Kapitel 207: Zuerst in die richtige Reihenfolge treten

Die Gründung der Großen Ming-Dynastie liegt erst etwas mehr als fünfzig Jahre zurück, doch bereits zweimal wurde ein Thronerbe ernannt. Während der Hongwu-Ära ernannte Zhu Yuanzhang Zhu Yunwen zum Thronerben, weil der Kronprinz Zhu Biao verstarb. Im neunten Jahr der Yongle-Ära hingegen ernannte er Zhu Zhanji zum Thronerben – aus Zhu Dhis Vorliebe für ihn sowie aus Überlegungen für die Zukunft. Obwohl Zhu Dhi den kräftigen, großnasigen Kronprinzen Zhu Gaochi nicht mochte, behandelte er Zhu Zhanji wie einen liebevollen Großvater und nahm ihn sogar auf Feldzüge mit. Seine sorgfältige Erziehung von Zhu Zhanji stand in starkem Kontrast zu seiner kritischen Haltung gegenüber dem Kronprinzen.

Da der Palast in Peking noch im Bau war, wohnten Zhu Dhi und seine Konkubinen weiterhin im Westpalast. Zhu Zhanjis Wohnsitz befand sich östlich von Zhudhis Warmem Saal und hieß Jingfu-Palast; seine Ausstattung war fast genauso umfangreich wie die des Kronprinzen. Aufgrund der Kälte ordnete Zhu Dhi an, dass das Forstamt täglich zehn Pfund hochwertiges Rotseidenkohle für den Jingfu-Palast liefern sollte. In den Palästen brannten ständig Heizöfen, an den Türen hingen dicke, mit Gold und roten Blumen verzierte Teppiche – es war dort warm wie im Frühling.

Am Abend des fünften Tages des ersten Monats verließ Zhu Zhanji den Warmen Saal und kehrte in Begleitung einiger Diener eilig in den Jingfu-Palast zurück; sein Gesichtsausdruck war sehr schlecht. Seit dem Vorjahr traten bei seinem Großvater Zhu Dhi immer wieder Anfälle von Gicht auf. Der sonst so starke Mann litt stark unter der Krankheit und wurde oft wütend; selbst er, der sonst so bevorzugt wurde, musste darunter leiden. Zwar hatte sich seine Gesundheit durch verschiedene Behandlungen etwas verbessert, doch langfristig war das Ergebnis ungewiss. Nachdem einige junge Diener ihm Mantel und Stiefel abgenommen und ihn in Alltagskleidung gesteckt hatten, setzte er sich schließlich auf den Heizofen im Inneren des Palastes und atmete tief durch.

„Vor einigen Tagen wurde gesagt, dass die Schiffe aus Nanjing aus irgendeinem Grund verzögert seien – heute sollten sie eigentlich ankommen. Hat Vater einen Brief geschickt?“
„Euer Hoheit, die Tributschiffe sind tatsächlich angekommen. Doch der Kronprinz hat nur ausrichten lassen, dass Euer Hoheit fleißig lernen und dem Kaiser gehorchen soll; es gab keinen weiteren Brief. Herr Yang Shiqi hat jedoch einen Brief für Euer Hoheit mitgebracht. Außerdem hat der Kronprinz fünfzig neue Bücher, zehn Tintenbehälter aus Schwämmertinte, zehn Tintenbehälter aus Duan-Tinte sowie Schreibfedern aus Wolfshaar und Papier aus Jade für Euer Hoheit schicken lassen. Die Kronprinzessin hat außerdem zwei mit Gold verzierte Python-Mäntel, ein Paar selbst genähte Fuchsfell-Ohrenschützer sowie einen Gürtel geschickt …“

Als er erfuhr, dass es keine Briefe seines Vaters gab und nur Briefe von Yang Shiqi vorlagen, war Zhu Zhanji tief bewegt. Noch bevor er zehn Jahre alt war, wurde er von seinem Großvater Zhu Di auf eine Inspektionsreise nach Norden mitgenommen. Beim ersten Feldzug blieb er in Peking zurück, beim zweiten begleitete er den Großvater – dadurch entwickelte sich eine engere Beziehung zu seinem Großvater als zu seinem Vater. Sein Vater war stets vorsichtig und regierte nun allein in Nanjing, wobei er um jeden Fehler vermeiden wollte. Zuvor hatte er sogar heimlich dafür gesorgt, dass Liang Qian gerettet wurde, nachdem Du Zhen ihm Ratschläge gegeben hatte. Als ein Eunuch ihm die von seiner Mutter hergestellten Ohrenwärmer und einen Gürtel brachte, nahm er den schlichten Gürtel in die Hand, strich darüber und fühlte plötzlich Sehnsucht nach seiner Mutter; daraufhin befahl er dem Eunuchen, ihm einen neuen Gürtel anzulegen.

Neben den Geschenken, die der Thronerbe und seine Gemahlin schickten, hatte Zhu Di bereits am Silvesterabend Belohnungen verteilt. Am ersten Tag des neuen Jahres brachten die Beamten meist ebenfalls Festgeschenke – Adlige schickten wertvolle Gegenstände und Waffen, Beamte hingegen Gemälde, Schriftstücke und Bücher. Es gab einfach zu viele solcher Geschenke, und er hatte keine Lust, sich damit zu beschäftigen; er ordnete lediglich an, dass der Eunuch nach den alten Regeln einige Belohnungen ausschicken solle. Andere Dinge ignorierte er, doch manche Familien durfte man nicht unterschätzen. Nach dem Abendessen und einem heißen Tee ging er in sein Arbeitszimmer und rief den Eunuchen Huang zu sich, um ihn ausführlich zu befragen.

Der Eunuch Huang hatte bereits eine Vorstellung und erklärte eilig: „Vom Herzog von Ying hat man diesmal um zwanzig Prozent mehr Geschenke geschickt als in den Vorjahren. Ich habe in meiner Gegenleistung entsprechend ein rotes, fünffarbiges Seidenkleid hinzugefügt und der Frau des Herzogs von Ying vier Stücke Palastseide mit Mustern von Kindern gegeben, außerdem wurde gerade Agar aus Shandong geschickt. Vom Herzog von Cheng habe ich zwei prächtige Pferde hinzufügen lassen, die von den Tataren als Tribut geschickt wurden, sowie einen Bogen aus Zizyphusholz.“

„Gut, du hast alles ordentlich erledigt.“

Da der Eunuch Huang ein vertrauter Mitarbeiter war, stellte Zhu Zhanji die Frage nur aus Vorsicht – er war natürlich zufrieden. Er nahm ein Blatt Xuan-Papier und wollte gerade schreiben, als ihm plötzlich einfiel, was er heute beim Kaiser gesehen und gehört hatte; daraufhin verlor er die Lust, Gedichte zu verfassen.

Der Kommandant der Jinyiwei, Yuan Fang, hatte heute beim Treffen mit dem Kaiser berichtet, dass Prinz Zhu Gaoxu am ersten Tag des neuen Jahres jemanden zu Zhang Yue geschickt habe, um einen Wagen voller Geschenke zu überbringen. Zhang Yue wollte diese am dritten Tag des neuen Jahres zurückgeben, doch es kam zu nichts. Dass ein verbannter Prinz bis heute so offenhandelt, und dass sein Großvater dies immer wieder toleriert, ist einfach absurd! Er hatte schon einmal gesehen, wie man gewaltsam Geld erpresste, aber noch nie, dass man gewaltsam Geschenke aufdrängt!

Sofort legte er den Stift beiseite und fragte: „Hat Zhang Yue auch Geschenke geschickt?“ Als der Eunuch Huang nur dastand und nichts sagte, fügte er ungeduldig hinzu: „Ich meine diesen Neffen des Herzogs von Ying – ich habe dir doch befohlen, ihm die vier Grundgegenstände für das Schreiben zu schicken, um seinen Erfolg zu feiern!“

Dastieß der gelbe Eunuch endlich zu einem Erkenntnismoment und erinnerte sich an seinen letzten Besuch im Haus der Familie Zhang. Doch so sehr er sich auch den Kopf zerbrach, er konnte nicht mit Sicherheit sagen, ob Zhang Yue ebenfalls Geschenke geschickt hatte. Schließlich konnte er sich schon die Geschenke der hohen Beamten in Peking nicht mehr alle merken – ganz zu schweigen von einem einfachen Untergebenen, der vielleicht nicht einmal das Recht hatte, Geschenke zu überreichen. Als er sah, dass Zhu Zhanji unzufrieden war, verbeugte er sich eilig, um um Vergebung zu bitten, und rannte anschließend davon. Er rief zwei vertrauenswürdige kleine Eunuchen herbei, um die Geschenkelisten der letzten Tage durchzusehen. Als er das Gesuchte gefunden hatte, wagte er es dennoch nicht, nachzulassen, und suchte noch eine Weile im Lager, bis er schließlich die unauffällige lackierte Quadratbox fand.

Als er feststellte, dass bereits mehr als eine halbe Stunde vergangen war, seufzte der gelbe Eunuch innerlich. Er trug die Box samt den Geschenkelisten persönlich in das innere Studierzimmer. Nachdem er die kleinen Eunuchen, die mit gesenkten Händen danebenstanden, weggeschickt hatte, legte er die lackierte Box vorsichtig auf den Schreibtisch und sagte lächelnd: „Verzeiht mir, Kronprinz – entweder sind die Untergebenen unklug, oder ich habe diese Angelegenheit einfach vergessen. Erst gerade, als ich nachsah, stellte ich fest, dass der Herzog von Ying gestern wieder etwas geschickt hat. Wahrscheinlich, weil der Rang von Herrn Zhang nicht ausreicht, um dem Kronprinzen persönlich Geschenke zu überreichen, hat er den Herzog von Ying beauftragt, sie zu überbringen.“

Zhu Zhanji hatte ursprünglich nur beiläufig gefragt, wurde aber etwas verärgert, als er sah, dass der gelbe Eunuch es nicht wusste. Doch als er nun die halb alte, halb neue lackierte Box sah, beruhigte er sich wieder und verspürte sogar eine gewisse Erwartung – Zhang Yues Charakter gefiel ihm sehr, doch das war sekundär; vielmehr fand er seine spontanen Handlungen interessant.

Zum Beispiel seine seltene Ehrlichkeit, seine Verschlossenheit beim Singen von Liedern über Pflaumenblüten, die Briefe, die er und Zhu Di bei ihrem Besuch bei Zhang Fu gesehen hatten, oder der Artikel von letzterem, der große Aufregung ausgelöst hatte – bis heute gab es noch einige Lehrer um ihn herum, die ihn dafür verurteilten. Dieses Mal war er sehr neugierig, welche Feiertagsgeschenke Zhang Yue wohl schicken würde – hoffentlich keine enttäuschenden Gold- und Juwelengegenstände.

Der gelbe Eunuch warf einen heimlichen Blick und sah, dass Zhu Zhanji offensichtlich sehr interessiert wirkte. Da beschloss er, in Zukunft engeren Kontakt zu diesem Herrn Zhang aufzunehmen – schließlich zeigte der Kronprinz nicht nur ein wenig Interesse an ihm, sondern durchaus großes Interesse. Vorsichtig löste er das Siegel der lackierten Box und öffnete den Deckel.

Doch selbst obwohl Zhu Zhanji vorbereitet war, war er dennoch überrascht, als er den Inhalt sah. In der Box lag dicker Baumwollstoff, und in der Mitte befand sich ein kleines, exquisites Teeservice – die Teekanne war nur so groß wie eine Faust, die Tassen noch kleiner. Schon das Teeservice war bemerkenswert, doch der gelbe Eunuch fand sogar unter dem Baumwollstoff unter der Teekanne einen Papierfächer und breitete ihn eilig für Zhu Zhanji aus.

„Am ersten Tag des ersten Monats im Jahr Ji Hai erhielt ich von einem Gast ein Teeservice, hergestellt von Shi Zhong Huang. Man sagt, wer es erhält, hat Glück – wer es unrechtmäßig bekommt, hat kein Glück – und es hat außerdem die außergewöhnliche Wirkung, die sechs inneren Organe zu regulieren und die fünf Hauptorgane zu stärken. Deshalb schenkte ich es dem Kronprinzen als Gabe, in der Hoffnung, dass er langlebig und unalterbar bleibt.“
„Shi Zhong Huang – das Mittel für Langlebigkeit! Dieser Kerl hat wirklich Glück!“
Zhu Zhanji spottete leise, wusste aber im Inneren, dass der Wert dieses Gegenstands an zweiter Stelle stand; wichtiger war seine Seltenheit. Zudem war seine Verarbeitung äußerst fein, also wäre es nicht schlecht, ihn zum Teetrinken zu behalten. Plötzlich hatte er eine Idee, drehte den Fächer um – und entdeckte auf der Rückseite weitere Inschriften.
„Kürzlich, als ich zufällig in einem Teeladen saß, hörte ich einen Salzhändler seufzen und sagen, er habe Tausende von Shi Getreide geliefert, doch erhalte nur leere Scheine, mit denen er kein Salz kaufen könne. In Le’an und Shouguang gibt es Salzfelder, doch das restliche Salz ist bereits aufgebraucht – man kann es nicht mehr erlangen. Das Salzgesetz besagt, dass Händler Getreide liefern müssen, um Salz zu erhalten; dieses System unterstützt sich gegenseitig und ist ein wichtiger Bestandteil der Staatspolitik. Ich hörte, dass die Bewohner in Le’an und Shouguang immer wieder fliehen, und obwohl man dies verbietet, hört es nicht auf. Ohne eine gute Lösung könnten die Salzfelder in Shandong bald kein Salz mehr liefern, was das System des Getreidelieferungsfür-Salz weiter verschlechtern würde.“
Zhu Zhanji war zunächst verblüfft, dann verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck allmählich. Obwohl er jung war, kannte er sich gut mit den Prinzipien der Staatsführung aus; von diesem System des Getreidelieferungsfür-Salz hatte er bereits von einigen Lehrern gehört. Es diente weniger dem Profit als vielmehr dazu, sicherzustellen, dass die Truppen an den Grenzen genügend Nahrung hatten. Vor Kurzem hatte er auch in einer Ratssitzung gehört, dass die Produktion der Salzfelder immer geringer wurde und immer weniger Händler bereit waren, Getreide zu liefern – langfristig könnte dadurch ein gutes System obsolet werden. Wer hätte gedacht, dass Zhang Yue so etwas vorschlagen würde? Plötzlich fiel sein Blick wieder auf diese beiden Ortsnamen.
Le’an? Shouguang?
Plötzlich verstand er Zhang Yues Absicht – all die Dinge, die er zuvor im Warmen Saal gehört hatte, vergaß er sofort. Als Zhang Yue zum Gelehrten ernannt wurde, schenkten ihm andere wertvolle Bücher und die vier Grundgegenstände des Schreibens, doch er schenkte ihm nur einige gewöhnliche Gegenstände – und Zhang Yue behielt trotzdem diese Haltung bei. Das zeigte deutlich, dass es für König Zhu Gaoxu nicht wichtig war, welche Geschenke er machte. Da Zhang Yue nun extra einen solchen Fächer schenkte, zeigte das zweifellos erneut seine Haltung.
„Essen aus dem Rachen eines Tigers stehlen – was plant er damit?“
Zhu Zhanji murmelte diese Worte vor sich hin, warf dann den Fächer in den Kohleofen neben sich. Die Flammen breiteten sich schnell auf dem Papierfächer aus und verschlangen ihn schließlich ganz. Der Eunuch Huang verstand nichts davon, bis Zhu Zhanji ihn ansah – da wurde ihm plötzlich alles klar.

„Man sagt, dass der ‚Gelbe in dem Stein‘ ein Heilmittel für langes Leben sei. Dieser Herr Zhang hat wohl auch nicht gewusst, wo er es finden konnte – es ist wirklich selten. Da er es jedoch als Geschenk überreicht hat, hat er nicht einmal eine Notiz beigefügt, um alles zu erklären. Zum Glück erkannte Seine Königliche Hoheit, der Kronprinz, dieses Objekt aufgrund seiner umfassenden Kenntnisse – sonst hätte ich es wohl für etwas Alltägliches gehalten und es übersehen.“
Zhu Zhanji wusste, dass der eunuch Huang nicht lesen konnte, und lachte laut, als er das hörte. Als er das auf dem Tisch stehende Teeservice sah, das so weich und edel wie Jade war, erinnerte er sich daran, wie Zhu Di heute den Tributtee als zu schwach und geschmacklos abgelehnt hatte. Daher beschloss er, es am nächsten Tag darzubringen und gleichzeitig ein paar Worte für Zhang Yue einzulegen. Für ihn war das Thema Langlebigkeit etwas Zufernes – für seinen Großvater hingegen genau das Richtige.