Kapitel 217: Unruhen in Shandong, während die Asche der Gruben noch kalt ist

Die Asche der Gruben ist noch nicht kalt, schon herrscht Unruhe in Shandong – Liu und Xiang haben anscheinend nie Bücher gelesen. Obwohl es sich hier um ein anderes Shandong handelt, hat Zhang Yue zumindest etwas über historische Romane gelesen und weiß daher, dass Shandong ein Brutkasten für Aufstände und eine Wiege der Rebellionen ist – von Liangshanpo bis zur Weißen Lotus- und Maitreya-Religion: Es gab unzählige Aufstände, große und kleine. Nehmen wir zum Beispiel die Gegenwart: Die Situation in Shandong ist sogar schlimmer als in Henan, weil es in den vergangenen Jahren zu viele Seuchen, Hungersnöte und Naturkatastrophen gab. Zudem führten der Bau des Huitong-Flusses und der Stadt Peking zu zahlreichen Zwangsarbeiten, und die Schneekatastrophe im letzten Jahr hat fast die Schatzkammern der Verwaltung leergefegt.

Heute erscheint die Besiedlung von Brachland wie ein verlockender Kuchen – doch wie viel Arbeitskraft ist nötig, um Brachland in Ackerland zu verwandeln? Zwar kamen in den Anfängen der Yongle-Ära viele Menschen nach Shandong, doch es bleibt weiterhin ein Land mit viel Raum und wenigen Menschen. Wer würde sein bereits bestelltes Ackerland aufgeben, um Brachland zu bearbeiten? Dennoch sind Ochsen und Saatgut durchaus verlockend, weshalb viele Familien mit vielen Kindern nach Möglichkeiten suchen, und die wohlhabenderen Haushalte sind besonders angesprochen.

Nachdem Zhang Yue die offiziellen Dokumente der Verwaltung erhalten hatte, begann er gemeinsam mit seinen Untergebenen, die Ansiedlung von Flüchtlingen zur Landwirtschaft zu organisieren. Die Besiedlung von Land an den Grenzen war eine von Kaiser Zhu Yuanzhang stark geförderte Strategie zur Stabilisierung des Landes. Heute, in einer Zeit des Friedens, ist es nicht mehr so einfach, Menschen für die Landwirtschaft an den Grenzen zu rekrutieren wie zu Beginn der großen Unruhen. Zudem ändern die Behörden ständig ihre Anordnungen, sodass die Menschen, die mit der Landwirtschaft beginnen, oft auf diesen staatlichen Feldern feststecken – daher melden sich nur wenige freiwillig.

Obwohl Shandong unter Naturkatastrophen leidet, sorgen die täglichen Gezeitenfluten von der Liaohai-See im Norden bis nach Qingzhou im Süden für zahlreiche fruchtbare Flächen, die bebaut werden können. Zudem handelt es sich nicht um eine Grenzregion, in der ständig Kriege geführt werden – daher melden sich einige Menschen freiwillig, um Land zu bewirtschaften. Als die Behörden das erste Landwirtschaftsgebäude errichteten, Vorräte und Werkzeuge verteilten sowie Ochsen zur Verfügung stellten, kam es gerade rechtzeitig zur Frühjahrsbestellung.

Da sowohl die Besiedlung von Brachland als auch die Landwirtschaft als gute Politikmaßnahmen von Du Zhen an den Hof vorgeschlagen wurden, konnte sich Zhang Yue vorerst um nichts anderes kümmern. Er konzentrierte sich ganz darauf, diese Angelegenheiten zu organisieren, und verbrachte den ganzen Tag damit, mit seinen Untergebenen in der Region Qingzhou unterwegs zu sein. Einerseits musste er die armen Menschen, die Land bewirtschafteten, beruhigen, andererseits musste er mit den wohlhabenderen Familien in Kontakt treten und außerdem für Saatgut, Ochsen und vieles mehr sorgen, damit Händler und Beamte nicht ihr eigenes Interesse verfolgten. Schon nach weniger als einem Monat wuchs sein runder Kinnbart spitz hervor – selbst das Geburtstagsbild für seine Großmutter wurde in seiner Hektik hastig gezeichnet.

Es ist auch nicht schlimm, wenn man das Land nicht bearbeitet oder Felder anlegt – man kann mit ein paar Dörfern als Pilotprojekt beginnen, und allmählich entsteht ein System der gegenseitigen Hilfe. Im Dorf Zihedian tauchten plötzlich vier von der Regierung geliehene Ochsen auf, alle von kräftiger Statur – ganz anders als der alte, fast tote Staatsochse zuvor. Die von den Dorfbewohnern festgelegten Regeln sind noch nicht fertig, und obwohl der alte Yang diese Angelegenheiten leitet, ist sein schmaler Kinn nach einigen Tagen harter Arbeit noch spitzer geworden, und sein Gesicht strahlt vor Freude.
„Hey, wer hätte gedacht, dass dieser junge Herr unser gleichgestellter Beamter in der Präfektur Qingzhou ist? Er zeigte vor solchen Situationen keinerlei Furcht, sprach überzeugend und ließ seine Worte glaubwürdig klingen. An jenem Tag gab es noch einige Unruhestifter, doch er musste weder schlagen noch bestrafen – mit ein paar Worten brachte er sie zur Ruhe! Tss, wirklich würdevoll …“
„Vater, hast du jetzt genug geredet? Du nörgelst den ganzen Tag nur mit denselben Sätzen – dem jungen Herrn Zhang werden sicher schon die Ohren jucken!“
Yang Gouer hatte in den letzten Tagen vom ständigen Gerede Kopfschmerzen und unterbrach nun genervt das Geplapper seines Vaters. Früher arbeitete die Regierung träge, doch dieses Mal handelte sie beispielloserweise zügig – er entwickelte sogar ein wenig Bewunderung für Zhang Yue – aber nur ein wenig, denn seit Tagen wurde er von seinem Vater wie ein Tier herumkommandiert. Inzwischen waren zwei Drittel des Familienlandes bearbeitet, und er musste noch darauf achten, dass die Leute, die Ochsen geliehen hatten, das Feld pflügten – er stand den ganzen Tag auf den Beinen.
Während sie sprachen, kamen draußen Leute – es war Xu Er, der Neffe des alten Yang, der bereits einmal vorbeigekommen war. Er grüßte den alten Yang und sagte lächelnd: „Glücklicherweise habe ich an jenem Tag von Ihnen eine Bestätigung erhalten. Sobald die Ankündigung erschien, interessierte sich unser Vater sofort für das fünf Morgen große Brachland am westlichen Dorfrand. In unserer Familie sind viele Menschen, und früher brachte das Bearbeiten des Landes nicht viel Nutzen – außerdem mussten wir Sommer- und Herbststeuern zahlen. Jetzt haben wir Saatgut und geliehene Ochsen, perfekt, damit die drei Jüngsten, Lao Liu, Lao Qi und Lao Ba, sich gut üben können.“
Der alte Yang war natürlich stolz: „Deshalb habe ich gesagt: Solange die Regierung uns ein wenig entgegenkommt, kann man trotzdem gut leben! Ich sage dir, Xu Er, du solltest in Zukunft auch ruhig das Land bestellen und weniger über unnötige Dinge reden – sonst bringst du deiner Familie nur Ärger!“
Xu Er wurde bei diesen Worten sofort ernst: „Onkel, das ist falsch gedacht. Man muss nach seinem Gewissen handeln. Wäre die Göttin Mutter nicht persönlich gekommen, um meine Mutter zu heilen – und hätte am Ende kostenlos behandelt –, wäre sie wahrscheinlich gestorben! Die Regierung ist die Regierung, die Vereine sind die Vereine – ich kann den Unterschied klar erkennen und werde nichts Illegales tun!“

Als er sah, wie sein Neffe in Windeseile wegging, seufzte der alte Yang sofort. Die sogenannte Buddha-Mutter hatte er auch schon ein paar Mal aus der Ferne gesehen; sie strahlte tatsächlich eine unerklärliche Ausstrahlung aus, war aber äußerst freundlich. Hätte sie nicht kostenlos Medizin zur Heilung angeboten, wäre die Buddha-Mutter wohl nicht in der ganzen Gegend so berühmt geworden. Doch Xu Er hatte ihm erzählt, dass die Wächter unter der Führung der Buddha-Mutter alles andere als friedfertig seien; zwar verehrten sie die Buddha-Mutter wie eine Göttin, doch im Grunde hegten die Untergebenen viele eigene Absichten.

Xu Er kehrte wütend in sein eigenes Haus zurück und sah, wie sein Bruder einige Männer in grauen Kleidern in ein Haus nach Norden führte und die Tür fest verschloss. Gerade erst von seinem Onkel zurechtgewiesen, war er nun voller Gedanken. Als er diese Szene sah, fragte er seine Mutter, die am Herd beschäftigt war: „Mutter, sind diese Leute wieder gekommen, um den großen Bruder zu besuchen?“
„Das ist anders als sonst – es handelt sich um einige Wächter, die der Buddha-Mutter dienen und hier in unserem Haus über Angelegenheiten beraten. Seit die Buddha-Mutter meine Krankheit geheilt hat, glauben wir alle an sie, aber es ist das erste Mal, dass jemand von oben kommt!“ Frau Xu Jiang war weiterhin damit beschäftigt, Brötchen zu dämpfen, und sagte lachend: „Schade, dass die Buddha-Mutter nicht kommt – sonst würde ich ihr sicherlich gebührend huldigen.“

Obwohl es Tag war, wurde es im Nordzimmer der Xu-Familie durch geschlossene Tür äußerst düster. Xu Da und ein Mann saßen auf dem Kang, vier weitere saßen auf Stühlen. Der Erste auf der linken Seite begann leise zu sprechen: „Die Regierung hat plötzlich ihre Meinung geändert – sie betreibt Landbesiedlung und Rodung. Man dachte, es würde noch einige Tage dauern, doch stattdessen handelt sie entschlossen. Viele Leute wollen nun Land roden und Ochsen ausleihen; normalerweise fehlen in den Dörfern die nötigen Kontakte, um mit jemandem zu sprechen.“
„Dieses Mal handelt die Regierung schnell. Der junge Amtsträger war früher persönlich in fünf oder sechs Dörfern – die Dorfbewohner, die an jenem Tag vor dem Amtssitz die Bekanntmachungen lasen, erkannten ihn sofort. Sein guter Ruf hat sich bereits verbreitet. Diese Leute sind stur – der Junge hat nur ein wenig durch die Dörfer gereist und nichts wirklich Sinnvolles getan, und trotzdem hat er einen guten Ruf erlangt!“
„Unterschätze ihn nicht. Im Winter, wenn es schneit, gab es doch in Anqiu und Zhucheng Räuber, die in die Dörfer kamen, um Sachen zu stehlen. Jetzt verfolgt die Regierung sie hartnäckig – man sagt, bereits drei wurden gefasst und nach der Verhörung enthauptet, angeblich mit Sondergenehmigung des Justizministeriums. Die Leute sind begeistert; es gibt sogar Gerüchte aus der Präfektur Qingzhou von einer strengen Strafaktion…“

Die Leute in diesem Raum scheinen unbedeutend zu sein, doch draußen handelt es sich um bedeutende Persönlichkeiten. Bin Hong, Zhao Wan, Dong Yansheng und Liu Xin sind alle einflussreiche Führer der Gruppe. Obwohl sie normalerweise die Göttin Buddha als Hauptgöttin anbeten, halten sie in Wirklichkeit die wahren Machtbefugnisse in den verschiedenen Regionen in ihren Händen. In diesem Moment beschwerten sie sich alle, und die Blicke richteten sich auf den bärtigen Mann ganz hinten.

„Bruder Yue, die Göttin Buddha verhält sich wie immer – sie ist nur damit beschäftigt, in den Dörfern zu heilen und Medizin zu verteilen, kümmert sich aber um nichts anderes. Heute genießt sie unter den Menschen immer größeren Ruf, aber da alle ihr vertrauen, muss sie doch Regeln haben! Die Regierung ändert ständig ihre Anordnungen – selbst wenn es dieses Mal gute Beamte gibt, wer weiß, was später passieren wird? Es heißt, bei der Landgewinnung gäbe es fünf Jahre Steuerbefreiung, doch falls plötzlich Steuern eingefordert werden, wäre das alles umsonst!“

Der bärtige Mann Yue Changtian, der sah, dass alle ihn ansahen, lachte spöttisch: „Alle verlassen sich auf die Göttin Buddha, doch tatsächlich kann sie weniger als tausend Menschen befehligen – das ist nicht einmal so viel wie ihr. Unsere Gruppe existiert schließlich, um den Menschen zu helfen. Dass die Göttin Buddha krank heilt und Medizin verteilt, ist ihre Pflicht – doch ihr nutzt ihren Namen als Vorwand, um heimlich viele Dinge zu tun.“

„Yue Changtian, was meinst du damit?“

Als jemand aufsprang, erinnerte sich Yue Changtian an die Anweisungen, die er zuvor erhalten hatte, und unterdrückte seinen spöttischen Ton. Er stand auf, verbeugte sich und sagte: „Ich weiß, was ihr sagen wollt. Wenn ich zurückkehre, werde ich der Göttin Buddha alles genau berichten. Doch eines möchte ich vorweg sagen: Die Regierung betreibt jetzt Landgewinnung, Ackerbau und leiht Ackerpferde aus – all jene mit gutem Ruf wurden von der Regierung unter Kontrolle gebracht. Die Menschen in der Präfektur Qingzhou haben nun Vorteile und sind nicht mehr so leicht zu täuschen wie früher.“

Nachdem er das gesagt hatte, lachte er leise, drehte sich um und verließ den Raum. Als er zum grauen Himmel aufblickte, erinnerte er sich plötzlich an den Tag, an dem er Amber getroffen hatte – sein Gemüt wurde unruhig, doch er unterdrückte diese Gefühle sofort. Sowohl sie als auch er galten im Ahnentafelbuch bereits als tot; falls etwas passieren sollte, würde das die Familie Qiu nicht betreffen. Seine Stiefmutter war wirklich hartnäckig gewesen – um zu verhindern, dass ihre Tochter auf dem Weg nach Hainan starb, hatte sie es nicht gescheut, ihre eigene Tochter in die Sklaverei zu bringen. Ist es wirklich so gut, am Leben zu bleiben?

„Lebendig zu bleiben, ist besser als zu sterben? Pah! Ich würde lieber sterben, als ein ganzes Leben lang so sinnlos zu existieren!“

Yue Changtian – oder besser gesagt Qiu Changtian – atmete tief durch und verließ eilig den Hinterausgang der Xu-Familie. Niemand hatte mit den plötzlichen Veränderungen gerechnet; wenn er nicht schnell etwas unternahm, könnten all seine jahrelangen Bemühungen umsonst sein. Da er nun wusste, dass Amber in eine gute Familie gekommen war und es ihr gut ging, hatte er keine Zeit mehr, sich um seine Cousine zu sorgen. Selbst wenn später ein großes Feuer ausbrechen und Zhang Yue verbrennen sollte, musste er nur sie beschützen können.
Als die Qiu-Familie einst nach Hainan zog – wer von all den Kriegern hat da etwas gesagt? Nicht einmal Zhang Fu, der einst die Gnade seines Großvaters Qiu Fue genoss! Wenn die Zhang-Familie diesmal in Mitleidenschaft gezogen wird, dann hat sie es verdient!