machte. Hätte er nicht starke Unterstützer sowie die Fürsorge des Herzogs von Cheng, Zhu Yong, gehabt, wären bei seinem ersten Amtsjahr zahlreiche Fehler aufgetaucht.

Nach den Regeln der Großen Ming-Dynastie mussten alle Beamten in offiziellen Räumlichkeiten wohnen; wer in Privathäusern der Bürger lebte, wurde mit achtzig Peitschenhieben bestraft. Deshalb wohnten er und Frau Sun natürlich im Amtssitz von Jiangning. Da es sich um die Residenz des Kaisers handelte, war dieser Amtssitz mehr als doppelt so groß wie die üblichen Amtssitze der unteren Kreise. Es gab zahlreiche Räume im Hintergrund, in denen alle Familienmitglieder und Diener bequem untergebracht werden konnten. Ohne eine streng kontrollierende Schwiegermutter und Schwägerinnen führte Frau Sun ein angenehmes Leben. Nur als die Konkubine Hongluan ihr letztes Mal mitteilte, schwanger zu sein, war sie etwas verärgert – doch diese Stimmung verging schnell wieder.

Zhang You liebte seine Frau und wusste, dass Frau Sun stolz und engstirnig war. Deshalb verbarg er meist vor ihr die Umstände, unter denen sein Sohn als Beamter tätig war. Selbst wenn Briefe eintrafen, las er sie zuerst in seinem Studierzimmer und wählte anschließend aus, was er Frau Sun mitteilen konnte. So verbarg er allmählich unzählige Dinge. Frau Sun ging daher davon aus, dass alles bei Zhang Yue in Ordnung sei, und ahnte nicht, dass in den Familien Du und Meng nacheinander Probleme auftraten. Sie kümmerte sich hauptsächlich um den Haushalt und ihre Tochter, führte ein vorsichtiges Familienleben und hatte kaum Kontakt zu anderen Frauen aus anderen Familien.

An diesem Tag suchte sie zusammen mit den beiden Mägden Zhenzhu und Shaoyao unter einigen Stoffen nach geeigneten Stoffen, um zwei neue Unterhemden für ihre Tochter zu nähen, als plötzlich eine junge Hausfrau draußen meldete: „Frau, Ihr Onkel ist da. Er sagt, er sei extra gekommen, um nach Ihnen zu sehen!“

Als sie diese Worte hörte, war Sun Shi sofort verblüfft. Ihre Vorfahren stammten ebenfalls aus adligen Familien; obwohl ihr Vater kein Beamter war, verfügten sie dennoch über ein gutes Vermögen und zählten in der Verwaltung von Kaifeng zu den wohlhabenden Familien – deshalb hatte man ursprünglich eine Ehe mit der Familie Zhang eingegangen. Nach dem Tod ihres Vaters teilten ihre beiden Brüder das Erbe auf und kümmerten sich nicht um sie, die bei der Familie Zhang nicht willkommen war. Erst als ihr Ehemann und Sohn durch die Prüfungen einen Status erlangten, schickten sie gelegentlich etwas zu ihr, doch die Beziehung zueinander war bereits abgekühlt.

Sie legte den Seidenstoff, den sie in der Hand hielt, beiseite und lachte spöttisch: „Sind sie extra gekommen, um mich zu sehen? Wo waren sie, als ich wegen des Krankheitszustands von Bruder Yue verzweifelt war? Wo waren sie, als ich zu Hause überall gedemütigt wurde? Und wo waren sie, als ich zu ihnen zurückkehrte und sie bat, meinem Mann zu helfen? Jetzt kommen sie extra aus Kaifeng, um mich zu sehen – aber nur, um mich zu verspotten!“

Pearl erkannte, dass Sun Shi nur aus Wut sprach, stand eilig auf und versuchte, sie zu beruhigen: „Meine Dame, da der Onkel extra aus Kaifeng gekommen ist, sollten Sie ihn auf jeden Fall treffen, egal aus welchem Grund. Andernfalls könnte man schlechte Gerüchte verbreiten. Wenn es keine große Sache ist, sollten Sie ihm zustimmen; falls es schwierig ist, können Sie einfach ablehnen – dann hat niemand etwas dagegen. Die Familien der ersten und zweiten Frau sind beide angesehene Adelsfamilien, denen Sie normalerweise sehr helfen. Da Ihr Mann und Ihr Sohn nun Erfolg haben, warum unterstützen Sie nicht auch Ihre eigenen Familien?“

„Ich fürchte nur, sie sind wie Liu Adou – man kann ihnen nicht helfen!“, sagte Sun Shi, doch in ihrem Herzen war sie von Pearls Worten beeindruckt. Sie warf Pearl einen Seitenblick zu und lachte: „Da du es so sagst, lass uns gemeinsam hingehen und ihn treffen. Shao Yao soll hierbleiben und weiter aussuchen – zwei Stücke mit der besten Verarbeitung und ohne Fadenenden. Ich komme zurück, sobald ich zurück bin, und fange wieder mit der Arbeit an.“

Shao Yao stimmte sofort zu, und Pearl folgte lachend Sun Shi aus dem Zimmer. Da es sich um Verwandte handelte, wies Sun Shi an, den Gast im kleinen Empfangszimmer zu empfangen. Als sie den Gang entlangging und über die Schwelle trat, sah sie auf dem ersten Stuhl links ihren ältesten Bruder Sun Fengwei sitzen. Er trug einen Huayang-Hut, ein blaugrünes Seidenhemd, einen dunkelblauen Gürtel und graue Stoffschuhe – er sah viel älter aus als noch vor einigen Jahren.

Als Sun Fengwei Sun Shi eintreten sah, war er zunächst verblüfft, dann stand er mit einem breiten Lächeln auf, um sie zu begrüßen: „Dritte Schwester.“

Sun Shi wurde wütend, sobald sie an die vergangenen Ereignisse dachte, und antwortete nur kurz. Als sie sah, dass Sun Fengwei noch jemanden mitgebracht hatte, der weiterhin dort saß, runzelte sie unwillkürlich die Stirn. Als anständige Frau war es für sie in Ordnung, ihren eigenen Bruder zu sehen, aber warum sollte sie jemanden von außen ohne Grund treffen? Sofort fragte sie mit ernstem Gesicht: „Bruder, da du schon gekommen bist, warum hast du dann noch jemanden mitgebracht?“
„Das ist kein Fremder – das ist unser Cousin aus der nächsten Verwandtschaftsklasse, Bruder Sun Fengjia. Du hast ihn als Kind zu Hause schon gesehen, wie kannst du das vergessen haben?“ Sun Fengwei schien Sun Shis kühle Haltung nicht zu bemerken, sprach weiter und warf dem Mann neben ihm einen Blick zu. „Die Familie meines Bruders lebt seit jeher in der Gegend westlich von Zhejiang. Vor einiger Zeit war er in Henan und traf zufällig auf mich. Deshalb dachte ich, ich komme nach Peking, um dich zu besuchen. Eigentlich wollte ich schon lange kommen, aber du weißt ja, in meiner Familie sind viele Leute, und das Essen, Trinken und alles andere kosten viel …“
Als Sun Shi das hörte, wurde sie noch wütender. In diesem Moment stand Sun Fengjia auf. Er trug ein weites, hellblaues Seidengewand mit weiten Ärmeln und einen Schal mit Drachenschuppenmuster; er sah gepflegt aus und trat höflich vor, um sie zu begrüßen. Sun Shi wusste nicht, wie dieser lange nicht gesehene Cousin war, und erwiderte eilig den Gruß. Nach einigen Höflichkeitsfloskeln sah sie, wie Sun Fengjia eine rote, mit Intarsien verzierte Schatulle vom kleinen Tisch nebenan nahm.
„Dritte Schwester, ich habe die ganze Zeit im Westen von Zhejiang gelebt und bin schon lange nicht mehr nach Kaifeng zurückgekehrt. Ich habe deine Hochzeit und die Geburt deines Kindes verpasst. Dieses Mal, als ich nach Kaifeng kam, traf ich zufällig auf den siebten Bruder und erfuhr erst, wie eng die Beziehungen zwischen unseren Familien heute sind. Nach so vielen Jahren – das ist nur ein kleines Geschenk von mir, alles Spezialitäten aus dem Westen von Zhejiang. Bitte lache mich nicht aus, wenn ich nur billige Dinge ausgewählt habe.“
Man schlägt keinen, der lächelt. Sun Shi hasste nur noch immer ihren einst so herzlosen Bruder, hatte aber keine Abneigung gegen Sun Fengjia. Als sie seine höflichen Worte hörte, bedankte sie sich eilig und bedeutete ihrer neben ihr stehenden Schwiegertochter, das Geschenk entgegenzunehmen, bevor sie auf ihrem Platz im Westen Platz nahm. Nachdem Gast und Gastgeber wieder Platz genommen hatten, schwafelte Sun Fengwei unvermeidlich davon, wie es in seiner Familie immer schlechter werde und wie teuer die Hochzeiten seiner Kinder seien, und schloss mit der Behauptung, Sun Shi habe großes Glück.
„Ursprünglich wollte ich nicht zur Familie Zhang gehen – es lag daran, dass unser Familienstand gesunken war und es mir peinlich war. Die Familie Zhang gehört zu den angesehensten Familien in der Gegend um Kaifeng, und die alte Dame dort ist sehr streng. Ich hatte Angst, deinen guten Ruf zu ruinieren. Jetzt, da dein Schwager und dein Neffe Erfolg haben, kannst du ruhig als Ehefrau eines Beamten leben – ich freue mich wirklich von Herzen für dich. Ich habe gehört, dass mein Neffe bei Hofe sehr beliebt ist. Vor einiger Zeit war er in Peking und ist jetzt als Gesandter nach Qingzhou gegangen – seine Zukunft ist sicherlich strahlend und er wird weiter aufsteigen …“

Zunächst hörte Frau Sun dem Gespräch noch recht vergnügt zu. Doch je mehr ihr Bruder sprach, desto aufgeregter wurde er, und schließlich erwähnte er, dass Zhang Yue nach Peking zurückgekehrt sei und anschließend nach Qingzhou gegangen sei – daraufhin veränderte sich ihr Gesichtsausdruck schlagartig. Vor einigen Tagen hatte ihr Sohn ihr sogar einen Brief geschickt, den Zhang You ihr vorgelesen hatte. Warum wurde darin nichts davon erwähnt? Zhang You sagte sogar, ihr Sohn würde in Qingzhou gut arbeiten und in Sicherheit sein. Plötzlich war sie völlig durcheinander und hörte kein einziges der schmeichelhaften Worte von Sun Fengwei.

Dass sie abgelenkt war, bemerkte Sun Fengwei nicht, doch Sun Fengjia bemerkte es scharfsinnig. Er war nicht nur gekommen, um diese wohlhabende Verwandtschaft zu gewinnen, sondern hatte noch eine wichtige Bitte. Sofort räusperte er sich, um Sun Fengweis endloses Schmeicheln zu unterbrechen. Da Frau Sun verwirrt aussah und wohl ohnehin nichts von dem mitbekam, was er sagte, stand er einfach auf und verbeugte sich tief vor ihr: „Dritte Schwester, heute bin ich zusammen mit meinem siebten Bruder hier, weil ich tatsächlich um deine Hilfe bitte – bitte hilf mir!“

Perlen sah, dass Frau Sun immer noch wie erstarrt dastand, und schob sie vorsichtig am Arm, um sie leise daran zu erinnern: „Frau!“

In diesem Moment dachte Frau Sun nur an ihren Sohn. Als sie wieder zu Sinnen kam und sah, wie Sun Fengjia sich tief vor ihr verbeugte, kam sie endlich zu sich, stand hastig auf und sagte: „Vierter Bruder, bitte steh wieder auf. Wenn es etwas gibt, sag es einfach – wenn ich helfen kann, werde ich es natürlich tun. Doch ich bin nur eine Frau und kümmere mich nie um äußere Angelegenheiten. Wenn es wirklich etwas Wichtiges gibt, muss unser Hausherr entscheiden.“

„Dritte Schwester, um ehrlich zu sein, habe ich erst kürzlich erfahren, dass mein Sohn und dein Sohn aus derselben Prüfungsklasse stammen und zufällig beide in Shandong eingesetzt wurden. Doch er ist ungeduldig und stolz, kommt mit Vorgesetzten, Kollegen und Untergebenen nicht zurecht und wurde sogar wegen eines Fehlers ins Gefängnis der Jin Yi Wei geworfen. Ich habe unzählige Anstrengungen unternommen, konnte aber nichts über seinen Zustand in Erfahrung bringen. Jetzt muss ich mich einfach mit einem dicken Gesicht an dich wenden und um Hilfe bitten. Ich bitte nicht darum, dass er seinen Posten oder seine Zukunft bewahren kann – ich wünsche mir nur, dass er sein Leben retten kann. Dann wäre ich als Vater zufrieden!“

Frau Sun hätte niemals gedacht, dass Sun Fengjia genau darum bitten würde, und war völlig ratlos. Auch sie dachte nur an ihren Sohn. Wenn man sich in ihre Lage versetzte, war der Sohn von Sun Fengjia im Gefängnis der Jin Yi Wei – sein Schicksal war ungewiss –, was ihre Sorgen natürlich noch verstärkte. Doch damals hatte Zhang Xin, um sich aus der Schuld zu befreien, die ganze Familie enorm belastet. Selbst wenn sie helfen wollte, hatte sie doch nicht die Mittel dazu.

Nach langem Überlegen sagte sie mit einem verzweifelten Gesichtsausdruck: „Vierter Bruder, es ist nicht so, dass ich nicht helfen möchte – aber es ist wirklich schwierig, etwas bei der Jin Yi Wei zu erreichen. Mein Hausherr ist nur ein Beamter siebten Ranges…“

Bevor er zu Ende sprechen konnte, ergriff Sun Fengwei das Wort und sagte eilig: „Dritte Schwester, unterschätze deinen Schwager nicht. Als wir in Kaifeng waren, sah ich, wie er mit Yuan Qianhu vom Militärposten in Henan am selben Tisch aß – sie wirkten äußerst vertraut miteinander. Yuan Qianhu ist jetzt der Kommandant Yuan; mit einem Wort von deinem Schwager wäre diese Angelegenheit doch leicht zu regeln, oder? Außerdem wird der vierte Bruder dir sicherlich nicht umsonst helfen. Für seinen Sohn würde er sogar sein ganzes Vermögen opfern – findest du nicht auch?“
Sun Fengjia dachte nur daran, dieses einzige Rettungsseil zu ergreifen, und kniete sofort nieder: „Dritte Schwester, ich weiß auch, dass diese Angelegenheit von großer Bedeutung ist, aber bitte rette meinen Sohn. Falls es Ausgaben gibt, werde ich, egal wie hoch, alles aufbringen. Ich habe nur diesen einen Sohn – wenn ihm etwas zustößt, können mein Mann und ich nicht weiterleben …“
Angesichts dieser verzweifelten Bitten erinnerte sich Frau Sun plötzlich an Zhang Yue, der weit weg in einer anderen Gegend war, und ihr Herz zerriss vor Schmerz. Während ihr Cousin Sun Fengjia alles opferte, um seinen Sohn zu retten, wie stand es mit ihrem eigenen Sohn? War er wirklich in Sicherheit?