Kapitel 168: Der arme Prüfling wird zu einem edlen jungen Herrn

Es ist nicht einfach, Landrat in der Großen Ming-Dynastie zu sein. Zumindest dann nicht, wenn der Landrat ständig trinkt und feiert und nur dann das Amtszimmer betritt, um Fälle zu verhandeln, wenn jemand Trommeln schlägt – heutzutage würde er wohl wegen Pflichtvergessenheit kritisiert werden. Obwohl es sich nur um einen Beamten siebten Ranges handelt, hat der Landrat nur fünf freie Tage pro Monat, dazu noch fünf Tage vom ersten bis zum fünften Tag des neuen Jahres sowie an Feiertagen wie dem Thronjubiläum des Kaisers. Jeden Morgen trifft er sich im Amtszimmer, um zu arbeiten, und verlässt es bei Sonnenuntergang; es gibt dabei morgendliche, mittägliche und abendliche Sitzungen.

Als der neue Landrat Zhang Yue sein Amt antrat, musste er natürlich zum Präfekten von Qingzhou reisen, um ihn zu besuchen. Luo Wei, Zhao Ming und Ma Cheng begleiteten ihn. Dort beschränkte sich das Treffen auf leere Formalitäten – man wechselte ein paar Floskeln wie „Wir werden unser Bestes geben, um der königlichen Gnade gerecht zu werden“ – danach verließen alle den Ort. Im Vergleich zur Dauer des Treffens dauerte die Reise sogar länger.

Bevor Zhang Yue sein Amt antrat, wurden die Angelegenheiten des Amtshauses vom stellvertretenden Landrat verwaltet. Nun, da Zhang Yue im Amt war, überreichte Luo Wei nach der morgendlichen Sitzung respektvoll die Verwaltungsgeschäfte. Doch Zhang Yue nahm zwar das Siegel des Landrats entgegen, winkte jedoch lächelnd ab und sagte, alles solle wie bisher weiterlaufen. Zunächst war Luo Wei noch vorsichtig und handelte bei allen Angelegenheiten äußerst sorgfältig. Als er jedoch feststellte, dass Zhang Yue die Dokumente nur unterschrieb und gelegentlich einen flüchtigen Blick darauf warf, beruhigte er sich allmählich – am Ende der morgendlichen Sitzung strahlte er sogar.

Man dachte, es handele sich um einen talentierten und fähigen Menschen – doch in Wirklichkeit war er nutzlos!

Die morgendlichen, mittäglichen und abendlichen Sitzungen im Amtshaus von Anqiu waren äußerst pünktlich. Die morgendliche Sitzung fand von der Stunde Mao bis zur Stunde Chen statt, die mittägliche von der Stunde Si bis zur Stunde Wei, die abendliche von der Stunde Shen bis zur Stunde You – erst danach wurde mit Trommelschlägen die Sitzung beendet. Da es der erste Tag des neuen Landrats war, waren die Diener besonders energiegeladen, und die Beamten arbeiteten äußerst fleißig; die Dokumente wurden schnell bearbeitet und weitergeleitet. Man wusste nicht, ob die Bürger noch keine Nachrichten erhalten hatten oder ob in dieser Zeit niemand Klage einreichen wollte – außer dem Trommelschlag zum Ende der Sitzung gab es draußen vor dem Amtshaus keine Geräusche mehr.

Nach diesem Tag kamen der zweite und der dritte Tag – Zhang Yue kümmerte sich nur um das Unterschreiben von Dokumenten, ohne sich um die eigentlichen Angelegenheiten zu kümmern. Luo Wei und Zhao Ming trafen sich erneut und berieten, was sie tun sollten; sie wurden immer entschlossener in ihrem Entschluss: Auch wenn Zhang Yue viel Potenzial hatte, war er doch noch ein unerfahrener Junge, der die komplexen Verwaltungsaufgaben nicht sofort bewältigen konnte. Selbst bei den Dokumenten, die zwischen Vorgesetzten hin- und hergeschickt wurden – wenn nicht die Verwaltungsabteilung sie für ihn vorbereitete –, wie könnte er dann etwas ausrichten, selbst wenn er geschickte Texte schreiben könnte?

Tatsächlich musste Zhang Yue bereits am vierten Tag krank feiern. Dadurch wurden nicht nur die Beamten wieder träge und nachlässig, sondern auch die Beamten, die seit drei Tagen voller Energie gewesen waren, begannen zu faulenzen. Luo Wei, der nun offiziell die Amtsgeschäfte übernahm, sah den Landrat lächelnd an, und Zhao Ming atmete erleichtert auf. Als an diesem Tag jemand die Trommel schlug, blickte Luo Wei nicht einmal zu Ma Cheng hinunter und befahl unmissverständlich: „Bringt den Kläger her, der Herr will den Fall untersuchen!“
Während draußen das Getümmel der Klagen im Gerichtssaal herrschte, saß Zhang Yue im Garten hinter dem Hauptgebäude am Teich und starrte gedankenverloren auf die verbliebenen Lotusblumen – eher wie in Trance als krank. Da er bereits früh am Morgen wütend geworden war und die Gärtnerei sowie die Diener verjagt hatte, war es hier nicht nur menschenleer, sondern es war nicht einmal eine Spur von jemandem zu sehen. Erst als ein echter Schatten geschickt über die Mauer kletterte, hinter ihn trat und in die Hände klatschte, gähnte er.
„Wegen meiner Krankheit sind diese Leute sicherlich sehr glücklich, oder?“
„Natürlich, ein störender Mensch ist weg – jeder wäre glücklich! Diese Leute sind ziemlich dreist und haben dem jungen Herrn heimlich den Spitznamen ‚Silberne Lanzenspitze‘ gegeben.“
Peng Shisan lachte spöttisch und flüsterte anschließend: „Ich habe nachgefragt – der Kreis Anqiu ist keine große Provinzstadt. Eigentlich sollte nur noch ein leitender Beamter bleiben, die beiden stellvertretenden Beamten hätten schon längst abgeschafft werden sollen. Nur weil der Ort so klein ist und niemand ihn kontrolliert, existieren sie noch heute. Der Kreisverwalter wirkt zwar arrogant, nutzt aber eigentlich nur seinen Vorteil als Einheimischer. Wenn er deine Herkunft kennen würde, wäre er nicht so sorglos.“
Zhang Yue kümmerte sich weder um Luo Wei noch um Zhao Ming; er fand Ma Chengs Schweigsamkeit eher seltsam und wechselte das Thema: „Und was ist mit den anderen Nachrichten?“
Daraufhin nahm Peng Shisan den spöttischen Ausdruck aus seinem Gesicht und zeigte eine ernste Miene: „Da ich ein Fremder bin und außerdem zu auffällig aussehe, habe ich diesen Jungen Liansheng als Deckmantel eingesetzt, um Erkundigungen einzuholen. Der Junge ist geschwätzig, stammt aus Shandong und kann etwas der örtlichen Sprache, weshalb die Leute gerne mit ihm reden. Nach einem halben Tag Erkundigungen hat er endlich einige Ergebnisse. Im Volk wird behauptet, die Buddha-Mutter sei geboren, um alle Lebewesen zu retten. Angeblich wird sie am fünfzehnten dieses Monats in die Gegend kommen, um zu predigen – nur weiß man nicht, aus welchem Dorf.“

Sich selbst als Buddha-Mutter bezeichnen … Heißt das, seine Vermutung hat sich tatsächlich bewahrheitet? Zu diesem Zeitpunkt wünschte sich Zhang Yue, sein Gedächtnis würde versagen. Doch da Peng Shisan bereits von einer Buddha-Mutter gesprochen hatte, musste es sich wohl um die Person handeln, die er erwartet hatte. Er fragte Peng Shisan, wie lange diese Buddha-Mutter bereits in Anqiu predigte. Als er erfuhr, dass sie an jedem ersten und fünfzehnten Tag kam – also bereits seit mindestens einem halben Jahr –, zogen sich seine Stirnfalten noch enger zusammen.

Sein neuer Posten brachte ihn wirklich an einen schwierigen Ort! Wenn die Lehren der Weißen Lotus-Sekte tief in den Herzen der Menschen verankert waren, wie sollte ein neu angekommener Bezirksvorsteher diese Situation ändern können? Unter ihm standen Dutzende von Beamten und Soldaten; im Alltag waren sie zwar hervorragend darin, das Volk zu unterdrücken, doch für andere Aufgaben waren sie meist nutzlos. Selbst wenn er über außergewöhnliche Fähigkeiten verfügen würde, wäre es völlig sinnlos, ohne vorherige Vorhersage Truppen zu schicken, um die Nestern der Weißen Lotus-Sekte vollständig zu zerstören.

„Junge Herr, junger Herr!“
Die unzähligen, unübersichtlichen Gedanken verwirrten sich in seinem Kopf zu einem Knäuel, sodass Zhang Yue das Rufen hinter sich überhaupt nicht hörte. Erst als ihm jemand zweimal kräftig auf die Schulter klopfte, kam er wieder zu Sinnen. Er sah Peng Shisan mit einem Lächeln im Gesicht und wurde wütend: „Überall gibt es Probleme – und du lächelst noch so fröhlich. Was gibt es da zu freuen?“

„Im Moment freue ich mich, aber bald wirst du es sein, junger Herr!“, sagte Peng Shisan lächelnd, deutete auf das Mondtor im Garten und zwinkerte. „Lian Hu macht doch dort heftige Gesten – sicherlich sind Fräulein Qiuhen und die anderen bereits angekommen. Natürlich sind auch unsere Helfer und Leute vollzählig da. Lassen wir sie erst ein paar Tage in ihrem Triumph schwelgen, dann werden wir mit sanften Mitteln dafür sorgen, dass sie richtig leiden!“
Zhang Yue, der gerade noch lustlos und seufzend war, wurde plötzlich munter. In den letzten Tagen hatte er ständig wachsam sein müssen, um auf die beiden unbekannten Mädchen aufzupassen, und er hatte nur begrenzte Ressourcen. Sowohl beim Sammeln von Informationen als auch bei der Erledigung von Aufgaben konnte er nur langsam vorgehen. Jetzt, da alle da waren, konnte er endlich all seine Kräfte für die notwendigen Aufgaben einsetzen.

Also sprang er von dem künstlichen Felsen herunter, klopfte sich die Hände ab und sagte lachend: „Ich warte nur darauf, dass sie kommen. Zum Glück ist die Zeit noch nicht verschwendet. Komm, lass uns nach draußen gehen und nachsehen!“

Alle glaubten, Zhang Yue sei mit einigen Begleitern und Gepäckstücken in sein Amt eingezogen, und stellten ihn daher bereits im Voraus als armen, ohne Rückhalt stehenden Gelehrten dar. Doch als dieser „arme Gelehrte“ plötzlich eine andere Rolle einnahm, konnten viele Menschen das nicht begreifen.

In diesem Moment sahen einige Beamte die drei schwarzen Pferdekutschen vor der Mauer des Amtshauses, die kräftigen Begleiter auf den Dutzenden von Pferden, die Dutzende von Zedernholzkisten, die von den Kutschen geladen wurden, sowie die drei jungen Mädchen mit Schleierhüten, die von den Kutschen stiegen. Sie waren fast sprachlos und konnten nicht glauben, dass das, was sie sahen, Wirklichkeit war. Doch sie mussten es glauben – also schickten sie jemanden hinein, um Bescheid zu geben, und führten die Leute in einen geschützten Bereich hinter dem Tor vor der Mauer.

Abgesehen von Kaifeng in Henan war Qiu Hen nur in Nanjing und Peking gewesen. Als sie nun vor sich ein heruntergekommenes Amtshaus sah, wurde ihr Gesichtsausdruck etwas düster. Doch diese leicht verärgerte Miene verschwand, als sie Zhang Yue herauskommen sah. Dennoch warf sie noch einen Blick auf Lingxi – erst als dieses Mädchen, das ein Jahr älter war als sie und zu Hause einen besseren Status hatte, einen Schritt voranging, biss sie sich leicht auf die Lippe und ging zusammen mit Amber ihm entgegen.

„Jungmaster.“

Als die drei Mädchen in die Knie gingen, um zu knien, knieten auch eine Gruppe von Begleitern und Dienern nacheinander nieder und verbeugten sich. Erst als Zhang Yue etwas sagte, standen sie wieder auf. Die Beamten waren natürlich verblüfft, und auch die kleinen Beamten, die gekommen waren, um zuzusehen und ursprünglich dachten, der neue Amtsvorsteher sei arm, waren sprachlos.

Die Beamten waren einfache Leute, die nicht viel von der Welt gesehen hatten, während viele der kleinen Beamten aus reichen Familien der Gegend stammten und bereits einige anspruchsvolle Dinge gesehen hatten. Doch selbst die Kopfbedeckungen, Gürtel und Armbänder der Mädchen sahen sie zum ersten Mal – wenn man ihnen nun noch sagen würde, sie stammten aus armen Familien, wären sie lieber mit einem Stück Tofu gestorben. In diesem Moment dachte jeder von ihnen dasselbe:

Den ganzen Tag Gänse jagen – und jetzt werden einem die Gänse ins Auge picken!

Luo Wei, Zhao Ming und Ma Cheng hatten nicht erwartet, dass nur eine kleine Gruppe zusammen mit Zhang Yue ankam. Nun halfen sie lächelnd dabei, die Leute unterzubringen. Als sie die Gesamtzahl der Begleiter zählten, verdüsterte sich ihre Miene allmählich. Als sie sahen, dass es insgesamt zwanzig Begleiter gab, nutzten Luo Wei und Zhao Ming den Vorwand, im vorderen Amtshaus etwas zu erledigen, um schnell zu verschwinden. Ma Cheng hingegen war, als er einen kurzen Blick auf das Aussehen der drei Mädchen warf, ebenfalls wie erstarrt.

Lingxi hatte bereits früher die Rolle der Haushälterin der alten Dame übernommen. Dieses Mal hatte Zhang Yue aufgrund von Frau Gu’s Anweisung keinen Haushälter mitgenommen, sondern sie mitgebracht. Sie führte natürlich die bereits von Zhang Yue vorbereitete Karte des inneren Haushalts und leitete die Leute bei der Unterbringung des Gepäcks und der Verteilung der Wohnplätze an – alles wurde ordentlich geregelt. Die Begleiter und Diener waren es gewohnt, ihren Anweisungen zu folgen, doch im inneren Amtshaus gab es sicherlich auch ursprünglich eingestellte einfache Dienstmädchen und -frauen. Als sie dieses kluge und fähige Mädchen sahen, verloren sie den Mut und waren alle unterwürfig.

Qiuhen und Hupo waren damit beschäftigt, zuzusehen, wie Leute einige notwendige Gegenstände in Zhang Yues Schlafzimmer brachten, und hatten keine Zeit, die beiden anmutigen Mädchen zu bemerken, die absichtlich stolz dastanden. Als sie das halb alte Vorhangtuch auf dem Bett sahen, zog Qiuhen es sofort herunter, holte einen bereits vorbereiteten grünen Vorhang aus der Truhe und hängte ihn auf; Hupo hingegen nahm einen Kupfertopf, füllte ihn mit Lilienduft, deckte ihn ab, schaute sich um und stellte ihn schließlich auf einen hohen Tisch in der Ecke.
Die beiden Mädchen standen lange da; da Qiuhen und Hupo sie offensichtlich ignorierten, wurde ihre Gesichtsfarbe allmählich blass. Sie dachten, sie seien geschickt darin, anderen zu dienen – wer hätte gedacht, dass die anderen den Vorhang, die Matratze, die Bettlaken und die Decke austauschten? Die großen Zimtbaumkisten wirkten wie Schatzkästen, aus denen auf wundersame Weise alle möglichen Gegenstände hervorgeholt wurden. Zuvor hatten sie noch innerlich über Zhang Yues schäbige Kleidung gelacht; nun, da die Dienerinnen goldene Armbänder trugen, ließ sich ihr Unbehagen kaum beschreiben.
Zuvor hatten die Diener einen Aufstand gemacht, weil sie den Landesherrn nicht erkannt hatten – taten diese hier nicht auch so, als würden sie den mit Gold und Jade verzierten Gegenstand nicht erkennen?