Kapitel 188: Zehn Jahre Trennung

Es ist bereits der zwölfte Monat – es wird von Tag zu Tag kälter. Die Menschen in der Kreisstadt tragen bereits dicke Baumwollmäntel, und auch die drei Mägde im Hintergebäude des Amtshauses sind keine Ausnahme; sie alle tragen Mäntel aus mondblutweißer Seide. Da es für Zhang Yue das erste Mal ist, dass er das Neujahrsfest außerhalb verbringt, schickt Lingxi unverzüglich jemanden, um Neujahrsartikel zu besorgen. Sie ist den ganzen Tag über so beschäftigt, dass sie kaum Zeit hat, sich um die Dinge im Haus zu kümmern – dafür sorgen Qiuhen und Hupo. An diesem Tag verlässt Zhang Yue mit seinen Leuten das Haus, und Hupo öffnet ihre Nähutensilien, um den Rock zu reparieren, der vor einigen Tagen durch Funken ein kleines Loch bekommen hatte. Doch noch bevor sie mit der Reparatur beginnen kann, hört sie draußen Qiuhen laut rufen:
„Hupo, das ist schlimm – es schneit!“
Als Qiuhen wie der Wind hereinstürmt, ist Hupo zunächst verblüfft. Die Nähutensilien sowie der Rock werden ihr aus der Hand genommen, und schon wird sie unwiderstehlich nach draußen gezogen. Vom warmen Raum kommt sie in die eisige Kälte – sie niest mehrmals hintereinander, dann sieht sie, wie Schneeflocken vom Himmel fallen und bereits eine dünne Schicht auf dem Boden bilden.
„Man sagt doch, dass Schnee ein Zeichen für ein gutes Jahr ist – was soll daran schlimm sein?“
Als sie Qiuhen verwirrt ansieht, wird diese wütend und spricht weiter: „Bei diesem Schnee ist es schwierig, auf den Straßen zu gehen – ganz zu schweigen davon, dass der junge Meister noch nicht zurückgekehrt ist. Heute Morgen ist er in Eile aufgebrochen; er trug nur einen großen roten Pelzmantel, den neu angefertigten blauen Samtmantel hat er nicht angezogen, und außerdem keinen Schneehut! Man sagt, die Reise nach Qingzhou dauert zwei Stunden – mit einer Kutsche wäre es noch in Ordnung, aber zu Pferd…“
„Schwester, hältst du den jungen Meister für ein Kind? Er weiß selbst, was kalt und was warm ist – er wird sicherlich nicht unnötig Risiken eingehen!“ Zuerst findet Hupo das lustig, doch als sie sieht, wie besorgt Qiuhen ist, beneidet sie sie um ihre Hingabe an Zhang Yue und tröstet sie: „Sei unbesorgt, Schwester. Der junge Meister hat gesagt, dass er bei seinem Besuch beim kaiserlichen Gesandten vielleicht nicht am selben Tag zurückkehrt – er könnte noch einige Tage in der Präfektur Qingzhou bleiben. Onkel Peng ist vernünftig und wird ihn nicht im Schnee reisen lassen.“
Qiuhen verfinstert sich sofort, seufzt leise und denkt, es wäre besser, wenn Zhang Yue jetzt im Schnee zurückkehren könnte – doch sie verdrängt diesen dummen Gedanken schnell. Sie blickt zum immer noch düsteren Himmel auf und faltet still die Hände, um zu beten, dass das Wetter bald aufklart – als könnte Zhang Yue so früher zurückkehren.

Ein kalter Windstoß wehte heran, und Amber, die bereits nur ein dünnes Oberteil trug, zitterte erneut. Als sie sah, dass Qiu Hen immer noch gedankenverloren in den Himmel starrte, musste sie ins Haus zurückkehren, legte sich selbst einen dicken Mantel um und holte noch einen, um ihn Qiu Hen umzulegen, bevor sie die Person unbedingt hineinzog. Noch bevor sie den Teekessel vom Ofen holen und Qiu Hen eine Tasse Tee einschenken konnte, ertönte draußen wieder das Rufen einer Frau:
„Ist Fräulein Amber da?“
Amber zog eilig den Vorhang beiseite und ging hinaus. Es war die Schwägerin der Familie Cui, gekleidet in einen tiefblauen Mantel mit einem grauen Schürzenrock. Lächelnd trat sie vor und fragte: „Sucht Schwägerin Cui etwas von mir?“
Die Frau aus der Familie Cui hatte noch Wassertropfen an den Händen und wischte sie an ihrer Schürze ab, bevor sie ihr ein Stück Papier reichte und lächelnd sagte: „Ich erinnere mich gerade daran, dass Fräulein Lingxi mir aufgetragen hat, dass die Apotheke am kleinen Südberg im Osten des Städtebezirks zunächst ein Heilmittel für den jungen Herrn zusammenstellen soll und außerdem echtes Dong’e-Agar für uns alle gekauft hat – sie wollte, dass ich später jemanden schicke, um es abzuholen. Heute ist es bewölkt und schneit, meine Beine sind etwas steif, aber schon frühmorgens ist Fräulein Lingxi mit einigen Leuten losgezogen, um in verschiedenen Süßwarenläden einzukaufen. Selbst Schwester Li ist mitgegangen; die anderen sind entweder in Restaurants, um Tische zu reservieren, oder besorgen Holz, Kohle, Seide und ähnliches. Wie wäre es, wenn Fräulein Amber einen Diener dorthin schicken würde, um das Medikament abzuholen?“
Im inneren Teil des großen Hauses durften die Dienstmädchen normalerweise das Haus nicht verlassen, doch da Lingxi diese Regel bereits gebrochen hatte, gab es für die anderen keine Beschränkungen mehr. Nachdem Amber gefragt hatte, erfuhr sie, dass tatsächlich alle verfügbaren Leute bereits weggeschickt worden waren, und da man Angst hatte, bei der Übermittlung des Auftrags Fehler zu machen, stimmte sie sofort zu. Sie ging in ihr Zimmer, wechselte die Kleidung und schickte anschließend die Frau aus der Familie Cui los, um Anweisungen zu geben. Bald waren Wagen und Begleiter organisiert.
Die Apotheke am kleinen Südberg war eine recht bekannte Apotheke im Osten der Stadt. Das Dong’e-Agar wurde direkt aus Dong’e geliefert, und Familien mit gutem Vermögen nutzten es gerne, um ihr Blut zu stärken oder ihre körperliche Kraft zu verbessern, besonders wenn sie geschwächt waren. In kalten Zeiten kamen viele Kunden hierher, um Heilmittel zu besorgen – meist reiche Leute aus den umliegenden Dörfern.
Am Abend, als es allmählich dunkel wurde, wollte der Ladenbesitzer schließen, doch plötzlich kamen zwei Kunden, um Medikamente abzuholen. Beide trugen halb alte, graubraune Baumwollmäntel. Er wollte zunächst ablehnen, doch sie zahlten nicht mit den teuren Banknoten des Tages, sondern mit einem Silberstück. Obwohl die Regierung offiziell den Handel mit Gold und Silber verboten hatte, wurde im Volk weiterhin Gold und Silber geschätzt. Deshalb leuchteten seine Augen auf, er eilte vor, nahm das Rezept entgegen und wies eilig seine Angestellten an, das Medikament gemäß dem Rezept zusammenzustellen.
„Herr Ladenbesitzer, wir sind vom Amt von Anqiu und kommen, um das vor einigen Tagen hergestellte Heilmittel sowie das Dong’e-Agar abzuholen!“

Als er von draußen den lauten Lärm hörte, blickte der beschäftigte Ladenbesitzer sofort in die Richtung des Geräusches und sah, dass an der Spitze ein Beamter in Amtskleidung stand, gefolgt von einer jungen Frau mit Mütze. Das weckte seine Neugier. Während er auf sie zutrat, betrachtete er sie genauer: Sie trug einen ärmellosen Mantel aus silberweißem Seidenstoff, darunter einen hellblauen Seidenrock und an ihrem Handgelenk ein Armband mit Pflaumenblütenmuster. Er schnappte nach Luft. Mit einem goldenen Armband und aus dem Amtshaus kommend – könnte sie etwa zur Familie des neuen Landesherrn gehören?

Daraufhin zeigte er sofort ein freundliches Lächeln und sagte eilig: „Bitte warten Sie einen Moment, Fräulein und Beamter. Das Heilmittel ist bereits fertig zubereitet, und das Ejiao ist erst heute Nachmittag angekommen. Ich lasse es sofort holen! Asheng, Aqiang, legt sofort eure Arbeit nieder und holt das Ejiao sowie die beiden Flaschen, die ich euch vor einigen Tagen zur Herstellung gegeben habe!“

Auch die beiden Angestellten hatten das Wort „Amtshaus“ gehört und wagten es nicht, nachlässig zu sein. Sie stimmten zu, legten ihre halbfertigen Arzneien beiseite und eilten hinein. Doch die beiden Kunden waren unzufrieden. Einer von ihnen schlug auf den Tresen und rief wütend: „Wie führt ihr hier euren Geschäftsbetrieb? Es muss doch eine Reihenfolge geben! Das Amtshaus braucht Heilmittel, wir hingegen wollen Arzneien holen, um jemanden zu behandeln. Versteht ihr denn keine Regeln?“

Als der Beamte das hörte, wurde er sofort wütend. In den letzten Tagen hatte ihn der neue Landesherr streng kontrolliert, sodass er draußen nicht zu fordernd sein durfte. Doch diesmal begleitete er die Hauptdienerin des Landesherrn – vielleicht sogar seine zukünftige Ehefrau – wie könnte er zulassen, dass ein armselig gekleideter Landstreicher sie beleidigte?

Ohne weiter nachzudenken, trat er vor, musterte die beiden und sagte spöttisch: „Heilmittel für Verletzungen? Wer in eurer Familie ist verletzt und warum? Wurde jemand im Kampf verletzt oder hat er Unruhe gestiftet – oder sogar jemanden getötet? Und ihr wagt es, Leuten vom Amtshaus Vorschriften zu machen? Was für ein Mut …“

„Bruder Xu, kümmern wir uns nicht um solche Kleinigkeiten!“, mischte sich Amber ein, als der Beamte immer aggressiver wurde. „Wir sind nur hier, um etwas abzuholen. Es ist nicht wichtig, wenn es etwas später wird. Da sie Heilmittel für Verletzungen holen wollen, sollten Sie ihnen Platz machen! Ladenbesitzer, bereiten Sie erst einmal die Arzneien für diese beiden Herren zu, wir warten.“

Ihr Schal war tief ins Gesicht gezogen, sodass der Ladenbesitzer nur die Farben der Kleidung erkennen konnte, aber weder ihr Gesicht noch ihren Kopf. Als er nun ihre Stimme hörte, schloss er insgeheim, dass es sich um eine Schönheit handelte, und seufzte, dass die Menschen in diesem Haus des Landrichters wirklich so verständnisvoll waren. Da sie bereits etwas gesagt hatte, lächelte er den immer noch verärgerten Beamten an, schickte eilig zwei Angestellte los, um die Medizin zu holen, und brachte persönlich einen Stuhl, damit Amber sich setzen konnte.

Obwohl Amber die Situation entschärfte, wollte einer der Kunden, die die Medizin holten, noch etwas sagen, doch der andere packte ihn am Arm, sodass er widerwillig den Mund hielt. Sein wütender Blick blieb jedoch auf dem Beamten haften, während er ab und zu auch Blicke in Ambers Richtung warf. Als er sah, wie der Ladenbesitzer Amber eifrig Tee reichte, murmelte er leise: „Man weiß ja, wie man sich bei den Behörden einschmeichelt!“

Inzwischen fiel der Schnee immer heftiger, und wegen der Dunkelheit wurde es auf den Straßen immer leerer. Während alles noch ruhig war, rief plötzlich einer der Angestellten überrascht aus, hob den Kopf und fragte erstaunt: „Meine Herren, die Menge der Zutaten in diesem Rezept scheint nicht richtig zu sein. Es sieht aus wie ein Heilmittel für Verletzungen, aber einige Zutaten scheinen in zu großen Mengen enthalten zu sein. Wenn das nicht richtig gemacht wird, kann das tödlich enden!“

Der Ladenbesitzer erschrak ebenfalls bei dem Gedanken an ein Todesopfer, eilte vor, riss dem Angestellten das Rezept aus der Hand, warf einen Blick darauf und las vor: „Angelica zweieinhalb Gramm, Salvia miltiorrhiza dreieinhalb Gramm, Saffran dreieinhalb Gramm, Weihrauch zweieinhalb Gramm …“

Als Amber sah, wie die Gesichter der beiden Kunden aschfahl wurden, war sie erstaunt. Da es sich um ein Heilmittel für Verletzungen handelte, konnte eine Fehlbehandlung ernste Folgen haben – es war daher normal, dass der Ladenbesitzer das Rezept sorgfältig überprüfte. Doch je mehr sie die Namen und Mengen der Zutaten hörte, desto ernster wurde ihr Gesichtsausdruck. Als der Beamte gerade ein ganzes Blatt fertig vorgelesen hatte, stand sie plötzlich auf.

„Ist dieses Rezept das sogenannte ‚Qian Ding Fang‘?“

Der Besitzer der Apotheke Xiao Nan Shan dachte, er habe in seinem Leben bereits fast zehntausend Rezepte gesehen, doch den Namen ‚Qian Ding Fang‘ hatte er noch nie gehört, und das machte ihn misstrauisch. Als er sich umdrehte, sah er, dass der eine der Kunden mit dem Bart, der zuvor so unfreundlich gewirkt hatte, nun sein Gesichtsausdruck geändert hatte und die Frau, die gesprochen hatte, unverwandt anstarrte – das machte ihn noch misstrauischer.

Der bärtige Mann erholte sich nach kurzer Zeit wieder und fragte mit ernster Stimme: „Dieses ‚Qian Ding Fang‘ ist ein Familiengeheimrezept von mir. Woher kennen Sie es, Fräulein?“

„Familienerbe…“ In diesem Moment umklammerte Amber fest das Seidentuch in ihren Händen; ihr Herz schien fast aus ihrer Brust zu springen, und ihr war völlig die Luft weg. Nach langer Zeit kam sie endlich aus diesem extremen Schock wieder zu Sinnen und erklärte mit Mühe: „Ich habe von diesem Rezept bereits früher gehört, doch nicht gedacht, dass ich es nach so vielen Jahren wieder hören würde. Herr Ladenbesitzer, dieses Rezept ist richtig – es dient zur Behandlung von Verletzungen. Bringen Sie es einfach für ihn zusammen.“
Der Ladenbesitzer warf einen Blick auf den wie versteinert dastehenden Mann und wurde noch verwirrter. Doch da er bereits den größten Teil seines Lebens gelebt hatte, wusste er besser als jeder andere, wann er sprechen und wann schweigen sollte. Also befahl er eilig seinem Gehilfen, die Medizin zuzubereiten, verpackte sie geschickt und reichte sie weiter. Anschließend wog er mit der Waage einige Münzen ab, gab das Wechselgeld zurück und drängte die beiden seltsamen Gäste, zu gehen. Erst danach wandte er sich wieder den hier vorbereiteten Salben und Gelees zu.
Als alles bereit war, brachte er Amber persönlich zum Wagen an der Tür. Als er sich umdrehen wollte, um in den Laden zurückzukehren, stellte er fest, dass die beiden Männer, die eilig die Medizin geholt hatten, sich in den Schatten des gegenüberliegenden Ladens versteckten und dem Wagen folgten, sobald dieser sich in Bewegung setzte. Bei diesem Anblick erschrak er zutiefst. Er wollte einen Gehilfen schicken, um das Amt zu benachrichtigen, doch plötzlich drehten sich die Männer zu ihm um. Entsetzt eilte er ins Haus und betete insgeheim.
Herr im Himmel – das können doch keine Bösewichte sein! Falls sie es auf die Frauen des Amtsvorstehers abgesehen haben, könnte das letztendlich auch seinem kleinen Apothekenladen schaden!