Kapitel 224: Offene Herzen (Teil 1)

Nachdem alles Erledigte erledigt und alle notwendigen Fragen gestellt worden waren, kehrte Zhang Yue am Abend zusammen mit einigen Begleitern in die Stadt Qingzhou zurück. Kaum betrat er das Amtshaus, kam ein Beamter auf ihn zu und sagte, der Präfekt wolle ihn sehen. Verwirrt eilte er sofort zum Verhandlungssaal, nur um festzustellen, dass der Präfekt Ling Hua zwar in der Mitte saß, aber neben ihm der Kommandant der Truppen aus Shandong, Liu Zhong, Platz genommen hatte. Liu Zhong war normalerweise fröhlich und offen, doch diesmal brachte er nur mit Mühe ein Lächeln zustande.

Ling Hua und Zhang Yue arbeiteten seit Monaten zusammen und kannten sich bereits gut genug, um auf Formalitäten zu verzichten. Als er eintrat, stand Ling Hua auf, um ihn zu begrüßen. Zunächst erkundigte er sich nach Zhang Yues Tagesablauf, dann flüsterte er: „Eigentlich habe ich dich nicht gerufen, sondern Liu Zhong hat etwas zu erledigen. Ich habe eine Weile mit ihm gesessen, doch er hat kein Wort gesagt – offensichtlich wollte er dich sehen. Ich habe noch einige Dinge zu erledigen, also störe ich euer Gespräch nicht länger.“

Als Zhang Yue sah, wie schnell der Präfekt davonlief, seufzte er insgeheim über dessen List. Wer zu ihm kam, brachte meist nichts Gutes – und wenn schon ein hochrangiger Kommandant so in Verlegenheit geriet, ließ sich leicht erraten, dass es um eine schwierige Angelegenheit ging. Tatsächlich seufzte Liu Zhong tief, noch bevor Zhang Yue etwas sagen konnte, doch seine nächste Handlung erschreckte ihn. Der hochrangige Kommandant stand auf und verbeugte sich tief vor ihm! Zhang Yue war einen Moment lang verblüfft, eilte dann vor, um ihm aufzuhelfen – doch gegen Liu Zhong, der sein Leben lang zu Pferd gekämpft hatte, hatte er keine Chance. Schließlich gelang es Liu Zhong, sich wieder aufzurichten. Zhang Yue bat ihn hastig, Platz zu nehmen, und fragte verwirrt: „Warum hat Liu Zhong plötzlich eine solche Ehrenbezeugung gemacht? Das wird mich doch ruinieren!“

„Zhang Yue, eigentlich sollte ich zu den Mengs gehen und mich bei deren Tochter entschuldigen, aber ich möchte ihnen keine Umstände bereiten – schließlich gibt es in Qingzhou auch die Wachen der Kaiserlichen Garde. Wenn du die Tochter der Mengs triffst, bitte sie doch in meinem Namen um Verzeihung. Ich habe in meinem Leben nicht viel gelesen, aber ich habe noch nie etwas so Schändliches getan! Bruder Meng wurde in das Gefängnis der Kaiserlichen Garde geworfen. In Shandong bin ich zwar eine wichtige Persönlichkeit, doch vor dem Kaiser kann ich nichts ausrichten und kann auch sonst nicht helfen.“

Während er sprach, zog Liu Zhong ein Stück Papier aus seinem Ärmel und reichte es Zhang Yue ernsthaft: „Ich habe auch von der Umzugsaktion der Mengs gehört. Die beiden Söhne der Familie brachten viel Geld mit, als sie nach Peking kamen, doch die Schwester der Mengs lag schwer krank – vermutlich fehlte es ihnen an Geld. Hier sind fünfhundert Silberlinge, die ich in einer Juwelierläden in Qingzhou deponiert habe. Es ist zwar nicht viel, aber ich habe immer hohe Ausgaben, und da es zu Hause eine Haushälterin gibt, habe ich nicht viel eigenes Geld. Doch zumindest habe ich noch die Heilmittel, die mir zu Feiertagen geschenkt wurden. Wenn du etwas brauchst, komm einfach zu mir und frag.“

Als er sah, dass Liu Zhong verlegen wurde, erinnerte sich Zhang Yue daran, dass dieser Kommandant ihm stets wohlgesinnt gewesen war – und dass es besonders wertvoll war, dass er ihm jetzt noch einmal half. Schnell trat er einen Schritt zurück und verbeugte sich tief: „Im Namen der Mengs danke ich Onkel Liu für Ihre Güte.“

„Ach, was bedeutet meine Geste im Vergleich zu deiner?“, sagte Liu Zhong. Als er hörte, dass Zhang Yue ihn wieder „Onkel Liu“ nannte, half er ihm auf und klopfte ihm leicht auf den Arm. „Die Mengs haben so ein großes Unglück erlitten – und du, ein einfacher Beamter, trittst vor, um zu helfen. Ich kann nicht mit dir mithalten. Früher verstand ich nicht, warum der Herzog von Ying dich, seinen eigenen Neffen, besonders schätzte – jetzt verstehe ich es. Wenn es darum geht, gerecht zu handeln, dann tu es! Kurz gesagt: Wenn du in Zukunft irgendwelche Probleme hast, wende dich einfach an mich, den alten Liu!“

Zuvor hatte Liu Zhong ihm geholfen, weil er Zhang Fu Respekt zollte – doch Zhang Yue hatte nicht erwartet, durch diese Angelegenheit tatsächlich die Anerkennung dieses alten Generals zu gewinnen. Zwar hatte er damals, als die Mengs das Amt verließen, etwas Groll gegen sie gehegt, doch dieser Groll verschwand allmählich. Als Kommandant hatte man viele Sorgen – schließlich bestand die Verbindung zwischen Liu Zhong und Meng Xian nur dank Zhang Fu.

Als er sah, wie Zhang Yue lächelnd dankte, fühlte sich Liu Zhong sehr wohl und nahm wieder die Haltung eines Älteren an, um ihn zu ermahnen: „Du hast den Mengs an jenem Tag so große Hilfe geleistet – im Amt wurde gesagt, du seist gerecht. Doch diejenigen, die mit Bruder Meng nicht im Reinen sind, reden hinter seinem Rücken viel schlecht über dich. Einige behaupten sogar, du hättest zu den Feiertagen Geschenke vom König von Han angenommen – vielleicht wissen die Wachen davon bereits. Du bist noch jung – der Kaiser wird dich vielleicht nicht deswegen tadeln – aber du musst in Zukunft vorsichtiger sein. Immerhin sind heimliche Angriffe schwer abzuwehren…“

Wer hat schon keine Angst vor einem schiefen Schatten, wenn man selbst gerade steht – aber in diesen Tagen, wie viele wagen es noch, so etwas zu sagen? Nachdem Liu Zhong gegangen war, lächelte Zhang Yue bitter in sich hinein. Die Geschenke, die die Reichen am ersten Tag des neuen Jahres brachten, hätte er unter normalen Umständen angenommen; Dinge wie silberne Statuetten oder Goldfolie hatte er stets zurückgeschickt. Nur das Geschenk des Königs von Han konnte er nicht entsorgen – es lag immer noch sicher im Lagerhaus. Doch die Jin Yi Wei hatte vermutlich bereits dem Kaiser Bericht erstattet. Solange Zhu Di noch einen guten Eindruck von ihm hatte, war alles in Ordnung – doch in Zukunft war ungewiss, was passieren würde.
Schließlich herrschte in der großen Ming-Dynastie eine Atmosphäre der Despotie.
In diesem Moment aß Ling Hua im Ostzimmer neben dem Hauptsaal zu Abend. Als er sah, wie Zhang Yue vertraut den Vorhang hob und eintrat und seinen Blick auf den Tisch warf, verstand er sofort, wer da kam. Er wies das dienende Mädchen an, weitere Schüsseln und Stäbchen sowie Reis zu bringen. Da Zhang Yue ohne ein Wort direkt auf dem Kang Platz nahm, sagte er lächelnd: „Du kommst ständig hierher, um kostenlos zu essen – mein Gehalt reicht bei weitem nicht aus, um das zu finanzieren! Was ist los? Hat Liu Du Shuai dir wieder etwas Beunruhigendes erzählt, dass du so dreinblickst?“
In diesem Moment brachte ein anderes Mädchen einen Porzellanteller mit weißer Glasur aus der Ding-Yao-Manufaktur. Zhang Yue war den ganzen Tag unterwegs gewesen, seine Kehle war trocken, und nach dem Gespräch mit Liu Zhong hatte er keine Zeit mehr, darauf zu achten, ob er viel trank oder nicht. Er hob den Deckel ab und trank erst einmal gierig Tee, bevor er sagte: „Liu Du Shuai hatte es nicht wegen geschäftlicher Angelegenheiten – er hat nur einige private Dinge erwähnt. Es hat mich einfach beeindruckt, und ich fühlte mich bedrückt.“
„Im Beamtenleben gibt es viele bedrückende Dinge“, sagte Ling Hua. Als das Mädchen Reis und Stäbchen servierte, winkte er sie weg und sagte dann lächelnd: „Heute habe ich gerade einen Brief erhalten: Der Minister für Salzangelegenheiten hat endlich eine Entscheidung getroffen. Der Kaiser hat zugestimmt, dass den Haushalten weiterhin jährlich zehn Scheffel Reis zur Verfügung gestellt werden, ohne Geldauszahlung. Die anderen Regeln werden noch diskutiert. Ich habe auch zwei Freunde unter den Hanlin-Gelehrten am Hof – sie haben mir geschrieben und mich als fähigen Beamten gelobt. Doch ohne dich, Bruder Zhang, hätte ich niemals diesen Titel erreicht.“

„Hätte Herr Ling nicht unterschrieben, wäre die Bedeutung meines Schreibens doch um ein Vielfaches geringer, oder?“ Zhang Yue lächelte leicht, doch ernsthaft sagte er: „Ein neuer Beamter muss sich beweisen, und auch ich muss mich als junger Mensch, der befördert wurde, beweisen. Dieser Bericht ist somit ein Gewinn für beide Seiten. Heute kostet bereits ein Pfund Salz drei Silbermünzen, und obwohl der Hof es verboten hat, weigern sich die Händler weiterhin, Banknoten anzunehmen. Wenn wir nicht bald etwas unternehmen, werden die Menschen bald wirklich kein Salz mehr haben. Deshalb ist die Salzverwaltung zwar scheinbar nicht mit unseren lokalen Ämtern verbunden, doch sie betrifft das Wohlergehen der Bevölkerung. Übrigens, wie ist es mit der Angelegenheit der Zwangsarbeit ausgegangen?“
„Es gibt immer Gewinne und Verluste. Wegen dieser Angelegenheit ist der Kaiser außer sich geraten, und wir wurden ziemlich beschimpft – allerdings gibt es bisher noch keine Strafen. Die Zensoren unterstützen uns jedoch stark; auf jeden Fall gewinnen wir damit einen guten Ruf, was sich lohnt.“
Beide waren nach einem Tag harter Arbeit hungrig. Nach einem kurzen Lächeln untereinander sprachen sie nicht weiter und aßen schweigend. Obwohl sie beide aus gutem Hause stammten und wussten, dass das Geheimnis eines gesunden Lebens darin besteht, mit dem Essen zurückhaltend zu sein, aßen Ling Hua und Zhang Yue aufgrund der anstrengenden Arbeit in Windeseile, bis ihre Teller leer waren. Als das Mädchen den Tee brachte, besprachen sie noch eine Weile geschäftliche Dinge. Danach verabschiedete sich Zhang Yue, während Ling Hua leise vor sich hin summend in den hinteren Teil des Palastes zurückkehrte.
Sobald Zhang Yue den König von Shouguang gefangen nahm und den Schutztrupp des Königs von Han abschaffte, würde es ihm als Präfekt viel leichter fallen! In diesen Tagen war er so beschäftigt, dass er keine Zeit hatte, und hatte seine neu geheiratete Konkubine vor Weihnachten vernachlässigt – nun war es an der Zeit, sich endlich auszuruhen.
Doch selbst wenn Zhang Yue wie Präfekt Ling Hua nach Genuss und Vergnügen streben würde, hatte er nicht so viel Glück. Nachdem er durch den Gang vom dritten Saal in den zweiten Saal gegangen und anschließend durch den Durchgang, betrat er schließlich das Tor seines eigenen Hauses – da hörte er einen verzweifelt schreienden Ruf.
„Jungmeister, mit Frau Wu ist etwas nicht in Ordnung!“
Es war Qiu Hen, die ein dunkelgrünes Rüstungskleid trug. Ohne Zeit für einen Gruß zog sie Zhang Yue am Arm und eilte mit ihm zur Hintertür, während sie ununterbrochen sprach: „Heute Nachmittag hat Frau Wu nach Einnahme des Medikaments erbrochen und ist anschließend in einen tiefen Koma gefallen. Fräulein Du und Schwester Lingxi haben sofort jemanden geschickt, um einen Arzt zu holen. Doch dieser unqualifizierte Arzt sagte, er wolle sich erst um die Vorbereitungen für den Tod kümmern. Dann erinnerte ich mich daran, wie der Jungmeister letztes Mal Amber in die Praxis der Familie Feng brachte und dort auf den Arzt Shi stieß, und erwähnte das. Daraufhin sagte Fräulein Meng, dass sie fast alle Ärzte in Qingzhou aufgesucht hätten, ohne dass dieser Arzt Feng sie behandelt hätte, und befahl gerade, ein Fahrzeug zu organisieren, um dorthin zu eilen!“

Es ist besser, nicht über Doktor Feng zu sprechen. Sobald dieser Name fällt, erinnert sich Zhang Yue sofort an den bis heute unklaren Mordfall an König Han sowie an das schlechte Verhalten und die Haltung dieses Mannes. Ursprünglich ließ er einen Diener mehr als zehn Tage lang beobachten, zog sich aber zurück, als sich nichts tat. Man hörte jedoch, dass Doktor Feng tatsächlich einige Fähigkeiten besaß, jedoch ständig die Leute ausnutzte, weshalb nur sehr wenige zu ihm kamen, um behandelt zu werden. Das Problem war jedoch: Wenn Shi Quan, der sein Schüler war, selbst keine Krankheiten heilen konnte, wie sollte dann Doktor Feng wirklich Wunder vollbringen?

Als er eilig zum Haus der Mengs kam, sah er bereits ein schwarzes Fahrzeug vor dem Tor stehen. Im Inneren sah er vor dem Haupthaus zwei kräftige Dienerinnen, die Bambusstangen auf Stühlen festbanden – vermutlich, um Frau Wu hinauszutragen. Er eilte vorwärts und sah, dass die Tür des Haupthauses weit offen stand und Du Wan gerade durch den Vorhang mit ihnen sprach.

„Du bist da!“, sagte Du Wan, ließ die beiden Dienerinnen mit den Stühlen ins Haus und blickte auf, als sie Zhang Yue sah. Sie grüßte ihn und winkte leicht, bevor sie leise sagte: „Schwester Min ist jetzt fest entschlossen. Wenn du etwas sagen willst, behalte es lieber für dich. Ihr Vater ist im Gefängnis – ihre Mutter ist ihre einzige Stütze. Selbst wenn es aussichtslos erscheint, muss man es versuchen. Im Moment ist es sinnlos, was andere sagen. Wenn du dir Sorgen machst, begleite sie doch selbst auf dem Weg!“

Zhang Yue wollte gerade antworten, da zog Du Wan zwei goldene Armbänder von ihrem Arm und steckte sie ohne ein Wort in seine Hände: „Nach dem Tonfall von Qiu Hen scheint Doktor Feng ein seltsamer Mensch zu sein. Nimm diese erst einmal mit. Im Grunde ist Vorsicht besser als Nachsicht – falls sie nicht gebraucht werden, reden wir später darüber. Im Moment zählt es, jemanden zu retten. Egal, was er verlangt, nimm es zunächst an!“