Kapitel 264: Sich in Angelegenheiten einmischen, über die Großmutter sprechen

Obwohl Gu’s Gesundheit heute nicht mehr so gut ist wie früher, verfügt sie dennoch über eine solide Grundlage, die durch stets sorgfältige Pflege entstanden ist. Deshalb besserte sich ihre Krankheit trotz ihrer plötzlichen Schwere von Tag zu Tag. Es versteht sich von selbst, dass die jüngeren Familienmitglieder morgens und abends nach ihr sahen; außerdem wechselten sie sich untereinander ab, am Krankenbett zu dienen oder ihr verschiedene Leckereien zu bringen. Obwohl Gu nicht so viel essen konnte, verteilte sie den größten Teil davon an die Dienstmädchen im Haus. Doch die wahre Pflichterfüllung liegt im Herzen – täglich gab es zwischen der ersten und der zweiten Familie oft Streit um diese Dinge. Nur Zhang Yue, deren Eltern nicht da waren, hatte nicht die Absicht, mit ihren beiden Tanten um diese Dinge zu konkurrieren.

Im riesigen Anwesen der Familie Zhang hatte Gu den nördlichen Hof mit dem besten Sonnenlicht, die erste Familie den östlichen Hof. Dongfang Shi wollte jedoch nicht im zweitklassigen westlichen Hof wohnen; ursprünglich wurde ein Hof in der Nähe des nordöstlichen Teils des nördlichen Hofes ausgewählt. Da die zweite Familie größer war, war dieser Hof mehr als doppelt so groß wie die Höfe der ersten und dritten Familie. Nach Zhang Chaos Heirat ließ Dongfang Shi einen kleinen Hof neben ihrem eigenen Hof für ihren Sohn und seine Frau frei. Wenn man alle Diener mitzählte, übertraf die zweite Familie sogar die erste und dritte Familie zusammen.

Li Yun war die leibliche Schwester von Li Long, dem Grafen von Xiangcheng. Sie wurde von ihrem Bruder und seiner Frau aufgezogen und verhielt sich nach ihrer Heirat in die Familie Zhang niemals wie eine adlige Gräfin. Deshalb hatte sie bei allen, ob Diener oder nicht, bessere Beziehungen als die listige und grausame Dongfang Shi. In den letzten Tagen fand Dongfang Shi nichts auszusetzen an der neuen Konkubine und suchte daher ständig nach Fehlern in ihrem Hof. Zuerst war das noch in Ordnung, doch eines Tages kritisierte sie die wenigen Mädchen, die Li Yun mitgebracht hatte, und behauptete, sie seien zu auffällig gekleidet und dachten nur an Verführung – ihre Worte waren äußerst unhöflich.

Die Kleider und Schmuckstücke dieser Mädchen waren genauso wie die der anderen Dienstmädchen im Haus. Selbst wenn es bessere gab, wagten sie es nicht, diese zu tragen, aus Angst, andere zu übertreffen – war das nicht einfach nur eine Ausrede, um Streit zu suchen? Mehrmals wollte Li Yun sich verteidigen, doch da Dongfang Shi nur darauf aus war, ihren Ärger loszuwerden, musste sie die Worte, die ihr auf der Zunge lagen, hinunterschlucken.

Erst nachdem Dongfang Shi ihren Ärger vollständig ausgetobt hatte, hustete sie zufrieden. Als sie sah, dass ihre Schwiegertochter schweigend danebenstand, fühlte sie sich umso mehr in der Macht einer Schwiegermutter und warf Huixiang einen strengen Blick zu, bevor sie mit ernster Stimme sagte: „Als Konkubine muss man sich an die Regeln halten. Deine Chefin schätzt dich, aber das bedeutet nicht, dass du gleichberechtigt mit ihr sein kannst. Glaube nicht, nur weil du schwanger bist, kannst du dich aufführen, als wärst du die Herrin – kritisiere nicht das Essen oder die Heilmittel und bedenke immer deine eigene Stellung!“

Die schwangere Hui Xiang hatte keine Möglichkeit, dem auszuweichen. Ostliche Dame tadelte sie so heftig, dass ihr Gesicht blass wurde und Tränen in ihren Augen aufstiegen, doch sie konnte nur schweigend nicken. Sie dachte, Ostliche Dame hätte genug und würde gehen, doch als diese sagte, es sei genug, setzte sie sich einfach ans Kopfende des Kangs, trank einen Schluck Tee, um ihre Kehle zu befeuchten, ohne die Absicht zu zeigen, zu gehen.
Jetzt hatte Hui Xiang große Schwierigkeiten. Obwohl sie nur ein Dienstmädchen war, war Li Yun gegenüber ihren Leuten stets freundlich. Seit sie schwanger war, musste sie keine Regeln befolgen. Jetzt musste sie bereits seit fünfzehn Minuten stehen, und es sah so aus, als würde es weitergehen. Sie fühlte sich immer schwerer, ihre Füße schienen auf Watte zu stehen, und sie musste aufmerksam den Ermahnungen der Hausherrin lauschen, ohne auch nur im Geringsten nachlässig zu werden. Gerade als sie kaum noch durchhalten konnte, hörte sie plötzlich eine Stimme von draußen:
„Zweite Herrin, erste Frau, Fräulein Lingxi ist da.“
Als Ostliche Dame diese Meldung hörte, zog sie unwillkürlich die Augenbrauen hoch. Früher, als Lingxi Gu’s Frau diente, hatte sie Rücksicht genommen, da es sich um das beste Dienstmädchen handelte, das ihre Schwiegermutter ausgewählt hatte, und musste daher höflich mit ihr umgehen. Doch jetzt gehörte sie Zhang Yue – wie konnte sie noch als „Fräulein“ bezeichnet werden? Als sie die Gestalt in einem blauen Kleid über die Schwelle treten sah, blieb sie regungslos auf dem Kang sitzen und zeigte sogar ein kaltes Lächeln.
Lingxi war gestern zusammen mit Qiu Hen zurückgekehrt. An Bord waren auch viele Leute aus der Familie Meng sowie ihre eigenen Diener. Nur die Familien Cui und Li sowie zwei Hauptdiener blieben in Qingzhou, um das Haus zu überwachen. Kaum betrat sie das Haus, spürte sie, dass die Atmosphäre seltsam war: Ostliche Dame saß herrisch auf dem Kang, Li Yun stand daneben, und das offensichtlich schwangere Dienstmädchen war blass, während die anderen Dienstmädchen ebenfalls schweigsam waren. Obwohl sie verwirrt war, trat sie vor, verbeugte sich und wies ihre Begleiterinnen an, eine geschnitzte Lackkiste sowie einen Bündel zu bringen.
„Zweite Herrin, das ist Ajiao, das der junge Herr aus Shandong mitgebracht hat. Im Bündel sind Honigdatteln, eine Spezialität aus Shandong. Man sagt, Fräulein Hui Xiang sei schwanger und habe eine kühle Konstitution. In der Mitte der Schwangerschaft ist es besonders nützlich, etwas Ajiao zu essen, um sie zu stärken. Deshalb hat der junge Herr ausdrücklich befohlen, dass ich es ihr bringe.“
Unter normalen Umständen hätte Ostliche Dame höchstens höflich gedankt, doch da Lingxi sagte, es sei extra für die Schwangere mitgebracht worden, dachte sie sofort an Fang Shuixin, die schwanger war und dennoch die volle Aufmerksamkeit des Ehemanns auf sich zog. Sie erinnerte sich daran, dass Zhang Yue jemanden beauftragt hatte, diese Schlampe aus dem Wasser zu retten, und daran, wie sie beim letzten Mal viele Nahrungsergänzungsmittel in Form eines kleinen Berges gesehen hatte.

Sie unterdrückte den Impuls, die Zähne zusammenzubeißen, und sagte mit einem gezwungenen Lächeln: „Bruder Yue macht sich wirklich Mühe – er kümmert sich nicht nur um die alte Dame, sondern auch um die Leute in seinem eigenen Haus. Ich habe gehört, dass auch Frau Fang, die Gemahlin meines Herrn, von Bruder Yue aus dem Wasser geholt wurde. Er weiß wirklich, wie man mit Menschen umgeht – in der ganzen Familie gibt es niemanden, der ihm das Wasser reichen kann. Ich nehme die Sachen an; du kannst ihm in meinem Namen danken, wenn du zurückgehst.“
Lingxi hatte nicht erwartet, dass Frau Dongfang nach diesen Worten bereits den Befehl zum Gehen geben würde. Als sie sah, wie ein älteres Mädchen neben Frau Dongfang die Schatulle und die Pakete einem jüngeren Mädchen übergab, spürte sie sofort, dass etwas nicht stimmte. Doch es handelte sich schließlich um Familienangelegenheiten des zweiten Hauses. Sie warf Huixiang einen Seitenblick zu und verbeugte sich dann, um sich zu verabschieden. Sobald sie das Gelände verlassen hatte, beschleunigte sie ihre Schritte und ging zum Haupthaus im Norden, wo Frau Gu wohnte.
Als die beiden jüngeren Mädchen vor der Tür des Haupthauses im Norden sie sahen, wagten sie es nicht, nachlässig zu sein. Eine rief ins Innere, um Bescheid zu geben, die andere zog eifrig den Vorhang beiseite. In diesem Moment kam Zhang Yue gerade heraus, um zu fragen, ob das Mittel für die Mittagszeit bereits fertig war, und war überrascht, Lingxi zu sehen. Nachdem er die beiden Mädchen im Hauptraum mit ein paar Worten weggeschickt hatte, fragte er: „Warst du nicht, um etwas zur älteren Schwägerin zu bringen?“
Da Lingxi wusste, dass es unangemessen war, Frau Gu wegen einer Kleinigkeit zu stören, war sie ohnehin gekommen, um Zhang Yue aufzusuchen. Sie erklärte leise, was gerade bei Li Yun geschehen war, und sagte dann besorgt: „Es scheint, als wäre die zweite Herrin verärgert – wahrscheinlich wird sie bei der älteren Herrin nach Streit suchen. Eigentlich ist das kein großes Problem, aber Huixiang wirkt so, als könnte sie es nicht aushalten. Falls etwas passiert, wird es im Haus wieder Unruhe geben. Deshalb musste ich zum dritten jungen Herrn kommen, um Rat zu holen.“
„Ist es Lingxi? Warum kommt sie nicht herein?“
Während Zhang Yue noch nachdachte, hörte er die Stimme von Frau Gu aus dem Inneren des Hauses. Er gab ihr mit einem Wink zu verstehen, zuerst hineinzugehen und sie zu begleiten. Da er wusste, dass Lingxi ihre kranke Großmutter sicherlich nicht mit solchen Dingen belästigen würde, zog er den Vorhang beiseite, verließ das Haus und rief das ältere Mädchen Bai Fang herbei, um ihr leise Anweisungen zu geben.
Seit Lingxis Weggang kümmerte sich Frau Gu wieder nicht um die Angelegenheiten des Hauses und ignorierte fast völlig die Mädchen um sich herum, insbesondere Frau Dongfang. Bai Fang, die Lingxis Platz eingenommen hatte, war bereits verärgert. Deshalb war sie sofort begeistert von Zhang Yues Vorschlag, nachdem sie alles genau gehört hatte. Sie wählte zwei kluge junge Mädchen aus, die sie begleiten sollten, und verließ eilig das Gelände.

Nachdem Bai Fang weggeschickt worden war, sah Zhang Yue, dass das Medikament draußen bereits fertig gekocht worden war und eine Weile in kaltem Wasser eingeweicht worden war. Er wies ein kleines Mädchen an, das Medikament in einer Schale aus rotem Lack zu tragen und es mit ihm ins Haus zu bringen. Als er vom Hauptraum in den inneren Raum kam, sah er Ling Xi, wie sie auf einem Knie am Bettrand kniete, während Frau Gu ihre Hand hielt, als hätte sie ihr gerade etwas mitgeteilt. Nachdem er sie seit über einem halben Jahr kannte, wusste er, dass Ling Xi stets sorgfältig vorging, und machte sich daher keine Sorgen, dass sie etwas Unangemessenes sagen könnte. Als sie aufstand, nickte er lächelnd, nahm die Medizinschale aus der Schale und setzte sich ans Bettrand.

„Großmutter, es ist Zeit für das Medikament.“

Frau Gu saß zu dieser Zeit halb aufgestützt auf Kissen, wirkte sehr munter, winkte jedoch ab und bedeutete Zhang Yue, ihr das Medikament nicht einflößen zu müssen. Sie nahm es selbst entgegen, prüfte die Temperatur und trank es in einem Zug aus. Gerade als sie die Schale abstellte und die Stirn runzelte, reichte Ling Xi ihr aus einem kleinen Porzellankrug ein Stück Kristallzucker. Nachdem sie es entgegengenommen hatte, lächelte sie und sagte: „Nachdem ich so lange nicht in deiner Nähe war, hast du dich doch daran erinnert. Ich, diese alte Frau, nehme schon seit so vielen Jahren Medikamente – doch diese Angewohnheit kann ich einfach nicht ablegen.“

Als er sah, dass Frau Gu den Kristallzucker nahm, musste Zhang Yue leicht lächeln. Er dachte, dass seine Großmutter in diesem Moment ihre Würde verloren hatte und eher wie ein Kind wirkte, das Angst vor Medikamenten hatte. Er wies das kleine Mädchen an, die leere Medizinschale hinauszubringen. Da Frau Gu Schweißperlen auf der Stirn hatte, nahm er schnell ein Tuch und wischte sie sanft ab. Dann sagte er lächelnd: „Inmitten des Sommers ist es ohnehin heiß. Großmutter hat gerade eine große Schale Medikament getrunken und ist außerdem mit dieser Decke zugedeckt – deshalb schwitzt sie so. Da du krank warst, wurde das Papier an den Fenstern auch nicht ausgetauscht. Ein anderes Mal sollten wir zumindest etwas durchlässigeres Papier anbringen.“

Da Zhang Chao und seine Brüder zum Militär mussten und Frau Gu Zhang Jios Schulbildung nicht vernachlässigen wollte, kümmerte sich in diesen Tagen fast ausschließlich Zhang Yue um sie. Als Frau Gu das hörte, lächelte sie Ling Xi zu und sagte: „Nachdem du so lange bei Bruder Yue warst, hat er wohl deine sorgfältige Art übernommen – er kümmert sich sogar um solche Kleinigkeiten. Aber das Fensterpapier muss tatsächlich ausgetauscht werden. Die kleinen Mädchen sind sonst immer mit anderen Dingen beschäftigt und vergessen das einfach.“

Gerade als Ling Xi etwas sagen wollte, zog Bai Fang fröhlich den Vorhang beiseite und kam herein, in der Hand eine Schachtel: „Großmutter, die Hausherrin hat mich beauftragt, Ihnen eine Schachtel Mandelkuchen zu bringen. Sie sagt, sie sei gerade fertig geworden, und da Sie es vertragen, möchten Sie sie gerne probieren.“

Als sie sah, dass Zhang Yue sie ansah, zwinkerte sie ihm schelmisch zu und fügte hinzu: „Die Hausherrin sagte auch, dass Sie mehrmals darum gebeten haben, etwas geschickt zu bekommen. Eigentlich sollte Fräulein Hui Xiang kommen, um sich zu verbeugen, aber da ihr Zustand im Moment nicht ganz stabil ist, wird sie erst kommen, wenn die ersten drei Monate vorbei sind und alles in Ordnung ist, um sich bei Ihnen zu bedanken.“

Als sie das hörten, atmeten Zhang Yue und Lingxi erleichtert auf, und Frau Gu nickte leicht: „Da sie schließlich eine verheiratete Frau ist, muss man sich mit den Formalitäten nicht beeilen – es wird später genug Zeit sein, sich voll und ganz zu engagieren… Hmm, kommst du gerade vom Hof von Chao Gos Frau?“
Bai Fang hatte sich unter Vortäuschung von Macht vor Frau Dongfang wieder Würde verschafft und war immer noch glücklich; instinktiv nickte sie und zog sich erst zurück, als Frau Gu nichts mehr sagte. Frau Gu war jedoch äußerst scharfsinnig – da sie bereits etwas Ungewöhnliches bemerkt hatte, warf sie einen Blick auf Zhang Yue und Lingxi. Da sie beide sichtlich erleichtert wirkten, verstand sie allmählich, was vor sich ging, und fühlte sich gleichzeitig verärgert und amüsiert. Als ihr die Andeutungen der Dienstmädchen einfielen, runzelte sie allmählich die Stirn.
„Bruder Yue, als der Kaiser dich vorher zu sich rief, sagte er, dass er dich bald wieder nach Qingzhou schicken werde – und danach auch wieder zurückrufen?“
Zhang Yue hatte nicht erwartet, dass Frau Gu plötzlich darauf zu sprechen kommen würde. Er zögerte kurz, nickte dann eilig und erklärte: „Es heißt, die kaiserliche Ratsversammlung habe dies bereits entschieden – ich soll nur ein paar Botengänge erledigen. Nach dem großen Aufruhr zuvor wird der Kaiser mich wohl wirklich nicht dort behalten.“
Bei diesem Gedanken fühlte er Bedauern. Schließlich hatte Liu Da ihm vor kurzem noch ein System von zwei Jahren und drei Phasen erklärt und ihm ein altes Rezept zur Zuckerherstellung gezeigt. Er fragte sich, woher dieser Kerl all diese seltsamen Ideen hatte und woher er so viele alte Rezepte sammelte, die andere für wertlos hielten.
„Dann muss deine Heirat wohl auch schon feststehen.“
Als sie plötzlich das Wort „Heirat“ hörte, war nicht nur Lingxi sehr überrascht, sondern auch Zhang Yue zutiefst erschüttert. Als er an das Gespräch mit Zhu Ning jenes Tages dachte, wusste er, dass dies die beste Gelegenheit war. Also fasste er Mut und sagte: „Großmutter, ich weiß, dass viele Familien bereits zu uns gekommen sind, um über eine Heirat zu sprechen. Doch unsere Familie hatte ursprünglich nur die Familien Du und Meng im Blick. Jetzt sind sowohl Herr Du als auch Herr Meng im Gefängnis der Jin Yi Wei – ihre Zukunft ist ungewiss, und alles andere ist auch unklar. Aber…“
„Aber du hast die Töchter dieser beiden Familien ins Auge gefasst, nicht wahr?“

Frau Gu war schließlich schon in einem fortgeschrittenen Alter; wenn sie Zhang Yues heimliche Gedanken nicht erkennen könnte, wäre sie keine gute Großmutter. In diesem Moment verschwand ihr Lächeln, und sie blickte eine Weile auf Zhang Yues Gesicht, bevor sie schließlich seufzte: „Zwar soll die Heirat dem Willen der Eltern und den Empfehlungen der Vermittler folgen, doch ich kenne auch das Sprichwort: Eine anmutige Frau ist ein guter Partner für einen edlen Mann. Als ich dir jenen Fächer gab, hast du ihn sofort an jene beiden Mädchen weitergegeben – da wusste ich bereits, was in deinem Herzen vorging. Zuerst dachte ich, eine aus einer Familie von Verdienstlern und eine aus einer gebildeten Familie – eine von ihnen würde sicher passen. Doch wer hätte gedacht, dass es so kommen würde?“
Sie machte eine kurze Pause, dann klang ihre Stimme etwas strenger: „Du stammst aus einer angesehenen Familie – diese Heirat ist nicht nur deine private Angelegenheit. Außerdem solltest du wissen, dass die Heirat mit einer von ihnen nicht unbedingt gut für deine Zukunft sein wird! Herr Du ist zwar in Ordnung – er ist ein ehrenhafter Mann, vielleicht kann er wie Yang Shiqi unbeschadet daraus hervorgehen – doch seine Karriere wird stark beeinträchtigt werden. Und dieser Meng Xian … er ist zu sehr auf eine Karriere aus, heute könnte er sich um die Fürsten kümmern, morgen um den Kaiser. Wenn er dein Schwiegervater wird, wirst du früher oder später unter seinem Einfluss leiden!“
Zhang Yue musste zugeben, dass alles, was Frau Gu sagte, Sinn machte. Doch er hasste eine blinde Heirat zutiefst und wollte diese Gelegenheit, sie zu überzeugen, auf keinen Fall verpassen. Also biss er die Zähne zusammen und sagte: „Ich verstehe, was Großmutter meint. Doch der Kaiser wird bei der Auswahl seiner Mitarbeiter sicher nicht nur auf Verwandtschaft achten. Außerdem hat der Kaiser bereits vorgeschlagen, dass wir nach unserer Rückkehr aus Shandong über die Heirat sprechen – er muss also bereits von den vorherigen Ereignissen wissen. Wenn ich meine Vergangenheit wegen einer besseren Zukunft aufgebe, wird der Kaiser sicher denken, dass meine Familie zu sehr auf Profit aus ist und Treue nicht schätzt.“
Frau Gu war beeindruckt, sagte aber nichts weiter. Sie blickte zu Lingxi und befahl leichthin: „Da du es so sagst, werde ich dich nicht weiter überreden. Heute kommt der Sohn der Sun-Familie – Lingxi soll hierbleiben und mit mir sprechen. Du gehst am besten und bereitest dich vor.“
Erst als Zhang Yue aufstand und den Raum verließ, zeigte sie wieder ein zufriedenes Lächeln – da ihr Enkel so treu und ehrenhaft war, konnte sie beruhigt sein.