Kapitel 181: Opfergeld und der alte Mönch

Die Stadt Anqiu samt den umliegenden Dörfern zählte kaum mehr als tausend Haushalte – es war ein Gebiet mit weitem Raum und spärlicher Bevölkerung. Deshalb wurden seit der Hongwu-Ära ständig Menschen aus anderen Regionen von den Behörden hierher vertrieben, wobei diese die Menschen für die Besiedlung und Landwirtschaft belohnten. Doch in den letzten Jahren waren die Abgaben äußerst schwer, jedes Jahr gab es entweder Überschwemmungen oder Dürren; selbst wenn die Bauern sich abmühten, blieben die Erträge dennoch gering.

Aus diesem Grund war auch das Opfergeld für den Fuching-Tempel in der Stadt eher mager. Der Tempel besaß insgesamt hundert Morgen Ackerland; obwohl einige festangestellte Arbeiter beschäftigt wurden, halfen alle Mönche, angefangen vom Abt, abwechselnd auf den Feldern mit – sie genossen in den umliegenden Gebieten einen guten Ruf.

„Mönche kümmern sich nicht um weltliche Angelegenheiten“ – das ist seit jeher Unsinn. In Zeiten, in denen das Buddha-Glauben hochgehalten wurde, wurden die Mönche respektiert; in Zeiten, in denen der Buddhismus unterdrückt wurde, mussten sie oft wieder in die Welt zurückkehren. Es kam selten vor, dass ein Mönch die großen Entwicklungen der Welt beeinflusste – der amtierende Yao Shaoshi könnte als der beste Beispiel dafür gelten. Heutzutage sind der Status des Buddhismus und des Daoismus jedoch ungefähr gleich; die Mönche leben weder besonders gut noch besonders schlecht. Dennoch sollten sie sich zumindest um die lokalen Angelegenheiten kümmern, auch wenn sie sich nicht um die weltweiten kümmern.

Jetzt war die Erntezeit vorbei. Der Abt des Fuching-Tempels, der alte Mönch, sollte eigentlich wie ein wahrer Mönch Gebete sprechen und den Buddha verehren, doch sein Herz konnte einfach nicht zur Ruhe kommen.

Der Landrat von Luoxian und der Amtmann Zhao, die bereits seit sieben oder acht Jahren in der Gegend korrupt waren, wurden nun plötzlich von der Geheimpolizei festgenommen. Es war nur gerecht, dass sie gefasst wurden – aber was sollte nun mit dem Opfergeld geschehen? Von ihm an aufwärts im Tempel konnten sie zwar Entbehrungen ertragen, doch es mussten trotzdem Einnahmen vorhanden sein. Ohne die hundert Silberstücke, die die beiden am Jahresende zahlten, um den Tempel zu unterhalten, würden die Felder allein wohl nicht ausreichen, falls im nächsten Jahr Reparaturen nötig wären.

Nach langem Nachdenken beruhigte sich der alte Mönch schließlich: „Amitabha, gut, gut! Sie haben das Volk schon seit langer Zeit geplagt. Jetzt, da jemand diese Schädlinge aus der Gegend beseitigt, sollte ich froh sein – warum sollte ich nach dem Opfergeld streben? Im nächsten Jahr müssen alle im Tempel noch sparsamer sein. Nein, wir werden keine festangestellten Arbeiter mehr einstellen, und auch bei Essen und Trinken können wir sparen …“

In diesem Moment stürmte ein junger Mönch atemlos herein, sein Gesicht voller Freude: „Abt, der Landrat Zhang ist da – er sagt, er sei extra gekommen, um Sie zu besuchen!“

Der alte Mönch war sofort verblüfft. Obwohl der Fukuqing-Tempel das einzige Kloster in Anqiu war, hatte er im Alltag kaum Kontakt zur Regierung. Die Spenden in Form von Geld und Opfergaben von den Familien Luo und Zhao kamen jedes Jahr im zwölften Monat, weil die Frauen dieser Familien dem Buddhismus anhingen – doch weder der Amtsvorsteher von Luo noch der Schreiber von Zhao hatten je das Kloster betreten. Der neue Landesherr hatte gerade diese beiden „Plagegeister“ vertrieben, und die Menschen lobten ihn überall; sein Ruf als Beamter war tatsächlich ausgezeichnet. Doch warum kam er ausgerechnet jetzt hierher?

Auch wenn er es nicht verstehen konnte, zog der alte Mönch sofort seinen Mönchsgewand an und ging ihm entgegen. Jedes Jahr fand er Geld, um die Hallen des Tempels zu reparieren – doch mit dem unebenen Steinweg konnte er nichts anfangen. Jetzt, da er in seinen dünnen Mönchsschuhen darauf ging, spürte er ständig Schmerzen und seufzte hilflos.

Selbst eine geschickte Hausfrau kann ohne Reis kein Essen kochen – allein wegen dieses Weges würde kaum jemand zum Tempel kommen.

Als er aus der Ferne die beiden Gestalten vor der Haupthalle sah, konnte er es kaum glauben. Es handelte sich um einen jungen Mann und einen Mittvierziger. Der junge Mann trug ein grünes Gewand und sah aus wie der Sohn einer mittelständischen Familie; der Mittvierziger trug einen braunen Umhang, war ordentlich gekleidet und hatte eine kräftige Statur – auf den ersten Blick schienen sie Vater und Sohn zu sein. Da man sagte, der neue Landesherr stamme aus einer reichen Familie, warf er einen Blick auf den jungen Mönch neben sich und fragte sich, ob er sich verhört hatte.

Als sie näher kamen, erkannte er, dass das grüne Gewand des jungen Mannes kein gewöhnliches Stoffgewand war, sondern ein kleiner Mantel mit Steingrünem Satin und kleinen Rändern; darüber trug er einen halblangen Umhang, und um die Taille hatte er einen rotschwarzen Gürtel gebunden. Der Stoff schien hochwertig zu sein, wirkte aber nicht besonders prächtig. Bevor er etwas sagen konnte, sah er, wie der junge Mann ihm die Hände zusammenlegte und ihn „Meister“ nannte – verängstigt erwiderte er eilig den Gruß.

Nachdem sie ein paar Worte gewechselt hatten, bemerkte er, dass der junge Mann sehr bescheiden sprach und keineswegs arrogant war. Während er erstaunt war, fühlte er sich auch geehrt. Schließlich hatte er bei seinen Besuchen bei den reichen Familien im Bezirk oft nur kalte Blicke von den Verwaltern erntet und gedacht, alle Reichen seien so – doch anscheinend waren diejenigen, denen er bisher begegnet war, nur oberflächlich gewesen. Ein wahrer Adliger sollte wohl so sein.

Zhang Yue war natürlich nicht hier, um mit dem Abt des Fuching-Tempels über buddhistische Lehren zu sprechen. Seine Gedanken waren ganz bei der geheimnisvollen Frau, der er bei der Vortragsveranstaltung in Wangjiazhuang begegnet war. Deshalb war ein Besuch des Fuching-Tempels unvermeidlich, nachdem die Angelegenheit mit Luo und Zhao gelöst war. Nach einem kurzen Gespräch mit dem alten Mönch stellte er fest, dass dieser nicht ständig über Zen-Weisheiten oder Regeln sprach. Da die Mönche dieses Tempels sowohl hier als auch draußen einen guten Ruf hatten, gewann er zusätzlich Respekt vor ihnen. Daher lud ihn der alte Mönch ein, in seinem Zen-Raum Platz zu nehmen, was er sofort annahm.

Sobald er im Zen-Raum saß und sich umsah, sagte er: „Ich sehe, dass die Hallen und Tempel des Fuching-Tempels noch in gutem Zustand sind. Doch der Abt und die anderen Mönche tragen alte Kleidung – vermutlich leben sie in Armut. Ich hörte, dass der ehemalige Landrat von Luo und der Beamte Zhao Buddhisten waren und jedes Jahr Spenden für den Tempel schickten. Jetzt, da ihnen etwas zugestoßen ist, fehlen dem Tempel wohl die Einnahmen. Dass der Abt in seinem Alter noch selbst den Acker bestellt, ist ein gutes Vorbild für die Dorfbewohner und entspricht dem Weg der Erziehung. Da ich neu hier bin und nicht viel helfen kann, möchte ich heute zweihundert Tael als Spende überreichen.“

Als er das sagte, zeigte der junge Mönch, der neben dem alten Mönch stand, Freude. Der alte Mönch war zunächst überrascht, schüttelte aber bald den Kopf: „Ich schätze die Güte von Herrn Zhang sehr. Es ist mir peinlich zu gestehen, aber ich dachte, da dem Tempel durch das Verschwinden des Landrats und des Beamten Luo jedes Jahr hundert Tael an Spenden fehlen, könnte ich Herrn Zhang sogar die Schuld geben. Doch jetzt habe ich verstanden. Es ist zwar richtig, dass Mönche Almosen sammeln, um Tempel zu bauen und Buddha-Statuen herzustellen, aber da die Hallen noch in Ordnung sind und wir mit unseren hundert Morgen Land mehr als genug zum Überleben haben, sollten wir keine weiteren Ansprüche haben.“

Zhang Yue hatte wirklich nicht erwartet, dass die Mönche des Tempels die Spenden ablehnen würden. Als er den alten Mönch genauer betrachtete, stellte er fest, dass seine Robe äußerst sauber gewaschen war, obwohl an einigen Stellen Flicken angebracht waren, deren Stiche fein und ordentlich waren. Obwohl sein Gesicht voller Falten war, zeigte es keinerlei Spur von Elend, sondern wirkte vielmehr lebhaft. Auch die dünnen Hände des alten Mönchs wiesen viele Hornhautstellen auf, und in den Fingernägeln war sogar ein bläulich-schwarzer Schimmer zu sehen – vermutlich Spuren von der täglichen Arbeit auf dem Feld.

In diesem Moment verschwanden plötzlich alle Zweifel, die er vor seinem Kommen gehabt hatte, und er empfand den alten Mönch umso mehr als respektabel. „Mit einer solchen Tugendhätte der Abt keineswegs etwas zu wünschen übrig im Vergleich zu den Leitern berühmter Tempel“, sagte er und warf einen Blick auf den enttäuschten jungen Mönch, bevor er fortfuhr: „Allerdings ist es vielleicht zu streng, wenn man von anderen denselben Disziplinanspruch hat wie vom Abt selbst. Für mich sind diese zweihundert Tael nichts, aber für Ihren Tempel bedeuten sie, dass im nächsten Jahr etwas mehr Entspannung möglich sein wird.“

Der alte Mönch runzelte die Stirn und dachte nach, dann lächelte er und sagte: „Ich habe wohl falsch gedacht – der Herr hat Recht. Da ist es nur angemessen, dass ich dieses Geld für Opfergaben annehme. So kann ich im Falle von Naturkatastrophen oder anderen Katastrophen eine Suppenküche eröffnen und Kleidung verteilen, damit die Menschen, die zum Tempel kommen, um Opfergaben darzubringen, nicht umsonst gekommen sind. Dann werde ich draußen sagen, es sei der Wille des Herrn – bitte sagen Sie nicht, ich würde mich als jemand anderes ausgeben.“

Da er ursprünglich geglaubt hatte, viel Überredungskunst benötigen zu müssen, war Zhang Yue erfreut, als der Abt so entschlossen handelte. Er nickte lächelnd und sah zu, wie der junge Mönch fröhlich das Silber für die Opfergaben aus Peng Shisan’s Händen entgegennahm. Als keine Außenstehenden mehr da waren, erinnerte er sich an seinen wahren Zweck hier. Nach kurzem Nachdenken fragte er: „Ich habe gehört, dass der Meister zur Schule des Reinen Landes gehört. Heute möchte ich eine Frage stellen. Man sagt, die Weiße Lotus-Sekte entstand aus der Weißen Lotus-Gesellschaft der Ost-Jin-Dynastie und gründete die Weiße Lotus-Sekte unter Einfluss der Schule des Reinen Landes – stimmt das wirklich?“

„Obwohl die Schule des Reinen Landes heute keinen so großen Ruf hat wie die Zen-, Vinaya- oder Tiantai-Schule, verehren doch alle denselben Buddha – wie kann man sie mit dieser Sekte vergleichen?“

Der bisher so gütig dreinblickende alte Mönch veränderte plötzlich seinen Gesichtsausdruck und vergaß, dass er sich vor dem örtlichen Beamten befand. Dann schimpfte er wütend: „Die Weiße Lotus-Sekte wurde von Mao Ziyuan unter Vortäuschung des Namens ‚Vorträge der Weißen Lotus-Gesellschaft‘ des hochverehrten Mönchs Huiyuan gegründet, um das Volk aufzuhetzen. Diese Absicht ist nicht nur böse, sondern auch strafbar. Zudem betont sie weder das Meditieren noch das Einschwingen in Trance – man soll nur den Buddha anrufen, um in den Himmel aufzusteigen. Das ist nichts anderes als die Täuschung des Volkes. Kann das spirituelle Üben wirklich so einfach sein?“

Je mehr er sprach, desto wütender wurde er. Schließlich stand er auf, ging barfuß auf dem kalten Boden hin und her und sagte: „Die Regierung hat die Weiße Lotus-Sekte verboten, doch dadurch wird der gute Ruf meiner Schule des Reinen Landes ständig geschädigt. Ich hasse diesen Namen zutiefst…“

Nachdem er seinen Ärger ausgiebig ausgedrückt hatte, sah der alte Mönch, dass Zhang Yue noch immer da saß und ihn anstarrte. Sein Gesicht wurde sofort rot, und er erinnerte sich daran, dass es für einen Mönch unangemessen ist, so wütend zu werden. Also begann er, ununterbrochen seine Gebetskugeln zu drehen und den Buddha anzurufen. Nach einer Weile setzte er sich wieder auf den Kissenplatz in der Mitte und entschuldigte sich mit einem reumütigen Gesichtsausdruck: „Verzeihen Sie mir, Herr – ich war wirklich etwas übertrieben. In der Zeit der Song- und Yuan-Dynastien gründeten viele Menschen unter dem Namen der Schule des Reinen Landes Vereine. Einige davon wurden von Meistern meiner Schule geleitet, doch viele andere dienten nicht dazu, die Menschen zum Guten zu ermutigen, sondern sie aufzuhetzen. Ach, man könnte auch zu Hause das Paradies erreichen – warum sich mit dieser Sekte abgeben?“

Obwohl Zhang Yue der Ansicht war, dass der alte Mönch wohl nicht gelogen hatte, wagte er es nicht, ihm vollständig zu vertrauen. Weitere Fragen zu stellen, wäre zu offensichtlich gewesen, also wechselte er das Thema und erkundigte sich nach einigen Lehren der Schule des Reinen Landes. Da der alte Mönch wohl schon lange niemanden mehr getroffen hatte, der sich für die Lehren dieser Schule interessierte, sprach er ununterbrochen weiter. Glücklicherweise handelte es sich dabei um Geschichten über frühere Vertreter dieser Schule, sodass die Zuhörer es nicht allzu langweilig fanden.

Endlich konnte Zhang Yue sich aus den Ausführungen des alten Mönchs befreien und verließ den Zen-Raum. Er zeigte einen nachdenklichen Gesichtsausdruck. Bevor er den Abt traf, hatte er zusammen mit Peng Shisan den ganzen Tempel abgelaufen, ohne etwas Verdächtiges zu entdecken – und auch nicht den Eindruck, dass es sich um ein Versteck der Weißen Lotus-Sekte handelte. Warum hatte dann die geheimnisvolle Frau auf der Versammlung der Buddha-Mutter diesen Ort erwähnt?

Als er den Kiesweg entlangging und gerade das Tor des Tempels erreichte, sah er jemanden auf einem Pferd heranpreschen. Das Pferd kam noch nicht richtig zum Stehen, da sprang bereits jemand hastig herunter – es handelte sich um einen Diener aus seinem Haus. Da er erkannte, dass es sich um eine wichtige Angelegenheit handeln musste, eilte er die Stufen hinunter. Tatsächlich kam der Diener schnell näher, verbeugte sich und berichtete: „Junge Herr, es gibt einen dringenden Brief vom britischen Herzog in Peking – der Bote wartet bereits ungeduldig im Amt.“