Kapitel 191: Mit der Zeit entsteht Zuneigung

Dr. Ming betonte immer wieder, dass es keinerlei Probleme gäbe, mit der Kutsche nach Qingzhou zu reisen. Die verabreichte Medizin verringerte tatsächlich etwas Hupos Fieber. Daraufhin dankte Zhang Yue ihm ausführlich für seine Behandlung und erkundigte sich genau nach der Adresse von Dr. Feng in Qingzhou. In der verbleibenden Zeit erledigte er so schnell wie möglich seine Aufgaben im Amt und gab Ma Cheng zusätzliche Anweisungen. Schließlich ließ er Lingxi sowie die Diener der Familien Cui und Li zurück, um im Hinterhof Wache zu halten und mögliche Unfälle zu verhindern.
Zuvor hatte Zhang Yue stets per Schiff oder Pferd gereist und die holprigen Kutschen gemieden. Dieses Mal gelang es Ma Cheng irgendwie, eine sehr besondere Kutsche zu beschaffen. Nach den Worten eines gewissen Menschen wurde diese Kutsche von den Besitzern reicher Familien zum Reisen verwendet – sie war nicht nur robust, sondern vor allem stabil.
Vorne im Wagen gab es nicht nur einen Windschutz, sondern auch Trennwände. Dadurch war zwar das Heulen des Windes draußen zu hören, doch durch die fest verschlossenen Vorhänge drang kaum Wind hinein. Die Kutsche wurde von zwei sorgfältig ausgewählten Pferden aus dem Norden gezogen. Der Wagen war groß und geräumig; auf dem Boden lagen zwei dicke Satinbetten. Zhang Yue legte Hupo außerdem zwei dicke Brokatdecken auf – anschließend blieb er zusammen mit Qiuhen bei ihr. Da der Wagen kaum Belüftung hatte, wagte er es nicht, eine Handwärme zu verwenden, aus Angst, das Holzfeuer könnte jemanden verletzen.
Als Qiuhen sah, wie Zhang Yue Hupo unentwegt anstarrte, fühlte sie sich etwas verletzt. Doch angesichts von Lingxis Anweisungen vor dem Aufbruch unterdrückte sie sofort dieses unangenehme Gefühl und zog leise an Zhang Yues Ärmel.
„Junge Herr, Schwester Lingxi hat den Beamten gefragt, der gestern mit Hupo unterwegs war. Er sagte, sie seien auf dem Weg zur Apotheke am Kleinen Südberg auf zwei seltsame Männer gestoßen. Die beiden holten Medizin nach einem merkwürdigen Rezept, doch Hupo erkannte nicht, um welches Rezept es sich handelte – es war das ‚Qianding-Rezept‘. Nach ihrer Rückkehr wurde sie krank. Wenn sie wüsste, dass Sie extra noch einmal nach Qingzhou gereist sind, würde sie sich sicher schuldig fühlen.“
„Das Qianding-Rezept?“
Egal ob Hupo krank war oder nicht – Zhang Yue hatte ohnehin vor, nach Qingzhou zu reisen. Deshalb hielt er diese Reise für nicht unbedeutend, schließlich ging es um Menschenleben. Doch bei dem Grund, den Qiuhen nannte, wurde er misstrauisch. Schließlich war Hupo bereits seit mehr als einem oder zwei Jahren bei ihm. Obwohl er nachdem er aus dem Elternschlafzimmer ausgezogen war, keine Diener mehr bei sich haben wollte, wachte er manchmal mitten in der Nacht auf – jedes Mal wurde Hupo dadurch geweckt. Zudem hatte er noch nie gehört, dass Hupo im Schlaf sprach.

Daher hätte er unter normalen Umständen, ohne irgendeine Auslösung, niemals solche wirren Worte aus Ambers Mund hören können. Doch wenn seine Vermutung stimmte – hatte Amber etwa Verwandte getroffen? Waren nicht alle direkten Familienmitglieder von Qiu Fu bereits nach Hainan umgesiedelt worden? Wenn plötzlich eines von ihnen auftauchte, könnte dahinter mehr stecken, oder?
„Warum hast du das nicht früher gesagt?“
Als Zhang Yue ihn mit scharfem Blick ansah, wandte Qiu Hen wütend den Kopf ab und sagte leise: „Schwester Lingxi hat es mir aufgetragen. Sie meinte, Ambers Krankheit sei dringend und Sie hätten wichtige Dinge zu erledigen, die nicht warten könnten. Sie hat bereits den Dienern Befehle gegeben und Ma Dianshi gebeten, heimlich Nachforschungen anzustellen, um Ihnen Ergebnisse mitzuteilen, sobald der junge Herr zurückkehrt.“
Nach diesen Worten beruhigte sich Zhang Yue. Doch als er Qiu Hens unglücklichen Gesichtsausdruck sah, schüttelte er den Kopf, nahm eine Schachtel mit Trockenfrüchten vom Nebentisch und reichte sie ihm: „Schon gut, schon gut. Ich habe nur beiläufig gefragt – und schon zeigst du mir so ein Gesicht. Das habe ich aus der Präfektur Qingzhou mitgebracht. Es ist zwar nicht so gut wie die berühmten Marken in Nanjing oder Peking, aber es sollte in Ordnung sein.“
Qiu Hen war von Natur aus fröhlich und unbeschwert; ihr Ärger verging schnell. Als sie die Schachtel mit Trockenfrüchten entgegennahm und darin ihre Lieblinge – Salzprußkirschen und Holunderbeeren – entdeckte, strahlte sie sofort. Sie warf Zhang Yue einen Blick zu, nahm eine Frucht und kostete sie, woraufhin ein zufriedenes Lächeln auf ihrem Gesicht erschien.
Zhang Yue wandte seinen Blick wieder Amber zu. Im Alltag – beim Baden, Anziehen, Frisieren, Schreiben, Lesen – war sie stets an seiner Seite; es schien, als gäbe es zwischen ihnen keine Geheimnisse. Doch genauso wie in seinem Inneren ein unberührbares Tabugebiet existierte, war auch Ambers Herz unzerbrechlich. Zumindest erst durch ihre Krankheit hatte er Zugang zu diesen tief verborgenen Geheimnissen bekommen. Man sagt, mit der Zeit entsteht Zuneigung – und er war schließlich kein Herz aus Stein. Wie könnte sein Herz wirklich ruhig bleiben, wenn eine schöne Frau an seiner Seite war?
„Wasser…“
Ein leises Stöhnen unterbrach seine Gedanken. Er blickte nach unten und sah, dass die bisher fest geschlossenen Augen einen Spalt geöffnet waren. Er freute sich sehr, eilte vor und half Amber, sich halb aufzurichten. Qiu Hen nahm in der Zwischenzeit den mit einer Wolljacke fest umhüllten Teekessel, goss eine Tasse Tee ein und reichte sie ihm. Da sie sich im Wagen befanden, verschüttete sich trotz aller Vorsicht etwas Tee. Glücklicherweise hatte Qiu Hen bereits einige alte Kleidungsstücke darunter gelegt, sodass der Tee nicht in die Decke eindringen konnte.

Nachdem Amber den Tee in einem Zug ausgetrunken hatte, blickte sie benommen um sich. Mühsam drehte sie den Kopf und versuchte, die Hand zu heben, doch ihr Arm fühlte sich unglaublich schwer an, und ihr ganzer Körper schmerzte. Obwohl ihr Kopf schwindelig war, spürte sie, dass etwas nicht stimmte.
„Wo bin ich hier …“
„Beweg dich nicht, du bist krank!“ Zhang Yue half ihr, sich hinzulegen, deckte sie sorgfältig zu und wischte mit einem Tuch sanft den Schweiß von ihrer Stirn, ihrem Gesicht und ihrem Hals. Lachend sagte er: „Die Person, die sonst immer am gesündesten ist, macht uns diesmal große Sorgen, weil sie krank ist. Bleib einfach liegen – wenn du müde bist, schlafe weiter. Wenn du aufwachst, sind wir bereits in der Stadt Qingzhou.“
Doch das hätte man eher zu Qiu Hen sagen können. Amber hingegen war eine Person mit vielen Sorgen. Schon allein die Erkenntnis, dass sie krank war, reichte aus, doch als sie erfuhr, dass sie nach Qingzhou unterwegs waren, versuchte sie sofort, sich aufzusetzen. Als Zhang Yue ihr einen unmissverständlichen Blick zuwarf und ihren Kissen zusätzlich hochlegte, akzeptierte sie schließlich widerwillig die Realität.
Das letzte Mal, als sie so krank gewesen war, schien es schon vor vielen Jahren zu sein. Damals saß ihre Mutter ebenfalls lächelnd neben ihr, sprach freundlich mit ihr und vermittelte dieses warme Gefühl …
Die Kutsche ratterte weiter, und die drei Personen darin schliefen allmählich ein. Qiu Hens Schachtel mit den Trockenfrüchten lag längst zur Seite; sie nickte wie ein Küken, das nach Körnern pickt, und lehnte schließlich ihren Kopf an Zhang Yues Arm. Zhang Yue selbst schlief mit einer Hand auf dem kleinen Tisch neben sich, ohne zu bemerken, dass jemand neben ihm lag. Während sie die beiden betrachtete, war Amber die Letzte, die einschlief – im Schlaf zeigte sich ein leichtes Lächeln der Erleichterung auf ihren Lippen.
Kurz nachdem die beiden Kutschen mit ihren Insassen in die Stadt Qingzhou eingefahren waren, begann es erneut zu schneien. Zuerst waren es nur vereinzelte Schneeflocken, doch bald wurde es stärker. Der kalte Wind, der die Schneekörner mit sich brachte, wurde immer eisiger, und die Passanten auf den Straßen wurden spärlicher. Selbst die Wachen am Stadttor wurden müde, stampften mit den Füßen und plauderten laut, ohne zu bemerken, dass in einiger Entfernung eine Person mit einem Pferd im Schneesturm stand.
Der große Mann auf dem Pferd trug eine Schneemütze und einen weiten grauen Mantel. Im Wind zeichneten sich sein dichtes Bartgesicht ab. Er hielt das Pferd am Stadttor an und starrte lange Zeit auf den Weg in die Stadt, als würde er mit sich kämpfen. Schließlich drehte er das Pferd um, schlug ihm kräftig mit der Peitsche auf die Flanken und ritt in Windeseile zurück dorthin, woher er gekommen war.

Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war. Im Halbschlaf hörte er draußen laute Klopfgeräusche. Zhang Yue zuckte sofort zusammen und wachte auf. Als er sich umsah, stellte er fest, dass Qiu Hen direkt neben ihm tief und fest schlief. Nach genauerem Hinsehen erkannte er, dass jemand gegen die Wände des Wagens klopfte sowie Peng Shisan leise rief.

Da er wusste, dass sie angekommen waren, und sah, dass Amber weiterhin ruhig schlief, weckte er sie nicht. Zuerst schob er Qiu Hen beiseite, dann bewegte er seine schmerzenden Füße nach vorne, um die Trennwand zu öffnen und den Vorhang anzuheben. Sofort drang kalter Wind zusammen mit Schneeflocken herein.

„Ihr alle seid die ganze Zeit dem Wind ausgesetzt, während du, junger Herr, so gut schlafen kannst!“, beschwerte sich Peng Shisan, warf jedoch einen schnellen Blick in den Wagen und sah zwei schlafende Schönheiten. Er lachte leise und sagte: „Die Fengsche Ärzteklinik ist bereits da – doch sie sieht wirklich nicht so aus, als gäbe es dort Ärzte mit wunderheilenden Fähigkeiten.“

Zhang Yue blickte auf und sah, dass die Fengsche Ärzteklinik lediglich ein Ladenlokal an der Straße war. Das Schild war verblasst, und nicht nur stand vor dem Laden niemand, sondern auch im Inneren war es in der Dämmerung stockdunkel – es brannten keine Kerzen. Angesichts dieser Situation wurde er etwas unsicher, doch da sie bereits da waren, brachte es nichts, draußen herumzuschauen. Also wies er die anderen an, auf die Kutsche aufzupassen, während er mit Peng Shisan hineinging.

Doch im völlig dunklen Inneren war niemand – im Gegenteil, drinnen brannte ein schwaches Licht. Nach kurzem Zögern beschloss er, hineinzugehen. Doch noch bevor er den Vorhang anhob, hörte er plötzlich laute Streitgeräusche aus dem Inneren.

„Du bist völlig hoffnungslos! Hier in so einem Ort zu hocken und immer noch eine feste Behandlungspreis zu verlangen – die Reichen kommen nicht, die Armen verachten dich. Man sagt, ein Arzt soll ein Herz wie ein Vater haben. Mit deiner herzlosen Art wäre es besser, den Laden zu schließen und nie wieder zu praktizieren!“

„Meine Angelegenheiten gehen dich nichts an, du großer Arzt Shi! Kümmere dich um deine kaiserlichen Verwandten – ich führe einfach meine Ärzteklinik weiter. Selbst wenn ich verhungere, brauche ich mich nicht um dich zu kümmern!“

„In Ordnung, in Ordnung. Ich werde dir nichts anderes sagen – sag mir einfach ehrlich: Was ist mit den Pillen, die die Königin des Han-Königs ihm gegeben hat? Versuche nicht, das mit ein paar Worten zu umgehen. Ich habe die Pillen untersucht – sie ähneln den Materialien, die du zuvor verarbeitet hast, sogar der Name ist derselbe. Hast du nicht gesagt, du würdest nie wieder solche unehrlichen Methoden anwenden?“

„Ich habe gesagt, ich werde keine Pillen mehr herstellen – das war ein Schüler, den ich aufgenommen habe, der meine Apotheke benutzt hat. Nur ein paar Reste sind noch bei mir. Ich weiß auch nicht, wer die Nachricht verbreitet hat – vor einigen Tagen kam eine Frau extra zu mir und kaufte jede Pille für hundert Silberstücke. Es war ihr freier Wille – wie sollte ich wissen, dass es die Königin des Han-Königs war! Wenn der König tatsächlich diese Pillen genommen hat, braucht die Königin wohl keine Klagen mehr – ist das nicht großartig?“

Zhang Yue erkannte nun endlich an der Stimme, dass einer der beiden Shi Quan war und der andere vermutlich Dr. Feng. Doch wenn es um einen Streit gegangen wäre, wäre das noch in Ordnung gewesen; doch als er durch die Worte der beiden einige Wahrheiten erfuhr, konnte er nicht länger an sich halten und zog den Vorhang beiseite, um hineinzugehen.