Kapitel 144: Ansehen

Was für ein großes Ansehen … Doch gehörte dieses Ansehen ihm wirklich?
Als er durch das Tor in den inneren Hof trat, erkannte Zhang Yue bereits eine der einfachsten Wahrheiten: Heutzutage sind Wunderkinder und Genies wertlos, Meister der Kampfkünste sind wertlos – das Einzige, was wirklich zählt, ist die Stärke. Hätte er nicht den Namen Zhang getragen, wäre er nicht als Vertrauter von Zhang Fu galt und hätte er nicht die Unterstützung einer mächtigen Persönlichkeit im Hintergrund, dann hätte wohl niemand unter den Mächtigen – vom Kaiser über den Kronprinzen bis hin zum König von Anyang – auch nur einen Blick für ihn übrig. Selbst wenn Yang Shiqi und Yang Rong ihn anders betrachteten, geschähe das meist aus Rücksicht auf Du Zhen.
Nur Du Zhen, der ihn vier Jahre lang in Kaifeng sorgfältig unterrichtet hatte, war jemand, der sich außerhalb der Familie wirklich um ihn gekümmert hatte. Doch nun war dieser Lehrer an einen gefährlichen Ort wie Shandong gegangen, und es war schwierig, ihn zu sehen.
Als er über den Weg zurück in den Hof kam, in dem seine Familie wohnte, und das Ostgebäude betrat, stellte er fest, dass im Hauptraum niemand war. Alles war still, und so rief er: „Qiuhen, Hupo!“ Nach zwei Rufen ohne Antwort wunderte er sich, zog den Vorhang beiseite und blickte in die beiden angrenzenden Räume – auch dort war niemand, weder im Studierzimmer noch im Schlafzimmer.
Zhang Yue öffnete den Vorhang und ging nach draußen, direkt ins Haupthaus, doch dort waren nur zwei junge Mädchen, die noch nicht fertig angezogen waren; seine Eltern sowie die beiden älteren Mädchen Zhu Zhen und Shao Yao waren alle nicht da. Also rief er eines der Mädchen zu sich und fragte: „Weißt du, wohin Herr, Frau und deine Schwestern gegangen sind?“
„Junge Herr, der dritte Herr wurde schon frühmorgens von der alten Dame losgeschickt, um Gäste zu besuchen. Da die Frau des britischen Herzogs schwanger ist, sind die Damen alle zu der alten Dame gegangen. Ich habe von meinen Schwestern gehört, dass zwar das Anwesen des britischen Herzogs groß ist, die alte Dame aber meint, dass es für die Schwangerschaft der Frau des britischen Herzogs nicht gut ist, wenn so viele Menschen hier wohnen. Außerdem soll der älteste Herr bald heiraten, deshalb muss man so schnell wie möglich in unser eigenes Haus ziehen – deshalb hat sie die drei Damen zusammengerufen, um das zu besprechen.“
Das Mädchen sprach sehr flüssig. Als sie sah, dass Zhang Yue nachdachte, fügte sie schnell hinzu: „Schwester Qiuhen und Schwester Hupo waren wegen einer anderen Sache nicht da. Die Nachricht von der Schwangerschaft der Frau hat sich irgendwie verbreitet. Die Königin von Han und die Königin von Anyang haben daraufhin jeweils ältere Ammen geschickt, um nachzusehen. Natürlich wurden sie von den älteren Ammen im Haus empfangen. Schwester Biluo und Schwester Xiyu machten sich Sorgen, dass es nicht genug Leute gibt, deshalb haben sie die beiden Schwestern gebeten, zu helfen.“

Er erinnerte sich daran, dass Frau Wang zu Beginn ihrer Reise nur leicht unwohl war und bereits einen Arzt gerufen hatte; damals gab es noch keine Nachrichten von einer Schwangerschaft. Doch nun, nur wenige Stunden später, hatte diese Nachricht bereits zwei Königshäuser in Aufruhr versetzt – eine solche Geschwindigkeit war wirklich erstaunlich. Zhang Yue runzelte leicht die Stirn. Obwohl er wusste, dass Qiuhen Hupo, da sie von Frau Wang gerufen worden war, sicherlich keine Probleme verursachen würde, beschloss er trotzdem, dorthin zu gehen. Schließlich war er zuvor nicht anwesend gewesen; es war nur angemessen, nun seine Glückwünsche auszusprechen.

Frau Wang war die Gemahlin des Herzogs von England, daher unterschied sich ihre Unterkunft natürlich von den Gästezimmern, in denen Zhang Yue und die anderen wohnten. Die fünf großen Haupträume in der Mitte dienten stets als Empfangsräume für Gäste und wurden nicht bewohnt; sie verbrachte ihre Zeit gewöhnlich im kleinen Hof im Osten. In der Mitte des Hofes befanden sich drei geräumige Räume, in denen normalerweise völlige Stille herrschte – an diesem Tag, da Gäste aus den Königshäusern da waren, war die Atmosphäre umso ernster. Einige junge Mädchen, die im Flur standen, hielten den Kopf gesenkt und die Hände unten; aus dem Inneren waren Stimmen zu hören.

Obwohl Zhang Yue normalerweise direkt in die Räume ging, war es jetzt, da er wusste, dass Leute aus den Königshäusern anwesend waren, nicht angebracht, einfach so hineinzugehen. Glücklicherweise hatte eines der Mädchen am Eingang scharfe Augen; als es ihn sah, kam es eilig auf ihn zu, verbeugte sich und flüsterte: „Junge Herr Zhang, warten Sie bitte einen Moment draußen. Die beiden Damen aus dem Königshaus Zhao und dem Königshaus Anyang waren früher Dienerinnen der Königin und genießen auch im Palast großes Ansehen sowie strenge Regeln. Wären sie nicht so, würden Schwester Biluo und Schwester Xiyu Sie sicherlich nicht belästigen.“

Ohne Regeln gibt es keine Ordnung – das wusste Zhang Yue selbst. Er nickte lächelnd und wollte gerade im Flur warten, als er plötzlich einige fremd aussehende Mädchen bemerkte. Alle trugen grüne Mäntel und schwarze Rüstungen; sie wirkten äußerst ernst und würdevoll und blickten kaum zur Seite. Nur eines der jüngsten Mädchen war mutig genug, ihren Blick direkt auf sein Gesicht zu richten; ihr Gesichtsausdruck zeigte Überraschung und Freude, als würde sie ihn erkennen.

„Sind das alle Leute aus dem Königshaus?“, fragte Zhang Yue leise. Das Mädchen antwortete ebenfalls leise: „Die beiden links kommen mit der Dame Zhou aus dem Königshaus Zhao, die beiden rechts mit der Dame Li aus dem Königshaus Anyang – vermutlich sind es alle Mädchen aus den Königshäusern.“

Während sie sprachen, bewegte sich der Vorhang der Tür, und Zhang Yue spürte, wie das Mädchen hinter ihm schnell zurückwich. Daraufhin nahm er einen ernsten Gesichtsausdruck an. Im nächsten Moment trat eine mittelalte Frau hervor, die ein Smaragdband um den Kopf trug und ein Himmelblau gefärbtes Kleid mit Vorder- und Rückenteil anhatte, gefolgt von einer Frau mit einer blauen Saphirspange im hochgesteckten Haar und einer lila Rüstung. Obwohl sie unterschiedlich aussahen, hatten beide ein fast identisches, strenges Gesichtsausdruck, und sogar ihre Stimmen klangen ähnlich.

Als die beiden Zhang Yue unter dem Vordach stehen sahen, waren sie kurz überrascht. Gerade in diesem Moment kamen Bi Luo Xi Yu und zwei weitere Ammen heraus. Xi Yu erklärte eilig: „Mama Zhou, Mama Li, das ist der junge Herr Yue, der zuerst nach Peking gekommen ist, um unserem Hausherrn beizustehen.“

Die beiden Ammen aus dem britischen Adelshaus, die hinter Xi Yu standen, hatte Zhang Yue bereits zuvor gesehen und wusste, dass man solche hochrangigen Dienerinnen nicht auf die leichte Schulter nehmen durfte – zumal es sich um ehemalige Dienerinnen der Königin Xu handelte, die zudem angesehene Ammen im Palast waren. Er trat vor und grüßte sie mit „Mama Zhou“ und „Mama Li“, in der Annahme, dass sie ihn vielleicht nicht erkennen würden. Zu seiner Überraschung zeigten beide jedoch ein leichtes Lächeln.

Mama Zhou nickte zuerst – sie lächelte wohl nicht oft, und ihr Lächeln schien auf ihrem starren Gesicht erstarrt zu sein: „Über den dritten jungen Herrn habe ich bereits früher vom Hausherrn gehört. Tatsächlich ist er ein außergewöhnlich attraktiver und besonnener Mann.“

„Er ist wirklich gut – kein Wunder, dass unser junger Hausherr ihn mehrmals gelobt hat.“

Mama Li hingegen winkte mit der Hand, und die beiden Mädchen, die ihr folgten, eilten herbei. Obwohl sie schnell gingen, bewegte sich der Rock des einen Mädchens kaum, und die Glocken an ihrem Gürtel machten kaum Geräusche; das andere Mädchen ging etwas hastiger, bis nach einigen klaren Klingeltönen sie verlegen langsamer wurde und Schritt für Schritt näherkam. Als Mama Li das sah, runzelte sie sofort die Stirn – ihr Gesichtsausdruck wirkte, als schulde das Mädchen ihr hundertachtzig Silberstücke.

„Cui Mo, du bist schon seit einiger Zeit im Palast – wie kannst du immer noch so undiszipliniert sein?“, fuhr sie sie scharf an, bevor sie sich an Zhang Yue wandte und sagte: „Erkennt der dritte junge Herr sie wohl nicht? Früher haben Sie und das vierte Mädchen der Meng-Familie eine Frau namens Kang in den Palast gebracht, damit sie ihre Verwandten kennenlernen konnte. Der Hausherr hatte Mitleid mit ihnen, da sie allein waren, nahm sie auf und zahlte achttausend Guan, um ihre Freilassung zu ermöglichen. Jetzt arbeiten alle drei im Palast und müssen sich nicht mehr wie früher um Essen und Kleidung sorgen.“

Als Zhang Yue erfuhr, dass es sich um das Mädchen von einst handelte, war er zutiefst überrascht. Schließlich wirkte die junge Frau vor ihm, obwohl sie nur in einer gewöhnlichen Kleidung steckte und etwas schüchtern erschien, keineswegs mehr wie das zierliche Mädchen von damals. Der einzige Unterschied bestand wohl darin, dass sie immer noch nicht wagte, zu ihm aufzusehen, sondern nur mit gesenktem Blick die Ecken ihres Kleides umklammerte.

Trotz seiner Zweifel musste er sagen: „Der König von Anyang hat wahrlich ein gütiges Herz.“

„Der junge Prinz sagte, da der dritte Prinz und das vierte Mädchen der Meng-Familie zwar völlig fremd sind, dennoch hilfsbereit waren, sollten sie, da sie Verwandte von Liu Mutter sind, natürlich ebenfalls helfen. Der junge Prinz fügte hinzu, dass ihre Familie ihm großen Dank schulde und dass sie, falls sie Zeit hätten, ihren alten Wohltäter besuchen sollten.“

Während Li Mutter und Zhou Mutter mit dem Mädchen Abschied nahmen und Xi Yu sowie die anderen sie verabschiedeten, stand Zhang Yue da und fühlte sich ratlos. Sein Zusammentreffen mit dieser Familie war rein zufällig gewesen, und nachdem Meng Min ihm aus Güte geholfen hatte, war das auch schon alles – warum also machte sich der König von Anyang solche Mühen? Achttausend Guan in Silber umgerechnet, das waren zwar nur achthundert Silberlinge, was für ein Königshaus eine geringe Summe war, doch selbst für so wenig Geld war der König von Anyang kein Großzügiger – es musste einen anderen Grund geben, warum er diese Familie aufnahm.

„Junger Herr, Sie haben wirklich großes Ansehen!“

Als er dieses leise Gemurmel hörte, drehte sich Zhang Yue sofort um und sah Qiu Hen, die eine Hand auf die Brust gelegt hatte. Er zog die Augenbrauen hoch und fragte verwundert: „Was ist mit dir los?“

„Sie haben die beiden Mütter doch gerade schon gesehen – warum fragen Sie dann noch einmal?“ Im Gegensatz zu Amber, die immer stiller wurde, war Qiu Hen jetzt noch offener und sagte vor Zhang Yue alles, was ihr in den Sinn kam: „Diese beiden Frauen waren noch schwerer als die Herzogin von England, ihr Blick war wie Messer – als wollten sie einem ständig Löcher in den Körper bohren. Als die Dame mich und Amber lobte, lachten sie wahrscheinlich insgeheim, während sie uns nur mit diesem unheimlichen Blick ansahen.“

Obwohl Qiu Hen übertrieb, teilte Zhang Yue ihre Ansicht, warf ihr aber dennoch einen verärgerten Blick zu, bevor er selbst den Vorhang zur Seite zog und ins Innere ging. Obwohl Xi Yu und Bi Luo den beiden älteren Frauen folgten, um sie zu verabschieden, blieben zwei Mädchen im Raum. Die Königinwitwe saß gerade auf dem Kang im Westen und war in Gedanken versunken; als sie ihn hereinkommen sah, nickte sie lächelnd.

„Tante, ich habe die Nachricht erst heute spät erfahren und kann Ihnen erst jetzt meine Glückwünsche überbringen – das tut mir wirklich leid!“

„Warum sollten Sie sich entschuldigen? Vielleicht bringen gerade Sie und Ihr Sohn dieses Glück.“

Obwohl sie gerade die beiden äußerst strengen Mütter des Königshauses empfangen hatte und etwas erschöpft war, war Frau Wang wegen der Tatsache, dass sie tatsächlich schwanger war, in bester Stimmung. Nachdem sie ein paar Worte mit Zhang Yue gewechselt hatte, zeigte sie einen nachdenklichen Ausdruck.
„Ich habe alles mitgehört, was ihr draußen gesagt habt. Zwar hat Prinz Anyang in der Königsfamilie einen recht guten Ruf, aber dass er ohne Grund solche guten Taten vollbringt, ist etwas unverständlich. Früher war es in Ordnung, wenn du aus Güte gehandelt hast, aber in Zukunft solltest du dich besser von dieser Familie fernhalten. Schließlich haben sie, da sie solche Gnaden von Prinz Anyang erhalten haben, sicherlich schon vor langer Zeit einen solchen Vertrag unterschrieben. Man sagt, der Eingang zu einem Adelshaus sei tief wie das Meer – doch der Eingang zum Königshaus ist unzählige Male tiefer als der jedes Adelshauses; all die früheren Beziehungen zählen dann gar nichts mehr. Denk daran: In den Augen dieser Königsfamilie zählt der Ansehen unseres Herzogshauses überhaupt nichts.“