Kapitel 119: Die Schöne gibt Weisheiten

Außer dem Kaiser sind alle anderen nur kleine Menschen.
In Zeiten des Chaos haben kleine Menschen vielleicht doch die Chance, sich hervorzutun – zum Beispiel konnte der kleine Mönch Zhu Yuanzhang, der Gründer der Ming-Dynastie, das ganze Land regieren. Doch in einer blühenden Epoche, in der die Macht des Königs am größten ist, sind die Chancen für kleine Menschen äußerst gering. Zhang Yue versuchte vorsichtig, verschiedene Wege auszuprobieren, um mehr Stützpunkte zu finden.
Seiner Ansicht nach war Zhu Di sowie Zhu Zhanji zwar Stützpunkte, ebenso der Thronerbe, den er noch nicht gesehen hatte, und sogar Yang Shiqi, Yang Rong sowie Du Zhen waren Stützpunkte – doch im Moment war niemand wichtiger als der Herzog von Yingguo, Zhang Fu. Denn wenn er einen anderen Namen trüge, wäre das vielleicht noch in Ordnung, aber da er den Namen Zhang trug, konnte er nicht zulassen, dass die eigentliche Stütze der Familie Zhang zusammenbrach.
Über das missglückte Treffen von Zhang Fu und seinem Sohn am Vorabend am Chengtian-Tor im Westpalast wusste Zhang Yue ursprünglich nichts. Doch an diesem Morgen besuchte er Zhang Fu und stellte bei seiner Rückkehr fest, dass nicht jemand anderes, sondern der immer noch etwas angeschwollene Gesichtshälfte habende Rong Shan das Frühstück gebracht hatte. Nachdem dieser die Sachen abgestellt hatte, schilderte er lebhaft einige Geschehnisse jenes Tages – in einem Ton, der eine kaum verhüllte Schadenfreude verriet.
Rong Shan hatte gestern Abend vor dem Schlafengehen ein kaltes Tuch auf die Hälfte seines Gesichts gelegt. Als er nach dem Aufstehen in den Spiegel schaute, sah er immer noch Schwellungen an seinen Wangen – seine Verärgerung ist kaum vorstellbar. Er war zwar Diener im Haus des Herzogs von Yingguo, doch das Haus stand nicht unter Zhang Fus Kontrolle – warum also sollte er sich von ihm herumkommandieren lassen? Als er von den Gerüchten hörte, die der für die Einkäufe zuständige Verwalter mitgebracht hatte, lachte er.
„Selbst wenn Junge Bin auf eine Prinzessin treffen würde, wäre es nicht so schlimm – aber warum musste er ausgerechnet die Prinzessin von Chenliu belästigen? König Zhou hat insgesamt acht Söhne und drei Töchter. Die Prinzessin von Chenliu wurde zu Beginn der Yongle-Ära aus Yunnan nach Kaifeng gebracht und wurde stets wie ein Junge erzogen; sie war sehr verwöhnt, und selbst der Kaiser behandelte sie liebevoller als die anderen Prinzessinnen. Als König Zhou nach Kaifeng zurückkehrte, bestand der Kaiser darauf, dass die Prinzessin von Chenliu ihn begleitete – und zufällig begegneten dann der zweite Herr des Hauses und Junge Bin diesem Fluch.“
Als Zhang Yue die Prinzessin von Chenliu zum ersten Mal sah, fand er, dass sie entschlossen und kraftvoll handelte – mit viel männlichem Charakter. Erst durch Rong Shans Erzählung wurde ihm alles klar – kein Wunder, dass sie an jenem Tag solche Worte gesagt hatte. Nach einigen weiteren Gesprächen, als Rong Shan gegangen war, warf er einen Blick auf das reichhaltige Frühstück mit starkem nördlichem Flair auf dem Tisch – es weckte in ihm ein Gefühl der Vertrautheit.

Acht Arten von Mantou, Schmetterlingsrollen, Zuckerfäden, fette Nudelklöße, Dattelkuchen und Sesambrötchen – insgesamt sechs Sorten – dazu eine große Schüssel Eierbrei, das alles sah so duftend aus, dass es den Appetit anregte. Während er frühstückte, brachte jemand auch Hupos Portion: Mantou und Dattelkuchen, dazu noch eine große Schüssel Nudeln.
Hupo war es gewohnt, im Norden Nudelgerichte zu essen, und hatte im Süden bereits genug davon. Gestern Abend hatte er eine köstliche Nudelmahlzeit gehabt, und nun freute er sich sehr, wieder Nudeln zum Frühstück zu bekommen, und aß sie schnell auf. Hupo hingegen war gegenüber Reis- und Nudelgerichten gleichgültig; nachdem er seinen Magen leicht gefüllt hatte, ging er, um Zhang Yue zu bedienen. Als er sah, wie dieser alles in Windeseile verschlang, freute er sich und füllte zwei große Schüsseln Brei für ihn.
Nach dem Frühstück dachte Zhang Yue daran, dass Zhang Fus Krankheit noch nicht besser geworden war, und beschloss, bei Du Zhen nach Neuigkeiten zu fragen. Da er in Peking völlig unbekannt war, wollte er ursprünglich Rong Shan holen, doch da es im Haus nicht nur keine Hausherrin, sondern sogar keine Frau gab, die sich um alles kümmerte – Zhang Fu, der von Natur aus streng war, hatte bei der Nordreise des Kaisers keine Konkubinen mitgenommen – und nun auch noch der Herzog von Ying krank war, gab es keinen Unterschied mehr zwischen Innen und Außen. Deshalb ging er direkt zu Rong Shan.
„Junge Herr Yue, wollen Sie auch ausgehen? Heute ist junger Herr Bin krank, und der zweite Herr ist gerade wütend weggegangen – ich habe nicht einmal Zeit, jemanden zu schicken.“ Rong Shan betonte absichtlich das Wort „krank“ und fragte dann: „Wen möchten Sie besuchen? In dieser Stadt wohnen überall Beamte, die den Kaiser auf seiner Nordreise begleiten. Wenn man kein erfahrener Führer ist, findet man sich nicht zurecht. Soll ich Ihnen einen geeigneten, klugen Diener zur Verfügung stellen, der Ihnen den Weg zeigt?“
Zhang Yue fürchtete, wieder in die Situation wie beim letzten Besuch bei Du Zhen in Nanjing zu geraten, als er ziellos herumirrte. Damals hatte zumindest Du Zhen einen festen Wohnsitz, doch jetzt wusste man nicht, wo die Beamten der Nordreise überhaupt wohnten. Wenn er blindlings suchte, würde er den ganzen Tag verlieren. Deshalb stimmte er sofort zu, als Rong Shan das vorschlug. Als der lebhafe junge Diener von Rong Shan hergebracht wurde, musterte Zhang Yue ihn kurz und nannte dann die Personen, die er heute aufsuchen wollte.
„Herr Du? Gelehrter Xiao Yang? Und Gelehrter Da Shen?“
Der junge Diener hieß Zhao Cheng und war ein Einheimischer aus Peking. Seit Zhang Fu, der Herzog von Ying, eingetroffen war, führte er ihn überallhin und kannte alle wichtigen Persönlichkeiten sehr gut. Als er diese drei Namen hörte, zeigte er Zhang Yue sofort großen Respekt – sein ursprünglich nur leicht gebeugter Rücken wurde nun vollständig gebeugt.

„Jüngerer Meister Yue, jeder hier weiß, wo diese drei Herren wohnen. Doch bitte verzeihen Sie meine Offenheit: Herr Du und Gelehrter Yang sind derzeit ständig im Gefolge des Kaisers und sind meistens nicht zu Hause. Wenn wir sie dort aufsuchen, werden wir wahrscheinlich nichts finden. Was Gelehrter Shen angeht, so wird er wegen der besonderen Zuneigung des Kaisers zu seiner Kalligraphie ständig im Nebenpalast bleiben und auf einen Ruf warten – auch er ist wohl im Moment nicht zu finden.“
Zhang Yue glaubte natürlich diesen Worten. Da er jedoch im Moment ohnehin nichts zu tun hatte und auch keine Lust hatte, zu lesen oder zu lernen, verließ er zusammen mit Zhao Cheng sowie den vier Leibwächtern Lian Sheng, Lian Hu und Peng Shisan das Haus. Ursprünglich wollte er nicht von so vielen Leuten umgeben sein, doch als Peng Shisan fragte, was er tun würde, falls er wieder auf einen Prinzen wie den König von Hengshan stoßen würde, wusste er keine Antwort.
Du Zhen, Yang Rong und Shen Du waren alle Gelehrte am Hanlin-Akademie-Institut; auch bei ihrer Rückkehr nach Peking wohnten sie in einem großen Hof. Im Vergleich zur vorübergehenden Unterkunft des Herzogs von Yingguo, Zhang Fu, war dieser große Hof zwar geräumig, beherbergte aber insgesamt sechs Beamte des Hanlin-Akademie-Instituts, darunter drei Minister.
Wie Zhao Cheng gesagt hatte, kostete es Zhang Yue zwar keine große Mühe, einen Ort zu finden, doch er fand niemanden. Er hatte Yang Rong und Shen Du nur einmal kurz getroffen; da er sie nicht finden konnte, war das in Ordnung. Doch als er zufällig Mingdi zu Hause antraf, musste er diesem bekannten Schüler einen Nachrichtenüberbringer zu Du Zhen schicken, bevor er unzufrieden den großen Hof verließ.
Lian Sheng bemerkte, dass Zhang Yue schlechte Laune hatte, und suchte nach einem Gesprächsthema: „Jüngerer Meister, sollen wir nicht ein wenig durch die Stadt Peking schlendern?“
Peng Shisan, der dem Herzog von Yingguo, Zhang Fu, durch Leben und Tod gefolgt war und nun sah, wie sein Herr krank im Bett lag und nicht aufstehen konnte, war ohnehin schon schlecht gelaunt und fuhr ihn sofort an: „Was für ein Herumlaufen? Hast du denn nicht gesehen, dass der dritte Jüngerer Meister sich Sorgen um den Herrn macht? Ich verstehe es einfach nicht – warum können all die Ärzte im kaiserlichen Krankenhaus die Krankheit des Herrn nicht heilen?“
Da er nicht so kräftig wie Peng Shisan war, wagte Lian Sheng es nicht, mit ihm in Wortgefechten zu konkurrieren, und wirkte etwas verlegen. Zhang Yue hatte tatsächlich auch keine Lust, durch Peking zu schlendern, und überlegte im Stillen, wohin er jetzt gehen sollte. Solche Personen wie den Kaiser oder den Kronprinzen konnte er selbst dann nicht treffen, wenn er es wollte, und abgesehen davon schien er niemanden sonst zu kennen.
Als sie aus der Gasse auf die Straße kamen, hielt er zwar die Zügel in der Hand, dachte aber weiterhin abwesend nach. Da es in der ganzen Stadt zahlreiche hohe Beamte und Adlige gab, war Peking nun voller verschiedenster Menschen; auf den Straßen herrschte ständiger Verkehr mit Fußgängern und Wagen, und das Geräusch der Räder hörte fast nie auf. Plötzlich hörte er eine ziemlich vertraute Stimme:
„Bruder Yue, bist du wirklich nach Peking gekommen?“

Als er aufsah, sah Zhang Yue ein Pferdewagen neben sich stehen. Der Vorhang des Wagens war einen Spalt geöffnet, und dahinter zeigte sich ein erfreutes Lächeln – es war die vierte Tochter der Meng-Familie, Meng Min, die er das letzte Mal bei den Mengs gesehen hatte. Als er an ihre selbstsichere Art dachte, wie sie bei der Dichterversammlung mit den anderen Schwestern gelacht und gesprochen hatte, musste er leicht lächeln. Er rief „Vierte Schwester“ und ritt sofort auf sie zu.

„Vater sagte gestern bereits, dass du kommst. Er wollte ursprünglich in ein paar Tagen jemanden schicken, um dich einzuladen. Wer hätte gedacht, dass ich heute zufällig darauf stoßen würde“, sagte Meng Min und blickte zurück. Da ihr Wagen den Weg blockierte, wies sie den Kutscher an, an den Rand zu fahren. Als sie wieder anhielten, hob sie den Vorhang noch weiter an und seufzte: „Weil der Herzog von Ying krank ist, ist der Kaiser in diesen Tagen sehr schlecht gelaunt. Man sagt, sogar Prinz Zhao wurde wegen Trinkens und Musikhören in den letzten Tagen zurechtgewiesen. Glückliche Menschen werden vom Himmel beschützt – Bruder Yue musst dir keine allzu großen Sorgen machen. Mit den erfahrenen Ärzten des kaiserlichen Krankenhauses wird es dem Herzog von Ying sicher gelingen, aus der Gefahr herauszukommen.“

Mit diesen Worten tröstete Meng Min ihn nicht nur, sondern verriet auch einige wichtigere Hinweise, die Zhang Yue sofort zum Nachdenken brachten. Da die Hauptstadt noch nicht nach Peking verlegt worden war, war Prinz Zhao Zhu Gaosui weiterhin der Prinz, der Peking verteidigte, und Meng Xian, der Kommandant der Truppen in Changshan, galt als einflussreiche Persönlichkeit vor Ort. Meng Min war seit ihrer Kindheit in Peking aufgewachsen und war nun zusammen mit der Inspektionsdelegation wieder in Peking – sie war tatsächlich gut über die Entwicklungen informiert.

In diesem Moment brauchte er dringend Informationen. Deshalb zögerte er nur kurz und erzählte von dem Zufall, dass seine Abreise und Ankunft genau mit dem Eintreffen der Jinyiwei zusammenfielen. Ursprünglich wollte er nur vorsichtig testen, ob es möglich sei, etwas zu erreichen, doch Meng Min zögerte nur kurz, bevor sie antwortete:

„Ich kenne die Angelegenheit nur in groben Zügen, weil Vater mir davon erzählt hat. Zuerst verlangte ein gewisser Chen Qianhu eigenmächtig Geld von den Bürgern, woraufhin der Kaiser befahl, ihn nach Jiaozhi zu verbannen. Doch wenige Tage später erfuhr der Thronerbe, der in Nanjing zurückgeblieben war, davon und befahl aufgrund von Chens militärischen Verdiensten, ihn freizulassen. Ursprünglich war es keine große Sache, doch nachdem jemand dem Kaiser davon berichtet hatte, wurde er wütend. Er befahl nicht nur, Chen Qianhu zu töten, sondern untersuchte die Angelegenheit weiter und brachte dadurch auch Herrn Liang und Herrn Zhou ins Spiel – deshalb wurden sie nach Peking gebracht, um befragt zu werden.“

An dieser Stelle verschwand Meng Mins Lächeln, und ihr Gesicht zeigte Sorge. Sie fügte hinzu: „Das ist alles, was ich darüber weiß. Es handelt sich um wichtige Angelegenheiten am Hof. Da du noch kein Beamter bist, solltest du dich besser nicht einmischen. Die aktuelle Situation ist äußerst kompliziert – wenn man sich unvorsichtigerweise darin verstrickt, kann man sich daraus kaum befreien.“

Zhang Yue war immer noch von den Worten zuvor tief beeindruckt und wurde erst durch Meng Mins Worte wieder wach. Sie bedankte sich eilig mit einem Lächeln. Die beiden wechselten noch ein paar Worte, dann erzählte Meng Min, dass die Prinzessin von Chenliu sie heute zum Feiern ins Tempelgelände eingeladen habe. Nachdem sie sich verabschiedet und den Wagenvorhang zur Seite geschoben hatte, um zu gehen, hob sie ihn plötzlich wieder an.
„Übrigens: Letztes Mal habe ich zufällig mitgehört, wie Vater erwähnte, dass der Kaiser wegen der Krankheit des Herzogs von Ying sehr beunruhigt sei und einmal dem König von Zhao vorgeschlagen habe, einen Teil seines Körpers abzutrennen, um seinem Vater zu dienen – als Zeichen der Kindlichkeit, wie es seit alters her üblich sei, doch heute folge ihm niemand mehr diesem Beispiel. Da sich der Zustand des Herzogs von Ying immer noch nicht verbessert hat, ist es sehr wahrscheinlich, dass der Kaiser ihn in Kürze persönlich besuchen wird. Du musst besonders aufmerksam sein.“