Kapitel 155: Wann? Wie?

Seit der Gründung des Großen Ming sind erst fünfzig Jahre vergangen, in denen drei Kaiser regiert haben. Die Ära von Yongle gilt noch als Anfangszeit der Ming-Dynastie. Daher gibt es zwar bereits ein klares System für die Auswahl von Beamten durch das Ministerium für Personalangelegenheiten, doch es werden keine allzu hohen Anforderungen an Erfahrung oder Qualifikationen gestellt. Wer wirklich hervorragende Leistungen erbringt, kann sogar innerhalb eines Jahres von Rang sieben auf Rang vier aufsteigen – manche sogar von einfachen Bürgern zu Provinzverwaltern. So war zum Beispiel Du Zhen, obwohl er ein Absolvent der kaiserlichen Prüfungen war, nach mehreren Jahren in Verbannung auf einmal im Rang sieben, stieg aber bereits nach etwas mehr als einem Jahr auf Rang zwei auf – ein Aufstieg, der in der mittleren und späten Ming-Dynastie völlig undenkbar war.

Das Ministerium für Personalangelegenheiten besteht aus vier Abteilungen: Die Abteilung für die Auswahl von Beamten ist für die Ernennung zuständig, die Abteilung für die Beurteilung von Leistungen für die Überprüfung. Natürlich haben diese beiden Abteilungen die größten Befugnisse. Im Vergleich zu Schülern und Prüflingen sind die Absolventen der kaiserlichen Prüfungen stets am wichtigsten, denn alle Beamten in den sechs Ministerien, die Beamten im Zentralamt, die Gesandten, die Beurteiler sowie die Gelehrten sowie die Beamten auf Provinzebene werden alle aus den Reihen dieser Absolventen ausgewählt. Obwohl es eine Unterscheidung zwischen Beamten in der Hauptstadt und solchen in den Provinzen gibt, sind Ruhm und Gunst ebenfalls von großer Bedeutung.

Daher blieb Tang Qing, der Leiter der Abteilung für die Auswahl von Beamten, der nur den Rang fünf hatte, nichts anderes übrig, als bitter zu lächeln, als der Kaiser Boten schickte, Yang Rong persönlich vorbeikam, um ihn zu grüßen, und auch Herzog Zhang Fu Andeutungen machte. Ein einzelner Absolvent der kaiserlichen Prüfungen musste sich mit so vielen Personen herumschlagen – Adlige waren tatsächlich anders als gewöhnliche Bürger. Doch wenn dem so war, wäre es doch sicherer, in einem der Ministerien als Beamter tätig zu sein, anstatt ins Ausland versetzt zu werden – und noch dazu ausgerechnet nach Shandong?

Zhang Yue ahnte nicht, dass so viele Menschen hinter den Kulissen für ihn eintraten, und er hatte auch nicht erwartet, dass ein gut geschriebener Text ihn plötzlich in den Mittelpunkt rücken würde. Über einen halben Monat lang kamen viele Literaten zu ihm, darunter einige, die die Macht des Herzogs von Yingguo anstrebten, aber die meisten waren einfach neugierig – manche sogar aus Trotz.

Als er erkannte, dass dieser Trend nicht aufzuhalten war, lehnte er alle Besuche unter dem Vorwand ab, dass sein älterer Bruder Zhang Chao bald heiraten würde und er daher keine Zeit habe. Doch während er Außenstehenden ausweichen konnte, entkam er nicht seinen Familienmitgliedern. Herzog Zhang Fu und Frau Wang machten einen Scherz mit ihm – das war noch erträglich; seine Großmutter jedoch ermahnte ihn lange Zeit, nicht zu auffällig zu sein, bis seine Ohrenränder rau wurden; seine Mutter Sun war stolz auf seine Erfolge und musste große Anstrengungen unternehmen, ihre Freude zu verbergen; sein Vater Zhang Zhuo betrachtete ihn stets mit einem seltsamen Blick.

Am schwersten zu ertragen waren jedoch die Späße seiner Brüder – selbst wenn Zhang Qing zu Besuch kam, machte er sich über ihn lustig.

Als klar wurde, dass die Hochzeitszeremonie unmittelbar bevorstand, und der Tag von Zhang Chaos großer Hochzeit näher rückte, konnte Zhang Yue sich endlich von den Einmischungen von innen und außen befreien und wartete ruhig auf das Ergebnis der Beamtenauswahl. Doch er bemerkte scharf, dass sein älterer Bruder Zhang Chao sich seltsam verhielt. Er wusste, dass Zhang Chao zwar das Mädchen aus der Familie des Grafen von Xiangcheng nicht persönlich gesehen hatte, aber die Familie Dongfang zusammen mit Zhang Qing sie besucht hatte und nach ihrer Rückkehr nur Gutes über die zukünftige Schwiegertochter sagte. Warum verhielt sich Zhang Chao nun so? Hatte er immer noch Gefühle für die Schwestern der Familie Jin?

An diesem Morgen ging er früh zu seiner Großmutter, um sie zu grüßen, danach trainierte er auf dem Übungsplatz mit Peng Shisan eine Kampfkunsttechnik, bis er völlig verschwitzt war. Nachdem er zurück in sein Zimmer gegangen war, hatte er gefrühstückt und sich umgezogen. Gerade als er darüber nachdachte, heute noch einmal das Haus der Familie Du zu besuchen, ertönte draußen die Stimme eines Mädchens:

„Jungmaster, der Erstjungmaster ist da!“

Zhang Yue war kurz verblüfft, als er sah, wie Zhang Chao mit finsterer Miene, als hätte ihm jemand achthundert Silberstücke geschuldet, über die Schwelle trat. Das machte ihn noch misstrauischer. Er wies Qiu Hen an, Tee einzuschenken, und bat Zhang Chao, auf dem Kang Platz zu nehmen. Doch dieser ignorierte alle Regeln der Hierarchie und setzte sich einfach auf einen Stuhl direkt unter ihm.

„Dritter Bruder, ich stehe vor einem Ausweglosigkeitsmoment, deshalb komme ich heute nur zu dir, um um Hilfe zu bitten!“, sagte Zhang Chao, ohne Rücksicht darauf, wie schockierend seine Worte klingen mochten. „Weißt du vielleicht einen Weg, meine Hochzeit hinauszuzögern? Oder sogar dafür zu sorgen, dass der Graf von Xiangcheng die Verlobung auflöst …“

Bevor er zu Ende sprechen konnte, war Zhang Yue noch immer schockiert, als plötzlich ein Aufschrei zu hören war. Als er sich umdrehte, sah er, wie Qiu Hen mit einem aus Yunnan-Achat gefertigten lackierten Tablett einen Tee brachte. Wahrscheinlich hatte sie wegen seiner Worte gezittert – das Teetablett fiel zwar nicht ganz zu Boden, doch der heiße Tee ergoss sich auf den Boden und spritzte auf ihre Hände sowie auf ihr Kleid und ihre Bluse.

Da Qiu Hen ziemlich in Verlegenheit war, hatte Zhang Yue keine Zeit, weiter nachzudenken. Er stand sofort auf, nahm das Tablett und stellte es auf einen Tisch in der Nähe. Dann nahm er ihr das Taschentuch vom Gürtel, wischte ihre Hände ab und verband sie, bevor er sie an Amber übergab, die gerade aus ihrer Erstarrung erwacht war. Er bat sie, etwas Salbe zu holen, um sie auf Qiu Hens Hände aufzutragen, und wies darauf hin, dass die gerade gesprochenen Worte nicht weitererzählt werden dürften. Anschließend setzte er sich wieder hin.

„Kein Wunder, dass die Älteste gesagt hat, du seist anders als wir drei Brüder. Heute sehe ich, dass sie völlig recht hatte“, sagte Zhang Chao, starrte Zhang Yue eine Weile an und seufzte schließlich niedergeschlagen.

„Dritter Bruder, ich weiß nicht, wie du mich immer siehst. Jedenfalls wissen die eigenen Leute am besten, was in ihrer Familie vor sich geht – ich könnte niemals so handeln wie du. Die meisten Mägde in meinem Haus sind Konkubinen. Normalerweise finde ich sie liebenswert, aber wenn sie eines Tages gehen, achte ich nicht weiter darauf. Deshalb, obwohl ich früher Schwester Su sehr mochte und mich über die Heirat mit Schwester Heng sehr ärgerte sowie später wütend war, als die Verbindung zur Familie Jin abgebrochen wurde, habe ich mit der Zeit allmählich vergessen. Die Familie des Grafen von Xiangcheng stammt aus einem hohen Adelsgeschlecht – diese Frau muss sicherlich gut sein, ich bin ihr nicht würdig.“

Durch Zhang Chaos Umwege wurde Zhang Yue völlig verwirrt, doch ein unangenehmes Gefühl in ihm wurde immer stärker. Er hatte keine Lust mehr, weiter herumzureden, und fragte direkt: „Großer Bruder, ich vermute, du bist nicht unzufrieden mit der Heirat mit der Tochter des Grafen von Xiangcheng, sondern hast bereits jemand anderen im Sinn und willst deshalb nicht heiraten?“

Als er Zhang Chaos plötzlich erstarrtes Gesicht sah, zog Zhang Yue scharf die Luft ein – konnte das sein? Hatte er zufällig die Wahrheit gesagt? Nachdem er über Zhang Chaos Worte nachgedacht hatte, schloss er zunächst einige Mägde aus und schloss dann instinktiv auch die Möglichkeit aus, dass er in Jinxiangwei auf den ersten Blick verliebt geworden war. Doch wenn dem so wäre, wo hätte Zhang Chao dann eine Frau gefunden, die ihm gefiel? Plötzlich hatte er eine Eingebung und erinnerte sich an etwas.

„Könnte es sein, dass du beim letzten Mal die Schwester des gefallenen Kommandanten besucht hast und danach …“

„Ich wollte ursprünglich nur eine Schuld begleichen, doch als ich sie sah … Nun, dieses Gefühl war ganz anders.“ Zhang Chao war jetzt etwas sprachlos, hielt inne und sagte schließlich mit zusammengebissenen Zähnen: „Dritter Bruder, ich brachte die schlimmsten Nachrichten mit, doch sie war sehr stark und erholte sich bald wieder. Sie ist nicht wie die Frauen, die ich bisher kennengelernt habe – entschlossen und etwas direkt, aber nicht kleinlich … Die Tochter des Grafen von Xiangcheng mag sanft und großzügig sein, vielleicht auch sehr gut, aber in meinem Herzen gibt es bereits jemand anderen. Selbst wenn diese Heirat zustande käme, passt sie vielleicht nicht zu mir.“

Zhang Yue hatte noch nie solche Kopfschmerzen gehabt. Es schien, als sei sein älterer Bruder fest entschlossen, diese Frau zu heiraten. Doch was nützte es einem Jüngeren, wenn er fest entschlossen war? Die Entscheidung lag bei den Eltern und den Vermittlern – nicht nur, dass Zhang Chaos Eltern noch am Leben waren, auch seine Großmutter war nicht leicht zu täuschen.

„Ob sie zueinanderpassen oder nicht – jetzt ist es schon zu spät, das zu sagen.“

Nachdem er diesen Satz hervorgestoßen hatte, sagte er schließlich ehrlich: „Die Familienstämme passen nicht zueinander – das ist für Leute wie uns eine unumstößliche Wahrheit. Hättest du das vor der Verlobung gesagt, gäbe es vielleicht noch eine winzige Hoffnung, aber jetzt ist es anders. Bei der Angelegenheit mit der Familie Jin gab es auf beiden Seiten Unwägbarkeiten, und unsere Familie wollte keinen Streit und keine Klagen anstrengen. Doch jetzt wurde bereits die Heiratsurkunde ausgestellt – und das von der Familie des Grafen von Xiangcheng. Wenn du bereits abgewiesen wurdest, wie kannst du dann nicht darüber nachdenken, wie es für das Fräulein aus der Familie des Grafen von Xiangcheng aussehen würde, falls sie abgewiesen würde?“
Während er sprach, stand er auf, trat vor Zhang Chao und sagte Wort für Wort von oben herab: „Das betrifft nicht nur dich allein, sondern beide Familien. Der Graf von Xiangcheng und der Großonkel sind Kollegen am Hof und stehen sich normalerweise sehr nahe. Wenn es wirklich zu einem Streit kommt und die Beziehungen zerbrechen, kannst du dann damit leben? Und wenn dadurch noch größere Unruhen entstehen, dann wirst du nicht nur im Krieg keine Chance haben, sondern auch deine Zukunft verlieren. Selbst wenn es dieses Mal klappt und das Mädchen, das dir gefällt, deine Frau wird – glaubst du wirklich, sie wird ein glückliches Leben führen können?“
Zhang Chao sah ohnehin düster aus, und jetzt wirkte er noch verwirrter. Erst nach längerem Zögern brachte er hervor: „Sie weiß nichts von unserem Familienhintergrund. Sie denkt, ich sei nur ein gewöhnlicher reicher Junge …“
„Du selbst hast ihr deinen Familienhintergrund nicht erzählt – das zeigt, dass du selbst weißt, dass das nicht funktionieren kann.“ Obwohl Zhang Yue auch dachte, dass es grausam sei, Paare auseinanderzubringen, wusste er, dass ein schlechter Ratschlag in diesem Moment noch grausamer für sie sein könnte. Deshalb fasste er sich ein Herz und machte die Dinge noch deutlicher: „Bruder, in Romanen und Erzählungen heiraten arme Gelehrte, sobald sie Erfolg haben, reiche Mädchen – aber Adlige und arme Mädchen sind nicht gleich. Die Reichenwelt ist tief wie das Meer – sie ist niemals ein guter Ort für arme Mädchen.“
Durch Zhang Yués Worte war Zhang Chao völlig verzweifelt und durcheinander. Obwohl er etwas unüberlegt handelte, war er kein völlig gedankenloser Mann; bei vielen Dingen lag es nicht daran, dass er nicht daran denken wollte, sondern dass er es nicht tun wollte. Jetzt, da Zhang Yue alles klar und deutlich erklärte, fühlte er, dass einige der Wege, die er sich einst vorgestellt hatte, vollständig blockiert waren. Endlich brachte er seinen letzten Satz hervor: „Jüngerer Bruder, was meinst du – wenn ich ihr sagen würde, sie solle noch ein paar Jahre warten, bevor ich sie zur zweiten Frau nehme …“
„Bruder, verzeih meine Offenheit – wenn du das tust, kannst du dann deinem verstorbenen Kameraden gerecht werden? Wenn du nicht aufgibst, kann ich dich begleiten, um dieses Mädchen noch einmal zu sehen.“

In diesem Moment hatte Zhang Yue nur diesen Vorschlag. Er hatte die Geliebte von Zhang Chao nie gesehen, doch es gab sicherlich viele Frauen, die lieber die Konkubine eines Helden als die Ehefrau eines Durchschnittsmenschen sein wollten – warum sollte es da keine geben, die lieber die Frau eines armen Mannes als die Konkubine eines Reichen sein wollten?
Doch als er zusammen mit Zhang Chao erneut zur Si-Shui-Straße ging und das Haus anhand der niedrigen Türschilder fand, stellte er fest, dass es leer stand. Das Haus war zwar ordentlich aufgeräumt, Tische, Stühle und Bänke schienen sogar extra poliert worden zu sein, doch alle wertvollen Gegenstände waren verschwunden – nicht einmal eine Notiz war zurückgeblieben.
Zhang Yue stützte sich mit einer Hand am Türrahmen ab und warf einen Blick auf Zhang Chao, der regungslos auf dem alten Bett saß, und seufzte unwillkürlich. Zhang Chao würde diese Beziehung sicherlich nicht öffentlich bekannt machen; da er ihm erst heute davon erzählt hatte, wussten wohl auch andere nichts davon. In diesem Fall wäre es vermutlich sinnlos, jemanden zu beauftragen, herauszufinden, warum das Mädchen, das hier gewohnt hatte, plötzlich ausgezogen war.
Was ist Schicksal? Was ist Bestimmung?