Kapitel 214: Solange man satt ist, herrscht Ordnung

Zhang Yue wurde als Sohn einer angesehenen Familie geboren; das einzige Mal, dass er das Leben gewöhnlicher Menschen erlebte, war während der großen Überschwemmungen in Kaifeng. Doch er wusste genau, wie selten Fleisch für normale Leute war. Als er sah, wie Old Yang ihm eifrig anbot, etwas zu essen, lehnte er mehrmals ab, konnte aber der Begeisterung des anderen nicht widerstehen und aß schließlich schweigend die Pfannkuchen mit Rindfleisch.
Da das Fleisch ungesalzen und gekocht worden war und das Rind über einen Monat lang gefroren hatte, hatte es einen starken, unangenehmen Geruch. Doch die Familie Yang kümmerte das nicht weiter und holte stattdessen einen Krug Reiswein hervor. Die Hausherrin, die kochte, war die ganze Zeit in der Küche beschäftigt und zeigte sich nicht. Laut Old Yang durften Frauen bei Gästen nur in der Küche arbeiten. Der Kutscher, der Zhang Yue begleitet hatte, kam nicht herein, sondern bat um eine Schüssel warmes Wasser und aß draußen im Wagen Brötchen.
Früher, als Old Yang Zhang Yue gerade kennengelernt hatte, war er schon gesprächig gewesen; nach ein paar Gläsern Wein wurde er noch redseliger: „Unsere Familie Yang kam ursprünglich aus Shanxi. Damals – wer hätte es gewagt, nicht umzuziehen, wenn man mit einer Schnur zusammengebunden wurde? Als wir erst nach Shandong zogen, versprach die Regierung zwar Geld für eine neue Heimat sowie Saatgut, Ackergeräte und Ochsen – doch das waren alles nutzlose Dinge. Es gab zwar viel Land, aber alles war seit Jahren brachliegen. Mein verstorbener Vater und ich haben Tag und Nacht hart gearbeitet, bis wir schließlich zwanzig Morgen Land urbar machen konnten.“
„Wir haben die Seuchen überlebt, auch Überschwemmungen und Dürren – doch nichts war so schrecklich wie die vier Jahre des Krieges zur Niederschlagung der Rebellion. Im Norden wurden die Truppen besiegt, im Süden verfolgten große Armeen; wenn im Süden die Truppen unterlagen, kamen die Truppen aus dem Norden. Am meisten wurden dabei die einfachen Leute getötet. In Shandong wissen wir nicht, wie viele Menschen gestorben sind. Damals hatten wir einen soliden Keller gebaut, und in der Gegend um Qingzhou gab es weniger Soldaten – deshalb konnten wir glücklicherweise überleben. Junge Leute wie Doger haben diese schrecklichen Zeiten nicht erlebt. Meiner Meinung nach sollten wir, solange wir noch leben können, uns nicht mit solchen okkulten Dingen beschäftigen!“
Old Yangs Worte ließen nicht nur Doger den Kopf senken, sondern auch Zhang Yue war zutiefst überzeugt. Besser arm leben als sterben – das ist die einfache Logik im Herzen der gewöhnlichen Menschen. Heute ist Shandong weitflächig und dünn besiedelt; selbst Fürsten wie der König von Han oder der König von Lu besitzen nur tausend Morgen Land. Überall gibt es Land – man fürchtet nur Hungersnöte, Seuchen und Naturkatastrophen. Solange man überleben kann – wer will da noch rebellieren oder Krieg führen? Bei diesem Gedanken fühlte er sich noch sicherer und nickte lächelnd.

„Der alte Herr hat recht – wie viel Brachland kann man in drei Jahren urbar machen und wie viel Getreide ernten? Wenn das Wetter gut ist, kann der Getreidespeicher allmählich gefüllt werden, und nachdem die Kühe erfroren sind, kann man neue kaufen. Es heißt ja, Soldaten und Banditen gehören zur gleichen Familie – wenn Unruhen ausbrechen, trifft es letztendlich einen selbst. Wenn alle so denken wie Sie, wie könnte die Welt dann nicht friedlich sein?“
„Das klingt ja sehr vernünftig!“ Alte Yang wurde durch Zhang Yues Worte gereizt und nutzte die Gelegenheit, um Yang Gouer wieder einmal eine Lektion zu erteilen. Doch als es um die erfrorenen Kühe ging, wirkte er dennoch etwas traurig. „Aber in meinem Alter werde ich wohl nie den Tag sehen, an dem ich genug Geld gespart habe, um Kühe zu kaufen. Ach, Gouer ist inzwischen auch schon nicht mehr jung – früher habe ich ständig Mädchen ausgewählt, aber jetzt, da in unserer Familie zwei Kühe gestorben sind, wird es wohl eine Weile dauern, bis er eine Frau findet.“
Als Zhang Yue sah, dass Yang Gouers Gesicht so dunkel war wie der Boden eines Topfes, wechselte er schnell das Thema und fragte: „Alter Yang, da Sie früher bereits zwei Pflugtiere hatten, gehörten Sie sicher zu den wohlhabenderen Familien im Dorf. Wie viele Familien im Dorf besitzen außer den staatlichen Kühen noch eigene Pflugtiere? Gibt es noch jemanden, der Pflugtiere verleihen oder vermieten kann wie jener Mann zuvor?“
Yang Gouer konnte seinem Vater nicht widersprechen und aß wütend weiter. Er aß fast den ganzen Teller mit rohem Rindfleisch allein auf. Als er nun Zhang Yues Frage hörte, legte er wütend die Stäbchen beiseite: „Das staatliche Tier im Dorf ist längst zu alt, um noch zu arbeiten – wer könnte schon davon erwarten, dass es das Feld bestellt! In der Familie Zhang gibt es vier oder fünf Kühe, aber sie leihen sie niemals aus. Zwei weitere Familien haben zwar Kühe, verlangen aber hundert große Münzen für einen Tag Leihe!“
„Ihr seid wohl daran gewöhnt, im Komfort zu leben. Als es noch keine Pflugtiere gab, haben mein Vater und ich doch auch mit unseren Händen gearbeitet, um zu überleben. Was das Ausleihen von Kühen angeht – habe ich damals nicht auch nur an zuverlässige Leute ausgeliehen? Pflugtiere sind ein Schatz und dürfen nicht einfach so hergegeben werden!“
Als er sah, dass Vater und Sohn wieder Streit anfingen, schaltete sich Zhang Yue schnell ein, um zu schlichten. Als Yang Gouer gegangen war, fragte er besorgt: „Alter Yang, wenn jedes Jahr keine Katastrophen auftreten und die Ernte gut ist – wie viele Jahre werden Sie wohl brauchen, um genug Geld für Kühe zu sparen?“

Obwohl er ein paar mehr Gläser Wein getrunken hatte und sein Gesicht rot angelaufen war, blieb Lao Yang klar im Kopf. Nachdem er einen Moment nachgedacht hatte, schüttelte er den Kopf und sagte: „Der junge Herr ist ein Gelehrter und denkt immer das Beste von allem. Selbst wenn kein Unglück geschieht, gibt es noch die Frondienste! In Shandong gibt es viele große und kleine Flüsse, und der Heitong-Fluss ist bis heute noch nicht vollständig freigemacht worden. Nehmen wir zum Beispiel den Fluss Zishui neben uns – auch seine Deiche müssen jedes Jahr repariert werden, und die Zeit für die Frondienste dauert mehrere Monate. Wie soll es da einfach sein, ein Rind zu sammeln? Selbst bei gutem Wetter und reichlichen Ernten braucht man mindestens vier bis fünf Jahre, um ein Rind zusammenzubekommen.“
Die Ernten in Shandong sind tatsächlich noch schlechter als in Henan!
Nach den Besuchen in den letzten Tagen hatte Zhang Yue nun ein klares Bild. Nach kurzem Nachdenken erklärte er: „Derzeit hat der Gouverneur Du dem Kaiser erneut einen Befehl zur Besiedlung von Brachland vorgelegt. Nach der Besiedlung werden Landurkunden ausgestellt, und man muss fünf Jahre lang weder Getreide abliefern noch Steuern zahlen. Für zwei Mu Brachland stellt die Regierung im Laufe des Jahres einen Sack Saatgut sowie einen Monat lang einen Pflugochsen zur Verfügung. In der Präfektur Jinan wird dies bereits umgesetzt, und in unserer Präfektur Qingzhou wird es wohl bald folgen.“
Als er das hörte, leuchteten Lao Yangs Augen auf, und er klopfte sich kräftig aufs Bein: „Das ist ja großartig! Die Leute weigern sich, Brachland zu besiedeln, weil es kurzfristig keine Vorteile gibt und das Ackerland sonst brachliegen bleibt. Jetzt, wo es Saatgut und Pflugochsen gibt, werden mehr Menschen Brachland besiedeln!“
„Was ist daran gut? Kann man den Worten der Regierung wirklich trauen?“
Mit dieser rauen Stimme wurde der dunkle Stoffvorhang draußen zurückgezogen, und ein Mann in seinen Dreißigern trat ein. Er trug ein ockerfarbenes Kurzjackett, hatte ein quadratisches Gesicht, breite Augenbrauen und große Augen, doch seine Lippen waren sehr dünn. Nach einem Blick auf Zhang Yue setzte er sich auf den Stuhl, auf dem zuvor Yang Gouer gesessen hatte, und sagte verärgert: „Onkel, was gibt es da mit einem pedantischen Gelehrten zu besprechen? Sie haben Titel und werden vom Staat unterstützt – natürlich sprechen sie im Namen des Staates! Gouer hat mir bereits gesagt, dass man dir den Pflugochsen kostenlos leiht, und du suchst trotzdem nach so vielen Ausreden! Meiner Meinung nach ist alles Unsinn – das Wichtigste ist eine gute Ernte!“
„Richtig, tatsächlich ist alles Unsinn – das Wichtigste ist eine gute Ernte!“, sagte Zhang Yue. Da der große Mann ihn ignorierte, wurde er nicht wütend, sondern wandte sich wieder an Lao Yang: „Selbst wenn die Regierungsanordnungen gut gemeint sind, gibt es unten oft Fehler. Aber etwas zu tun ist immer besser als gar nichts zu tun – es ist besser, Ackerland zu haben als keines. Je mehr Land man bestellt, desto mehr Ernte erhält man natürlich.“

Erst jetzt blickte der Mann Zhang Yue richtig an. Als er sah, dass Old Yang ihn völlig ignorierte und stattdessen Zhang Yue nach den Details fragte, verlor er allmählich das Interesse. Doch während er da saß und Zhang Yues Erklärungen lauschte, wurde er allmählich aufmerksamer. Schließlich glaubte er zwar an die Lehren der buddhistischen Göttin, aber wenn die Landgewinnung tatsächlich Vorteile brachte, würde er sie sicherlich nicht ignorieren. Schließlich konnte er nicht widerstehen und warf ein: „Die Landgewinnung ist ja noch in Ordnung, aber was bedeutet eigentlich dieser Dorfhilfsverein?“
„Der sogenannte Dorfhilfsverein besteht eigentlich darin, dass die Dorfbewohner einige angesehene Älteste wählen. Jede Familie zahlt einen bestimmten Betrag, mit dem man gemeinsam Ochsen, Saatgut und landwirtschaftliche Geräte kaufen kann, die alle gemeinsam genutzt werden, oder man behält das Geld für Notfälle zurück. Wenn eine Familie überschüssige Gegenstände hat, wie zum Beispiel kaputte Stühle, zerbrochene Pflüge oder unbrauchbare Töpfe, kann sie diese zum Hilfsverein bringen. So kann man gegenseitig aus dem Vollen schöpfen – vielleicht fehlen in Ihrem Haus zwei Holzbretter für ein Bett, dann können Sie die kaputten Stühle nutzen, oder wenn Sie ein anderes Werkzeug brauchen, eignet sich der zerbrochene Pflug doch perfekt, oder?“
Old Yang fand das immer interessanter, hatte aber immer noch Zweifel und sagte offen: „Was der junge Herr da sagt, stammt wohl hauptsächlich aus den Behörden. Es klingt zwar gut, aber ich fürchte, es könnte alles durcheinandergebracht werden. In unserem Dorf – wenn wir gemeinsam Geld sammeln, um drei oder fünf Ochsen zu kaufen –, dann müssen wir entscheiden, wem wir sie leihen und wem nicht. Die von allen beigesteuerten Gegenstände sind von unterschiedlicher Qualität, und es wird schwierig sein, alles richtig zu organisieren.“
„Deshalb sage ich ja, man muss Personen wählen, denen alle vertrauen, um Regeln festzulegen. Die Behörden können nur als Vermittler fungieren. Zudem vertrauen die Leute am Anfang vielleicht noch nicht voneinander, und die Anzahl der Teilnehmer ist vielleicht nicht groß. Aber wenn zehn Personen jeweils hundert Münzen beisteuern, hat man insgesamt tausend Münzen, mit denen man etwas im Wert von tausend Münzen tun kann. Wenn hundert Personen jeweils hundert Münzen beisteuern, hat man zehntausend Münzen – dann kann man etwas im Wert von zehntausend Münzen tun …“
Zhang Yue redete in einem Atemzug eine Menge, sodass nicht nur Old Yang nur noch verwirrt nicken konnte, sondern auch der Mann, der anfangs skeptisch war, aufmerksam zuhörte. Als Zhang Yue beiläufig erwähnte, dass die mächtige Familie Fang aus der Präfektur Qingzhou von Anfang an Ochsen an die Behörden liefern könnte, die diese wiederum an Familien ohne Land zur Verfügung stellen und Leute schicken, um den Hilfsverein aufzubauen, waren die beiden noch überraschter und erfreuter.
Obwohl es in der Präfektur Qingzhou viele mächtige Familien gab, gab es nur die stets wohltätige Familie Fang, der die Menschen vertrauen konnten!

Jetzt machte sich der alte Yang Sorgen, dass Zhang Yue ihn einfach nur täuschen könnte, und fragte immer wieder nach, ob das wahr sei, bis Zhang Yue ihm wiederholt versicherte. Dennoch blieb er misstrauisch. Als er hörte, dass am nächsten Tag in der Präfektur Qingzhou eine Bekanntmachung aushängen würde, klopfte er sich sofort aufs Bein und beschloss, am nächsten Tag in die Stadt zu gehen, um nachzusehen. Der Mann konnte nun auch nicht mehr stillsitzen, sagte, er müsse jemanden aufsuchen, um mit ihm zu beraten, stand auf und ging sofort.

Nachdem der Neffe gegangen war, lächelte der alte Yang Zhang Yue an und sagte: „Junger Herr, Sie sind so erfahren. Wenn ich morgen in die Stadt gehe und die Bekanntmachung sehe, muss ich Sie wohl noch einmal aufsuchen, um alles genau zu erfahren!“

„Da Onkel Yang mir vertraut, gehe ich morgen nach meiner Ankunft in der Stadt zum ersten Haus am westlichen Ende der Jinxian-Straße und sage dem Torwächter einfach, ich suche Zhang Yuanjie!“, sagte Zhang Yue lachend und zwinkerte ihm zu. „Aber morgen werde ich auch dort sein, um zuzusehen. Vielleicht treffen Sie mich dort. Seien Sie unbesorgt – ich werde nicht lügen. Sie werden es morgen schon erfahren.“