Kapitel 109: Entscheidungen und Zweifel

Der Herzog von Yingguo, Zhang Fu, führte vier Feldzüge nach Jiaozhi und zog zweimal gemeinsam mit Kaiser Yongle, Zhu Di, nach Norden – er verbrachte daher das ganze Jahr über kaum Zeit zu Hause. Frau Wang leitete das Haushaltswesen und kümmerte sich um alle Angelegenheiten im Herrenhaus des Herzogs von Yingguo, und alles war stets ordentlich organisiert.
Da das Herrenhaus die Diener nie schlecht behandelte, arbeiteten diese meist gewissenhaft, weshalb es nur selten zu Disziplinarmaßnahmen kam. Zuvor hatten lediglich Fangcao und Yaoxiang wegen Unterlassung von Meldung bestraft worden. Dieses Mal versammelten sich alle Mägde, Dienerinnen und älteren Frauen im Inneren des Hauses, um eine Ermahnung zu hören. Als sie sahen, wie einige der sonst noch einigermaßen angesehenen Mägde grausam geschlagen wurden und einige sogar bewusstlos weggeschleppt wurden, schwiegen alle erschrocken; einige Mutlose verloren sogar das Bewusstsein vor Angst.
Diese Bestrafung diente nicht nur dazu, die bisher lockere Hausordnung durchzusetzen, sondern auch, alle im Fangheng-Palast einzuschüchtern. Im Haupthaus waren Qiuhen und Hupu zutiefst beschämt, als sie erfuhren, dass die Gegenstände aus Zhang Yues Zimmer gestohlen worden waren. Sie wagten es nicht, Einwände gegen Frau Wangs Vorschlag zu erheben, einige königliche Geschenke vorerst bei ihr aufzubewahren. Yueluo und Liusu zitterten vor Angst; als sie hörten, dass die Strafe vorerst auf einen halben Monatslohn beschränkt sei, verbeugten sie sich wiederholt aus tiefster Dankbarkeit.
Zhang Zhuo sagte von Anfang an kein Wort, obwohl er so etwas zum ersten Mal erlebte. Erst als sie im Fangheng-Palast ankamen, schickte er die Mägde weg und ließ Zhang Yue allein. Nachdem sein Sohn ihm alles haarklein erzählt hatte, runzelte er sofort die Stirn. Er hatte die Chancen erwartet, die Zhang Yue nach seiner Ankunft in der Hauptstadt haben würde, doch auch die Probleme, in die er geraten war, hatte er nicht vorausgesehen.
„Zuerst dachte ich, dein Onkel sei noch im besten Alter und habe ständig im Krieg gekämpft – dass er keine Nachkommen hat, sei nur vorübergehend. Ich hätte nicht gedacht, dass das so viele Probleme verursachen würde!“, seufzte Zhang Zhuo leise. Dann blickte er Zhang Yue nachdenklich an und fragte: „Da dein anderer Onkel solche Methoden anwendet, wird er sich wohl nicht so leicht damit abfinden, dass diese Sache fehlschlägt. Yue, ich möchte dich fragen: Hast du jemals daran gedacht, in die Familie deines Onkels einzutreten und seinen Titel als Herzog von Yingguo zu übernehmen?“
„Es gibt zwar viele, die den Titel des Herzogs von Yingguo begehren, aber ich habe nicht die Absicht dazu“, antwortete Zhang Yue mit einem bitteren Lächeln. Als er sah, dass Zhang Zhuo ihn weiterhin ansah, sagte er direkt: „Vater, in eine andere Familie einzutreten bedeutet, den Kontakt zu meinen Eltern abzubrechen. Allein deshalb, selbst wenn der Titel des Herzogs von Yingguo noch so gut wäre und meine Zukunft verbessern könnte, möchte ich ihn nicht.“

Zhang Zhuo war über diese Worte nicht überrascht – schließlich war es sein eigener Sohn, und sein Verhalten lag in seiner Erwartung. Nach kurzem Nachdenken offenbarte er den wahren Grund: „Das Anwesen des Herzogs von England mag zwar prächtig sein, aber es gehört letztendlich jemand anderem. Es war durchaus in Ordnung, dass du und Chao Ge sowie Jiu Ge damals nach Peking kamen und hier wohnten. Doch da ich nun hier bin, ist es wirklich unangemessen, weiterhin diesen Ort zu belegen. Da dein Onkel solch niederträchtige Methoden anwendet, dürfen wir zumindest keinen Anlass zur Kritik geben – verstehst du?“
Zhang Yue verstand die Bedeutung fast sofort; seine Augen leuchteten auf: „Vater meint also, wir sollen umziehen?“
„Genau.“ Zhang Zhuo stand auf, blickte sich in dem elegant eingerichteten Raum um und sagte lächelnd: „Wenn wir hier wohnen, werden nicht nur andere seltsame Gedanken haben – du auch. Wenn du dich für einen Adligen hältst, wird es im Umgang mit anderen immer Fehler geben. Doch es ist nicht nötig, weit wegziehen zu müssen; es reicht aus, in der Nähe des Anwesens des Herzogs von England ein Haus zu kaufen oder zu mieten. So brichst du dein Versprechen gegenüber dem Herzog nicht, und wir können einander unterstützen.“
„Vater denkt wirklich an alles. Ich werde gleich mit Tante sprechen.“
Zhang Yue nickte zustimmend und verließ den Raum, da Zhang Zhuo nichts weiter sagte.
Als er die Stufen hinunterging, sah er, dass Gu Bin gerade aus dem gegenüberliegenden Raum kam. Ihm fiel etwas ein, also rief er ihn an und eilte anschließend zurück in sein Zimmer, wo er einen Seidenbeutel holte und ihn lächelnd in Gu Bins Hände drückte.
„Was ist das …“
„Das hast du mir damals am Hafen gegeben – jetzt gebe ich es dir zurück.“
Als Gu Bins Gesichtsausdruck düster wurde, als würde er wütend werden, erklärte er lächelnd: „Ich weiß, dass das ein Zeichen eurer Güte ist, aber nach meiner Ankunft in Peking liefen die Dinge mit meinem Onkel gut, also brauchte ich diese großartige Gelegenheit nicht unnötig zu verschwenden. Außerdem ist der Besitzer dieses Gegenstands, Akademiker Xiao Yang vom Kabinett, eigentlich mein Lehrer – daher muss ich es nicht mehr zeigen. Du hingegen bist neu in Nanjing und brauchst dringend eine Chance. Obwohl Akademiker Xiao Yang derzeit dem Kaiser auf seiner Nordreise folgt, wird er eines Tages zurückkehren. Mit diesem Gegenstück und deinen Fähigkeiten wirst du deinen Weg sicherer vorankommen können.“

Gu Bin wirkte etwas erleichtert, zögerte aber dennoch eine Weile, bevor er die Sachen zurücknahm. Im Gegensatz zu Zhang Yue wurden die Angehörigen der dritten Linie der Familie Zhang aus Xiangfu zwar einst vernachlässigt, gehörten aber dennoch zu einer angesehenen Familie – im Gegensatz zu ihrer eigenen Familie, die völlig im Niedergang war. Früher musste er sogar in der Familienakademie helfen, andere beim Betrug zu unterstützen, um etwas Geld zu verdienen. Hätte er nicht die Prüfung zum Gelehrten bestanden und dieses Mal einen freien Platz als Prüfungskandidat erhalten, hätten seine Onkel und Vettern ihm niemals so viele wertvolle Geschenke geschickt und versprochen, ihm zu helfen.

„Cousin, meine Familie schuldet eurer Familie viel. Im Moment kann ich es noch nicht zurückzahlen, und ob ich es jemals tun kann, weiß ich auch nicht. Wenn du in Zukunft Hilfe brauchst, werde ich alles tun, was in meiner Macht steht!“

Angesichts eines so sturen Menschen stimmte Zhang Yue natürlich lächelnd zu. Nach ein paar belanglosen Gesprächen ging Zhang Yue zum Haupthaus von Frau Wang, um zunächst die Entscheidung seines Vaters mitzuteilen, und sagte schließlich aufrichtig: „Tante, ich lebe schon so lange hier, und Sie sowie mein Onkel haben sich stets rührend um mich gekümmert. Dafür bin ich sehr dankbar. Doch jetzt, da so etwas passiert ist, würde es nur noch mehr Probleme verursachen, wenn wir weiterhin unverschämt hierbleiben würden. Außerdem werde ich, selbst wenn ich ausziehe, sicherlich oft zurückkommen.“

Obwohl sie die Schlechten in der Familie entschlossen beseitigte und die Familienerziehung wiederherstellte, um die Diener einzuschüchtern, erkannte Frau Wang nach diesem Vorfall, dass man bei manchen Dingen vorsichtig sein musste. Zwar bewunderte sie in ihrem Herzen Zhang Zhuos sorgfältige Planung, sobald er nach Peking kam, und glaubte, dass Zhang Yue aufrichtig sprach, wollte sie ihn dennoch behalten. Nach einigen Versuchen, ihn umzustimmen, seufzte sie schließlich, als sie erkannte, dass es nicht möglich war.

„Wenn das so ist, kann ich euch auch nicht aufhalten. Ich erinnere mich, dass der Verwalter neulich berichtete, dass es im Osten des Anwesens ein freies Grundstück gibt, das in einen Garten umgewandelt werden soll. Da ihr nun ausziehen wollt, werde ich jemanden schicken, damit es ordentlich hergerichtet wird. Ihr Vater, du und Xiao Qi könnt noch eine Weile hier wohnen. Ich weiß, dass du und dein Vater es nicht mögt, Vorteile auszunutzen. Dieses Haus wurde vor zwei Jahren vom Anwesen gekauft; ab jetzt werde ich jeden Monat die Miete mit euch abrechnen. Schließlich wird bald die Hauptstadt verlegt, und es ist nicht notwendig, dass ihr in Nanjing ein Haus kauft.“

Zhang Yue erkannte, dass alles, was Frau Wang sagte, vernünftig war – und dass es sich um gute Absichten handelte –, also stimmte er lächelnd zu. Gerade als er aufstehen wollte, um sich zu verabschieden, legte Frau Wang plötzlich ihre Hand auf ihn und sagte mit einem strahlenden Lächeln: „Du wirst bald fünfzehn. Fünfzehn ist zwar kein voller Geburtstag, aber auch kein kleiner Geburtstag. Es wäre gut, ihn richtig zu feiern – und man könnte auch über Heirat sprechen. Deine ältere Schwester hat das auch schon gesagt. Außerdem, da dein Vater jetzt hier ist, haben meine Schwester und ich bereits einige adlige Mädchen ins Auge gefasst und warten darauf, dass er die Entscheidung trifft.“

Er hatte nicht erwartet, dass seine eigenen Leute zurückkehren würden, doch Zhang Qing machte sich weiterhin Sorgen deswegen. Zhang Yue versuchte hastig zu erklären, dass sein älterer Bruder Zhang Chao noch nicht verheiratet sei und er selbst noch jung sei und daher nicht so früh über eine Ehe nachdenken müsse. Doch statt Zhang Chao nicht zu erwähnen, ließ Frau Wang sofort ein verächtliches Schnauben hören und runzelte wütend die Stirn.

„Hätte es diese Angelegenheit mit dem Bruder nicht gegeben, wäre Bruder Chao längst verheiratet. Die Familie Jin bricht ihr Wort und behandelt die Leute äußerst ungerecht – glauben sie etwa, die Familie Zhang sei nur eine arme, unbedeutende Familie? Die Tante schrieb früher, dass die Familie Jin reiche Geschenke mitbringen wollte und behauptete, die frühere Absage sei nur ein vorübergehender Fehler gewesen. Jetzt wollen sie das Thema wieder aufgreifen – doch die Tante warf all diese Geschenke hinaus und schickte die Leute weg. Dass so jemand zum Gouverneur von Kaifeng ernannt werden kann, ist wirklich ein riesiger Witz! Dein Onkel hat vor seiner Reise nach Norden noch gesagt, dass Gerechtigkeit für Bruder Chao hergestellt werden muss. Überall auf der Welt gibt es schöne Frauen – deine ältere Schwester hat so viele Menschen kennengelernt, unter ihnen gibt es sicherlich auch jemanden, der deinem Bruder gefällt. Mach dir keine Sorgen wegen der Heiratsangelegenheit, wir kümmern uns darum.“

Da Frau Wang es so ausgedrückt hatte, blieb Zhang Yue nichts anderes übrig, als im Stillen zu lächeln. Nachdem er das Haupthaus verlassen hatte, dachte er wieder an die Zwillingsschwestern der Familie Jin und an Tante Feng, die zwar klug war, aber durch ihre Klugheit in Schwierigkeiten geriet, und seufzte unwillkürlich. Auf dem Weg zurück zum Fangheng-Palast wollte er ursprünglich zu seinem Vater gehen, um ihm von der gerade vereinbarten Umzugsangelegenheit zu berichten, doch dort waren nur Zhenzhu und Shaoyao dabei, Dinge zu ordnen – von Zhang Zhuo war keine Spur zu sehen.

Zhenzhu war ursprünglich die persönliche Dienerin von Frau Sun. Dieses Mal wurde sie von der alten Dame Gu mitgenommen, was zwar eine gewisse Absicht hatte, doch sie hielt sich stets an ihre Pflichten und überschritt keine Grenzen. Sie goss Zhang Yue schnell eine Tasse Tee ein und sagte lächelnd: „Der Herr ist erst vor Kurzem gegangen, er wird wohl noch eine Weile brauchen, bis er zurückkommt. Wenn der junge Herr noch andere Dinge zu erledigen hat, könnte er ruhig zurückgehen.“

„Hat Vater gesagt, wohin er gegangen ist?“

„Gestern, kurz nachdem der Herr angekommen war, brachte jemand eine Einladung. Wohin er gegangen ist, weiß ich jedoch nicht. Ich erinnere mich, dass die Einladung in der Schublade neben dem Schmuckkasten lag – der junge Herr kann nachsehen.“

Schon kurz nach seiner Ankunft in der Hauptstadt hatte jemand eine Einladung geschickt? Zhang Yue war verwirrt und stand schnell auf, um in den Schubladen neben dem Schmuckkasten zu suchen. Bald fand er die Einladung. Als er sie aufschlug und den Inhalt überflog, sah er nur gewöhnliche Worte einer Einladung in einer bestimmten Gaststätte. Gerade als er sie schließen wollte, bemerkte er unerwartet die Unterschrift unten.

„Dein Bruder Mu Ning verneigt sich hundertmal.“

Zhang Yue glaubte fast, seine Augen würden ihn täuschen. Er rieb sich die Augen und sah noch einmal hin – er war sich sicher, sich nicht geirrt zu haben. Plötzlich wurde sein Herz unruhig.

Der Familienname Mu ist kein besonders häufiger Name. Er hat nur von einer Person mit diesem Namen gehört und sie auch nur einmal gesehen – nämlich Mu Ning, den Hauptmann der Jinyiwei-Einheit in Henan. Könnte es wirklich dieser Mann sein, der in die Hauptstadt gekommen ist und sogar seinen Vater Zhang Zhuo zu einem Treffen eingeladen hat? Als die Überschwemmungen zurückgingen, hatte er Zhang Zhuo gefragt, ob er die Jinyiwei kenne, doch dieser bestritt es entschieden. Wenn dem so wäre, warum gibt es dann jetzt wieder eine solche Einladung?