Kapitel 187: Der ungesalbte Gesandte

Der eunuchische Aufseher des kaiserlichen Hofes gehörte zur vierten Rangstufe, genauso wie der Gouverneur von Qingzhou. Obwohl die ursprüngliche Vorschrift des Kaisers Hongwu besagte, dass Eunuchen sich nicht in die Politik einmischen dürften, hatte Kaiser Yongle, Zhu Di, diese Regel bereits seit seinem Thronbesteigung gebrochen. Da Zheng Hes Flotte nun über den Ozeanen ihre Macht zeigte und Zhang Qian selbst bereits mehrfach ausländische Könige empfangen hatte, wagte es natürlich niemand in der Verwaltung von Qingzhou, ihm vorzuwerfen, sich in fremde Angelegenheiten einzumischen – zumal es sich um einen echten kaiserlichen Gesandten handelte.

Der zweite Saal des Gouverneursbüros diente traditionell dazu, dass der Gouverneur nach der Arbeit eine kurze Rast einlegte. In diesem Saal hing ein großes Schild aus schwarzem Lack mit vergoldeten Buchstaben, auf dem die drei prächtigen Schriftzeichen „Tuisi-Tang“ zu lesen waren. In der Mitte standen zwei Thronsessel, dazwischen ein hoher Tisch aus Rotholz, und darunter jeweils vier Stühle aus Zitronenholz – an den vordersten Plätzen saßen zu diesem Zeitpunkt zwei Personen.

Doch der Gesandte, der eigentlich auf dem Ehrenplatz sitzen sollte, lief unruhig im geräumigen Raum hin und her, sein Gesicht voller Verärgerung. Plötzlich blieb er stehen und fragte Mu Ning: „Obwohl die Truppe der Jin Yi Wei in Shandong unter der Verwaltung von Jinan steht, wusste man vor einer solch wichtigen Angelegenheit nichts davon? Wenn der Kaiser erfährt, dass der König von Han tatsächlich … unter diesen rasenden Zornstrafen wird wahrscheinlich in der ganzen Provinz Shandong so viele Köpfe rollen!“

Mu Ning sagte nichts, doch sein düsteres Gesicht spiegelte deutlich seinen Gemütszustand wider. Er war kein Einwohner von Shandong und auch nicht zuvor Teil der Truppe dort; Yuan Fang hatte ihn nur vorübergehend hier stationiert. Doch just als er in Shandong ankam, wurde der König von Han ermordet – wenn man das genauer untersuchte, konnte er sicherlich keine Schuld von sich weisen.

Zhang Yue, der auf dem ersten Stuhl auf der Westseite saß, fühlte sich überhaupt nicht wohl. Er war nur ein kleiner Landrat und sollte eigentlich nicht hier sitzen. Selbst wenn der König von Han tatsächlich ermordet worden wäre, schien das kaum etwas mit ihm zu tun zu haben. Doch allein wegen des Zorns des Kaisers hatten bereits alle Beamten des Prüfamtes große Probleme und saßen nun im Gefängnis der Jin Yi Wei in Peking. Wenn diese Nachricht heute nach Peking gelangte, welche Unruhen würden dann ausbrechen? Wie könnte das Verwaltungsamt davon unberührt bleiben?

Nachdem er in Gedanken die Idioten der Truppe der Jin Yi Wei in Shandong ordentlich verflucht hatte, stand Mu Ning schließlich auf, verbeugte sich tief vor Zhang Qian und sagte: „Ehrwürdiger Zhang, ich bin erst kürzlich hier angekommen und habe in dieser Angelegenheit tatsächlich Nachlässigkeiten begangen. Da es sich um eine ernste Sache handelt, werde ich sofort jemanden schicken, um Kommandant Yuan zu informieren, und anschließend Ermittlungen einleiten. Doch bitte verzeihen Sie mir, wenn ich ehrlich bin: Der König von Han sagte, der Attentäter sei bereits in Fleischbrei zerschnitten worden – das bedeutet, alle Spuren sind verschwunden. In diesem Fall könnten selbst alle Anstrengungen vergeblich sein.“

Als Mu Ning tief verbeugte und sich anschließend abwandte, seufzte Zhang Qian tief auf und ließ sich kraftlos in den Lehnstuhl sinken. Es waren alle kluge Menschen – wer könnte die Bedeutung dessen nicht verstehen? Es war völlig unmöglich, Hinweise am Attentäter zu finden, und der König von Han würde sicherlich nicht zulassen, dass jemand die Wachen jenes Tages befragte. Allein nach diesem Verhalten zu urteilen, glaubte der Kaiser nicht einmal, dass es sich um ein echtes Attentat handelte – wie sollte man also jetzt noch ermitteln?

„Dritter Prinz, bevor ich hierherkam, hat der Kaiser mir einen Befehl erteilt.“

Es herrschte Stille im Raum. Während Zhang Yue angestrengt nachdachte, hörte er plötzlich diese Worte und hob sofort den Kopf. Es war weniger Überraschung als vielmehr Kopfschmerz, was er empfand.

Er hatte Zhu Di’s Natur mehr oder weniger erfasst: Der Kaiser war äußerst stur und ließ keinerlei Widerspruch zu. Wenn er sich einmal für etwas entschieden hatte, blieb er dabei – selbst wenn das als launisch bezeichnet werden könnte. Deshalb bedeutete es zwar, je näher man dem Kaiser kam, desto schneller konnte man aufsteigen, doch man konnte auch schwer stürzen – weshalb er stets wachsam gegenüber der Gunst des Kaisers war.

„Ehrwürdiger Zhang, hat der Kaiser etwas befohlen, das mit mir zu tun hat?“

„Der Herzog von Yingguo ist der am meisten vertrauenswürdige Minister des Kaisers. Der Kaiser sieht ihn täglich – und aus diesem Grund möchte er stets wissen, was Sie tun.“ Bei diesen Worten zeigte Zhang Qian ein bitteres Lächeln. Er fand, dass der Kaiser, wenn er nach Belieben handelte, wirklich dazu brachte, nicht zu wissen, was man sagen sollte. „Die Jinyiwei und die Shandong-Wache untersuchen alle Beamten in Shandong. In den Berichten, die eingereicht werden, schaut der Kaiser abgesehen von Herrn Du auch auf Ihre Aktivitäten. Deshalb kennt der Kaiser seit Ihrer Ernennung alles über Sie.“

Der Kaiser, der mit tausend Angelegenheiten beschäftigt ist, kümmert sich tatsächlich um einen so niedrigen Beamten wie ihn? Obwohl er es nicht glauben wollte, wusste Zhang Yue, dass Zhang Qian in solchen Dingen nicht lügen würde. Plötzlich hatte er das Gefühl, als wäre etwas in seinem Hals stecken geblieben – er konnte kein Wort mehr sagen. Er hoffte nur, dass Yuan Fang einige Details verschwiegen hatte – sonst wäre die Situation wirklich schrecklich!

„Seit der Herzog von Rong auf dem Schlachtfeld gefallen ist, betrachtet der Kaiser Zhang als seinen Neffen und behandelt ihn daher anders als die anderen Adligen. Andernfalls hätte er ihm bei der Verleihung des Herzogtitels von Rong nicht nur den Titel eines Grafen gegeben, um ihn zu prüfen. Erst als Zhang aus dem Feldzug in Jiaozhi siegreich zurückkehrte, schrieb der Kaiser persönlich ein Gedicht zur Feier und verlieh ihm erneut einen Herzogstitel. Leider hat Zhang bis heute keine Nachkommen, und sein eigener Neffe hat den Kaiser zutiefst enttäuscht. Daher, da Sie nun auftauchen, kann der Kaiser natürlich nicht umhin, Sie ebenfalls zu schätzen.“

Als er sah, wie Zhang Yue wie erstarrt da saß, fand Zhang Qian, dass dies dem ruhigen Verhalten Zhang Yues in der Vergangenheit eher entsprach und er eher wie ein junger Mann wirkte. Er dachte bei sich: Das ist doch normal. Wenn jemand erfährt, dass der Kaiser sich so sehr um seine Angelegenheiten kümmert, sollte ein junger Mann wie Zhang Yue doch vor Aufregung kaum noch an sich halten können – es ist nur angemessen, dass er etwas verdutzt ist. Doch im Moment hatte er keine Zeit, Zhang Yue in diese Aufregung und Begeisterung zu stürzen; es gab noch schwierige Angelegenheiten zu erledigen!

Daher räusperte er sich leise und fuhr eilig fort: „Der Kaiser sagt, dass es die Pflicht der örtlichen Beamten ist, die Moral zu fördern, Rechtsstreitigkeiten zu schlichten und Steuern sowie Arbeitslasten gleichmäßig zu verteilen. Wer das gut macht, ist ein fähiger Landrat. Doch da du zur Familie Zhang gehörst, reicht das allein bei weitem nicht aus. Der Kaiser hat dich extra nach Shandong geschickt, nicht nur damit du dort als Beamter deine Pflichten erfüllst, sondern damit du dem Herrn Du wirklich helfen kannst. Die Begleiter, die du mitgebracht hast, zusammen mit dem Archivar sollten für die Amtsgeschäfte ausreichen. Die Beamten des Zensuramtes werden gerade dringend abgezogen, doch selbst wenn sie bald eintreffen, wird das wenig nützen. Der Kaiser meint, du solltest im Moment heimlich Nachforschungen anstellen; du kannst die Leute des Zensuramtes sowie der Garde einsetzen, und im Notfall kann ich sogar die Truppen von Shandong mobilisieren!“

„Ehrwürdiger Zhang, ist das Ihr Wunsch oder der des Kaisers?“

„Der Kaiser möchte deine Fähigkeiten sehen, und ich möchte mich an deiner Kraft bedienen – verstehst du?“

Endlich verstand Zhang Yue diese Worte. Zhu Di und der Herzog von Yingguo, Zhang Fu, dachten genauso – beide verfolgten das Konzept, dass Jade nur durch Bearbeitung zu einem wertvollen Stück wird. Doch die Eunuchen jener Zeit waren bei weitem nicht so mächtig wie in späteren Epochen, als die Ost- und Westmanufakturen sowie die Zeremonienbehörde große Macht ausübten. Unter den gegenwärtigen Umständen wusste Zhang Qian, dass der Titel eines kaiserlichen Eunuchen allein nicht ausreichte, und hoffte daher, sich mit der Macht der Familie Zhang in der Armee zu verbünden, um die Angelegenheit aufzuklären und dem Kaiser eine Erklärung zu liefern. Doch selbst wenn es sich um ein heikles Problem handelte – konnte er es einfach ablehnen?

Zhang Yue atmete tief durch, stand auf, verbeugte sich tief und sagte: „Ich werde dem Willen des Kaisers folgen.“

Zhang Qian atmete erleichtert auf. Schließlich war sein Status als kaiserlicher Gesandter zwar beeindruckend, erleichterte die Aufgaben jedoch nicht unbedingt. Als er daran dachte, dass der Kaiser ihn gebeten hatte, Zhang Yue zum Han-Wang-Palast zu bringen, glaubte er, den Sinn dahinter zu verstehen. Also trat er einen Schritt vor, half Zhang Yue lächelnd auf und reichte ihm etwas aus seinem Ärmel.

Er nahm es ernst und betrachtete es genauer – es handelte sich eindeutig um ein halbes offizielles Siegel des kaiserlichen Gesandten. Zhang Yue wurde noch besorgter und erkannte, dass Zhang Qian diesmal wirklich alles aufs Spiel setzte. Als er an den Tod der kaiserlichen Konkubine jenes Jahres dachte und daran, wie Zhu Di daraufhin Tausende von Menschen bestrafte, fürchtete er, dass Shandong bei einer solchen Aktion des Han-Königs völlig ins Chaos geraten würde. Seine anfänglichen Bedenken verschwanden daraufhin spurlos.

„Die andere Hälfte befindet sich in meinen Händen; nach Überprüfung kann man die Echtheit feststellen. Ich werde jemanden schicken, um das Siegel des Prüfamtes zu holen. Du kannst unbesorgt weiter ermitteln – für alles übernehme ich selbstverständlich die Verantwortung.“

Zhang Qian sprach diese Worte aufrichtig und ohne jegliche Falschheit aus und fügte hinzu: „Heute Morgen hast du wegen eines unbedeutenden Bezirksvorstehers den König von Shouguang herausgefordert. Das mag deinem Ruf zugutekommen, aber in Zukunft musst du vorsichtiger sein. Glücklicherweise mag der König von Shouguang den Han-König nicht und kann dir vorerst nichts anhaben – doch du musst auf seine hinterhältigen Aktionen achten. Soweit ich weiß, besitzt der Han-König zahlreiche Sklaven und private Truppen. Du hast nur wenige Leute bei dir; ich werde zwanzig Wachen aus meinem Heer mitnehmen, die dich begleiten. Wenn ich nach Peking zurückkehre, kannst du sie mir wieder zurückgeben.“

Peng Shisan begleitete Zhang Yue bereits früh am Morgen und ließ eine Gruppe von Dienern vor dem Amtssitz des Präfekten warten, während er selbst direkt zum Amt des Militärkommandanten ging, um Liu Zhong aufzusuchen. Obwohl das Amt des Militärkommandanten in Shandong streng bewacht wurde, ließ man ihn sofort eintreten, nachdem er Zhang Yues Namen genannt hatte. Als er Liu Zhong traf, wurde er, noch bevor er sich verbeugen konnte, von jemandem hochgeholfen.

„Du versuchst schon wieder so etwas mit mir!“ Liu Zhong hatte in jungen Jahren zusammen mit dem Herzog von Yingguo, Zhang Fu, in den Krieg gezogen und kannte Peng Shisan daher gut. Obwohl sie unterschiedlichen Rängen angehörten, war die Freundschaft, die sie auf dem Schlachtfeld geschlossen hatten, etwas Besonderes. „Der Herzog von Yingguo ist wirklich für seine Getreuen da – er schickt dich, einen so vertrauenswürdigen Mann, zu dem jungen Zhang Yue. Der hat wirklich Glück!“

Peng Shisan lächelte bitter: „Wenn sein Glück wirklich so groß wäre, warum müsste er dann in so einem problematischen Ort wie Shandong sein und warum sollte er dem Anschlag auf den Han-König ausgesetzt sein?“

„Es ist vielleicht nicht unbedingt ein problematischer Ort – ich bin hier bereits vier Jahre und fühle mich ziemlich sicher!“ Doch sobald er an den Anschlag auf den Han-König dachte, verfinsterte sich Liu Zhongs Gesichtsausdruck. Nachdem er Platz genommen hatte, fragte er leise: „Du gehörst schließlich zum Stab des Herzogs von Yingguo – gibt es irgendwelche Hinweise auf diese Angelegenheit? Mir kommt das alles sehr verdächtig vor. Wenn der Han-König nach Qingzhou kam, hatte er stets achtzig bis achtzigtausend Wachen bei sich – nicht einmal eine Fliege hätte hineinkommen können! Außerdem wurde der Han-König diesmal nach Le’an verbannt – normale Fürsten dürfen ohne kaiserlichen Befehl das Land nicht verlassen, doch er reist ständig nach Qingzhou!“

„Diese Angelegenheit wurde ohnehin bereits dem Prüfungsamt vorgelegt; es wird auf keinen Fall Sie betreffen. Herr Yue ist nur ein Beamter siebten Ranges, und Sie sind nur für die Militärangelegenheiten in Ihrer Provinz zuständig. Da bereits ein Beamter namens Zhang geschickt wurde und der neue Prüfer bald eintrifft, warum sollten Sie sich so viele Sorgen machen? Ich bin aus einem anderen Grund hier – an jenem Tag bin ich mit dem jungen Herrn zum Wang-Jiazhuang-Gut gegangen … Jedenfalls fehlen mir dort derzeit die Leute.“
Nachdem Peng Shisan ihm alles haarklein erzählt hatte, wurde Liu Zhong sofort etwas beunruhigt. Natürlich nahm er diese heimlichen Typen nicht ernst, doch falls jetzt irgendetwas schiefging, würden die Probleme noch größer werden. Obwohl er der Militärführer war, wagte er es ohne kaiserlichen Befehl nicht, Truppen willkürlich einzusetzen; die Tatsache, dass er zuvor ein paar Hundert Männer von Zhang Yue geliehen hatte, war nur ein vorläufiger Vorschlag gewesen. Nachdem er eine Weile hin- und hergerissen war, fiel ihm ein, dass er noch Dutzende von Dienern hatte, die bereits mit ihm gekämpft hatten, und plötzlich hatte er eine Idee.
„So, ich stelle Ihnen vierzig Männer zur Verfügung – Sie können sie nach Belieben einsetzen. Aber, alter Peng, im ganzen Shandong-Provinzgebiet ist man gerade mit dem Attentat auf den Han-König beschäftigt; Sie beide müssen besonders vorsichtig vorgehen.“