Kapitel 107: Tag der Wiedervereinigung von Vater und Sohn – Ein alter Freund kehrt zurück

Für das große Ming-Reich von heute ist es keine Seltenheit, dass der Kaiser auf Inspektionsreise geht. Im Gegensatz zu seinem Neffen, Kaiser Jianwen, eroberte Kaiser Yongle, Zhu Di, sein Reich zu Pferde. Obwohl er nun auf dem Thron sitzt, trägt er immer noch den Geist eines kühnen Kriegers in sich. Zuvor führte er bereits zweimal Feldzüge nach Norden: Beim ersten Mal schlug er die Tataren in die Flucht, beim zweiten Mal lehrte er die Oiraten eine Lektion. Dieses Mal hatte seine Nordinspektion nur ein einziges Ziel – er wollte Peking inspizieren, um später dorthin die Hauptstadt zu verlegen.

Als die Prozession des Kaisers aufbrach, legte auch ein Sechsmastsegelschiff leise am Hafen von Jinchuanmen außerhalb der Stadt Nanjing an. Da die Menschen alle gekommen waren, um die prächtige Prozession des Kaisers zu beobachten, war es hier recht leer. Nur einige Arbeiter am Hafen suchten weiterhin nach Arbeit und umringten sofort das Schiff, sobald es anlegte.

Auf dem Deck stand ein Mann mittleren Alters, fast vierzig Jahre alt. Als er sah, wie die Arbeiter herbeiströmten, wies er seine Diener an, sich um das Gepäck zu kümmern, und stieg selbst gelassen vom Schiff. Er blickte in den blauen Himmel und lauschte den Verhandlungen der Arbeiter, bevor er sich umsah.

„Dritter Herr!“ Mit einer Stimme voller Überraschung und Freude rannte jemand herbei. Noch bevor er richtig stehen blieb, erklärte er lächelnd: „Heute macht der Kaiser zusammen mit allen Beamten eine Inspektionsreise nach Norden. Deshalb sind viele Straßen gesperrt. Ich musste einen weiten Umweg machen, um hierherzukommen – es tut mir leid, dass ich Sie so lange warten ließ!“

„Ich bin gerade erst angekommen“, sagte Zhang Zhuo und nickte dem Ankömmling freundlich zu. „Obwohl ich Jiu Ge’er nicht getroffen habe, habe ich die Briefe gelesen. Es muss anstrengend für Sie gewesen sein, mit mir nach Nanjing zu kommen und hin und her zu eilen – und Sie wären fast von diesen dreien zur Rechenschaft gezogen worden. Der Herzog von Yingguo lobt in seinen Briefen sehr, wie vernünftig Sie sind. Meine Großmutter sagte noch, dass ich Sie bei meiner Rückkehr groß belohnen werde.“

„Ich habe nur meine Pflicht getan. Welche Belohnung auch immer – das wäre doch zu viel für mich. Der Dritte junge Herr wollte ursprünglich auch kommen, aber da der Herzog von Yingguo heute mit dem Kaiser reist, ist er stattdessen zum Shencemen gegangen, um ihn zu verabschieden.“

Gao Quan lächelte so sehr, dass seine Augen zusammenkniffen. Er wies seine Begleiter an, zu helfen, und stellte noch ein paar Fragen nach der Situation zu Hause, bevor er lächelnd sagte: „Obwohl alles in den Briefen klar geschrieben steht, möchte ich doch noch hinzufügen: Der Dritte junge Herr hat bei seinem Besuch in Nanjing eine große Chance bekommen. Nicht nur, dass er den Kaiser und den Kronprinzen getroffen hat, auch der Herzog von Yingguo und seine Frau haben ihn hoch gelobt. Sie sagten, er sei jung, klug – und was noch seltener ist: besonnen …“

Zhang Zhuo musste lächeln, als Gao Quan endlos schmeichelte, und war insgeheim sehr erfreut. Als er sich umdrehte und sah, dass jemand von der Reling herunterkam, winkte er und rief: „Xiao Qi, komm her!“
Derjenige, der zusammen mit Zhang Zhuo nach Nanjing kam, war Gu Bin. Er war etwas älter als Zhang Yue und bereits sechzehn Jahre alt. Er trug einen Kopfputz aus Stoff, ein einfaches blaues Gewand, einen Gürtel derselben Farbe um die Taille und Stiefel aus blauem Stoff. Obwohl er etwas bescheiden aussah, war er ordentlich gekleidet und strahlte Vitalität aus – man konnte ihn daher nicht leicht verachten.
Gao Quan wusste zuvor nicht, dass Gu Bin kommen würde. Er war zunächst verblüfft, trat dann vor, um sich zu verbeugen, und nannte ihn „Jüngerer Herr“. Gu Bin wusste jedoch, dass die anderen nur aus Rücksicht auf Zhang Zhuo so handelten, und wich daher aus, indem er ihn „Hochwohlgeborener“ nannte.
„Xiao Qi hatte ursprünglich vor, in diesem Jahr an den Prüfungen teilzunehmen, doch der Aufsichtsbeamte sagte, seine akademischen Grundlagen seien zwar gut, doch fehle es ihm an Erfahrung. Zwar gibt es in der Akademie einige gelehrte Gelehrte, doch Henan kann den Gelehrten und Künstlern aus Jiangnan nicht das Wasser reichen. Deshalb brachte die alte Dame zuvor einen Brief an den Herzog von Yingguo, damit dieser ihm einen Platz als Schüler verschaffte.“
Diese Worte erklärten, warum Gu Bin mitkam. Zhang Zhuo wies Gao Quan an, so schnell wie möglich das Gepäck zu transportieren. Als die Leute gegangen waren und Gu Bin sichtlich verunsichert wirkte, klopfte Zhang Zhuo ihm sanft auf die Schulter: „Ich weiß, du möchtest so schnell wie möglich eine Prüfung bestehen, aber du bist noch jung. Es ist besser, sich weiter zu verbessern. Schau dir all die Beamten am Hof an – wie viele von ihnen sind jung und erfolgreich? In jungen Jahren hohe Positionen zu bekleiden, weckt Neid. Ein paar Jahre in der Akademie zu verbringen und mehr Freunde zu gewinnen, ist ebenfalls vorteilhaft für die Zukunft.“
Obwohl die alte Dame der Familie Zhang, Frau Gu, seine Großtante war, wusste Gu Bin, dass er diese Chance nur dank Zhang Zhuos Hilfe hatte – daher war er natürlich dankbar. Als er diese Ratschläge hörte, nickte er sofort zustimmend. Da er gerade in der Hauptstadt angekommen war und die Stadtmauern sowie die Menschen, die ein- und ausgingen, sah, konnte er nicht umhin, große Neugier und Bewunderung zu empfinden.
Als das gesamte Gepäck vom Schiff geladen und auf die Wagen verladen war, war bereits mehr als eine halbe Stunde vergangen. Gao Quan belohnte den Bootsführer und die Seeleute mit Geld und gab den Arbeitern zusätzlich einige Münzen – was viele dankbare Worte hervorrief. Doch er war daran gewöhnt und kümmerte sich nicht darum. Stattdessen brachte er Zhang Zhuo und Gu Bin zu einem Pferdewagen und stieg selbst aufs Pferd, um den Aufbruch anzutreten.

Zu dieser Zeit war die große Delegation auf ihrer Inspektionsreise bereits durch das Shence-Monster aufgebrochen, und die zuvor gesperrten Straßen waren wieder für den Verkehr freigegeben. Das Waigujinchuan-Monster war völlig unbehindert zugänglich, während das Jinchuan-Monster streng überprüft wurde. Gao Quan zeigte lediglich das Abzeichen des britischen Herzogs, woraufhin die Kontrollsoldaten viel respektvoller wurden, ihn nur kurz überprüften und durchließen.
Die Gruppe erreichte problemlos das Anwesen des britischen Herzogs. Kurz darauf überbrachte ein Diener die Botschaft der Frau des Herzogs, die bat, Zhang Zhuo solle zunächst im Fangheng-Yuan untergebracht werden. Daraufhin machten sich die Diener daran, das Gepäck zu transportieren. Zhang Zhuo überlegte, dass Zhang Yue noch nicht zurückgekehrt war und die Frau des Herzogs seine Schwägerin war; es wäre unangemessen, allein hinzugehen, also ging er direkt mit Gu Bin zum Fangheng-Yuan.
Qiu Hen und Hu Bo, die bereits von der Ankunft informiert worden waren, kamen mit Yue Luo und Liusu heraus und verbeugten sich eilig. Doch Zhang Zhuo eilte nicht in sein eigenes Zimmer, sondern besichtigte die drei Räume, die Zhang Yue bewohnte, und verweilte eine Weile im kleinen Studierzimmer, wo er einige Artikel und Übungsblätter durchsah, bevor er zufrieden nickte. Als er sah, dass die Räume sauber und ordentlich waren, ohne prunkvoll zu wirken, lobte er die vier Mädchen erneut. Gu Bin hingegen war zum ersten Mal an einem solchen Ort und wagte es nicht, den Kopf zu heben.
Nachdem sie alles gesehen hatten, kehrten Zhang Zhuo und Gu Bin in ihre Zimmer zurück. Zhang Zhuo war in die Hauptstadt gekommen, um an den Prüfungen teilzunehmen. Seine Frau Sun Shi musste sich um ihre Tochter kümmern und konnte daher nicht mitkommen; da er im Anwesen des britischen Herzogs wohnte, wollte er keine Konkubinen mitbringen. Deshalb wählte ihm die alte Frau Gu zwei geeignete Mädchen aus. Die Familie Gu war ursprünglich schon in Not, und diesmal wählte die alte Frau Gu erneut eine zuverlässige Dienerin aus dem Haushalt der Zhangs für ihn aus. Kurz darauf brachten einige Frauen heißes Wasser, und die beiden badeten und zogen sich um – was hier beschrieben wird, ist natürlich nicht für Außenstehende bestimmt.
Während einer Reise durch das Shence-Monster sah Zhang Yue endlich, wie viele hohe Beamte und Adlige es in der Ming-Dynastie gab. Die riesige Menge in roten Kleidern und mit Python-Motiven war beeindruckend – ganz zu schweigen von der langen Prozession mit den prächtigen Wagen.
Als er anschließend eilig auf seinem Pferd zum Anwesen des britischen Herzogs zurückkehrte, war bereits Mittag, und er hatte natürlich Hunger. Doch als er hörte, dass sein Vater bereits eingetroffen war, freute er sich so sehr, dass er sofort zum Fangheng-Yuan eilte – gerade als Zhang Zhuo, der inzwischen ein anderes Kleid angezogen hatte, das Zimmer verließ.
„Vater!“

Als Zhang Zhuo sah, dass Zhang Yue direkt auf ihn zukam, beugte er sich hinab und verbeugte sich viermal tief – er war ziemlich zufrieden. Sofort streckte er seine Hand aus, um ihm aufzuhelfen, und betrachtete ihn eine Weile genau. Da er feststellte, dass Zhang Yue in den sechs Monaten, in denen sie sich nicht gesehen hatten, deutlich gewachsen war, sagte er lächelnd: „In all den Tagen, seit du in die Hauptstadt gekommen bist, waren alle Briefe, die ich nach Hause geschrieben habe, voller Lob für dich. Deine Mutter und ich sind sehr glücklich. Gut, wirklich gut – du kannst auch in großen Situationen ruhig und gelassen bleiben. Du bist besser als dein Vater!“
Als Zhang Zhuo sagte: „Du bist besser als dein Vater“, wurde Zhang Yue sofort etwas verlegen, denn er wusste, dass sein Vater bei ihrer Wiedersehung sehr glücklich war und deshalb solche Worte direkt aussprach. Nach ein paar Worten wechselten sie das Thema, und er fragte schnell nach seiner Mutter, Großmutter und vielen anderen Verwandten. Nachdem sie über Alltägliches gesprochen hatten, blickte er plötzlich auf und sah Gu Bin aus einem anderen Raum kommen. Er war zunächst verblüfft, dann aber sehr erfreut.
„Kleiner Siebter Bruder, du bist auch diesmal gekommen!“
Als Gu Bin sah, dass Zhang Yue ein Kleid in Himmelblau trug, darüber einen Umhang aus Satin in Lotusblau mit bestickten Blumen, sowie einen weichen Hut mit Seidenbändern und einem Kristallstein auf der Krempe – er sah aus wie ein Adliger aus der Hauptstadt – fühlte er sich für einen Moment minderwertig. Doch als Zhang Yue schnell auf ihn zukam und ihm, wie früher, auf die Schultern klopfte, verschwand dieses Gefühl sofort.
„Nach fast einem halben Jahr hast du wieder an Größe zugelegt!“ Als Gu Bin sah, dass Zhang Yue nun einen halben Kopf größer war als er, musste er lachen. „Mein Onkel bat meine Tante, mir einen freien Platz als Schüler am Nationalen Bildungsinstitut zu besorgen. Ich bin diesmal mit meinem Onkel gekommen, um dort zu studieren.“
Zhang Yue erinnerte sich sofort an die Regeln des Nationalen Bildungsinstituts und dachte, dass er, wenn er nicht jemanden finden würde, der auf diesen ernsten kleinen Siebten Bruder aufpasste, Gu Bin eines Tages genauso wie jenen unglücklichen Schüler bestraft werden könnte. Deshalb sagte er eilig: „Das ist ja großartig! Ich kenne dort zufällig zwei Freunde. Morgen stelle ich sie dir vor, damit du dort auch Unterstützung hast!“
Als Zhang Zhuo sah, wie gut die Beziehung zwischen den beiden Brüdern war, war er ebenfalls glücklich. An jenem Tag hatte er nur aus Mitgefühl der Familie Gu geholfen, doch als er sah, wie Gu Bin Tag für Tag aufblühte und Erfolg hatte, freute er sich, als würde sein eigener Sohn Erfolg haben. Nachdem die beiden gesprochen hatten, ging er noch einmal hinüber, um ein paar Anweisungen zu geben, und sagte anschließend, er wolle Gu Bin zu Frau Wang bringen.
Da Zhang Yue wusste, dass sein Vater dieses wichtige Thema erst jetzt ansprach, nachdem er gekommen war, schickte er sofort Yue Luo los, um im Haupthaus Bescheid zu geben. Danach führte er die beiden aus dem Hof hinaus. Da Zhang Zhuo seit vielen Jahren nicht mehr in Nanjing gewesen war und Gu Bin zum ersten Mal dort war, erklärte er kurz die Situation im Haus des Herzogs von Ying und sprach auch über die aktuelle Lage in der Hauptstadt.

Als sie vor der Tür des Hauptraums ankamen, musste das Mädchen noch nicht einmal den Vorhang zur Seite ziehen, da ertönte bereits ein lautes Geräusch von drinnen, als wäre etwas zerbrochen. Im nächsten Moment sah Zhang Yue, wie der Vorhang aufgestoßen wurde und zwei ausdruckslose alte Frauen eine junge Frau in einem Pfirsichfarbenen Kleid links und rechts festhielten und herausführten. Die Frau war aschfahl im Gesicht, ihre Lippen zitterten, und ihr Blick war leer – doch man zerrte sie gewaltsam in das Ostzimmer.