Kapitel 193: Die Gedanken des zukünftigen Schwiegervaters

Genau wie im Kreisamt der Kreisverwalter und alle unterstellten Beamten wohnten auch im Kommandozentrum von Shandong – vom Kommandanten über die stellvertretenden Kommandanten bis hin zu den Assistenzkommandanten – alle in den Gebäuden dieses Kommandozentrums in der Präfektur Qingzhou. Der Oberkommandant Liu Zhong wohnte im hintersten Teil des Gebäudes, während zu seinen Seiten jeweils zwei stellvertretende Kommandanten und zwei Assistenzkommandanten residierten.

Für Meng Xian, der an die großen, eigenständigen Höfe in Peking gewöhnt war, war das Leben in Shandong besonders ungewohnt. Glücklicherweise war der Hof, den Liu Zhong ihm zur Verfügung gestellt hatte, noch recht groß – dennoch mussten viele Diener und Mägde dort zusammenleben. Am meisten beunruhigte ihn jedoch, dass seine von Natur aus schwache und kranke Ehefrau seit ihrer Ankunft hier immer kränker wurde und nun fast ausgemergelt aussah. Zudem kam gerade der Anschlag auf den König von Han hinzu; er war ständig unterwegs und musste das Haus seiner ältesten Tochter Meng Min überlassen.

An diesem Mittag kehrte er gerade von einer Inspektion des Militärlagers zurück und eilte mit einigen Begleitern zum Kommandozentrum, als er plötzlich einer Gruppe von Menschen begegnete. Den Anführer kannte er natürlich, doch die zwanzig Wachen hinter ihm strahlten eine ungewöhnliche Kraft aus, was ihn stark misstrauisch machte. Mit seinem scharfen Blick, den er durch seine mehr als zehn Jahre in Peking erworben hatte, erkannte er sofort, dass es sich um Wachen aus der kaiserlichen Garde handelte. Obwohl er die Situation nicht verstand, war er ein Mann mit viel List und zügelte lächelnd sein Pferd.

„Onkel Meng.“
„Ist Bruder Yue noch nicht nach Anqiu zurückgekehrt?“ Da beide Beamte waren, hätten sie eigentlich ihre offiziellen Titel verwenden sollen, doch Meng Xian wollte weiterhin eine vertraute Beziehung zu ihm aufrechterhalten und nannte ihn daher weiterhin wie früher. „Ich hörte, du warst vor zwei Tagen noch mit Eunuch Zhang, um den König von Han zu besuchen. Wie geht es ihm eigentlich?“
„Der König von Han hat eine starke Konstitution; auf den ersten Blick sehe ich nichts Auffälliges, aber es muss noch ein Arzt untersuchen.“ Zhang Yue, der vorsichtig war, wagte es nicht, Meng Xian die Wahrheit zu sagen, und wechselte schnell das Thema: „Ich hörte, deine Tante ist in letzter Zeit ziemlich krank. Wie geht es ihr?“

Meng Xian hatte nicht erwartet, dass Zhang Yue danach fragen würde, und war kurz überrascht. Doch da er und seine Frau Frau Wu seit vielen Jahren verheiratet waren und eine tiefe Zuneigung füreinander hegten, seufzte er nur: „Ich habe alle berühmten Ärzte aus der Präfektur Qingzhou kommen lassen, doch sie sagten nur ein paar allgemeine Dinge: schlechte Luft, Unverträglichkeit mit dem Klima, schwache Konstitution … Kurz gesagt: keine echten Erklärungen! Meine Tante ist mittlerweile auch genervt und nimmt nur noch irgendwelche Pillen, die das kaiserliche Krankenhaus in der Hauptstadt verschreibt – jeden Tag, so lange es geht.“

„Falls Onkel tatsächlich nichts tun kann, ist der kaiserliche Arzt Shi gerade in Qingzhou und wird voraussichtlich am Nachmittag nach Le’an aufbrechen. Er hat einst mit seinen Meisterhänden meinen Onkel geheilt – er ist wirklich sehr geschickt. Ich erinnere mich, dass meine vierte Schwester sich große Sorgen um die Krankheit unserer Tante gemacht hat, deshalb wollte ich sie besonders darauf hinweisen; es wäre vielleicht gut, wenn auch die Tante es versuchen würde. Doch er ist schließlich ein kaiserlicher Arzt – Onkel Meng, bitte machen Sie keine Aufmerksamkeit darauf.“

Tief bewegt nickte Meng Xian ohne nachzudenken: „Da es eine solch gute Gelegenheit gibt, werde ich sofort Leute mitnehmen … Warten Sie, woher wissen Sie, dass Min’er sich Sorgen um die Krankheit ihrer Mutter macht? Ich erinnere mich, dass wir uns seit eurem Abschied nicht mehr gesehen haben!“

Sobald er das ausgesprochen hatte, sah Meng Xian, wie Zhang Yue plötzlich einen verlegenen Ausdruck zeigte. Sofort kam ihm ein seltsamer Gedanke. Also wechselte er schnell lächelnd das Thema, erfragte die Adresse und versprach, sofort seine Frau dorthin zu bringen, um nachzusehen. Zudem dankte er Zhang Yue für seine freundliche Warnung. Erst als der andere ins Auto stieg und wegfuhr, zeigte er ein zufriedenes Lächeln.

Kinder und Enkel haben ihr eigenes Glück – wer hätte gedacht, dass seine Tochter und Zhang Yue sich heimlich getroffen hatten!

Doch gerade als Meng Xian das Gefühl hatte, alles unter Kontrolle zu haben, hörte er plötzlich vom Ende der Straße wieder das Geräusch eilender Pferdehufe. Der Ankömmling kam in großer Eile und stieg erst direkt vor ihm vom Pferd, kniete nieder und überreichte einen Brief. Meng Xian, der schon lange nicht mehr mit einer solchen Situation konfrontiert worden war, war verblüfft. Als er das Siegel auf dem Brief sah, war er völlig erstarrt.

Nach längerem Zögern nahm er den Brief leichtfüßig entgegen, hielt ihn in der Hand und starrte den Boten eine Weile an, bevor er mit ernster Stimme befahl: „Kommen Sie mit mir hinein!“

In dem Moment, als er sich umdrehte und hineinging, strahlte Meng Xian, der in den letzten Tagen sehr besorgt gewesen war, plötzlich vor Freude. In diesem Augenblick ließ er sowohl die Krankheit seiner Frau als auch die Heiratsangelegenheit seiner Tochter hinter sich. Er wusste nur: Er musste sich noch nicht so schnell geschlagen geben!

Nicht nur in der Präfektur Qingzhou herrschte Unruhe – auch im Verwaltungsamt der Präfektur Jinan hatte jeder Angst. Als der linke Verwaltungsbeauftragte Zhang Hai die kaiserliche Anordnung über seine Herabstufung erhielt, wurde sein Gesicht so dunkel wie Kohle. Ursprünglich war er stellvertretender Zensor am Hof; nach seiner Amtszeit in Shandong hätte er problemlos ein Amt in einem der sechs Ministerien übernehmen können. Wer hätte gedacht, dass es in Shandong seit seiner Amtsübernahme ständig Dürre oder Überschwemmungen gab, vor einigen Tagen sogar Gerüchte über Aktivitäten der Weißen Lotus-Sekte aufkamen – und nun plötzlich ein Attentat auf den Han-König?

Er war ursprünglich auch jemand, der Du Zhen nicht mochte, doch als er nun die gelassene Miene des anderen sah, als wäre es keine streng formulierte Ermahnung, sondern nur ein gewöhnlicher Amtsverkehr, bewunderte er ihn insgeheim. So kümmerte er sich, in Gegenwart einer Gruppe ratloser Untergebener des Präfekten, nicht darum, dass der Präfekt traditionell vom linken Präfekten geleitet wurde, und nahm einfach alles, was Du Zhen sagte, als gültig hin.

Früher hatten diese Untergebenen ihren übergeordneten Vorgesetzten Du Zhen nicht ernst genommen, doch nun, da sie sahen, wie er alles geordnet anordnete, entwickelten sie genauso wie Zhang Hai das gleiche Gefühl. Selbst Zuo Xuan, der Du Zhen früher unzählige Hindernisse in den Weg gelegt hatte, hatte keine Lust mehr, Probleme zu schaffen. Schließlich konnte Du Zhen noch mit der Begründung argumentieren, er sei erst kürzlich in sein Amt eingetreten, doch er war für die Fürsorge der Bevölkerung zuständig – die Präfektur Qingzhou lag schließlich in seinem Zuständigkeitsbereich. Wenn er diesmal bereits drei Stufen herabgestuft worden war, wie würde es dann beim nächsten Mal aussehen?

Nachdem er die Amtsgeschäfte im vorderen Gebäudeteil erledigt hatte und mittags zur Ruhe kam, erhielt Du Zhen einen dringenden Brief von Zhang Yue. Seit Zhang Yue zum Landrat von Anqiu ernannt worden war, gab es aufgrund von Verdachtsvermeidung weniger private Briefe zwischen ihnen, und diese befassten sich meist nur mit Amtsgeschäften, nicht mit privaten Beziehungen. Doch diesmal, als er den dicken Stapel Briefe in Händen hielt, war er für einen Moment abgelenkt. Nachdem er sie von Anfang bis Ende gelesen hatte, warf er sie nachdenklich in den Kohleofen. Dann blickte er auf und fragte Mingdi vor sich: „Wo ist der Bote?“

„Bericht an den Herrn: Er ruht sich im Nebenraum des zweiten Saals vorne auf und wartet auf eine Antwort.“

Du Zhen wusste, was zu tun war, und wies Mingdi an, Essen und Trinken dorthin zu bringen, bevor er das Studierzimmer verließ.

Zum Zeitpunkt dessen war der Himmel immer noch düster, doch es war nicht kalt – es schien, als würde wieder ein großer Schneefall bevorstehen. Die Bäume im Hof hatten bereits alle Blätter verloren; ihre Äste zitterten im kalten Wind, doch in den Ritzen der Steinwege auf dem Boden waren noch einige vertrocknete, gelbe Gräser zu sehen, die sich noch zu wehren versuchten. Obwohl er sich bereits an das Wetter im Norden gewöhnt hatte, zog er seinen Pfauenmantel enger um sich. Als er in den Hof der Familie Qiu eintrat, sah er, dass im Gang niemand Dienst tat, doch aus dem Haus waren Frauenlachen und Gespräche zu hören.

Frau Qiu saß auf dem Kang in der Mitte, Du Wan stand daneben, und auf den kleinen Stühlen darunter saßen zwei mittelalte Dienerinnen, die sie bei ihrer Heirat mitgebracht hatte. Nach vielen Jahren des gemeinsamen Durchstehens waren sie auch diesmal mit ihr nach Shandong gekommen, weshalb sie sie anders behandelte. Mehrere Mädchen standen an den Seiten; obwohl sie nicht wagten, ein Wort einzuschalten, lauschten sie aufmerksam dem Gespräch oben.

Als Qiu Shi sah, wie Du Zhen den Vorhang zur Seite schob und eintrat, war sie zutiefst überrascht. In den letzten Tagen hatte Du Zhen seine Mittagsmahlzeiten stets im vorderen Amtstrakt eingenommen, und selbst beim Abendessen saß die Familie selten zusammen – warum kam er also plötzlich zurück? Sie eilte ihm entgegen. Du Zhen schien die Stirn zu runzeln, woraufhin sie schnell erklärte: „Ich dachte, draußen sei kalt, also habe ich ihnen befohlen, nicht vor dem Haus im Gang zu warten, damit sie sich nicht erkälten – ich hatte nicht erwartet, dass der Herr zurückkehrt. Es ist bereits halb drei nachmittags. Wenn du hier bist, soll ich jemanden schicken, um das Essen zu holen?“
Als Du Zhen sah, dass die beiden Dienerinnen gehen wollten, winkte er ihnen zu, zu bleiben, und sagte: „Ich bin hier, um Wan’er zu sehen. Ihr könnt weiterreden – es ist noch früh zum Essen, es ist nicht nötig, länger zu warten. Wan’er, komm mit mir in das Nebenzimmer.“
Dieser unerwartete Vorfall ließ Qiu Shi ratlos zurück. Als ihre Tochter zustimmte und Du Zhen folgte, wollte sie ursprünglich zwei Mägde beauftragen, ihnen zu dienen, überlegte es sich aber nach kurzem Nachdenken anders. Die großen Angelegenheiten draußen nahm sie nur am Rande wahr und kümmerte sich nicht weiter darum. Doch Du Zhen kümmerte sich normalerweise nicht um die Angelegenheiten des Haushalts – warum musste er unbedingt persönlich mit Wan’er sprechen?
Im Vergleich zum Haupthaus, in dem ein warmer Ofen und ein Kohlebecken standen, war das Nebenzimmer kalt und leer. Doch weder Vater noch Tochter schenkten diesem Umstand Beachtung. Kaum hatte Du Zhen Platz genommen, kam er direkt zur Sache: „Am Morgen des Yuan-Festes wurde mir ein Brief überbracht. Darin stand, dass Eunuch Zhang beauftragt wurde, den Mordfall am Han-König zu untersuchen. Obwohl er im Brief nicht ausdrücklich sagte, dass es der Wille des Kaisers sei, ist es wahrscheinlich so. Er ist jung und besonnen, hat zuverlässige Leute um sich herum, und die Militärbehörden werden ihm aus Respekt vor dem Herzog von England helfen. Ich mache mir nur Sorgen, dass er manche Dinge nicht richtig einordnen kann.“
Wan’er hatte nicht erwartet, dass ihr Vater sie ausgerechnet deswegen hierhergebracht hatte, doch jetzt wurde ihr auch mulmig, und sie fragte eilig: „Was macht Vater denn so besorgt, dass er das nicht einordnen kann?“
„Er ist mein Schüler – was ich nicht richtig einordnen kann, wird er ebenso wenig können“, antwortete Du Zhen ausweichend, bevor er ernst hinzufügte: „Er hat mir einen Brief geschickt. Ich wollte ihm ursprünglich einen Antwortbrief schicken, aber ich bin als Verwaltungsbeauftragter anders als er – bei allem, was ich tue, werden unzählige Leute zusehen. Wenn ich jetzt einen Brief schicke, werden wohl auch andere zuschauen. Frau Wu aus der Meng-Familie soll krank sein. Da du und deine Mutter auf dem gleichen Weg seid, geh bitte an ihrer Stelle vorbei und versuche anschließend, Yuan Jie zu treffen, um ihm diese Nachricht zu überbringen …“

Als Du Wan die unbestreitbaren Anweisungen von Du Zhen hörte, hatte sie nicht einmal Zeit zum Zögern und musste alle wichtigen Worte sorgfältig im Gedächtnis behalten. Nachdem ihr Vater zu Ende gesprochen hatte, umklammerte sie unwillkürlich ihr Taschentuch, und ihr Gesicht wurde allmählich blasser. Zwar hatte sie in der Vergangenheit bereits auf Anweisung ihres Vaters Xiao Wu beauftragt, Zhang Yue durch Dritte Nachrichten zu übermitteln, doch diesmal war es anders – ein kleiner Fehler könnte noch schlimmere Folgen haben als im Fall Liang Qian.
„Hast du alles notiert?“
„Ja, Tochter hat alles notiert.“
Du Zhen nickte zufrieden, stand auf und blickte seine einzige Tochter eindringlich an: „Wan, ich verstehe die Gedanken deiner Mutter. Der Grund, warum ich bisher nichts gesagt habe, ist, dass ich Yuan Jie quasi von Anfang an begleitet habe – er hat ein gutes Temperament, Charakter und Wissen und ist dir würdig. Auch wenn es sich um den Willen der Eltern und Vermittler handelt, handelt es sich doch um deine ganze Zukunft. Wenn du nicht willst, werde ich natürlich mit deiner Mutter sprechen. Doch dieses Mal geht es nicht um persönliche Interessen, sondern um geschäftliche Angelegenheiten. Ich kann mich nur um Jinan kümmern – die Angelegenheiten in der Präfektur Qingzhou überlasse ich dir und Yuan Jie!“