Kapitel 260: Herrscher und Untertanen

Es war Zhu Di, der die Jüngeren und Älteren im Kriegshandwerk ausbildete, der Menschen richtig einsetzte, der kraftvoll und mutig war, der seine Verdienstlichen gut behandelte – und zugleich der grausame und mordlüsterne. Seit der Yongle-Ära wurden gelegentlich verdienstvolle Militärführer bestraft und in Verbannung geschickt; meist nach einigen Tagen oder Monaten, selten nach drei bis fünf Jahren, wurden sie wieder in ihre Ämter berufen. Bei Zivilbeamten hingegen führte eine Verfehlung entweder zu einer Inhaftierung im Gefängnis der Jinyiwei oder direkt zum Tode. Zhu Di konnte heute noch einen Minister hochloben und am nächsten Tag ihm gegenüber feindselig sein. Im Laufe der Zeit wurde das Zusammentreffen mit ihm oft als etwas Angsteinflößendes angesehen.
Es ging hier nicht mehr nur um Ruhm oder Schande, sondern um Leben und Tod.
Obwohl Zhang Yue nicht zum ersten Mal im Westpalast war, besuchte er den Kühlpalast zum ersten Mal. Dieser Palast lag nördlich des Fengtian-Palastes, umgeben von üppigen Bambuswäldern und Bäumen. Hinter dem Palast befand sich außerdem ein Teich, und ringsherum standen starr wie Nägel die kräftigen Generäle der Jinyiwei, deren imposanter Anblick ehrfurchtgebietend war. Es hieß, im Palast gäbe es auch Lufterfrischer, die durch Wasserkraft angetrieben wurden, wodurch es im Sommer besonders kühl sei.
Der herbeigerufene Beamte führte Zhang Yue zu den Marmortreppen vor dem Kühlpalast und wies ihn an, dort kniend zu warten. Anschließend eilte er ins Innere des Palastes, um Bericht zu erstatten. Es war ein heißer Nachmittag mitten im Sommer. Obwohl der Kühlpalast viel kühler war als die anderen Paläste des Westpalastes, war der Boden dennoch von der brennenden Sonne glühend heiß. Schon nach kurzer Zeit war Zhang Yue schweißgebadet. Während er vor der Hitze fast ohnmächtig wurde, regte sich plötzlich etwas vor ihm – ein Eunuch kam die Stufen herunter und sagte mit seiner hohen, schrillen Stimme:
„Der Kaiser befiehlt, Zhang Yue vorzuladen!“
Zhang Yue stand hastig auf und spürte, wie große Schweißtropfen von seiner Stirn rollten und auf dem Boden zersprangen. Um ihn herum waren Menschen, und er wagte es nicht, sich mit dem Ärmel abzuwischen. Also folgte er dem Eunuchen eilig die Stufen hinauf. Als er vor dem Eingang des Kühlpalastes ankam, spürte er eine kühle Brise, die ihm entgegenwehte – die Hitze in seinem Körper ließ sofort nach.
„Herr Zhang, sehen Sie doch, wie schweißgebadet Sie sind. Wischen Sie sich erst den Schweiß ab, bevor Sie hineingehen, sonst sehen Sie dem Kaiser gegenüber nicht gut aus.“
Als Zhang Yue sah, dass der Eunuch ihm ein schwarz-weißes Taschentuch reichte, war er zunächst verblüfft, nahm es aber schnell entgegen und wischte sich das Gesicht ab. Nachdem er sich abgewischt hatte, gab er das Taschentuch zurück – doch es war nicht angemessen, in Gegenwart anderer etwas darin einzuwickeln, also bedankte er sich nur. Der junge Eunuch trat als Erster über die Schwelle. Als Zhang Yue ihm folgte, flüsterte er: „Meister Shen ist gerade im Palast. Der Kaiser ist etwas schlecht gelaunt – seien Sie besonders vorsichtig.“
„Vielen Dank für die Warnung, Euer Gnaden.“

Der Eunuch lachte, bis seine Augen zu Schlitzen wurden: „Der Junge ist der Schüler von Eunuch Zhang – wenn Herr Zhang dann dankt, wird er zu einem großen Herrn.“
Als sie den Haupthallenraum betraten, trat Zhang Yue ein und sah sofort Zhu Di in einem leuchtend gelben Gewand hinter einem Tisch stehen, während neben ihm eine Person stand – niemand anderer als Shen Du, der von den Leuten als großer Gelehrter Shen bezeichnet wurde. Shen Du hob den Kopf nicht und schrieb eifrig mit dem Pinsel. Obwohl er Zhu Dis Worte nicht hörte, konnte er an seiner Haltung erkennen, dass Shen Du wahrscheinlich einen kaiserlichen Erlass für Zhu Di verfasste.
Er atmete tief durch, trat vor und verneigte sich bis zum Boden: „Der schuldige Diener Zhang Yue grüßt den Kaiser.“
Zhu Di warf einen Blick auf den bereits zur Hälfte fertigen kaiserlichen Erlass, warf Zhang Yue gelangweilt einen Blick zu und lachte spöttisch: „Habe ich jemals gesagt, dass du schuldig bist? Du stammst aus einer Familie mit militärischen Verdiensten – versuche nicht, wie diese gelehrten Geister ständig von ‚Tod dem Schuldigen‘ zu reden! Du hast Truppen aus dem Militärhauptquartier abberufen und persönlich dieses Lager zerstört, anschließend die Verräter und Banditen untersucht, die man einsperren und die man freilassen musste – warum hast du da keine Furcht empfunden? Truppen heimlich abberufen, Gefangene heimlich freilassen – welch großes Vertrauen in dich selbst!“
Abgesehen von den öffentlichen Audienzen hatte Zhang Yue Zhu Di auch mehrmals heimlich getroffen und wusste, wie schnell dieser Kaiser von Yongle seine Meinung ändern konnte. Deshalb erschreckte ihn diese letzte, scharfe Frage nicht. Nachdem er sich wieder erhoben hatte, antwortete er laut: „Die einfachen Leute auf dem Land wissen nicht, was kaiserliche Zucht und Ordnung bedeutet, glauben aber fest an die Lehren der Weißen Lotus-Sekte – nur wegen ihrer Zauberkünste und kleinen Gefälligkeiten. Wenn man sie bekämpft, sollte man sie mit aller Macht ausrotten, doch wenn man alle gleichermaßen beurteilt, zeigt man weder die Güte noch Gerechtigkeit des Hofes noch kann man die einfachen Leute dankbar machen. Ich habe stets nach Vernunft und Gesetz gehandelt und fühle keine Furcht.“
Zhu Di starrte Zhang Yue eine Weile an und erinnerte sich plötzlich an Zhu Zhanjis Einschätzung über ihn – ein ehrlicher, kluger Mann? In seinen Augen war dieser Junge doch ein einfacher, naiver Dummkopf!
Daraufhin lachte er verärgert: „Die Güte und Gerechtigkeit des Hofes zeigen? Ich denke, du willst den einfachen Leuten Wohltaten erweisen, um dir einen guten Ruf zu verschaffen! Du bist erst seit etwas mehr als einem halben Jahr in Shandong – und schon hast du einen großen Namen als ‚Herr Zhang‘. Du hast über Salzangelegenheiten Berichte eingereicht, und die Haushalte sind dir dankbar; bei der gemeinsamen Landwirtschaft und Besiedlung der Brachflächen erhalten sie nur positive Bewertungen; man sagt sogar, du seist der Donnergott. Ich frage dich: Als du Truppen holtest, um das Lager Xieshipeng zu zerstören, dachtest du da nicht daran, dass dein Lehrer Du Yishan in Qingzhou dir Rückendeckung gibt?“

Ich habe Zhu Di einmal lächelnd und freundlich gesehen, einmal in heftiger Wut und gnadenlos, einmal willkürlich und fordernd – doch diese spöttische Miene sah Zhang Yue zum ersten Mal. Als er die letzte Frage hörte, musste er insgeheim bitter lächeln: Diese Haltung von Du Zhen, bei der Privates und Öffentliches getrennt blieben, erinnerte überhaupt nicht an einen Lehrer, der seine Schüler unterstützt.

„Eure Majestät, ich wusste zunächst nichts von der Ankunft von Herrn Du in Qingzhou. Doch egal, ob ich es wusste oder nicht – in jenem Moment musste sofort gehandelt werden. Selbst ohne die Entführung der Gefangenen hätte ich es nicht zugelassen, dass die Banditen die Berge besetzen und dort Unheil anrichten. Die Dorfbewohner sind ungebildet; der Anführer der Weißen Lotus-Sekte besetzte die Festung erst seit zehn Tagen, doch seine Anhängerzahl verdoppelte sich bereits rasch. Hätten wir einen Tag zu spät zugeschlagen, wäre das Übel umso tiefer verwurzelt worden. Ich erinnere mich, als ich Herrn Du in der Präfektur Jinan traf, sagte er bereits, dass Lehrer und Schüler, Vorgesetzte und Untergebene ihre Rollen haben müssen. Mit Herrn Dus Charakter würde er doch niemals private Beziehungen über öffentliche Pflichten stellen. Was den Ruf angeht – wenn dadurch Frieden in der Gegend gewahrt werden kann, sei ich nun ein harter oder ein fähiger Beamter, ich nehme es gerne in Kauf.“

Während dieses Frage-Antwort-Spiels zwischen Herrscher und Untertanen hielt Shen Du, der eifrig schrieb, unwillkürlich den Stift an und warf einen heimlichen Blick nach oben – er machte sich große Sorgen um Zhang Yue. Obwohl es viele Höflinge gab, die Edikte entwarfen, war Shen Du bei Zhu Di am beliebtesten und galt sogar als jemand mit „goldener Schrift auf Jade“. Dennoch wagte er es nicht, für Du Zhen einzutreten, aus Angst, durch eigene Unbesonnenheit das Leben seines Freundes zu gefährden. Würde Zhang Yue nun weiterhin trotzig gegen Zhu Di ankämpfen, ohne Angst davor, dass der Kaiser im Zorn beide in Gefahr bringen könnte?

Doch zu Shens Überraschung hörte er plötzlich, wie der Kaiser neben ihm lachte. Obwohl er es nicht wagte, den Kopf zu drehen, um zu sehen, um welche Art von Lachen es sich handelte, klang es ziemlich zufrieden. Als er an das Edikt dachte, das er gerade entwarf, atmete er erleichtert auf und konzentrierte sich wieder auf seine Arbeit.

„Verräter sind verhasst – man muss sie töten, um die Welt einzuschüchtern. Wenn ich dich beauftrage, nach Shandong zurückzukehren und all diese Verräter hinrichten zu lassen, würdest du es wagen?“
Zhang Yue fühlte sich in diesem Moment elend und dachte bei sich, dass Zhu Di tatsächlich ein Kaiser war, der wie ein Schlächter mordete. Doch er wusste auch, dass er zwar einige Menschen gerettet hatte, die Weiße Lotus-Sekte jedoch ohnehin eine streng verbotene Sekte war. Zudem hatten die Leute aus der Festung Xieshipeng offen Gefangene entführt und die Festung besetzt, um Unheil anzurichten – sie konnten kaum der Todesstrafe entgehen. Es war daher normal, dass sie noch vor der Herbstexekution hingerichtet wurden. Obwohl er keinerlei Interesse an einer solchen tödlichen Aufgabe hatte, wie könnte er da einfach nein sagen?

Wenn er es wagte, nein zu sagen, würde Zhu Di sicherlich wieder mit harten, herzlosen Worten auf ihn einprasseln – „Wenn du nicht einmal so etwas tun wagst, wie kannst du dann behaupten, du würdest das Herz des Volkes gewinnen?“

Er biss die Zähne zusammen und sagte: „Selbstverständlich wage ich es, hinzugehen.“
Als Kaiser hatte Zhu Di keine Präferenz zwischen Wahrheit und Lüge – er wollte nur das hören, was er selbst hören wollte, und war mit Zhang Yues Antwort zufrieden. Er blickte zu Shen Du hinab und sah, dass dieser bereits den kaiserlichen Erlass entworfen hatte. Er nahm ihn entgegen und betrachtete bewundernd die Schrift, die wie eiserne Haken und silberne Striche aussah. Anschließend blickte er Zhang Yue an und sagte mit ernster Stimme: „Beim ersten Treffen mit mir hast du dich noch als schuldiger Untertan bezeichnet – so siehst du überhaupt nicht aus, als würdest du deine Schuld erkennen; offensichtlich glaubst du, im Recht zu sein! Steh auf! Wäre da nicht die Tatsache, dass du ein Neffe des Herzogs von Ying ist, würde ich dich zwingen, drei Tage vor dem Mitteltor niederzuknien und über deine Fehler nachzudenken!“
In diesen Worten lag ein Hauch von Spott. Als Zhang Yue aufstand, musste er innerlich bitter lächeln. In diesem Moment sah er, dass Shen Du hinter Zhu Di zurückgetreten war, aber mit einem Lächeln leicht den Kopf für ihn neigte. Bei diesem Verhalten wusste er, dass der entworfene Erlass, selbst wenn er nicht vorteilhaft war, zumindest keine Strafe darstellte – dadurch wurde er noch zuversichtlicher.
„Der Han-König ist zwar stolz und eigensinnig, aber als lokaler Beamter sollte er bei Fehlverhalten dem Kaiserhof Bericht erstatten – wie kann er einfach so handeln? Ich hielt Du Yishan für einen vorsichtigen Mann, doch ich hätte nicht gedacht, dass er so unvorsichtig handelt! In Notfällen muss man pragmatisch handeln – dieses Mal hat er fast die Weißen Lotus-Kultisten in Shandong ausgerottet, was auch eine gewisse Leistung ist. Allerdings haben ihm die Jinyiwei die Informationen zukommen lassen, und er wagte es trotzdem, direkt zuzuschlagen – er hat zwar Mut, aber auch Verantwortungsbewusstsein. Andererseits wurden in einigen der Ländereien des Han-Königs Standardwaffen gefunden, und unter ihnen versteckten sich auch Weiße Lotus-Rebellen – glaubt er etwa wirklich, dass die Leute im Han-Palast etwas mit diesen Rebellen zu tun haben?“
Auf diese Frage wagte es niemand zu antworten. Shen Du starrte auf seine Nasenspitze, ließ den Schweiß von seiner Stirn laufen und schwieg. Auch Zhang Yue wollte so tun, als wäre er stumm – doch plötzlich blickte Zhu Di mit gerunzelter Stirn zu ihm herüber, was ihm einen Schrecken einjagte und Unruhe in ihm auslöste.
„Dieser Erlass wurde von mir auf Anordnung des Hofes erlassen, nach Beratungen mit Xia Yuanji, Jian Yi und Yang Rong. Der Kernpunkt ist der Vorschlag zur Salzverwaltung, den du zuvor zusammen mit Ling Hua eingereicht hast. Dass du in deinem jungen Alter so engagiert bei der Arbeit bist, ist gut – zumindest bist du besser als diejenigen, die sich abmühen, die Absichten des Kaisers zu ergründen! Kümmere dich nicht um die Angelegenheit mit Du Yishan – Geschäftliches bleibt geschäftlich, Privates bleibt privat; ich werde selbst entscheiden. Ich habe gehört, dass deine Großmutter krank ist – kümmere dich ein paar Tage um sie, dann kehre mit dem Erlass nach Qingzhou zurück, um Hinrichtungen vorzubereiten! Komm danach zurück – ich habe weitere Aufgaben für dich.“

Als er sah, dass Zhang Yue zurücktrat, wandte Zhu Di seinen Kopf und blickte Shen Du an. Auf dessen Gesicht war immer noch unverhüllte Überraschung zu erkennen, was ihn innerlich zum Lachen brachte – schließlich gehörte er zur Familie Zhang; er sollte Mord als alltägliche Angelegenheit betrachten. Nur wenn er Blut sah, konnte man wirklich seinen Charakter härten!