Kapitel 127: Familieninteressen, persönlicher Erwerb

Man sagt, der erste Monat des Jahres sei der Beginn des Frühlings. Nach dem Fest des Neujahrsbeginns ist in Peking immer noch gelegentlich das Geräusch von Feuerwerk zu hören – die fröhliche Stimmung des Neujahrs ist noch vorhanden – doch am Hof herrscht eine ganz andere, bedrückende Atmosphäre. Während dieser Neujahrszeit rebellierte zunächst Le Li aus Jiaozhi erneut unerbittlich, danach plündertenJapan-Krieger die Küstenregionen und eroberten sogar die Festung Songmen. Daraufhin geriet Zhu Di, dessen Temperament ohnehin schlecht war, während der Hofversammlung in Wut und verließ den Saal wütend. Viele Minister, sowohl zivile als auch militärische, litten anschließend unter Magenschmerzen.

Zhang Fu, der Herzog von Yingguo, der sich noch von seiner Krankheit erholte, kümmerte sich derzeit um keine Angelegenheiten und musste nicht der rasenden Wut des Kaisers ins Auge blicken – was im Unglück ein Glück war. Früher, als er im Krieg war, war es üblich, dass er an Silvester nicht mit seiner Familie zusammen sein konnte; daher konnte er jetzt wieder schreiben und schickte gelegentlich Briefe nach Hause nach Nanjing. Derzeit befindet er sich in Trauerzeit, lässt niemanden zu sich und hat so endlich Ruhe.

„Herzlichen Glückwunsch, Herzog von Yingguo – Ihre Krankheit ist endlich fast überwunden!“
Shi Quan war ursprünglich ein kaiserlicher Arzt, der auf der Nordinspektion mitgereist war, und galt inzwischen als Arzt von Zhang Fu. Nachdem er seinen Puls geprüft hatte, atmete er endlich erleichtert auf und zeigte ein aufrichtiges Lächeln: „Endlich habe ich meine Aufgabe erfüllt und kann dem Kaiser Bericht erstatten. Von nun an sollten Sie täglich Kräutergerichte einnehmen, um sich zu stärken – im Frühling, wenn die Blumen blühen, können Sie sicherlich wieder zu Pferd ausreiten!“

„Ich hätte nicht gedacht, dass der kaiserliche Arzt solche Scherze macht!“, lachte Zhang Fu leise in seinem Stoffkleid und warf einen Blick auf Zhang Yue. „Dann kann dein Bruder Yue ja aufatmen. Übrigens – da du jetzt den Titel eines Gelehrten trägst, bist du bereit, an den Prüfungen dieses Jahres teilzunehmen?“
Zhang Yues Mundwinkel zuckten, und schließlich zeigte er ein bitteres Lächeln. Die achtgliedrigen Aufsätze waren der Schlüssel zur Teilnahme an den Prüfungen – man brauchte nicht nur Fähigkeiten, um die Aufgaben zu lösen, sondern auch ein tiefes Verständnis für jeden Satz der Vier Bücher und Fünf Klassiker; die von Zhu Xi kommentierten Bücher waren dabei besonders wichtig. In den letzten Monaten hatte er ununterbrochen gearbeitet – selbst wenn er die Vier Bücher und Fünf Klassiker noch auswendig kannte, standen seine Chancen bei den Prüfungen schlecht. Laut Du Zhen musste er vor den Prüfungen mindestens hundert bis achtzig Artikel schreiben – die Chancen, diese Prüfung zu bestehen, lagen dabei nur bei dreißig Prozent.

Shi Quan dachte daran, dass er morgen ins Kaiserliche Krankenhaus zurückkehren und seine medizinischen Bücher in Ruhe studieren könnte, ohne sich ständig auf die Fragen des Kaisers vorbereiten zu müssen. Das gab ihm ein Gefühl der Erleichterung. Als er Zhang Fus Worte hörte, lachte er und sagte: „Der dritte Prinz ist noch jung. Auch wenn er in den letzten Tagen etwas Zeit verloren hat, bedeutet das nicht unbedingt, dass er nicht bestehen wird. Da die Prüfungen nun in Peking stattfinden, eilen alle dorthin – unterwegs sind sie müde von Reisen und Kälte. Der dritte Prinz hingegen kann in Peking in Ruhe warten und hat somit bessere Chancen als die anderen. Selbst wenn er nicht bestehen sollte, kann er später in Ruhe lernen, um eine solide Grundlage zu schaffen – drei Jahre sind schließlich nicht so wichtig.“

Zhang Fu hatte sich gerade von einer schweren Krankheit erholt und fühlte sich, als hätte er das Schlimmste überlebt. Sein Blick auf Zhang Yue wurde noch sanfter. Es gibt ein Sprichwort: Der Sohn eines anderen erscheint immer gut – das spürte er umso stärker, da er selbst keine Kinder hatte. Sofort sagte er zu Zhang Yue: „Bruder Yue, solltest du nicht schnell dem Ärztlichen Ratgeber Shi für seine Fürsorge danken? Das ist vernünftig. Da du jetzt ein Gelehrter bist, solltest du nicht ungeduldig werden.“

Als er sah, wie der ursprünglich distanzierte Ärztliche Ratgeber Shi Quan nun so vertraut wurde, musste Zhang Yue lächeln. Dennoch dankte er ihm, wie Zhang Fu es vorgeschlagen hatte. Nachdem sie Zhang Fus Wohnort verlassen hatten, begleitete er Shi Quan zurück in dessen Zimmer, um alle Geräte und medizinischen Unterlagen zu ordnen, und brachte den geschickten Arzt persönlich hinaus. Als Shi Quan in das Fahrzeug stieg, verbeugte sich Zhang Yue tief, um sich zu bedanken und sich zu verabschieden.

Nachdem er durch das große Tor zurückgekehrt war und den kleinen Besprechungsraum betreten hatte, sah er aus der Ferne, dass dort mehrere Haushälterinnen und Mägde standen. Sie hielten den Atem an und ließen ihre Hände hängen; keine wagte es, laut zu sprechen. Nur gelegentlich kamen Leute eilig herein, um Bericht zu erstatten, oder verließen den Raum, nachdem sie ihre Aufgaben erledigt hatten. Als er daran dachte, dass Frau Wang in ihrem Brief geschrieben hatte, dass nicht nur sein Vater Zhang Zhuo kommen würde, sondern auch seine vertrauenswürdige Magd Xi Yu sowie einige Haushälterinnen mitkommen würden, versank er in Gedanken.

Die Konkubinen des Herzogs von England mussten nicht um die Gemahlin Zhang trauern, doch Frau Wang war sich nicht sicher, ob sie in Peking willkommen wären. Deshalb entschied sie sich diesmal lieber für Xi Yu. Er erinnerte sich, dass Xi Yu nicht nur schön, sondern auch klug war – doch sie war bereits siebzehn Jahre alt und eigentlich schon in einem Alter, in dem sie heiraten sollte. Hatte es bei ihrer Entsendung vielleicht noch einen anderen Grund? Aber es war gut, jemanden zu haben – er hatte schließlich nicht vor, ewig dort zu bleiben. Wahrscheinlich freuten sich Qiu Hen und Hu Bo bereits darauf, sich befreien zu können.

„Junge Herr Yue!“
Plötzlich wurde Zhang Yue durch diesen Ruf geweckt. Neben ihm stand ein kleines Mädchen in einem dunkelgrünen Panzerhemd; er konnte sich im ersten Moment nicht an ihren Namen erinnern. Das Mädchen verbeugte sich ordentlich und berichtete dann: „Der Herr hat gerade jemanden geschickt. Er sagte, der junge Herr Yue solle, wenn er Zeit hat, noch einmal zu dem Ärztlichen Ratgeber Shi gehen, denn er habe wichtige Dinge mit ihm zu besprechen.“

Wichtiges zu besprechen? Als Zhang Yue das hörte, war er verwirrt und fragte sich, warum Zhang Fu zuvor nichts davon erwähnt hatte. Also schickte er das Mädchen weg und eilte zu Zhang Fu.

Zhang Fu, der Herzog von Ying, hatte während der Trauerzeit um Kaiserin Zhang eine schwere Krankheit erlitten. Obwohl er sich in einem Trauerraum aufhielt, konnte er nicht aufhören zu essen und zu trinken. Nun, da Kaiserin Zhang bereits seit drei Monaten verstorben und beigesetzt worden war, zog Zhang Fu wieder in das Hauptschlafzimmer um. Aufgrund der Kälte im Norden schenkte Zhu Di ihm aus Rücksicht auf seine kranke Trauerzeit zusätzlich einen Hirschledervorhang, den er über die Tür des Hauptschlafzimmers hängen ließ.

Nachdem er den dicken Hirschledervorhang beiseitegeschoben hatte und das Zimmer betrat, sah er, dass Zhang Fu, der ein einfaches Leinenkleid trug, nicht im Bett lag, sondern in einem Sessel am Fenster halb wach lag und mit einer großen roten Teppichdecke bedeckt war. Zhang Yue trat schnell vor und fragte: „Onkel, brauchen Sie mich?“
„Ist der Ärztliche Ratgeber bereits gegangen?“, fragte Zhang Fu. Als Zhang Yue nickte, wies er auf einen kleinen Stuhl neben sich und bat ihn, sich hinzusetzen. Dann sagte er: „In den letzten Tagen warst du so beschäftigt, dass du kaum Zeit hattest. Obwohl du oft kommst, gab es immer Entschuldigungen – ich hatte einfach keine Gelegenheit, mit dir zu sprechen. Du bist jetzt schon eine Weile in Peking – wie findest du Peking im Vergleich zu Kaifeng?“

Dieses Thema hatte Zhang Yue nicht erwartet, und er konnte zunächst nicht erraten, was Zhang Fu damit bezweckte. Schließlich könnte eine Frage nach dem Vergleich von Peking zu Nanjing noch mit der Frage der Hauptstadtverlegung in Verbindung gebracht werden, aber wie sollte man Peking mit Kaifeng vergleichen?

Henan wird als Zentralchina bezeichnet; schon in der Antike galt das Sprichwort: „Wer Zentralchina besitzt, besitzt die Welt.“ Doch nach wiederholten Überschwemmungen des Gelben Flusses und damit verbundenen Unruhen blieben in Henan neun von zehn Haushalten leer. Nach der Gründung der Ming-Dynastie zogen fast nur Arme dorthin. Selbst eine berühmte Stadt wie Kaifeng war unter der Bedrohung des Gelben Flusses in großer Gefahr und wurde immer wieder von Überschwemmungen heimgesucht. Ohne den bequemen Wasserweg wäre wohl sogar die Provinzhauptstadt den Veränderungen ausgeliefert gewesen.

Peking war zwar nach den Unruhen am Ende der Yuan-Dynastie nicht besonders blühend, war aber dennoch einst der Sitz des Königreichs Yan und wurde seit den Anfängen der Yongle-Ära allmählich renoviert. Heute überwachte Chen Xuan, der Herzog von Pingjiang, den Transport von Holz nach Peking; Chen Gui, der Marquis von Taining, war für den Bau Pekings zuständig; Zhu Di ließ sogar Gefangene aller Art nach Peking schicken, um dort als Strafe zu arbeiten. Man kann sich vorstellen, dass Peking in den kommenden Jahrhunderten, da es die Steuern und Lebensmittel der ganzen Welt aufnahm, immer blühender werden würde.

„Die Familie Zhang stammt ursprünglich aus Xiangfu. Unsere Linie hat sich schon vor langer Zeit von Kaifeng entfernt und sich in Nanjing niedergelassen. In Zukunft ist es sogar wahrscheinlicher, dass wir uns in Peking niederlassen. Deshalb habe ich bereits deiner Großmutter vorgeschlagen, die ganze Familie aus Kaifeng wegzubringen.“

Zhang Fu wartete nicht darauf, dass Zhang Yue etwas sagte, sondern sprach sofort wieder. Als er sah, wie überrascht Zhang Yues Gesicht aussah, erklärte er eindringlich: „Die kaiserliche Regierung kümmert sich jedes Jahr um den Gelben Fluss – doch dieser bricht jedes Jahr wieder aus. Das ist göttliche Macht, die nicht durch menschliche Anstrengungen behoben werden kann. Das Land in Henan ist nicht mehr so fruchtbar wie einst; langfristig gesehen ist es an den Ufern des Gelben Flusses äußerst unsicher zu leben. Unsere Familie stammt aus Henan – wir dürfen unsere Wurzeln nicht vergessen, müssen aber auch an zukünftige Generationen denken.“

Er machte eine Pause und fuhr fort: „Egal, ob dein Vater in dieser Prüfung bestehen wird oder nicht, deine Großmutter hat beschlossen, ein Haus in Peking zu kaufen. Gao Quan war in den letzten Tagen unterwegs und hat vermutlich bereits einen geeigneten Ort ausgewählt, der groß genug ist für eure ganze Familie. Deine Großmutter weiß, wie man die Nachkommen erzieht – bei großen Katastrophen können alle drei Familienzweige zusammenarbeiten. Deshalb meine ich, dass es besser wäre, wenn ihr weiterhin zusammenlebt, anstatt eigene Wege zu gehen – so habt ihr auch gegenseitige Unterstützung.“

In diesem Moment kam Zhang Fu ein weiterer Gedanke: Wenn seine drei Brüder genauso wären wie die Brüder von Zhang Xin, müsste er sich nicht ständig Sorgen machen. Zwar sind der älteste Bruder wie ein Vater und die älteste Schwägerin wie eine Mutter, doch ohne echte Ältere ist es schwierig, die Familie wirklich zusammenzuhalten.

Seit Zhang Yue nach Peking gekommen war, war er mit verschiedenen Dingen beschäftigt und hatte den unauffälligen Gao Quan nicht bemerkt. Erst jetzt erfuhr er, dass dieser bereits alles still und heimlich vorbereitet hatte. Da die Entscheidung bereits gefallen war und Zhang Fus Worte äußerst vernünftig klangen, hatte er natürlich keinen Grund, dagegen zu sein. Er fragte daher: „Wenn man es nach Onkel Dahtang so betrachtet – was wird dann in Nanjing geschehen…?“

„Der Kaiser hat die Hauptstadt verlegt, um die nördlichen Grenzen zu schützen, damit zukünftige Generationen nicht in den prächtigen Gebieten im Süden die harte Arbeit vergessen, die nötig war, um diese zu erlangen. Nanjing bleibt natürlich eine wichtige Stadt, und es werden weiterhin Beamte dort stationiert. Die meisten Adligen werden jedoch nach Peking ziehen.“

Während er das sagte, zeigte Zhang Fu ein zufriedenes Lächeln: „Als du noch bei deinem Großvater in Peking beim Kaiser dientest, hat er bereits dort viele Ländereien erworben. Als wir Brüder später nach Nanjing gingen, hielten viele verdiente Beamte das Land im Süden für fruchtbar und verkauften ihre Besitztümer in Peking zu niedrigen Preisen. Ich habe jedoch viele davon aufgekauft und gleichzeitig auch etwas für deine Großmutter sowie deine Onkel und Cousins erworben. Jetzt, da Peking offiziell die Hauptstadt ist, sind Häuser, die früher dreitausend Guan kosteten, heute mindestens vier- bis fünffach so teuer. Landgüter sind außerdem äußerst schwer zu bekommen. Rechnet man das zusammen, muss ich mir auch dann, wenn ich nur ein Bauer werde, keine Sorgen um meinen Lebensunterhalt machen.“

Ursprünglich seufzte er in Gedanken darüber, dass er damals noch zu jung gewesen war und diese großartige Gelegenheit, Geld zu verdienen, verpasst hatte. Als er nun Zhang Fus Worte hörte, war Zhang Yue völlig verblüfft. Zuvor hatte er Zhang Fu nur als ruhig, weise und bescheiden empfunden; erst jetzt erkannte er, dass Zhang Fus größte Stärke seine Schärfe war – sonst hätte er, während alle anderen ihre Besitztümer verkauften, niemals so großzügig weiter kaufen können. Nun konnte er sich kaum zurückhalten und fragte vorsichtig: „Onkel, welche Besitztümer haben Sie eigentlich für meine Großmutter angeschafft?“
„Etwa ein Dutzend größere und kleinere Bauernhöfe in der Gegend um Tongzhou – mindestens einige hundert Morgen fruchtbaren Landes. Ein großes Anwesen des ehemaligen Marquis Jing’an in Peking sowie fünf oder sechs weitere Häuser, dazu noch mehr als zehn Läden. Selbst wenn deine Großmutter diesmal nicht von Gao Quan verlangt, weitere Häuser zu kaufen, reicht das eigentlich schon aus.“
Zhang Fu sprach das ganz beiläufig, doch Zhang Yue war sprachlos. Von den Besitztümern der Familie Zhang in der Umgebung von Kaifeng hatte er von seinem Vater bereits gehört, doch er wusste nicht, dass seine Großmutter in Peking heimlich so viel Reichtum angesammelt hatte. Selbst ohne den Umzug der Hauptstadt – selbst wenn man alle Goldstücke bedenkt, die für die Angelegenheiten seines Onkels Zhang Xin ausgegeben wurden – hätte die Familie Zhang keineswegs dem Untergang geweiht sein können.
„Es gibt noch eine Sache, die ich dir bisher nicht erzählt habe“, sagte Zhang Fu, als wolle er unbedingt Aufsehen erregen. Er lehnte sich entspannt zurück und fuhr fort: „Die zweitausend Goldstücke, die damals zur Sühne für deinen Onkel ausgegeben wurden, habe ich größtenteils von diesen Beamten zurückholen können. Mit diesem Geld hat Gao Quan in Peking die Häuser gekauft. Der Grund, warum ich damals nicht verhindert habe, dass dein vierter Bruder seine Häuser verkauft, war auch, damit niemand weiter deinen Onkel im Auge behält.“
„Außerdem war ich zum Zeitpunkt deines fünfzehnten Geburtstags zufällig nicht da und konnte nichts vorbereiten. Rong Shan hat zuvor einen kleinen Bauernhof in der Nähe von Tongzhou gekauft – etwa zweihundert Morgen Land – sowie ein dreistöckiges Haus in der South Street. Das habe ich dir als Geburtstagsgeschenk mitgegeben.“