Kapitel 258: Zwischen Kultur und Militär

Obwohl erst ein halbes Jahr vergangen war, wirkten sowohl Zhang Qian als auch Zhang Yue etwas magerer als im Vorjahr. Während des Neujahrsfestes brachten Siam, Champa, Java, Sumatra, Nipah, Malakka, Nanbali, Haray, Shahrukh, Trinidad und Samarkand gemeinsam Tribut dar. Zhang Qian nutzte dies als Vorwand, eilig in die Hauptstadt zurückzukehren, und arbeitete zusammen mit den Beamten des Ministeriums für Riten mehr als zwei Monate ununterbrochen, bis alles ordentlich geregelt war. Selbst wenn er körperlich stark war, hätte er diese Zeit kaum überstanden; danach musste er noch viele Tage zur Erholung. Was Zhang Yue betrifft, so hatte er während seiner Amtszeit kaum je etwas Erfreuliches erlebt.

In diesem Moment setzten sich die beiden, nachdem sie sich begrüßt hatten, als Gastgeber und Gast an ihren Plätzen. Ein Diener brachte Tee und zog sich anschließend leise zurück. Zhang Qian war ein Stammgast im Haus des Herzogs von Yingguo. Als er Bi Luo, die hinter Zhang Yue stand, sah, erkannte er, dass es sich um eine vertrauenswürdige Zofe der Königinmutter handelte, und verstand sofort die Situation. Nach ein paar höflichen Floskeln kam er direkt zum Punkt.

„Der dritte Prinz ist bereits seit einigen Tagen zurück, doch es gab keinerlei Aktivitäten von ihm – warum wohl? Tatsächlich ist der Kaiser wegen dieser Angelegenheit mehrmals wütend geworden. Der König von Han störte auf seinem Weg nach Peking die örtlichen Bevölkerungen mit seinen Handlungen und verärgerte damit den Kaiser so sehr, dass dieser einen Erlass erließ, der ihm den Zutritt nach Peking verwehrte und ihn nach Le’an zurückschickte. Gerade heute wurde jener Zensor, gegen den das Kontrollamt Anklage erhoben hatte, mit dreißig Peitschenhieben bestraft – das hat ihm fast das Leben gekostet. Was Pech angeht, kann niemand mit ihm mithalten. Im Vergleich dazu bleibt dein Lehrer unversehrt bei der Garde der Seidenroben, und du selbst lebst bequem zu Hause – man könnte sagen, du hast großes Glück.“

Zhang Yue war ohnehin unzufrieden damit, dass er ohne ersichtlichen Grund angeklagt worden war, doch als er hörte, dass Kaiser Yongle, Zhu Di, sogar Peitschenstrafen einsetzte, war er zutiefst erschüttert. Nach längerem Nachdenken fragte er vorsichtig: „Ehrwürdiger Zhang, welche Haltung hat der Kaiser eigentlich dazu?“

„Während der heutigen Beratung konzentrierte sich der Kaiser darauf, dass jener Zensor in den ersten drei Monaten seines Amtes keinen einzigen Bericht eingereicht hatte und bei seinem ersten Schreiben übermäßig übertriebene und unzutreffende Aussagen machte – mehr sagte er nicht. Die beiden Zensoren des Kontrollamtes waren darüber sehr verärgert, argumentierten vehement und brachten auch die Tatsache ins Spiel, dass Herr Du ursprünglich übergangslos befördert worden war. Schließlich verließ der Kaiser den Saal und erließ erneut einen Befehl zur Peitschenstrafe – daraufhin schwiegen die Leute vom Kontrollamt. Tatsächlich ging der Zorn des Kaisers nicht nur auf diese eine Sache zurück …“

Zhang Qian dachte einen Moment nach. Da Zhang Yue ihm einst große Hilfe geleistet hatte und seine Beziehung zur Familie Zhang außergewöhnlich war, entschied er sich, die Wahrheit zu sagen: „Früher hat Meng Xian die schlechten Taten des Han-Königs an die Öffentlichkeit gebracht, wodurch mehrere ehrenwerte Adlige Bedenken äußerten. Sie behaupteten, Meng Xian hege finstere Absichten gegenüber den Fürsten, und der Marquis von Baoding stand unter großem Druck, weshalb er es nicht wagte, Fürsprache zu leisten. Auch der König von Zhao erhielt daraufhin Ermahnungen. Jetzt, da Herr Du so viel Aufhebens macht, glauben viele unter den Militäroffizieren und ehrenwerten Adligen, dass es sich um eine übertriebene Reaktion handelt. Wärst du nicht der Neffe des Herzogs von Yingguo, hätten allein diejenigen, die bei den Jingnan-Kriegen Verdienste erworben haben, dafür gesorgt, dass du in Schwierigkeiten gerätst.“

Nachdem er diese Worte gehört hatte, wurde Zhang Yue plötzlich klar, was vor sich ging, blieb aber wachsam – der Han-König war schließlich bereits nach Le’an verbannt worden, und es gab immer noch solchen Einfluss unter den Militäroffizieren und Adligen in der Hauptstadt? Mit anderen Worten: Es gab immer noch so viele, die dem Han-König wohlgesinnt waren und sogar bereit waren, die klaren Beweise gegen ihn zu übersehen?

Daraufhin stand er einfach auf und tat so, als wäre er empört: „Aber Herr Du war früher stets unparteiisch. Dieses Mal hat er lediglich rechtmäßig die Truppen des Militäramtes eingesetzt, nicht absichtlich den Han-König in Schwierigkeiten gebracht!“

„Der Kaiser vertraut Herrn Dus Charakter. Wenn er ursprünglich zum Thronerben bestimmt gewesen wäre, hätte der Kaiser ihn nach seiner Rückführung nach Peking sofort hinrichten lassen!“, sagte Zhang Qian mit plötzlich ernsterem Ton und fügte hinzu: „Dieses Mal haben viele verdienstvolle Militäroffiziere heimlich den Kaiser aufgesucht und ihre Meinung klar zum Ausdruck gebracht. Auch wenn der Han-König nicht als Thronerbe in Frage kommt, hat er doch in der Vergangenheit dem Kaiser unzählige Dienste geleistet. Man kann ihn nicht einfach den Zivilbeamten ausliefern, damit sie ihn demütigen. Es handelt sich also eigentlich um einen Streit zwischen Zivilisten und Militärs.“

Ist das nicht übertrieben?

Zhang Yue stand sprachlos da und kam erst nach langer Zeit wieder zu Sinnen. Dann verbeugte er sich tief vor Zhang Qian. Hätte Zhang Qian nicht ständig an Zhu Di’s Seite gestanden, hätte er solche Dinge nicht gesagt; man sollte nur das Nötigste sagen. Hätte Zhang Qian nicht die Freundschaft zu der verstorbenen Kaiserin Zhang Gui und Zhang Fu sowie eine gewisse Verbundenheit mit ihm gehabt, hätte er ihm diese Worte niemals mitgeteilt. Glücklicherweise war er bei seiner Rückkehr nicht voreilig herumgelaufen, um Hilfe zu suchen – sonst hätte er Herrn Du sicherlich in Gefahr gebracht!

Zhang Qian war natürlich nicht zufällig auf Zhang Yue gestoßen. Er hatte bereits im Voraus erfahren, dass dieser im Haus des Herzogs von Yingguo war, und nutzte diese Reise, um ihm seine Botschaft zu überbringen. Er half Zhang Yue eilig auf, sagte noch ein paar Worte lächelnd und begleitete ihn anschließend zusammen mit Bi Luo zum Haupthaus des Nordgartens der Frau des Königs.

Ursprünglich hatte Bi Luo die Hälfte ihrer Vermutungen richtig: Der Arzt hatte zwar nichts weitererzählt, doch nachdem Frau Deng zurückgekehrt war, betrat sie erneut den Palast. Durch ihre Verbreitung wusste nun jeder im Palast davon. Obwohl es nichts gab, was man nicht erzählen könnte, und sie selbst tatsächlich einen weiteren Sohn haben wollte, fühlte sich Frau Wang dennoch über das Verhalten von Frau Deng etwas unwohl. Dieses Mal jedoch brachte Zhang Qian Geschenke im Namen mehrerer Konkubinen des Palastes – daher konnte sie nichts sagen. Nachdem sie sich bedankt hatte, wies sie Xi Yu an, ein Gegengeschenk vorzubereiten. Sie sprach noch eine Weile mit Zhang Qian, und als alles bereit war, befahl sie schließlich Zhang Yue, Zhang Qian auf dem Weg hinaus zu begleiten.

Sobald die Leute gegangen waren, fragte Frau Wang Bi Luo, was Zhang Qian in der Wu Ying Tang zu Zhang Yue gesagt hatte. Nachdem Bi Luo alles wortgetreu wiedergegeben hatte, runzelte sie nachdenklich die Stirn.

Nachdem sie sich bei dem Eingang des Hauses des Herzogs von Ying getrennt hatten, ritt Zhang Yue direkt nach Hause. Es war bereits Abend, die Sperrstunde rückte näher, und auf den Straßen waren nur sehr wenige Menschen unterwegs. Doch als er und Peng Shisan vor dem Haustor vom Pferd stiegen, sahen sie, dass dort noch einige Kutschen standen. Als er auf die Dunkelheit blickte, wunderte er sich. Er stieg vom Pferd und ging zum Eingang, winkte einem Diener zu und fragte ihn – erst da erfuhr er, dass die Frau des Markgrafen von Baoding noch im Haus war.

„Die Frau des Markgrafen von Baoding und die älteste Tochter kamen zusammen, begleiteten die alte Dame beim Abendessen und sprachen die ganze Zeit im Haupthaus. Der dritte junge Herr ist etwas langsamer – man kann ihn wahrscheinlich noch bei der Chui Hua Men treffen.“

Obwohl seine ältere Schwester Zhang Qing oft zurückkam, war die Frau des Markgrafen von Baoding selten zu sehen. Deshalb wunderte sich Zhang Yue, als er das hörte. Er ging den Gang entlang, und als er den Innenhof überquert hatte und die Chui Hua Men sah, bemerkte er dort viele Laternen – anscheinend verabschiedete jemand jemanden. Er eilte daraufhin vorwärts.

Diejenigen, die ihn verabschiedeten, waren die Schwägerinnen Feng und Dong Fang. Feng schaute sich nicht um, doch Dong Fang hatte scharfe Augen und entdeckte Zhang Yue sofort. Lachend rief sie: „Oh, es ist Bruder Yue, der zurückgekehrt ist – das ist wirklich Zufall!“

Die Frau des Markgrafen von Baoding, Frau Lu, verließ normalerweise selten das Haus. Nur damals, als Zhang Yue einige Tage im Haus des Markgrafen von Baoding in Nanjing verbracht hatte, hatte sie ihn ein paar Mal gesehen. Als sie nun sah, wie Zhang Yue auf sie zukam, um sie zu grüßen, betrachtete sie ihn eine Weile im Licht der Laternen, bevor sie lächelnd sagte: „Tatsächlich ist es draußen hart – Bruder Yue sieht viel dünner aus als zuvor. Guter Junge, wenn du nicht durchgehalten hättest, wären meine Schwägerin sowie meine Neffen und Nichten wohl in Not geraten.“

Nach der vorherigen Erinnerung durch Zhang Qian wusste Zhang Yue natürlich, dass Markgraf Meng Ying von Baoding keineswegs untätig bleiben würde – angesichts solcher Schwierigkeiten, von denen die meisten auf Meng Xians eigenen Fehler zurückzuführen waren, wäre es unsinnig, den Markgrafen von Baoding die Schuld zu geben. Deshalb wagte er es natürlich nicht, auf den plötzlichen Dank der Frau von Lu einzugehen.
„Wenn es darauf ankommt, wirft jeder anderen den Stein in den Brunnen – es ist wirklich nicht einfach für dich in deinem jungen Alter.“
Die Frau von Lu war eine typische Hausfrau und verstand nichts von den großen Angelegenheiten draußen; sie fand Zhang Yue immer mehr sympathisch und glaubte, dass eine Heirat zwischen ihrer Nichte Meng Min und ihm ein perfektes Paar wäre. Sie nahm Zhang Yues Hand und sprach noch einige Worte mit ihm, bevor ihr einfiel, dass es Zeit war zu gehen. Nach kurzem Nachdenken lud sie erneut ein: „Wir sollten in Zukunft öfter miteinander in Kontakt bleiben. Die Brüder des Jungen sind alle frech – wenn du öfter mit ihnen umgehst, können sie wenigstens etwas Vernunft lernen.“
Obwohl er nicht wusste, wie lange er in Peking bleiben könnte, stimmte Zhang Yue natürlich zu, da die Frau von Lu es so sagte. Zhang Qing, die diesmal ihre Schwiegermutter begleitete, wagte es nicht, viel zu sagen, und hatte nur Zeit, Zhang Yue daran zu erinnern, vorsichtig zu sein, bevor sie die Frau von Lu unterstützte und ging. Die Leute vor der Tür sahen der Gruppe der Frau von Lu nach, bis das Licht der Laternen allmählich verschwand, bevor sie sich umdrehten und ins Haus zurückkehrten.
Obwohl Dong Fang nun eine Frau zweiter Klasse war, hatte sie immer noch den Wunsch nach mehr. Sie beneidete die Frau von Lu, die etwa im gleichen Alter war und bereits eine Markgräfin war. Schließlich konnte selbst die alte Dame Gu im Vergleich zu ihr nicht mithalten. Da sie von Natur aus sehr pragmatisch war, ärgerte sie sich noch mehr, als sie daran dachte, dass die Frau von Lu allen Familienmitgliedern gleichermaßen Geschenke gab. Als Zhang Yue von der glücklichen Nachricht aus dem Haus des Herzogs von England sprach, zögerte sie kurz und murmelte:
„Das sind wirklich viele gute Nachrichten hintereinander – zuerst eine Amme aus der Familie meines dritten Bruders, dann eine aus der Familie meines Mannes – und jetzt sogar die Frau des Herzogs von England. Anscheinend ist es dieses Jahr wirklich an der Zeit, dass in unserer Familie neue Mitglieder hinzukommen.“
Kaum hatte sie ausgesprochen, kam eine junge Ehefrau mit einer Laterne eilig herbeigeeilt. Nachdem sie stehen geblieben war, verbeugte sie sich hastig und rief: „Zweite Herrin, Amme Fang erbricht heftig – der zweite Herr sagt, wir sollen sofort einen Arzt holen!“
„So spät noch – kann man denn nicht einmal in Ruhe gelassen werden?“, fragte Dong Fang verärgert. Kurz darauf befahl sie widerwillig einer älteren Amme, einen Arzt zu holen, und fügte spöttisch hinzu: „Wer in diesem Haus hatte nicht schon solche Zeiten? Gerade sie macht immer so viel Aufhebens – und schon jetzt, bevor die Geburt stattfindet, ist es so. In Zukunft wird es noch schlimmer werden!“

„Zweite Schwägerin, da sie beim Hinfallen ins Wasser bereits schwanger war und ihr Zustand instabil war, ist es nur angemessen, einen Arzt zu rufen.“ Frau Feng konnte Fang Dongfangs Verhalten wirklich nicht ausstehen und sagte sogleich spöttisch: „Sie stammt schließlich aus einer angesehenen Familie – man kann doch nicht zulassen, dass man über unsere Familie lacht, weil wir es uns nicht leisten, einen Arzt zu holen! Zweite Schwägerin, du solltest besser schnell in dein Zimmer zurückkehren, um nachzusehen. Ich werde selbst zur alten Dame gehen und Bericht erstatten.“
Nachdem sie das gesagt hatte, nickte sie Zhang Yue zu: „Bruder Yue, die alte Dame hat gesagt, du sollst nach deiner Rückkehr einmal ins Nordgebäude gehen. Lass uns jetzt aufbrechen.“
Als sie sah, dass Fang Dongfangs Gesicht blau anlief, wollte Zhang Yue wirklich nicht länger dort bleiben und die Reaktionen der anderen beobachten. Er stimmte zu und folgte eilig Frau Feng, wobei ihm die Worte von Feng Yuanming in Erinnerung kamen, nachdem dieser seinen Puls gefühlt hatte.
Laut Feng Yuanming war diese Fang-Tante nicht nur körperlich stark, sondern verstand sich vermutlich auch hervorragend auf das Schwimmen – sonst wäre das Kind in ihrem Bauch bei dem Sturz ins Wasser bereits verloren gewesen. Der Herzog von Qian, Mu Sheng, hat wirklich eine großartige Vermittlung geleistet!