Kapitel 143: Es ist wertvoll, sich selbst zu kennen

In den Ritualvorschriften gibt es sieben Gründe für eine Scheidung, wobei das Fehlen von Kindern an erster Stelle steht. Zwar gibt es heutzutage nur noch wenige Fälle, in denen eine Frau wegen des Fehlens von Kindern geschieden wird, doch für eine Frau bleibt das Fehlen von Söhnen und Töchtern immer eine große Enttäuschung. Selbst wenn Konkubinen Kinder haben, die sie aufziehen, sind diese letztendlich nicht wie eigene Kinder. Frau Wang war bereits mittleren Alters und hegte längst keine Illusionen mehr bezüglich eigener Kinder. Als sie daher die Worte des Arztes hörte, war ihre erste Reaktion „Unmöglich“ – erst danach kam ihre kaum zu verbergende Freude.

Zu dieser Zeit befanden sich Frau Gu und ihre drei Schwiegertöchter hinter einem Vorhang. Als sie diese Worte hörten, waren auch sie sehr erfreut. Da sie älter war und keine Rücksicht auf mögliche Missverständnisse nehmen musste, bat sie schnell Lingxi, ihr zu helfen, hinauszugehen. Anschließend stellte sie dem Arzt viele Fragen, um sicherzustellen, dass es sich tatsächlich um ein gutes Zeichen handelte und es sich nicht um einen Fehler handelte. Daraufhin faltete sie die Hände und sprach „Amitabha“. Bi Luo und Xi Yu kamen schließlich aus ihrer großen Freude wieder zu Sinnen, kamen ebenfalls heraus, beauftragten jemanden, erstklassige Belohnungen vorzubereiten, und ließen die beiden Ammen den Arzt hinausbringen, um ein Heilmittel zu schreiben.

„Schwägerin, das ist wirklich eine große Freude!“
„Schwägerin, du bist jetzt in einer besonderen Situation – du musst dich unbedingt gut pflegen!“
„Ich habe doch gesagt, dass Schwägerin immer gütig und großzügig war – jetzt bekommt sie wirklich, was sie verdient!“

Als der Arzt gegangen war, kamen Frau Feng, Frau Dongfang und Frau Sun eilig heraus, um zu gratulieren. Xi Yu und Bi Luo sagten ebenfalls viele glückverheißende Worte. Frau Wang fühlte sowohl Trauer als auch Freude: Trauer darüber, dass sie zwar Kinder haben konnte, aber all die Jahre im Hintergrund verspottet worden war; Freude darüber, dass das Schicksal ihr in ihrem Alter endlich gnädig war und sie ihrem Ehemann gerecht werden konnte.

Als sie sah, wie Frau Gu am Bett saß und lächelnd ihre Hand ergriff, überkam sie plötzlich eine Impulsivität – sie umarmte Frau Gu und weinte laut. Von ihrer sonstigen Würde und Gelassenheit war nichts mehr zu erkennen.

Zhang Yue hingegen befand sich zu dieser Zeit in seinem kleinen Haus in der Weststadt. Gestern hatte er erfahren, dass er und sein Vater beide erfolgreich gewesen waren. Danach fragte er unweigerlich erneut nach, ob Wan Shijie und Fang Rui auf der Liste standen. Der Erste war sein engster Freund, der Letztere zwar ein entfernter Verwandter, mit dem er jedoch im Haus des Herzogs von Ying lebte. Als er erfuhr, dass auch Wan Shijie erfolgreich war, während Fang Rui leider durchgefallen war, wollte er den klugen jungen Mann eigentlich besuchen, überlegte es sich aber anders und ging nicht. Wenn jemand enttäuscht ist, wäre es doch nur, Salz in die Wunde zu streuen, wenn man, der Erfolg hat, einfach so hinginge.

Das kleine Anwesen, das Zhang Fusong ihm zur Verfügung gestellt hatte, war im Vergleich zu den prächtigen Adelsresidenzen Englands tatsächlich klein, doch für die Außenwelt galt es bereits als ein dreiteiliger Hof, den nur eine mittlere Familie sich leisten konnte. Beim Betreten des Haupteingangs befanden sich ein Sichtschutz und eine Trennwand; hinter der Trennwand lag der Außenhof, und an der Hofmauer lagen die Räume für die Diener. Hinter dem zweiten Tor befanden sich ordentlich angeordnete Seitenräume sowie Nebenräume des Haupthauses – insgesamt mehr als zehn Räume, die an sechs Prüflinge vermietet wurden. Wan Shijie besaß allein den Ostflügel, und Zhang Yue stellte ihm außerdem einen Schüler zur Verfügung, sodass er es recht bequem hatte.

Da die Prüfungen nun vorbei waren, waren die meisten der sechs Bewohner des Hofes enttäuscht, da sie durchgefallen waren. Als Zhang Yue daher zu Wan Shijie kam, sah er, wie alle dabei waren, ihr Gepäck zu packen. Der Weg der kaiserlichen Prüfungen brachte zwar Freude für einige, aber Kummer für andere – er und die anderen standen lediglich in einer Vermieter-Mieter-Beziehung; sogar die Miete wurde von Gao Quan eingezogen. Da er diese Leute überhaupt nicht kannte, machte er sich nicht die Mühe, mit ihnen ins Gespräch zu kommen, sondern ging direkt in den Ostflügel.

„Die heutigen Absolventen der kaiserlichen Prüfungen sind nicht so begehrt wie zur Tang-Zeit, aber sie sind zurückhaltender als die mehr als tausend Absolventen der Song-Dynastie. Bei dieser Wu Xu-Prüfungsgeneration gab es Hunderte von Kandidaten; abgesehen von den Besten der ersten und zweiten Kategorie, die durch die Auswahl in das Hanlin-Akademie aufgenommen wurden, wurden die meisten in verschiedene Provinzen und Kreise versetzt.“

„Bruder Wan hat recht. Zwar herrscht derzeit Frieden im Land, doch die Feldzüge im Norden und Süden haben unzählige Gelder und Vorräte gekostet. Selbst als Landrat zu arbeiten, dürfte schwierig sein. Um etwas Unverschämtes zu sagen: Hätte meine Familie mich nicht seit meiner Kindheit zur Teilnahme an den Prüfungen gedrängt, hätte ich mir die Mühe nicht gemacht. Die Hauptstadt mag groß sein, aber dort zu leben ist nicht einfach – und Peking gilt heute noch nicht einmal als Hauptstadt. Dass diese beiden kleinen Räume schon so teuer sind – Bruder Wan, du bist wirklich großzügig, dass du den ganzen Ostflügel für dich allein haben kannst!“

„Äh … wie viel hast du für diese beiden Räume bezahlt?“

„Wie viel? Mit den Lebenshaltungskosten zusammen mindestens fünfzig Silberlinge – das sind mehr als fünfhundert Banknoten! Glücklicherweise gilt der Erfolg bei den Prüfungen als gleichbedeutend mit dem Abschluss der kaiserlichen Prüfungen, sodass ich nach Hause zurückkehren kann, ohne mich von meinen Eltern beschweren zu müssen. Andererseits ist der Vermieter hier zwar habgierig, aber die Nachbarn sind noch habgieriger – ein kleiner Einzelhof kostet hundert Silberlinge, ohne Verpflegung inklusive. Warum stiehlt er ihn nicht einfach!“

Zhang Yue wollte nicht, dass man ihn als habgierigen Vermieter bezeichnete. Er setzte einen Fuß über die Schwelle, doch den anderen ließ er eine Weile draußen. Als er sah, dass Lian Sheng und Lian Hu lachen wollten, es aber nicht wagten, drehte er sich um, warf ihnen einen strengen Blick zu, räusperte sich laut und rief dann: „Ist Bruder Wan da?“

Kaum hatte er zu Ende gesprochen, bewegte sich der Vorhang im Inneren, und sofort erschien ein Kopf – es war Wan Shijie. Als er Zhang Yue sah, leuchteten seine Augen auf, und kurz darauf kam er hinter dem Vorhang hervor und sagte lächelnd: „Ich habe mir schon gedacht, dass du kommen würdest! Gestern ist jemand zu deiner Familie gegangen, um die gute Nachricht zu überbringen – habt ihr da zu Hause lange gefeiert? Ich dachte, du wärst der Jüngste unter den Kandidaten, doch diesmal hat jemand dir den Rang abgelaufen! Wenn nichts dazwischenkommt, wird es in dieser Prüfung einen Jinshi geben, der gerade fünfzehn Jahre alt ist! Komm, Xia Xiaodi, komm heraus!“
Während Wan Shijie sprach, kam auch die andere Person, mit der er gerade geplaudert hatte, heraus. Er war etwa fünfzehn oder sechzehn Jahre alt, trug einen blauen Umhang mit schwarzen Rändern, wirkte jedoch schlicht. Sein Aussehen war zwar nicht besonders attraktiv, doch seine dunklen, glänzenden Augen in Kombination mit seinen Gesichtszügen verliehen ihm ein lebhaftes Erscheinungsbild. Nachdem er Zhang Yue einen Moment lang betrachtet und Wan Shijies Worte gehört hatte, begann er zu lachen.
„Du musst der Zhang Yuanjie sein, von dem Bruder Wan gesprochen hat. Mein Nachname ist Xia, mein Vorname Ji – ich habe noch keinen zweiten Namen. Bruder Wan sagte, du wärst nur ein halbes Jahr älter als ich?“
Zhang Yue hatte zuvor aufgrund der klaren Stimme nicht darauf geachtet, doch nun, da er hörte, dass der andere jünger war als er selbst, war er ziemlich überrascht. Schließlich waren Geschichten wie verheiratete Paare, die sich im Garten versprachen, oder Hochzeiten nach bestandener Prüfung nur Volkslegenden. In Wirklichkeit musste man meist im Alter seines Vaters erst die Prüfung bestehen können – junge Jinshi gab es in allen Dynastien nur selten. Er selbst genoss zwar das Glück, von berühmten Lehrern unterrichtet zu werden und aus einer angesehenen Familie zu stammen, doch dieser hier war ein echtes Wunderkind.
Nachdem Wan Shijie die beiden miteinander bekannt gemacht hatte, erwähnte er nicht, dass Zhang Yue der gleiche „herzlose Vermieter“ war, von dem Xia Ji gerade gesprochen hatte, sondern führte ihn in das Zimmer, wo sie sich setzten. Die drei unterhielten sich eine Weile über die Angelegenheiten im Prüfungszentrum und diskutierten anschließend, welche Themen bei der Abschlussprüfung auftauchen könnten. Als schließlich die Rangfolge zur Sprache kam, lächelte der jüngste Xia Ji gelassen.
„Ehrlich gesagt, hatte ich bei dieser Prüfung ursprünglich nicht große Hoffnungen und dachte nicht einmal daran, bestehen zu können. Ich erwarte weder einen ersten noch einen zweiten Platz – wenn ich es bis zum Ende der dritten Klasse schaffe, bin ich zufrieden. Außerdem ist der Erste zwar ehrenvoll, doch in allen Dynastien wurden nicht unbedingt diejenigen zu hohen Beamten, die Erste wurden. Die Leistung in der Prüfung schwankt immer – selbst der begabteste Kandidat kann nicht garantieren, einen Jinshi zu werden, geschweige denn den Ersten Platz zu erreichen. Ich glaube, Bruder Wan könntest vielleicht auf Platz eins kommen – Xia Ji und Yuanjie sind noch zu jung, unsere Arbeiten fehlen einfach an Reife.“
„Xia Xiaodi, übertreibe nicht!“

Wanshijie hatte nicht erwartet, dass Xia Ji selbst vor Fremden, die er zum ersten Mal traf, besser reden konnte als er selbst, und musste daher kapitulieren. Nach weiterem Smalltalk, als er sah, dass Zhang Yue nur zuhörte und wenig sprach, suchte er schnell einen Vorwand, um ihn wegzuschicken, atmete erst einmal erleichtert auf, starrte Zhang Yue anschließend wieder intensiv an und stellte schließlich leise eine Frage:
„Nachdem ich gestern die Liste gesehen hatte, besuchte ich Gelehrten Xiao Yang und plauderte beiläufig über Xia Ji. Weißt du, was Gelehrter Xiao Yang sagte?“
Als er sah, dass Zhang Yue verständnislos aussah, lachte er kichernd: „Du hast insgesamt nur vier Jahre gebraucht, um von einem Schüler zum Gelehrten und schließlich zum Jinshi zu werden – das erscheint anderen wie etwas Seltsames. Hätte es nicht jemand noch Seltsameres gegeben, der dir den Weg ebnete, wärst du aufgrund deiner Herkunft sicherlich verspottet worden! Doch ob aus guter Absicht oder Zufall – ohne dich hätte Xia Ji dieses Mal vielleicht nicht einmal die Prüfung bestanden, und selbst in Zukunft wäre es nicht sicher, dass er Jinshi wird. In dieser Hinsicht kannst du als sein Glücksstern gelten.“
Obwohl Wanshijie Yang Rongs Worte nicht wörtlich wiedergab, war seine Erklärung klar und verständlich, sodass Zhang Yue alles sofort verstand. Als er daran dachte, dass Kaiser Taizu Zhu Yuanzhang einst die Prüfungen wegen eines zu jungen Jinshi abgeschafft hatte, erkannte er natürlich die Vorteile und Nachteile junger Jinshi.
Jugend bedeutet, Zeit verschwenden zu können – doch sie bedeutet auch mangelnde Erfahrung. Werden die Leute eher einem grauhaarigen alten Beamten glauben oder einem jungen Mann ohne Erfahrung?
Als Wanshijie sah, dass er Zhang Yue überzeugt hatte, räusperte er sich erneut: „Noch etwas: Ich habe gerade einen Brief von Gelehrten Da Yang aus Nanjing erhalten. Er sagt, dass Gelehrter Du nun als Verwaltungsbeamter eingesetzt wurde und er selbst den Thronfolger unterstützen muss. Obwohl du der Neffe des Herzogs von Ying ist und von ihm unterstützt wirst, kann man in der Hauptstadt leicht Fehler machen – es wäre besser, wenn du dich an einem anderen Ort weiterentwickelst. Da du jung und erfolgreich bist, ist der beste Ort Shandong, wo Gelehrter Du ist. Es liegt nahe bei Peking, sodass ihr euch gegenseitig unterstützen könnt.“
Mit diesen Ratschlägen kehrte Zhang Yue an diesem Tag in das Anwesen des Herzogs von Ying zurück – ohne viel Freude, sondern mit vielen Sorgen. Wenn er kein Beamter würde, müsste er in seinem Leben weder verhungern noch verarmen und müsste sich nicht abplagen. Doch das große Ming-Reich schien zwar in einer Blütezeit zu sein, doch seine Mängel ließen sich an den Fingern abzählen – von der stetig abwertenden Währung über die unerschöpflichen Piraten bis hin zu den endlosen Arbeitspflichten und den erdrückenden Steuern, sogar bis hin zum späteren Seehandelstopp … All das waren zukünftige Katastrophen.

Es ist wertvoll, Selbstkenntnis zu haben – er war natürlich nicht eine solch außergewöhnlich talentierte Persönlichkeit. Da er jedoch in diese Welt gekommen war und in Zukunft Kinder haben würde, wollte er auf keinen Fall, dass seine Nachkommen eines Tages Sklaven anderer werden würden. Daher ertönte in seinem Inneren eine immer lauter werdende Stimme, und auch der Name, an den er sich stets nicht erinnern konnte, wurde endlich klarer.
„…nach Shandong … Dort kann es doch nicht wirklich geben … Wenn dort wirklich Unruhen ausbrechen, wird das Probleme geben!“
„Junge Meister Yue!“
Als Zhang Yue, der vor sich hin murmelte, diese Stimme hörte, erschrak er und blickte auf – es war der Haushofmeister Rong Shan. Erleichtert versuchte er schnell, seine Verwirrung zu verbergen: „Was führt Sie zu mir, Haushofmeister Rong?“
„Es ist nichts Wichtiges, nur einige gute Nachrichten, die ich dem jungen Meister mitteilen möchte. Erstens: Der Arzt hat heute festgestellt, dass die Dame schwanger ist; zweitens: Die Heiratsvereinbarung für den jüngeren Meister Yue ist bereits getroffen, in einigen Tagen findet die Hochzeitszeremonie statt; was die dritte Nachricht angeht …“
Rong Shan reichte lächelnd ein Blatt Papier hinüber. Nachdem Zhang Yue es entgegengenommen hatte, erklärte Rong Shan: „Seit dem frühen Morgen heute haben die Leute, die Glückwünsche überbringen, ununterbrochen weitergemacht. Es sind nicht nur Adelsfamilien wie die des Markgrafen von Baoding sowie gelehrte Familien wie die der Familie Yang, sondern sogar der König von Anyang hat jemanden geschickt, um mit den vier Kostbarkeiten des Schreibens Glückwünsche zu überbringen. Der junge Meister Yue hat diesmal wirklich großen Ansehen!“