Kapitel 237: Beamte und Diebe

Als Du Wan sah, dass alle Blicke auf ihm ruhten, räusperte er sich leise und sagte: „Bruder, das ist Fräulein Tang, die Schülerin von Doktor Feng.“
Tatsächlich trug sie den Nachnamen Tang – doch Tang Sair sollte eine Witwe sein, deren Ehemann gestorben war. Wie konnte sie sich dann wie eine unverheiratete junge Frau verhalten?
Während Zhang Yue zuvor nur halb misstrauisch war, war er nun zu neunzig Prozent überzeugt. Der Nachname Tang, ihre medizinischen Fähigkeiten, die von dem geldgierigen Feng Yuanming stammten, und außerdem ihre Anwesenheit bei jenem Treffen der Buddha-Mutter – es konnte einfach kein Zufall sein, dass es noch eine zweite Person gab. Da sie bemerkte, wie der andere jede ihrer Bewegungen genau beobachtete, erkannte sie, dass Warnungen oder andere Versuche nutzlos wären. Sofort sagte sie lächelnd: „Als wir uns damals trafen, hatte ich bereits das Gefühl, dass Fräulein Tang keine gewöhnliche Person ist. Hätte ich gewusst, wie geschickt Sie im Heilen sind, hätte ich nicht extra den Tempel von Fuqing aufsuchen müssen, um meiner Tante zu helfen.“
Als sie daran dachte, dass ihre Spione berichtet hatten, der Bezirksvorsteher von Anqiu habe den Tempel von Fuqing aufgesucht, bereute Tang Sair insgeheim, diesen Umstand nicht mit dem zufälligen Treffen im Haus der Wangs in Verbindung gebracht zu haben. Obwohl Zhang Yue gelassen blieb, spürte sie instinktiv, dass etwas nicht stimmte, und erinnerte sich an die Umstände jenes Tages.
Zwar trug Meng Min damals das Outfit einer adligen Dame, doch Zhang Yue hatte sich wie ein einfacher Bürger gekleidet. Warum sollte ein Bezirksvorsteher so handeln? Da die Regierung die Weißen Lotus-Sekte immer strenger verfolgte und nach ihrer Spur suchte, konnte ein stellvertretender Beamter der Präfektur Qingzhou doch nicht unbekannt mit der Verbindung zwischen der Weißen Lotus-Sekte und der Buddha-Mutter sein – und sicherlich wollte er auch einen großen Verdienst erlangen.
Als sie das dachte und die überraschten, entsetzten oder nachdenklichen Blicke der anderen sah, verbarg sie nichts mehr und sagte lächelnd: „Ich habe mich schon immer nur um einfache Leute gekümmert. Damals habe ich nur aus Respekt vor Meng Mins Frömmigkeit gehandelt. Die Beamten haben schließlich Geld und können jederzeit berühmte Ärzte holen – warum sollte ich mich also abmühen? Hat Meng Min nicht mit sechshundert Silberstücken meinen Meister herbeigerufen?“
„Also ist Fräulein Tang jene geheimnisvolle Buddha-Mutter, deren Existenz nur selten sichtbar wird, die aber Wunder vollbringen kann!“
Tang Sair, deren Gesichtsausdruck ernst blieb, hatte nicht erwartet, dass Zhang Yue so direkt sein und diese Bemerkung machen würde. Einen Moment lang war sie verblüfft, dann durchfuhr sie ein Schrecken. Da Zhang Yue scheinbar voller Selbstvertrauen war, trat sie einfach einen Schritt zurück und setzte sich gelassen auf den Stuhl hinter sich.
„Heutzutage ist der Ruf von Herrn Zhang unter den einfachen Leuten weit verbreitet. Hätte ich ihn heute nicht getroffen, hätte ich nie gedacht, dass ich einst das Glück hatte, ihn einmal zu sehen.“

„Wie könnte mein Ruf jemals mit dem guten Namen von Meister Tang verglichen werden, der seit Jahren Menschen heilt und rettet? In den letzten Jahren gab es in Shandong entweder Dürre, Überschwemmungen oder Seuchen. Ohne Ihre Hilfe bei der Medizin und den Medikamenten wären Orte wie die Präfekturen Qingzhou und Jinan wohl längst voller Leichen. Es gibt zwar viele Ärzte in Shandong, doch wenn es darum geht, Menschenleben zu retten, fürchtet sich niemand vor Meister Tang.“

Feng Yuanming hatte in all den Jahren Qingzhou nie verlassen und wusste nicht, dass sein Schüler auf dem Land solch einen guten Ruf hatte. Als er nun Zhang Yue so sprechen hörte, empfand er Freude. Doch nach der Freude erinnerte er sich plötzlich an Zhang Yues Anrede und wurde zutiefst verwirrt – warum nannte Zhang Yue ihn mal die buddhistische Mutter und mal Meister Tang?

Tang Sair wusste, dass es Unterschiede zwischen Innen und Außen gab. Zhang Yue musste seine Begleiter draußen gelassen haben. Sie dachte, es wäre leicht, zu entkommen, ließ alle Bedenken fahren und sagte mit einem spöttischen Lachen: „Ich praktiziere die Medizin, um den Dorfbewohnern zu helfen – nicht, um Lob von den Behörden zu erhalten! In den vergangenen Jahren gab es Dürre, Überschwemmungen und Hungersnöte – die Behörden kümmerten sich nicht darum und forderten weiterhin Arbeitsdienste für den Bau von Kanälen, für Peking oder gegen die Mongolen. Woher sollte man da Mitgefühl für das Leid der Menschen erwarten? Während Seuchen wüteten und viele Menschen auf den Feldern oder an den Straßen starben, schickten die Behörden doch keinen Arzt zur Behandlung. Ich heile Menschen, doch mein Ehemann wurde wegen einer Kleinigkeit von Beamten zu Tode geprügelt – wozu sollte ich da Dankbarkeit empfinden?“

„Die Dame im Haus ist schwer krank, und es gibt noch eine so tugendhafte Tochter wie Fräulein Meng, die sich abmüht, einen Arzt zu holen. Doch die einfachen Leute können im Krankheitsfall nur auf den Tod warten! Weil sie kein Geld für Medikamente haben, trauen sie sich weder, leichte Krankheiten zu behandeln noch schwere zu heilen. Das Wort ‚Arzt‘ ist vielleicht etwas, wovon sie ihr ganzes Leben lang nicht einmal träumen können! Sie wünschen sich nur drei warme Mahlzeiten am Tag, Kleidung zum Bedecken und einen Ort über dem Kopf, der vor Wind und Regen schützt – Sie können sich wohl nie vorstellen, wie solche Tage sind! Die Behörden erheben Steuern und fordern Arbeitsdienste – aber was geben sie den Menschen zurück? In einer so ungerechten Welt ist es besser, sie einfach ein für alle Mal zu zerstören!“

Im Raum herrschte Totenstille. Zu diesem Zeitpunkt ahnte Du Wan vage, dass diese Tang Sanniang mit der Weißen Lotus-Sekte in Verbindung stand. Obwohl sie normalerweise recht klug war, war ihr in diesem Moment der Verstand wie leergefegt. Meng Min stand direkt neben Tang Sair und konnte sogar die Wut und Aggression spüren, die von ihr ausging. Sie bereute zutiefst, sie hiergeblieben zu lassen – jetzt war die Sicherheit aller im Raum ungewiss. Amber wirkte am ruhigsten; ihr Gesichtsausdruck blieb unverändert, doch niemand bemerkte, wie heftig sich ihre Brust hob und senkte.

In diesem Moment bemerkte selbst der stumpfsinnige Feng Yuanming allmählich, dass etwas nicht stimmte. Er war selbst zynisch veranlagt; solche gotteslästerlichen Worte waren ihm schon durch den Kopf gegangen, doch er verstand das Prinzip, dass man mit Worten Schaden anrichten kann, und wollte nicht, dass sein einziger Nachfolger in Schwierigkeiten geriet. Er warf einen Blick in die Runde und rief dann mit ernster Stimme: „Dritte Schwester, du bist verwirrt – wie kann man solche Worte einfach so aussprechen?“
„Jetzt, da es so weit gekommen ist, gibt es nichts mehr, wovor ich mich scheuen würde“, erwiderte Tang Sair, strich sich die zerzausten Haare aus dem Gesicht – der Zorn in ihrem Ausdruck hatte nachgelassen. „Es ist schon bemerkenswert, wenn Beamte wenigstens ein bisschen Verständnis für das Leid des Volkes zeigen. Deshalb kannst du, Herr Zhang, auch als guter Beamter gelten. Schade nur, dass die anderen nicht so denken wie du; selbst wenn das Volk in großer Not ist, pressen sie weiterhin aus. Seit jeher können Beamte und Verbrecher nicht koexistieren – im Moment bist du Beamter, ich bin Verbrecherin, aber wer weiß, was in Zukunft passieren wird?“
Daraufhin blickte sie zu Meng Min: „Fräulein Meng, es war unverschämt von mir, heute vorbeizukommen. Was meinen Meister betrifft … Sie sind sicherlich vernünftig – er hat nichts mit mir zu tun. Wenn Sie ihn weiterhin für die Heilung Ihrer Mutter behalten möchten, bitte erschweren Sie es ihm nicht!“
„Dritte Schwester, was meinst du eigentlich?“, fragte Feng Yuanming, der nun ein tiefes Unbehagen verspürte, und mit scharfer Stimme: „Welche Verbrecher? Welches Prinzip von Sieg oder Niederlage? Du praktizierst doch Medizin und rettest Menschen – hast du etwa noch etwas anderes getan?“
„In den Gebieten wie Qingzhou und Jinan wird momentan viel über die Erscheinung der Buddha-Mutter erzählt – diese Buddha-Mutter ist natürlich die als Besitzerin des ‚Weißen Lotus-Himmelsbuchs‘ bekannte Tang-Jiao Zhu. Gestern Abend hat eine Gruppe Menschen Le’an überfallen, mehrere Pächter vor dem Palast des Han-Königs entführt und zahlreiche Diener des Han-Palastes sowie Soldaten aus Le’an getötet oder verletzt. Dieser schreckliche Fall wird nun gemeinsam von der Präfekturverwaltung und dem Militärkommando untersucht.“
Als Tang Sair keine Regung zeigte, wusste Zhang Yue nicht, ob sie hinter dem Angriff steckte. Nach einem kurzen Zögern fuhr er fort: „Die Angreifer haben zwar keine Spuren hinterlassen, die zur Aufklärung führen könnten, aber die Entführten waren ursprünglich Pächter auf den Ländereien des Han-Palastes. Selbst wenn ihre Familien umziehen wollten, würden sie es nicht so sorgfältig angehen. Ursprünglich handelte es sich um geringe Vergehen – selbst der Han-König hätte sie vor Gericht bringen können. Doch jetzt, durch die Verstrickung in diesen Fall, werden nicht nur die Familien der Pächter geschädigt, sondern auch alle Beteiligten.“

„Sich an die Behörden zu wenden, bedeutet doch, mit dem Tiger um seine Haut zu feilschen! Herr Zhang meint, man solle zulassen, dass diese Leute monatelang Tag und Nacht gefangen gehalten werden, nur um anschließend von den Behörden unter irgendeinem Vorwand wieder hervorgeholt und bestraft zu werden. Hätte es diesen Aufruhr nicht gegeben, wären vielleicht diese Dutzend Menschen nicht ums Leben gekommen. Jetzt, da etwas unternommen wurde, werden weitere Leben geopfert – wie kannst du da wissen, ob die Leute nicht doch bereit sind, dafür zu kämpfen? Da die Behörden die Menschen in die Enge getrieben haben, bleibt ihnen natürlich nichts anderes übrig, als bis zum Tod zu kämpfen.“

Da sie wusste, dass Bin Hong dies tat, um Aufmerksamkeit zu erregen, fand Tang Sair, obwohl sie ihn für unvorsichtig und übereilt hielt, es notwendig, ihn zu verspotten. Nachdem sie diese kalten Worte gesprochen hatte, sah sie, dass Feng Yuanming sie mit einem äußerst enttäuschten Blick ansah, und fühlte sich schuldig. Die Alchemie- und Illusionskünste aus dem Weißen Lotus-Heilbuch konnten nur dazu dienen, gewöhnliche Menschen zu täuschen; was ihr wahren Ruhm einbrachte, war ihre von Feng Yuanming gelernte Heilkunst – ihr Ruf als „Buddha-Mutter“ rührte größtenteils davon her. Ihr Meister hatte sicherlich nur gewollt, dass sie eine reine Heilerin wurde.

Zhang Yue verstand nun: Wer unterschiedliche Ziele verfolgt, kann nicht zusammenarbeiten. Tang Sair dachte an die grausamen Behörden, das Elend des Volkes und die tiefen Blutrachegefühle, die sie trug; er hingegen dachte daran, dass bei einem Aufstand wieder unzählige Menschen sterben würden, die bereits bearbeiteten Felder wieder brachliegen würden und viele Familien um ihre Väter oder Ehemänner trauern würden.

Anhand ihrer Worte erkannte er, dass diese Anführerin der Weißen Lotus-Sekte keine fanatische Religionsführerin war. Egal, wie hoch ihr Ansehen unter den Anhängern auch sein mochte – hinter dieser Fassade war sie im Grunde nur eine gewöhnliche Frau. Viele ihrer Worte konnte er verstehen, doch nicht zustimmen. In der Blütezeit der Großen Ming-Dynastie, als das Land militärisch und wirtschaftlich am stärksten war, würde bei einem wahren Aufstand unter der wilden Unterdrückung durch die Regierung das Blut der Menschen in Strömen fließen – wo bliebe da Frieden und Glück?

Im Aufstieg leidet das Volk; im Untergang leidet das Volk. Dieses alte Sprichwort stimmt wirklich voll und ganz.

„Zwar gibt es in Shandong immer noch Menschen, die nicht genug zu essen und zu trinken haben, und zwar gibt es immer noch Mächtige, die ihre Macht ausnutzen, während die Behörden tatenlos zusehen – doch man kann nicht leugnen, dass die seit Anfang des Jahres umgesetzten guten Politiken alle darauf abzielen, das Vertrauen des Volkes zu stärken. Wenn sich Anführerin Tang selbst fragt, wird ihr klar werden, dass die meisten Menschen nur ein ruhiges Leben wünschen – schließlich gibt es nur in der Stabilität Hoffnung.“

„Wenn jeder so denkt, wird die Welt für immer in Dunkelheit gehüllt bleiben, es wird niemals eine Veränderung geben!“

Tang Sair lächelte kalt. Erst in diesem Moment bemerkte Zhang Yue, dass der Duft des Osmanthus im Raum fast zu intensiv war. Tatsächlich fühlte er in dem Augenblick, in dem sie diese Worte aussprach, ein Gewicht auf seinem Kopf – er wurde schwindlig und konnte sich kaum bewegen. Im nächsten Moment sah er eine Gestalt vor sich verschwimmen; jemand war blitzschnell an ihm vorbeigehuscht. Gleichzeitig mit dem Osmanthusduft drang auch eine leise Stimme an sein Ohr:
„Ich habe bereits die eisernen Zähne und kupfernen Kiefer von Herrn Zhang kennengelernt. Angesichts Ihres guten Rufs und der Tatsache, dass Sie meinem Meister gegenüber freundlich waren, werde ich Ihnen keine Schwierigkeiten machen. Wenn wir uns eines Tages wiedersehen, werden wir mit Waffen zeigen, wer der Stärkere ist.“
Die lila Gestalt verschwand aus den Augen der Anwesenden. Erst nach langer Zeit verflüchtigte sich allmählich der Osmanthusduft im Raum, und alle konnten wieder frei handeln. Zhang Yue atmete tief durch, sagte jedoch nichts, drehte sich um, riss den Vorhang beiseite und stürmte hinaus. Nach ein paar Schritten erreichte er den Außenhof und erfuhr von Lu Ba, dass Tang Sair gerade ruhig zur Haustür gegangen war. Ohne Zeit zu verlieren, befahl er ihnen, ihr nachzueilen.
Da es nun keine weiteren Hinweise mehr gab, wagte er es, sie herauszufordern – doch sie antwortete mit scharfen Worten, ohne Furcht zu zeigen. Eigentlich hätte sie über Dächer und Wände entkommen können, doch sie wählte stattdessen die Straße direkt hinter dem Verwaltungsgebäude – das zeigte sowohl große Geschicklichkeit als auch ein tiefes Verständnis für die Gedanken anderer.
Bei Tageslicht würde es Verdacht erregen, wenn jemand über eine Mauer klettern würde – wirklich eine kluge Vorgehensweise.
Nachdem sie das Meng-Haus verlassen hatte, durchquerte Tang Sair in Windeseile mehrere Straßen und Gassen. Als sie schließlich durch die Hintertür eines Hauses trat, hatte sich ihr Aussehen stark verändert. Das lila Kleid war zu einem grünlichen, eng anliegenden Gewand geworden, der Rock ebenfalls ausgetauscht, und an den Füßen trug sie ein Paar kleine, von Reichen bevorzugte Seifenstiefel. Ihr schwarzes Haar war mit einem Band zusammengebunden – sie sah nun wie ein attraktiver junger Mann aus. Selbst wenn Zhang Yue vor ihr stünde, wäre er wohl nicht in der Lage, sie zu erkennen. Dennoch verließ sie die Stadt so schnell wie möglich. Doch im kleinen Wald, in dem die Pferde untergebracht waren, sah sie neben Tang Qingshuang noch eine unerwartete Person stehen.
„Bruder Yue, warum bist du hier?“
Yue Changtian trat einen Schritt vor, verbeugte sich und sagte: „Nachdem Bin Hong gerade diese große Tat vollbracht hat, ist es wirklich kindisch von dir, zu dieser Zeit heimlich nach Qingzhou zu kommen! Glücklicherweise hat Qingshuang mich gewarnt – sonst gäbe es draußen niemanden, der helfen könnte, falls etwas passiert.“

Als Tang Sair die Stirn runzelte, als wäre sie unzufrieden, warf Yue Changtian einen Blick auf Tang Qingshuang neben ihr und sagte dann Wort für Wort: „Bin Hong hat Menschen aus Le’an entführt und zurückgebracht, wodurch er große Aufmerksamkeit erregte. Jetzt sind auch die anderen Anführer der Sekten unruhig geworden. Zwar hat der Sektenführer ihnen bereits Autonomie zugesagt, doch wenn man sie weiterhin unkontrolliert lässt, werden sie wohl noch mächtiger werden. Wir können jetzt bereits tausend oder zweitausend Menschen anführen – sobald der Sektenführer den ersten Schritt unternimmt, wird die Hierarchie endgültig festgelegt.“

„Sektenführer, vergiss nicht: Hätte man damals den kleinen Ming-König nicht getötet, wäre das Reich der Großen Ming ursprünglich der Weißen Lotus-Sekte gehört. Damals betrachteten viele Rebellenarmeen den kleinen Ming-König als rechtmäßigen Herrscher – warum starb er letztendlich dann doch? Weil er zwar den Titel eines gemeinsamen Herrschers hatte, aber keine wirkliche Macht besaß. Jetzt, da die Situation gekommen ist, sollten wir umso mehr in Aktion treten und die anderen Anführer anführen!“

„Dritte Schwester, Bruder Yue hat recht. Wir dürfen nicht länger warten, wir dürfen nicht zulassen, dass Bin Hong und Zhao Wan den Anspruch auf die Gerechtigkeit für sich beanspruchen! Haben wir nicht schon oft dort nachgesehen? In der Festung Xieshipeng gibt es Verteidigungsanlagen und man kann dort Truppen stationieren – es gibt keinen geeigneteren Ort!“

„Es stimmt, dort gibt es Verteidigungsanlagen und man kann Truppen stationieren. Bin Hongs Aktionen haben zwar Aufmerksamkeit erregt, aber auch die Behörden alarmiert! Denkt doch mal nach: Bald ist die Erntezeit für das Sommergetreide – wie viele Bauern werden ihre bereits reifenden Weizenfelder im Stich lassen, um uns zu folgen? In dieser Zeit ist derjenige, der zuerst in Aktion tritt, selbst in die Falle getappt!“

Tang Sair lehnte die Vorschläge beider ab und atmete anschließend tief durch – der Beamte, der einst ihren Ehemann getötet hatte, war bereits von ihr getötet worden. Was sie jetzt hasste, war diese Welt und diese Regierung. Was den Thron anging … konnte sie wirklich so weit vorausdenken?