Kapitel 208: Ein kleiner Anstoß bewirkt große Veränderungen

Das Verwaltungsgebäude von Qingzhou war mehr als doppelt so groß wie das des Landkreises Anqiu. Das vordere und hintere Gebäudeteil waren durch ein Tor getrennt. In der Mitte wohnte Präfekt Ling zusammen mit seiner Familie, während die beiden dreistöckigen Höfe auf der linken Seite von Zhang Yue genutzt wurden. Doch obwohl die Räumlichkeiten ursprünglich ausreichend waren, wurden sie durch die Ernennung von zwei stellvertretenden Präfekten und zwei Richtern knapp. Schließlich „liehen“ zwei einflussreiche Familien der Stadt gemäß alter Tradition zwei Häuser, die sie selbst nicht benötigten, aus – so konnte die akute Notlage gelöst werden.
Was draußen vor sich ging, musste Du Wan sich nicht ansehen. Nach den Feiertagen vom 30. des zwölften Monats bis zum 3. des ersten Monats folgten sofort die zehntägigen Laternenfeste. Für sie war es das erste Mal, dass sie den Frühlingsfesten fern von ihren Eltern begegnete. In ihrem Hof wohnten nun neben Chunying auch Lingxi. In den beiden äußersten Räumen lebten die Familien Cui und Li. Normalerweise kamen keine Männer herein, nur ab und zu besuchte Zhang Yue sie – es war fast wie zu Hause.
An diesem Tag war das Wetter noch gut, also ließ sie Chunying die Holzfenster mit dem Motiv der Acht Unsterblichen, die das Meer überqueren, aufstellen und platzierte anschließend das Schachbrett vor dem Schreibtisch unter dem Fenster. Sie nahm einige schwarze und weiße Steine und legte sie auf das Brett – da erinnerte sie sich an das, was Zhang Yue nach dem Besuch der Gäste zu ihr gesagt hatte. Sie nahm einen schwarzen Stein und platzierte ihn auf die mittlere Position, dann setzte sie nacheinander einen schwarzen und einen weißen Stein auf zwei weitere Positionen und begann nachzudenken.
Chunying und Xiao Wu hatten zwar unterschiedliche Temperamente – Chunying war eher schweigsam –, doch sie hatte großes Interesse am Go-Spiel. Als sie sah, wie Du Wan das Spiel aufbaute, kam sie neugierig herüber. Nachdem sie eine Weile zugesehen hatte, fragte sie: „Fräulein, was ist das für ein Eröffnungszug?“
„Das ist kein Schachspiel, sondern ein Wettspiel“, antwortete Du Wan nachdenklich. Als sie sah, dass Chunyings Stirn in tiefe Falten lag, lachte sie und sagte: „Schon gut, schon gut. Es eilt nicht, Go zu lernen – ich werde es dir später beibringen. Geh und schau nach, ob es bei Schwester Lingxi etwas zu erledigen gibt, und hilf ihr. Sonst werden wir wirklich nur noch faulenzen.“
Mit ein paar Worten schickte sie Chunying weg und konzentrierte sich wieder auf das Spielbrett. Sie legte einen nach dem anderen Stein darauf. Bald war der mittlere Bereich noch ruhig, doch der Kampf um eine Ecke war äußerst heftig. Jeden Zug musste sie lange überlegen. Schließlich beeinflusste der Kampf um diese Ecke das gesamte Spiel – und bald herrschte auf dem ganzen Brett hektische Aktivität.
„Ist Wan Mei da?“

Als Du Wan Zhang Yues Rufe von draußen hörte, ließ sie die Schachfiguren fallen, stand auf, zog den Vorhang beiseite und ging hinaus. Als sie sich gegenübersahen, bemerkte sie, dass Zhang Yue eine schwarze Mütze trug und ein grünes Seidenkleid mit runder Kragen und rechts offener Front anhatte, um die Taille war ein silberner Gürtel gebunden. Da sie ihn normalerweise in seiner gewöhnlichen Kleidung kannte, fand sie sein offizielles Outfit bei genauerem Hinsehen ebenfalls sehr ordentlich und präsentabel. Nachdem sie sich begrüßt hatten, fragte sie: „Bruder, du hast es nicht einmal geschafft, dieses offizielle Gewand anzuziehen, bevor du herkamst – gibt es etwas Bestimmtes?“
„Es geht um die Sache, über die wir bereits gesprochen haben. Obwohl wir alles sorgfältig durchdacht haben, fürchte ich immer noch, etwas übersehen zu haben, deshalb bin ich gekommen, um mit dir noch einmal alles zu besprechen. Schwester Wan, ich wiederhole noch einmal das, was wir das letzte Mal besprochen haben – schau mal, ob etwas fehlt.“
Du Wan lächelte leicht und dachte, sie habe tatsächlich seinen Charakter richtig eingeschätzt, also nickte sie. Danach stand Zhang Yue auf, ging ein paar Schritte hin und her und räusperte sich anschließend.
„Zuerst gibt es den König von Han und seinen Thronerben, den Prinzen von Shouguang. Der König von Han hat ein sehr hohes Selbstbild und vertraut vor allem den Militärkommandeuren, seinem Sohn gegenüber ist er jedoch gleichgültig. Aufgrund der früheren Königin gibt es Spannungen zwischen ihm und dem Thronerben. Der Thronerbe ist zwar krank und schwach, doch er ist listig, während der Prinz von Shouguang ein Dummkopf ist. Zweitens gibt es das Hauptquartier der Armee – dort spielen alle Militärführer eine wichtige Rolle. Obwohl Liu der Oberbefehlshaber ist, kann er nicht unbedingt alles kontrollieren. Der stellvertretende Kommandant, Herr Meng, war früher Kommandant der Truppen in Changshan. Obwohl er sich in Shandong aufhält, hat er sicherlich weiterhin Verbindungen zum König von Zhao und beobachtet heimlich jede Bewegung des Königs von Han. Er steht außerdem direkt über den beiden Garnisonen Antongwei und Lingshanwei – man sollte ihn nicht unterschätzen. Drittens gibt es die Weiße Lotus-Sekte, die aktiv Anhänger gewinnt – die Situation dort ist derzeit unklar. Viertens gibt es die Neureichen, die zwar Geld, aber keinen Einfluss haben, dennoch in den lokalen Gebieten Einfluss ausüben.“
„Im Großen und Ganzen sind das die wichtigsten Punkte – es sollte nichts übersehen worden sein. Doch man sagt ja: Selbst bei größter Sorgfalt kann etwas übersehen werden. Falls jemand, den wir nicht berücksichtigt haben, auftaucht, könnte das ernsthafte Folgen haben – man muss immer auf alles vorbereitet sein.“
Zhang Yue überlegte noch einmal und stellte fest, dass tatsächlich nichts übersehen worden war, sodass er beruhigt wurde. Natürlich hatte er neben diesen bereits genannten Gruppen noch weitere Personen im Blick – wie sich selbst, den zurückhaltenden Präfekten Ling, die Jinyiwei sowie die wahren Adligen in der Hauptstadt. Als er etwas ruhiger wurde und gerade etwas anderes sagen wollte, sprach Du Wan ihm zuvorkommend.

„Da der ältere Bruder bereits eine Entscheidung getroffen hat, werde ich nichts weiter sagen. Der König von Shouguang hegt keine großen Ambitionen, doch wenn die Sache mit dem Salzraub dem Kaiser zu Ohren kommt, wird er sicherlich streng bestrafen. Falls möglich, bitte ich den älteren Bruder, noch einmal darüber nachzudenken und sich nicht den Ruf eines Mannes zuzulegen, der Fürsten anzeigt. Ein kleiner Schritt kann das ganze Gleichgewicht verändern – wenn der ältere Bruder tatsächlich die ganze Situation durcheinanderbringen will, sollte er umso vorsichtiger sein.“
„Ich verstehe, mach dir keine Sorgen.“
Der Stützpunkt der Jin Yi Wei in Shandong befindet sich in der Präfektur Jinan; in der Präfektur Qingzhou gibt es lediglich ein dreistöckiges Verwaltungsgebäude mit insgesamt fünfzehn bis sechzehn Personen. Früher war dieser Ort zwar etwas unheimlich und diente dazu, Außenstehende einzuschüchtern, doch in den letzten Tagen spürt man, sobald man diesen Ort betritt – egal ob mit kleinem oder großem Banner – eine eisige Atmosphäre, als würden sogar die Beine krampfen. Der Grund dafür ist, dass auf diesem kleinen Gebiet eine außergewöhnliche Persönlichkeit stationiert ist.
Es handelt sich um den Leiter der Nordischen Beruhigungsbehörde, die wichtigste Person, die für die Kerker zuständig ist!
Mu Ning stieg Schritt für Schritt von der untersten Ebene der Jin Yi Wei auf. Bevor er dorthin kam, verbrachte er seine Zeit auf den Straßen, wo er unzählige Ziegel und Stöcke warf und es war alltäglich, dass er blutend verletzt wurde. Deshalb ist er natürlich voll und ganz loyal zu Yuan Fang, der ihn aus dem Elend befreite und ihm eine großartige Zukunft bot. Deshalb ahmte er in seinem Umgang und in seiner Art zu sprechen stets Yuan Fangs Stil nach – er wollte, dass seine Untergebenen ihn respektierten und fürchteten und ihm nicht widersprachen. Die aktuelle Situation ist genau das, was er sich wünschte!
Das Haupthaus des dreistöckigen Gebäudes ist ziemlich geräumig. Ein Landschaftsgemälde in der Mitte – wer weiß, woher der Leiter es aus irgendeiner Ecke beschafft hat – ist mit wenigen Strichen sehr ansprechend. Unter dem Gemälde steht ein Tisch aus schwarzem Holz, daneben zwei Stühle aus Mahagoniholz. In diesem Moment sitzt Mu Ning auf dem linken Stuhl und starrt gedankenverloren auf den Brief in seiner Hand.
„Dass der König von Han es wagt, Geschenke direkt dem Kaiser zu überreichen … Wenn der Kaiser plötzlich wütend wird, ist er doch verloren … Der Kronprinz schenkte dem Kaiser ein Set Teegeschirr aus Jade – der Kaiser war sehr erfreut, als ob es von ihm selbst stammen würde? Er ist wirklich gut darin, die Wahrheit zu verbergen. Ich habe Leute geschickt, um die Aktivitäten in der Präfektur Qingzhou genau im Auge zu behalten – wann hat er dem Kronprinzen das Geschenk überreicht?“
Nachdem er leise vor sich hin gemurmelt hatte, sah er plötzlich die letzte Zeile. Zuerst dachte er, er hätte sich geirrt, überprüfte es mehrmals – dann sprang er sofort vom Stuhl auf, rieb sich heftig die Augen und rief innerlich laut auf.

Yuan Tou hat ihm auf einmal vier Männer gegeben – ist das nicht pure Verschwendung? Zhang Yue versteht die Zusammenhänge nicht und könnte diese vier Männer einfach ungenutzt lassen. Selbst wenn er sie einsetzt, kann er ihr Potenzial nicht voll ausschöpfen – das wäre ebenfalls eine enorme Verschwendung. Wäre es nicht besser, sie ihm zuzuweisen? Würde er etwa Yuan Tous Lieblinge schlecht behandeln?

„Stadtkommandant Mu, draußen ist jemand, der um ein Treffen bittet – er sagt, er sei von Kommandant Yuan geschickt worden.“

Als Mu Ning diese Worte von seinem Vertrauten hörte, war er sofort verblüfft und warf einen weiteren Blick auf den persönlichen Brief von Yuan Fang in seinen Händen. Der Brief war heute Morgen per schnellem Pferd eingetroffen – wenn es etwas zu besprechen gäbe, könnte man das doch einfach gleich mitteilen, warum also diese Umstände? Kurz darauf sah er, wie ein Soldat einen Mann in einem grauen Umhang hereinführte. Gerade als er etwas fragen wollte, sah er, wie der Mann mit dem Daumen gegen seine Schulter klopfte und anschließend auf ein Knie sank, um zu salutieren.

In diesem Moment hatte Mu Ning bereits eine Ahnung und winkte hastig dem Soldaten zu, sich zurückzuziehen, und wies den Mann an, wieder aufzustehen. Er starrte lange auf das Gesicht unter dem Kapuzenumhang und fragte schließlich mit seltsamem Gesichtsausdruck: „Was will dein neuer Herr von dir?“

„Mein Herr hat mich geschickt, weil es eine wichtige Angelegenheit gibt, die er mit Stadtkommandant Mu besprechen möchte“, sagte der Mann und zog den Hut seines Umhangs leicht nach hinten, sodass sein Gesicht mit den dichten, wilden Bartstoppeln sichtbar wurde. „Kürzlich hat mein Herr etwas erfahren … Es betrifft nicht nur die großen Staatsangelegenheiten, sondern auch die lokalen Verhältnisse, und man könnte damit gleich zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen. Ich hoffe, Stadtkommandant Mu kann dabei helfen.“

Mu Ning hatte immer gedacht, Zhang Yue sei äußerst vorsichtig und rufe selten die Jinyiwei zur Aktion. Beim letzten Mal, als er extra zu ihm gegangen war, hatte er nur zwei Unbedeutende beseitigt und dabei viele Diebesgüter beschlagnahmt – schon nach kurzer Zeit blieb kaum noch etwas übrig. Doch er hätte niemals erwartet, dass dieser vorsichtige Mann eine gewisse Spielermentalität hatte und versuchen würde, einen großen Schurken in der Provinz Shandong zu beseitigen! Nachdem er die von dem Mann erzählten Dinge und Pläne mehrmals im Kopf durchgegangen war, stellte er überrascht fest, dass, obwohl es viele Zwischenschritte gab, man bei sorgfältiger Planung und Durchführung kaum Verdacht schöpfen würde.

„Stadtkommandant Mu, was halten Sie davon?“

„Haben Sie Ihrem Herrn etwa einige Dinge über Yuan Tou erzählt? Sonst würde er doch nicht so unverschämt handeln.“

Angesichts dieser Frage konnte der Mann mit den dichten Schnurrbart nicht umhin, ein bitteres Lächeln zu zeigen: „Gestern Abend rief uns der junge Herr zu sich und stellte uns eine Menge Fragen. Obwohl wir die entscheidenden Informationen nicht preisgaben, haben wir auf Anweisung von Herrn Yuan bereits zugegeben, mit ihm in Verbindung zu stehen, und zeigten außerdem etwas von unseren Fähigkeiten. Danach schien der junge Herr bereits alles zu wissen. Er ließ mich hierbleiben, um dieses Gespräch zu überwachen, und schickte mich anschließend, um Mu Zhenfu zu suchen.“
„Gute Taktik, um die Kräfte anderer gegen sie zu wenden – warum hat sein Vater nicht denselben entschlossenen und grausamen Mut?“
Mu Ning konnte nicht umhin, daran zu denken, dass Zhang Zhuo immer noch ruhig und gelassen als Landrat von Jiangning fungierte und man nicht wusste, wann er zwei Ebenen aufsteigen würde. Sofort schüttelte er den Kopf. Derzeit setzte Yuan Fang in der Jinyiwei seine Vertrauten Schritt für Schritt ein und spielte gleichzeitig mit aller Kraft die Rolle des treuen Hundes des Kaisers. Wenn diese Angelegenheit gut geplant wurde, würde das nicht nur zweckmäßig, sondern sogar mehrfach vorteilhaft sein. Da Zhang Yue bereits vom Han-König in die Schusslinie geschoben worden war, beschloss er, ihm einfach noch einen Schubs zu geben – selbst wenn er den großen nicht ausschalten konnte, musste er zumindest den kleinen beseitigen!
Der vorherige Kommandant der Jinyiwei, Ji Gang, war mit dem Han-König in Verstrickungen geraten; dieses Mal mussten sie sich unbedingt vollständig davon distanzieren.
„Genug, geh zurück und sag deinem Herrn, dass er sich bei zukünftigen Angelegenheiten an dich wenden soll. Ich werde alle notwendigen Leute für ihn bereitstellen, damit er nach Belieben handeln kann! Nur eines: Händler legen Wert auf Profit – er muss diese Familie fest in der Hand halten und ihnen die Kehle zudrücken! Wenn ihm die Leute nicht ausreichen, werde ich dafür sorgen, dass Yuan Tou in Peking noch ein paar schickt!“
Nachdem er Du Wan getroffen hatte, war Zhang Yue sicher, dass er alle wichtigen Aspekte berücksichtigt hatte, und fühlte sich erleichtert. Gelassen kehrte er in sein Studierzimmer zurück. Als Liansheng ihm sagte, dass der Mann mit den dichten Schnurrbart, Hu Qi, dort auf ihn wartete, fiel ihm eine weitere große Sorge von den Schultern.
„Herr, alles verläuft reibungslos.“
Obwohl er bereits geahnt hatte, dass Mu Ning eine solch vorteilhafte Gelegenheit niemals ungenutzt lassen würde, atmete Zhang Yue erleichtert auf, als er eine so klare Antwort erhielt. Schließlich konnte der Titel des Herzogs von Yingguo, Zhang Fu, ihm dabei helfen, in Shandong Fuß zu fassen – doch manchmal war dieser Titel nicht nützlich, und er wollte Zhang Fu, der stets vorsichtig und unparteiisch war, nicht in die Sache hineinziehen.
„In drei Tagen nimmst du die drei mit zum Salzbergwerk in Shouguang …“

Nachdem er all diese Anweisungen erteilt hatte, notierte Hu Qi sie alle und wiederholte sie noch einmal. Gegen Ende, als er sah, dass Zhang Yue ihn unentwegt an seinem Bart anstarrte, war er kurz verblüfft, dann lächelte er bitter und sagte: „Zwar stammen Körper und Haare von den Eltern, aber meine Eltern sind schon lange tot, also kümmere ich mich natürlich nicht um solche weltlichen Dinge. Seien Sie unbesorgt, Herr – ich und die anderen drei werden uns verkleiden. Sobald die Sache erledigt ist, schere ich mir den Bart ab, dann wird niemand uns erkennen.“

Mit klugen Menschen zu sprechen ist natürlich angenehm. Nachdem er diesen Mann aus dem Studierzimmer geschickt hatte, wollte Zhang Yue ursprünglich jemanden schicken, um Peng Shisan zu holen, dachte aber nach und ging lieber selbst in die Ställe im Südteil des Anwesens. Obwohl es offiziell Frühling war, herrschte immer noch eisiges Wetter. Doch Peng Shisan wusch dort oben ohne Hemd sein Pferd, während Zhang Yues großes schwarzes Pferd bereits sauber gewaschen war und beim Anblick von Zhang Yue fröhlich mit der Nase schnaubte. Bei diesem Anblick ging er schnell darauf zu und strich zweimal über den Hals des großen schwarzen Pferdes.

„Bei diesem kalten Wetter hatte ich gerade Zeit, also habe ich auch Ihr Pferd gewaschen – ich nehme an, Sie haben selbst keine Zeit!“ Peng Shisan warf den Mähnenbesen achtlos in den Eimer, ohne Rücksicht darauf, dass Wasser auf seine Hose spritzte, klopfte in die Hände und lachte. „Zwar gibt es Pferdeknechte, die sich um die Pferde kümmern, aber die meisten sind nachlässig und ungenau – sie können natürlich nicht mit meiner persönlichen Fürsorge mithalten. Sie sehen besorgt aus, Herr – gibt es etwas, das Sie mir mitteilen möchten?“

„Lao Peng, die Leute, die Sie vorhin von General Liu ausgeliehen hatten, wurden alle losgeschickt – gibt es schon Neuigkeiten?“

„Es gibt viele Nachrichten, aber wenige zuverlässige“, antwortete Peng Shisan knapp und präzise. Als er sah, dass Zhang Yue die Stirn runzelte, fügte er hinzu: „Diejenigen, die der Buddha-Mutter folgen, sind größtenteils Einheimische aus Shandong. Unter General Liu’s Dienern gibt es nur wenige Einheimische. Selbst wenn es welche gäbe, wüsste man draußen, dass sie im Militäramt arbeiten. Deshalb habe ich sie nur beauftragt, ein paar Landarbeiter zu schicken, um Informationen zu sammeln. Bisher sieht es so aus, als gäbe es in Shouguang, Zhucheng und Anqiu – genau den Orten, die zuvor von Schneekatastrophen betroffen waren – die meisten Anhänger, mindestens zehntausend. Der Anführer in Anqiu heißt Zhao Wan; er soll in der Lage sein, täglich tausend Meilen zu reiten, und es gibt Gerüchte, dass er eine besondere Fähigkeit besitzt, Papiermenschen herzustellen, die genauso stark wie echte Menschen sind. Die Buddha-Mutter, die ursprünglich im Wangjiacun in Anqiu erschien, wurde von ihm begleitet.“

„Mindestens zehntausend…“

Zhang Yue atmete tief ein – in seinem Herzen herrschte Entsetzen. Die Truppen in Shandong waren hauptsächlich in der Gegend um Dengzhou stationiert, um die Japaner in Schach zu halten. Obwohl Qingzhou der Sitz der Verwaltung von Shandong war, gab es in der Umgebung nur einige Garnisonen und Kompanien. Formal gesehen verfügte jede Kompanie über mehr als tausend Mann, doch es handelte sich dabei um ständige Truppen; im Falle eines Aufstands wären sie kaum nützlich. Als er an den Mann dachte, der ihn zuletzt gewarnt hatte, an das seltsame weiße Seidentuch sowie an den bärtigen Mann auf dem Laternenumzug, befahl er sofort Peng Shisan: „Egal mit welchen Mitteln – man muss unbedingt jemanden hineinschmuggeln. Wenn es sich nur um eine Vereinigung handelt, ist das noch in Ordnung, aber falls jemand unter ihnen zum Aufstand anstiftet, könnte das leicht zu großem Chaos führen.“
Die Worte „zum Aufstand anstiften“ weckten bei Peng Shisan sofort ein äußerst ungutes Gefühl. Er runzelte die Stirn, lachte plötzlich auf und sagte: „Wenn es so ist, dann sollte ich besser persönlich hingehen. Ich habe gehört, dass die Gläubigen jeden Monat Krieger auswählen, um die Buddha-Mutter zu dienen – vielleicht finde ich sogar einen Krieger, der den Buddhismus verteidigt. Warum starrst du mich so an, junger Herr? Wenn ich mir den Bart schneide, bin ich trotzdem ein echter Held!“