Kapitel 167: Man kann auch ohne Henken eine Warnung aussprechen

Die Herbstnächte werden früh dunkel. Obwohl es erst die dritte Stunde des Abends war, herrschte bereits Dämmerung. Im Hof waren bereits viele Fackeln aus Kiefernzweigen aufgestellt, die den Ort hell erleuchteten. Der Herbstwind trug bereits eine tiefe Kälte mit sich, doch in der Rauschstimmung nach dem Trinken hatten die Leute ihre Hemden geöffnet – viele sogar ihre Oberkörper entblößt. Als nun der Schweiß vom Trinken durch den kalten Wind abkühlte, begannen viele unkontrolliert zu zittern, wagten es aber nicht, sofort Kleidung anzuziehen.
Kommissar Chen zitterte so stark, dass er kaum noch stehen konnte. Zhang Yues Blick war nicht feindselig, im Gegenteil – er zeigte sogar ein Lächeln – doch wer wusste schon, ob dieses Lächeln keine verborgenen Absichten hatte? Natürlich wusste er, wie die drei wichtigen Beamten des Landkreises diesen neuen Landrat beurteilt hatten. Das Problem war: Selbst wenn er noch unerfahren war, wäre es leicht gewesen, ihn zu vernichten – zumal er sie ja tatsächlich verärgert hatte.
Als er daran dachte, zögerte er nicht länger, trat vor und kniete mit einem lauten Knall nieder. Schließlich hatte er bereits den Kopf gesenkt und um Gnade gebettelt; dieses Knien war für ihn etwas Alltägliches, daher fühlte er sich keineswegs unwohl. Mit traurigem Gesicht sagte er: „Ich war zu dumm, um zu erkennen, wen ich vor mir hatte. Ich hätte die Peitsche nicht benutzen dürfen. Ich erkenne meine Schuld an – ob Bestrafung oder Strafe, das liegt ganz bei Euch, Herr. Ich bitte Euch nur um Großzügigkeit und darum, mich weiterhin im Amt arbeiten zu lassen, damit ich wenigstens etwas zu essen bekomme.“
Als er kniete, knieten auch die anderen entmutigt nieder.
Kommissar Chens Worte klangen unzusammenhängend, doch die meisten Anwesenden verstanden sie. Die Diener und Wächter, die zuvor vor dem Amt Zhang Yue nicht erkannt hatten, waren erstaunt und dachten bei sich, dass es noch jemanden gab, der mutiger war und tatsächlich die Peitsche benutzt hatte. Der neue Landrat schien unversehrt zu sein, während Kommissar Chen und die anderen Diener eher verletzt aussahen – was ging hier vor?
Luo Wei und Zhao Ming kamen ebenfalls aus dem Festsaal und sahen die Szene draußen, die wie ein Schauspiel wirkte. Sie lachten leise und wollten das Spektakel beobachten. Schließlich kannten diese Diener und Beamten den neuen Landrat nicht gut. Wenn Zhang Yue voreilig versuchte, Autorität zu zeigen, würde er zwar heute Rache nehmen können, doch die Untergebenen würden ihm nur äußerlich gehorchen, innerlich aber nicht. Die beiden wechselten einen Blick und beschlossen, zufrieden zuzusehen und darauf zu hoffen, dass Zhang Yue in seinem Zorn Kommissar Chen eine ordentliche Tracht Prügel verpassen würde.
„Unter einem Mannsbein liegt Gold – steht auf!“

Obwohl es auf dem Platz viele Menschen gab, war in diesem Moment nur das Atmen der Leute zu hören. Deshalb war zwar der Ausruf nicht besonders laut, doch alle hörten ihn. Doch obwohl sie ihn hörten – einschließlich des auf dem Boden knienden Polizeichefs Chen und der paar Beamten, die mit traurigen Gesichtern hinter ihm knieten – verstand niemand, was damit gemeint war. Polizeichef Chen glaubte sogar, mit seinen Ohren sei etwas nicht in Ordnung, hob den Kopf und sah Zhang Yue an – völlig verwirrt.
Liebte dieser Herr nicht doch nur es, sie in ihrer unterwürfigen Haltung zu sehen, wie sie da knieten?
Zhang Yue trat zwei Schritte vor, stieß Chen ungeduldig mit der Spitze seines Schuhs an und sagte: „Was am Tag passiert ist, bleibt am Tag – ihr habt bereits genug gelitten, das zählt als Strafe. Ich bestrafe niemals etwas zweimal. Noch einmal: Ein Mann hat Gold in seinen Knien – steht auf!“
Nach diesem Tritt in den Oberschenkel verstand Chen endlich. Obwohl er immer noch nicht ganz glauben konnte, dass alles so einfach vorbei sein könnte, wagte er es nicht, dem Befehl des Landesherrn zu widersprechen, stand schnell auf und bereitete sich voller Angst auf weitere schroffe Ermahnungen vor. Doch zu seiner Überraschung warf ihm Zhang Yue nur einen kalten Seitenblick zu, musterte anschließend den chaotisch gedeckten Tisch und runzelte die Stirn.
Dieses Stirnrunzeln war jedoch nicht weiter schlimm – er glaubte fälschlicherweise, der Herr halte ihre Essmanieren für schlecht, und begann eilig zu erklären: „Herr, meine Brüder…“
„Alle Teller sind leer – anscheinend habt ihr am Tag schon viel verbraucht. Ist das hier eine Begrüßung für mich oder für euch?“ Er kümmerte sich nicht um die peinlichen Gesichter der Anwesenden, machte eine Pause und fuhr fort: „Merkt euch: Nutzt nicht ständig die Peitsche, wenn es nicht nötig ist. Falls ihr zufällig auf jemanden trifft, der mächtig ist, passt auf, dass euch nichts passiert! Jemand, bringt auf jeden Tisch fünf Pfund mariniertes Schweinefleisch und zwei Brathähne – wie kann man essen, ohne dass es genug gibt?“
Zuvor hatten die Leute noch gedacht, der neue Landrat sei kein einfacher Gegner, und waren misstrauisch gewesen. Doch als sie hörten, dass mehr Essen kommen würde, verwandelte sich ihre mürrische Miene sofort in große Freude. Die Beamten, die zuvor ins Wasser gefallen waren und sich erkältet hatten und gerade versuchten, ihre Niesanfälle zu unterdrücken, waren überglücklich – ihre Angst war völlig verschwunden. Als sie sahen, wie Zhang Yue zurück zum großen Saal ging, flüsterten die Leute leise miteinander, und kurz darauf warf jemand zwei große Papiertüten auf jeden Tisch. Einige noch skeptische Beamte öffneten die Tüten und stellten fest, dass es tatsächlich duftendes mariniertes Fleisch und Brathähne waren – daraufhin brach sofort reges Treiben aus.
Obwohl es auch sonst oft Leckeres gab, war das, was sie bekamen, bereits gut genug – wer kümmerte sich schon darum, ob es genug war?

Seit Zhang Yue gesagt hatte, dass unter einem Mannes Knien Gold liegt, spürten Luo Wei und Zhao Ming bereits, dass etwas nicht stimmte. Als sie anschließend sahen, wie er Szene für Szene spielte und dann noch jemanden schickte, um mariniertes Fleisch und gebratenen Hahn zu bringen, zuckte es in ihren Herzen erneut. Als sie dann sahen, wie Zhang Yue lächelnd auf sie zukam, wechselten sie sofort zu einem aufmerksamen Lächeln.

„Der Herr ist wahrlich großzügig. Meiner Meinung nach sollten solche, die die Autorität herausfordern, eine ordentliche Lektion erhalten!“

„Solche Unruhestifter gibt es überall – wer hätte gedacht, dass es auch in diesem Amt nicht ausbleibt. Wenn der Herr immer noch wütend auf sie ist, werde ich morgen Anweisung geben, sie hinauszuschmeißen!“

In diesem Moment winkte Zhang Yue gelassen ab und sagte lächelnd: „Es sind nur kleine Dinge, man muss nicht zu genau darauf achten. Es reicht aus, wenn sie eine Lektion erhalten haben. Ich bin nicht der Typ, der sich um jeden kleinen Streit kümmert. Im Übrigen bin ich neu hier und alles ist noch unklar. Bei den offiziellen Angelegenheiten muss ich auf die Hilfe der Drei zählen, bei den zivilen Angelegenheiten auf die der Zwei. Jeder kennt seine eigenen Angelegenheiten. Ich bin gut im Schreiben und in der Kalligraphie, aber in anderen Dingen sollte man nicht einfach drauflosgriffen. Ihr könnt tun, was ihr wollt – ich werde einfach nur der Chef sein!“

Hätte Zhang Yue das zuvor gesagt, hätten Luo Wei und Zhao Ming ihm vielleicht noch etwas Glauben geschenkt. Doch nach seinem Verhalten zuvor, bei dem er offensichtlich sehr entschlossen handelte und überlegte, wie er vorgehen sollte, wagten sie es nicht, solchen Unsinn zu glauben. Sie stimmten zwar zu, doch als Zhang Yue vorbeiging, machten die beiden heimlich eine Geste zueinander. Die beiden Männer, die als Gäste mitgebracht worden waren, fühlten sich nun geehrt und da sie bereits ein paar Gläser getrunken hatten, sprachen sie nachdem sie wieder Platz genommen hatten etwas mehr. Ma Cheng hingegen trank nur weiter und saß meistens schweigend da.

Bei diesem Empfangsessen waren die Beamten satt und betrunken, und auch die wichtigen Persönlichkeiten waren völlig betrunken und konnten kaum noch laufen. Der Amtsvorsteher und der Schreiber waren Stellvertreter des Landrats, während der Präfekt der oberste Beamte war und ebenfalls im Amtssitz wohnte. Nun half man ihnen, nach Hause zu gehen, während Peng Shisan Zhang Yue stützte und mit ihm in den hinteren Teil des Amtsgebäudes ging. Einige neugierige Beamte bewunderten heimlich Peng Shisans große Statur und seine kräftigen Muskeln, als sie sahen, wie mühelos er jemanden stützen konnte.

Nachdem sie die drei Räume hinter sich gelassen hatten und niemand in der Nähe war, blickte Peng Shisan sich um und sagte lächelnd: „Junge, alle sind gegangen – hör auf, so zu tun! Ich habe gesehen, wie du Glas für Glas getrunken hast – warum tust du immer noch so, als wärst du betrunken?“

„Ich bin gerade erst angekommen, und hier im Inneren ist es noch nicht ruhig. Sie versuchen offensichtlich, mich betrunken zu machen – wie könnte ich da keine Vorbereitungen treffen? Es handelt sich nur um einen kleinen Trick, aber wenn ich ihn jetzt aufdecke, wird es später schwierig.„ Zhang Yue ließ sich weiterhin von Peng Shisan führen. Die drei Haupträume waren bereits in der Nähe, und die beiden Mädchen, die Ma Cheng ihm aufgezwungen hatte, warteten bereits an der Tür. Er bekam Kopfschmerzen und fragte leise: „Lao Peng, wie lange wird es noch dauern, bis Qiuhen Hupo und die anderen ankommen?“
„Es gibt ja noch große Koffer, und außerdem ist eine Kutsche letztendlich nicht so praktisch wie das Reiten – es werden wohl noch drei Tage vergehen.“ Peng Shisan sah auch die beiden Mädchen und lachte leise: „Wie plant der junge Herr den Abend?“
„Wie soll ich ihn planen? Natürlich werde ich nach der Rückkehr sofort schlafen! Du musst dir etwas Mühe geben: Mach ein finsteres Gesicht, sei nicht nett zu diesen beiden Mädchen, hilf mir ins Bett und wache dann vor der Tür – sie werden wohl nicht wagen, etwas Unanständiges zu tun.“
Peng Shisan musste fast lachen, verlangsamte seinen Schritt noch weiter und erinnerte ihn mit der leisesten Stimme: „Junge Herr, Sie sind in diesem Jahr bereits sechzehn – kein Kind mehr. Ab und zu etwas Entspannung schadet nicht.“
Obwohl Zhang Yue durch seine Tricks den größten Teil des Alkohols vermeiden konnte, trank er dennoch heute mehrere Gläser. Wütend und verlegen platzte er mit einem Satz heraus, den er normalerweise niemals sagen würde: „Wenn ich mich entspannen soll, dann nur bei bestimmten Personen – das sind schließlich zwei Frauen mit unbekannter Herkunft! Sie sind nicht einmal im Vergleich zu Qiuhen Hupo etwas wert – ich habe doch noch genug Selbstbeherrschung!“
„Heißt das, wenn Fräulein Qiuhen und Fräulein Hupo hier wären, würden Sie sich vielleicht gehen lassen?“ Peng Shisan, der sonst Zhang Yues gelassenes Gesicht gewohnt war, ließ sich diese Gelegenheit nicht entgehen und fügte hinzu: „Ich merke mir das. Wenn die beiden morgen ankommen, werde ich es ihnen sofort mitteilen – sie werden sicherlich begeistert sein!“
„Peng Shisan!“
Zhang Yue schlug wütend mit der Faust auf Peng Shisans Rücken, stellte aber fest, dass er gegen dessen muskulösen Körper nichts ausrichten konnte, und gab diesen vergeblichen Versuch auf. Er beschloss, sich etwas anderes einfallen zu lassen, um diesen Kerl zu bestrafen. An der Tür ließ er sich von den beiden Mädchen mühsam ins Zimmer helfen. Sobald sein Kopf das Kissen berührte, fühlte er sich erleichtert und schlief kurz darauf ein. Noch hörte er Peng Shisans laute, raue Rufe in seinem Ohr.

In dieser Nacht saß Peng Shisan, dieser Türgott, mit gespreizten Beinen vor dem Eingang der drei Haupträume. Die beiden Mägde, die abwechselnd Wache hielten, hörten das Schnarchen aus dem Bett, starrten sich mit großen Augen an und dachten beide an den riesigen, grausam aussehenden Mann draußen – keiner von ihnen konnte schlafen. Mitten in der Nacht stand eine der Mägde leise auf und ging nach draußen. Kaum hatte sie die Tür geöffnet, drehte Peng Shisan seinen Kopf und starrte sie mit seinen großen, glockenförmigen Augen an. Entsetzt schloss sie sofort die Tür wieder – und sah im nächsten Moment das spöttische Gesicht der anderen Magd. Trotzdem fühlten sich beide beschämt und wütend – wenn sie heute durchhalten konnten, würde dieser riesige Mann etwa für immer hier Wache halten?