Kapitel 247: Der wahre Donnerschlag

Seit dem Eintritt des Aprils hat das Wetter im Norden endgültig die Kälte hinter sich gelassen. An den Straßenrändern blühen mehr Blumen und Wildkräuter, und auch die Bäume, die im Herbst und Winter ihr Laub verloren hatten, zeigen wieder grüne Farben. Die Passanten tragen statt dicker Baumwolljacken nun Leinenkleidung. Die reichen Familien hingegen lassen farbenfrohe Seiden- und Chiffonkleider anfertigen und stellen in ihren Gärten Topfpflanzen mit frischen Blumen auf – es herrscht eine lebendige Atmosphäre.

Das große Anwesen der Familie Zhang, das direkt neben dem Anwesen des Markgrafen von Wu’an liegt, sieht nun ebenfalls brandneu aus. Aufgrund seiner Verdienste bei der Niederschlagung von Aufständen wurde Zhang You, der zweite Herr der Familie Zhang, zum General zweiter Klasse ernannt und zum stellvertretenden Kommandanten in Jiaozhi bestimmt. Die ursprünglichen drei Türen mit schwarzen Zinnringen wurden durch drei Türen mit grünen Zinnringen in Tiergesichtermotiven ersetzt. Auch alle Türbeschläge und Nägel wurden erneuert, und selbst die Uniformen der Diener wurden durch neue blaue Stoffkleider ersetzt; im Inneren des Hauses herrscht ebenfalls eine völlig neue Atmosphäre.

Man sagt, die Frau profitiert vom Ruhm des Mannes. Früher machte sich Frau Dongfang größte Sorgen, dass ihr Schwager Zhang Xin in Ungnade fallen könnte und dadurch die Karriere ihres Mannes beeinträchtigt würde. Nun, da Zhang You eine steile Karriere vor sich hat, verschwanden diese Sorgen allmählich, und sie sprach weniger scharf und herablassend als früher und versuchte, die Gelassenheit der alten Dame nachzuahmen. Ihr einziger Wunsch war, dass ihre Schwiegertochter beim ersten Kind ein Mädchen zur Welt brachte. Da das junge Paar jedoch noch jung war, wagte sie es nicht, viel zu sagen, achtete aber stärker auf Rezepte zur Fruchtbarkeit und machte gelegentlich Bemerkungen gegenüber ihrer Schwiegertochter.

Die erste Frau der Familie, Frau Feng, ist derzeit krank, die dritte Frau, Frau Sun, lebt weit entfernt in Jiangning, und die alte Dame Frau Gu kümmert sich nicht um die Angelegenheiten des Haushalts. Daher ist Frau Dongfang nun die alleinige Hausherrin. Andere Angelegenheiten überlässt sie ihrer Schwiegertochter, doch die Kontrolle über Geld und Macht will sie auf keinen Fall abgeben. Die beiden älteren Ammen um sie herum sind äußerst geschickt im Umgang mit Zählwerk. An diesem Tag wurden die Kosten für die Anfertigung neuer Kleider vorgelegt. Sie fand zwei Unstimmigkeiten und lehnte sie ab, bevor sie zufrieden den kleinen Besprechungsraum verließ.

„Frau, die Hochzeit der zweiten Tochter rückt näher. Da die Mitgift bereits festgelegt wurde, sollten wir vielleicht die alte Dame um Rat fragen?“
Obwohl Linglong inzwischen erwachsen ist, dachte Frau Dongfang, da die alte Dame sogar ihre Vertrauten Zhang Yue bevorzugte, daran, Frau Gu um Erlaubnis zu bitten, Linglong zur Konkubine für Zhang Chao zu machen. Schließlich ist es nicht in Ordnung, wenn die Schwiegertochter keinen Sohn zur Welt bringen kann. Als sie das hörte, runzelte sie leicht die Stirn und seufzte anschließend.

„Bei der Heirat der Jüngsten der dritten Generation in unserer Familie werden ohnehin die Gelder des Hauses verwendet. Auch wenn Yi nicht von mir geboren wurde, heiratet sie doch in eine adlige Familie – man darf auf keinen Fall an Anstand verlieren. Die Liste der Mitgift habe ich nach dem Vorbild von Qing bei ihrer Hochzeit erstellt; ich denke, die alte Dame wird sicherlich keine Einwände haben. Nun, da ich gerade Zeit habe, lass uns hingehen und nachsehen.“

Frau Gu wohnt derzeit im Haupthaus des Nordgartens. Obwohl sie keine streng vegetarische Nonne ist, fastet sie jeden Monat einige Tage. In diesem Moment beobachtete sie, wie Zhang Jiu ernsthaft buddhistische Schriften abschrieb. Da er schließlich der älteste Enkel der ältesten Linie war, beobachtete sie ihn aufmerksam und zeigte sowohl Bedauern als auch Zufriedenheit – Bedauern, weil der älteste Sohn bis heute keine Vergebung erhalten hatte, und Zufriedenheit, weil Zhang Jiu endlich vernünftig wurde.

Deshalb schenkte sie der Angelegenheit der Mitgift ihrer zweiten Enkelin, als Frau Dongfang davon sprach, keine große Aufmerksamkeit. Als sie die Liste der Mitgift entgegennahm, warf sie nur einen flüchtigen Blick darauf und lobte: „Es ist gut, dass du an alles gedacht hast. Schließlich muss sie dich als Mutter bezeichnen – wenn sie mit Würde heiratet, ist das auch die Würde unserer Familie Zhang. Ihre leibliche Mutter ist schwach; nach der Heirat wird sie wohl kaum für sie sorgen können. Du kannst bei den Ausgaben etwas großzügiger sein – der Zweitälteste ist in den letzten Jahren nicht da, und es fällt ihr auch nicht leicht, allein zurechtzukommen.“

Frau Dongfang freute sich über das Lob, doch bei den folgenden Worten fühlte sie sich unzufrieden – da die Familie nach Peking gezogen war, waren die monatlichen Ausgaben für Beziehungen bereits sehr hoch; musste man nun auch noch für eine Konkubine mehr ausgeben? Würden die anderen Konkubinen dadurch nicht noch an Macht gewinnen? Doch unter dem Einfluss der Schwiegermutter wagte sie es nicht, offen zu widersprechen, und stimmte nur vage zu. Sie nahm an, dass Konkubine Luo es auch nicht wagen würde, wegen einer solchen Kleinigkeit bei Frau Gu zu klagen.

Nachdem sie eine Weile mit Frau Gu gesprochen hatte, lenkte sie das Gespräch auf ihren Sohn Zhang Qi. Zhang Qi war nur zwei Jahre jünger als Zhang Chao, und seine Hochzeit war bereits festgelegt – es handelte sich um die Nichte von Marquis Anyuan Liu Sheng. Im Vergleich zur Hochzeit der unehelichen Töchter war die Hochzeit von Zhang Chao ihr derzeit größtes Anliegen. Als sie von dem bereits festgelegten Hochzeitstermin sprach, sagte sie lächelnd: „Jetzt sind die Hochzeiten der drei Kinder der zweiten Linie bereits festgelegt. Eigentlich sollte Yue vor Yi heiraten, aber der Kaiser hat bereits sein Wort gegeben. Danach wird wohl die Reihe an Jiu kommen – wer weiß, welche adlige junge Dame in Peking das Glück hat!“

Als Frau Dongfang eintrat, stand Zhang Jiu vom Bett auf, um sie zu begrüßen, und schrieb danach ununterbrochen eifrig buddhistische Schriften, als hätte er das Gespräch der Älteren überhaupt nicht gehört. Als er nun diese Worte hörte, zitterte seine Hand, die den Stift hielt, leicht, und beinahe wäre Tinte auf das bereits fast vollgeschriebene Papier getropft. In diesem Moment hatte er keine Lust mehr zu schreiben und richtete sich einfach auf, um sich die Handgelenke zu reiben.

Frau Gu achtete seit ihrer Ankunft in Peking stets auf die Heirat ihres eigenen Enkels und nahm nicht weiter auf Frau Dongfangs Worte Bezug, sondern antwortete beiläufig: „Kinder und Enkel haben ihr eigenes Glück. Er ist noch jung – er muss erst etwas erreichen, bevor man etwas sagen kann. Übrigens hat der Zweitgeborene jetzt militärische Verdienste erworben. Wenn es so weitergeht, wird er wahrscheinlich einem Sohn einen lebenslangen Adelstitel hinterlassen können. Chao ist bereits Hauptmann, und Qi hat zwar gerade erst angefangen, aber auch er macht gute Fortschritte. Das Beste an unseren Kindern ist, dass sie Erfolg haben!“

Das klang, als würde sie alle Enkel loben, doch in Wirklichkeit meinte sie damit ihren eigenen Sohn. Frau Dongfang war natürlich überglücklich und hätte ihre Freude beinahe im Gesicht gezeigt, konnte sie aber nach längerem Zögern unterdrücken und antwortete in dem Tonfall von Frau Gu bescheiden weiter.

Während die Schwiegermutter in bester Stimmung war, fügte sie lächelnd hinzu: „Ich habe noch eine Sache, die ich der alten Dame mitteilen muss. Chao ist seit über einem Jahr verheiratet, hat aber nur eine Tochter. Die ersten beiden Konkubinen wurden bereits zu seiner Hochzeit weggeschickt – jetzt sollten wir wieder ein paar geeignete Frauen finden, die ihm im Haus dienen. Linglong habe ich selbst ausgebildet – was meinen Sie…“

Linglong hatte bereits von Frau Dongfang davon gehört und war damit nicht einverstanden. Obwohl Zhang Chao kein schlechter Herr war, suchte er stets das Neue. Die früheren Konkubinen waren in guten Zeiten sehr liebevoll, doch mit der Zeit behandelte er sie nur noch normal. Selbst wenn man sie an Familien aus niedrigeren Schichten verheiratete oder sie Dienern zur Frau gab, wäre das besser als diese Lösung. Doch sie kannte Frau Dongfangs Charakter gut und wusste, dass man dieser Forderung nicht widersprechen durfte. Deshalb senkte sie, als Frau Gu ihren scharfen Blick auf sie richtete, schnell schweigend den Kopf.

„Linglong ist ja noch in Ordnung – aber hast du dieses Thema schon mit Chaos Frau besprochen?“

Da Frau Gu keine Einwände zu haben schien, sagte Frau Dongfang fröhlich: „Chaos Frau ist doch nicht unfreundlich. Außerdem geht es hier um die Zukunft der Nachkommen. Wenn gleich ein Sohn geboren wird, ist das doch ein gutes Omen, oder…“

„Alte Dame, die Hausherrin ist da!“

Während Frau Gu nachdachte, ertönte draußen die Stimme des Mädchens, das Bericht erstattete. In diesem Moment waren alle im Raum etwas überrascht, und Frau Gu warf Frau Dongfang einen Blick zu. Kurz darauf wurde der Vorhang aus duftendem Holz hochgehoben, und eine ruhig aussehende junge Frau trat über die Schwelle ein. Sie trug ein rotes Seidenkleid mit Knopfleiste sowie einen Rock aus honigfarbener Seide mit goldenen Verzierungen; auf ihrem Kopf saß ein Schmuckknoten mit Perlen, und um ihren Kopf war ein Schmuckstreifen aus Jade gewickelt – sie wirkte würdevoll und anmutig.

Nachdem sie hereingekommen war und allen einen Gruß entboten hatte, stellte sie sich neben Frau Dongfang, wechselte ein paar Worte mit ihr und brachte dann ihr Anliegen zur Sprache; ihr Gesicht war leicht gerötet: „Letzten Monat, weil es mir nicht gut ging, schickte ich mein persönliches Mädchen Huixiang, um mir zu dienen – sie galt als Mitglied des Haushalts, doch ich habe der Herrin nicht mitgeteilt, dass ihr Gehalt erhöht werden sollte. Gestern Abend bekam sie plötzlich Übelkeit und Erbrechen, und am Morgen wurde es schlimmer. Nachdem ein Arzt sie untersucht hatte, stellte sich heraus, dass sie schwanger war. Eigentlich hätte ich das schon beim Morgengruß erwähnen sollen, doch da war ich mir nicht sicher, deshalb wagte ich es erst, nachdem der Arzt gegangen war, der alten Dame und der Herrin davon zu berichten.“

„Das ist doch eine gute Nachricht, gutes Kind – du hast alles richtig gemacht!“, sagte Frau Gu erfreut und nickte. „Ein Mädchen einzustellen ist eine Kleinigkeit; wenn man sich nicht sicher ist, braucht man nicht extra hin- und herzuschicken. Jetzt, da sie schwanger ist, wäre es unangemessen, es weiter zu verheimlichen. Deine Schwiegermutter hat gerade erwähnt, dass sie noch ein paar Leute für Chao-ge erweitern möchte – und schon jetzt kommt diese gute Nachricht. Heißt das Mädchen Huixiang? Schicke zwei zuverlässige Ammen, damit sie bei ihr wohnen, direkt außerhalb deiner Unterkunft – ab jetzt erhält sie das gleiche Gehalt wie eine Konkubine.“

Frau Dongfang hatte nicht erwartet, dass aus einer guten Sache plötzlich Probleme entstehen würden, und schon gar nicht, dass das persönliche Mädchen ihrer Schwiegertochter als Erste schwanger werden würde – sie war vorübergehend verärgert. Da Frau Gu jedoch bereits entschieden hatte, konnte sie nichts mehr sagen und stimmte nur schnell zu. Danach wollte sie noch einmal auf Linglong zu sprechen kommen, doch ihre Schwiegermutter winkte ab.

„Ich kenne Chao-gers Temperament. Linglong ist ständig bei dir – er hat sie sicher schon oft gesehen. Wenn er wirklich Interesse hätte, hätte er schon längst darum gebeten, anstatt bis jetzt zu warten. Vor einigen Tagen hat der Verwalter Gao Quan mir vorgeschlagen, Linglong für seinen Sohn zu engagieren – ich hatte das völlig vergessen.“ Mit einem Seitenblick auf Linglong lächelte Frau Gu freundlich und sagte: „Linglong, du kannst selbst sagen: Willst du heiraten oder deinem Hausherrn ein Leben lang dienen?“

Wo gibt es schon Raum dafür, dass eine Dienerin etwas sagt? Obwohl Linglong von Gu’s Vorschlag sehr bewegt war, wagte sie es nicht, es offen zu sagen. Sie kniete eilig nieder, verbeugte sich dreimal und sagte dann leise: „Ich überlasse alles der Entscheidung der alten Dame und der Herrin.“
„Du hast deine Herrin so viele Jahre lang bedient. Falls Chao Ge später nicht gut zu dir ist und dich kränkt“, sagte Gu und warf einen kurzen Blick auf Dongfang Shi, bevor sie fröhlich hinzufügte: „Ich habe den Sohn der Gu-Familie gesehen – er ist auch ziemlich klug und würde gut zu dir passen. Ich werde die Mitgift für dich vorbereiten. Geh zurück und sprich mit deinen Eltern, dann kannst du direkt heiraten.“
Erst jetzt erfuhr Li Yun, dass ihre Schwiegermutter ursprünglich vorhatte, Zhang Chao mit Linglong zu verheiraten. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Obwohl sie nicht von Natur aus streitlustig war, war sie zu Hause stets von ihrem Bruder und Schwägerin verwöhnt worden. Vor der Heirat hatte ihre Schwägerin sie noch ausführlich beraten. Natürlich wollte sie nicht, dass ihre Schwiegermutter jemanden in die Nähe ihres Mannes schickte. Gu’s Plan kam ihr daher gerade recht.
Als Dongfang Shi und Li Yun mit ihren eigenen Gedanken gegangen waren, seufzte Gu. Da sie sah, dass Zhang Jiu sie verwirrt anstarrte, richtete sie seine Kleidung fürsorglich und begann zu nörgeln: „Sobald du die buddhistischen Schriften abgeschrieben hast, geh zurück und lerne fleißig weiter. Heutzutage ist es schwieriger, einen Beamtenposten zu bekommen als einen militärischen. Ich frage mich, wie es deinem dritten Bruder geht. In Shandong herrscht momentan Chaos. Zhang Jue ging dort hin, kam jedoch enttäuscht zurück – und dein Onkel ist wieder nicht in Peking …“
„Ist die Großmutter da?“
Als sie diese unbedachte Stimme von draußen hörte, zögerte Gu einen Moment. Dann sah sie, wie eine Gestalt den Duftvorhang zur Seite stieß und hereinstürmte – es war Zhang Qi. Er war schweißgebadet und kümmerte sich nicht um die Etikette, sondern rief eilig:
„Großmutter, es ist schlimm! Ich habe gehört, in der Präfektur Qingzhou ist etwas passiert! Nach seiner Rückkehr sagte Bruder San, dass Unruhestifter in der Kreisstadt Le’an Unruhe stifteten und Gefangene entführten. Der Han-König gab nur zehn Tage Frist – und dann hat Bruder San tatsächlich dreihundert Soldaten vom Militärkommando geliehen, um eine Festung im Kreis Yi du zu belagern. Zusammen mit Verbündeten innerhalb der Festung konnten sie Hunderte von Anhängern der Weißen Lotus-Sekte gefangen nehmen! Auch dieser Du, der Verwalter, ist irgendwie nach Qingzhou gekommen. Er hat zweitausend Soldaten aus Qingzhou mobilisiert, in verschiedenen Dörfern Hunderte von Rebellen gefangen genommen und in zwei Dörfern in Le’an viele standardisierte Waffen gefunden.“

Zurzeit ist Zhang Fu nicht am Hof, weshalb Frau Gu nicht mehr so gut über alles informiert ist wie früher. Bei diesem Gedanken wurde ihr sofort mulmig zumute. Doch gleich darauf begann sie zu zweifeln und fragte zurück: „Wenn dein dritter Bruder den Haupttäter auf einen Schlag gefangen genommen hat, dann hat er doch Verdienste und keine Fehler – was soll da schon schiefgehen?“
„Das Problem ist…“ Zhang Qi war auf dem Weg hierher so schnell gelaufen, dass er jetzt außer Atem war. „Das Problem ist, dass andere vorgeben, dein dritter Bruder habe heimlich Truppen eingesetzt und nach der Eroberung der Festung unter dem Vorwand der Gerechtigkeit die Teufel der Weißen Lotus-Sekte freigelassen! Außerdem wird behauptet, der zivile Beamte Du habe es gewagt, Truppen einzusetzen – das ist wirklich hinterhältig. Liu Zhong, der Kommandant von Shandong, hat als örtlicher Heerführer große Truppen eingesetzt, ohne dem Hof Bescheid zu geben – das ist Verrat! Derjenige, der das gemeldet hat, ist der Inspektor von Shandong; man sagt, es gäbe noch eine weitere Anschuldigung: Die Soldaten des Kommandanten seien in die Felder des Han-Königshauses eingedrungen und hätten dort viele Menschen gefangen genommen!“
Da sog Frau Gu scharf die Luft ein. In diesem Moment hatte sie keine Zeit, Zhang Qi zu fragen, woher er solche detaillierten Informationen hatte. Sie stand auf und begann im Zimmer auf und ab zu gehen. Nach längerem Nachdenken verstand sie immer noch nichts und befahl eilig, ein Fahrzeug vorzubereiten. Sie selbst wechselte hastig in ein passendes Kleid für Gäste. Gerade als sie gehen wollte, sah sie Zhang Jiu dort regungslos stehen – das ließ sie erneut zögern.
Zhang Yue war doch sonst immer vorsichtig – wie konnte er plötzlich so riskante Dinge tun? Und Herr Du, sein Freund, war doch sonst äußerst besonnen – warum handelte er dieses Mal so unüberlegt? Da Zhang Fu nicht in Peking war und sein enger Verwandter, Herzog Zhu Yong, sich zurzeit in Nanjing aufhielt, konnten selbst die einflussreichen Personen vielleicht nicht helfen. Wenn man in dieser Notlage voreilig zu ungewöhnlichen Mitteln griff, könnte das Zhang Yue – ja sogar alle anderen – in Gefahr bringen.
Man musste ruhig bleiben. Schon einmal war die Welt zusammengebrochen – das hier konnte auf keinen Fall schlimmer sein!
„Bruder Qi, woher weißt du das? Und wie bist du heute zurückgekommen?“
Zhang Qi hatte nicht erwartet, dass seine Großmutter, die gerade gehen wollte, plötzlich wieder auf dem Kang Platz nahm und diese Frage stellte. Er wurde sofort unruhig: „Großmutter, das hat mir mein Schwager erzählt – es ist absolut wahr. Wir dürfen nicht zulassen, dass unser dritter Bruder hereingelegt wird – wir müssen unbedingt einen Weg finden!“
„Dein Schwager hat es dir erzählt – hat er dir etwa gesagt, du sollst einfach so nach Hause kommen, ohne Rücksicht?“ Frau Gu schlug wütend auf den Tisch und sagte Wort für Wort: „Du bekleidest jetzt einen militärischen Posten – du solltest Loyalität und Gerechtigkeit im Vordergrund haben. Wie kannst du wegen einer Kleinigkeit deine Pflichten vernachlässigen? Geh sofort zurück und entschuldige dich – kümmere dich nicht mehr um die Angelegenheiten deines dritten Bruders!“
„Großmutter!“

Zhang Qi wollte noch einmal versuchen, ihn abzubringen, doch als er den unerschütterlichen Ausdruck von Frau Gu sah, musste er widerwillig einen Knicks machen und wütend davonstapfen. Sobald er das Gelände verlassen hatte, ballte er die Fäuste und beschloss, Zhang Chao aufzusuchen, um ernsthaft mit ihm zu sprechen. Auch wenn die Älteren nicht eingreifen wollten, waren sie, die Jüngeren, einig: Sie würden nicht tatenlos zusehen, wie der dritte Bruder von anderen ausgenutzt wurde!
Band 7: Freude und Trauer
Bei einem Herrscher zu sein ist, als bei einem Tiger zu leben – vom Gipfel ins Tal ist es nur ein Augenblick, vom Gefängnis zur Macht ist es nur ein Schritt. Als Zhang Yue in der Hochzeitsnacht endlich den roten Schleier lüftete, wusste er nicht, ob das Freude oder Trauer bringen würde.