Kapitel 92: Ein Treffen unter Freunden

Über Nacht verbreitete sich die Nachricht von Zhang Chaoyangs Leistungen auf dem kleinen Übungsplatz wie ein Sturm durch die ganze Stadt und wurde zum Gesprächsthema in allen Gassen und Straßen. Die Leute schwärmten von den hohen Kampffähigkeiten und den großen Ambitionen des jungen Adligen, diskutierten über die Thronfolge in einem prächtigen Adelshaus und gruben sogar das gescheiterte Heiratsversprechen aus Zhangchas Vergangenheit aus, um spöttisch über die mangelnde Urteilsfähigkeit der Familie Jin zu lachen.
„Gestern kam der Kaiser zum kleinen Übungsplatz, um die Truppen zu inspizieren. Der Neffe des Herzogs von Ying zeigte dort seine Fähigkeiten – er traf Ziele aus hundert Schritten Entfernung. Danach kämpfte er sogar gegen zwanzig starke Krieger der Shence-Armee und gewann. Man sagt, der Kaiser war so begeistert, dass er ihm sogar seinen prächtigen Mantel schenkte!“
„Tja, diese Geschichte ist bereits in der ganzen Hauptstadt bekannt – wer weiß das nicht! Dieser junge Herr Zhang ist wirklich außergewöhnlich. Als der Kaiser ihn fragte, welche Belohnung er wünsche, antwortete er stur, er wolle in der Armee von Jinxiang dienen – der Kaiser war überglücklich!“
„Ein Sohn aus einer Kriegerfamilie – ich glaube, wegen seiner Beliebtheit beim Kaiser könnte ihm vielleicht auch der Titel des Herzogs von Ying zukommen.“
„Ha, wenn das wirklich der Fall wäre, wären die beiden Brüder des Herzogs von Ying wohl nicht glücklich. Schließlich sind sie seine leiblichen Brüder, und ihre Söhne sind seine leiblichen Neffen. Wenn dieser Titel an Verwandte niedrigerer Stellung fällt … nun, das haben sie wohl verdient – schließlich verschwenden die beiden ihr Geld und leben nur für Vergnügen, und ihre Söhne sind nicht einmal annähernd so gut wie die anderen!“
„Am meisten hat jedoch der Gouverneur von Kaifeng Fehler gemacht. Welchen Rang hat die Familie Zhang schon? Selbst wenn Herr Zhang Xin von der Geheimpolizei gefangen genommen wurde, wurde er doch nach weniger als zwei Monaten wieder freigelassen – nur in ein abgelegenes Gebiet verbannt. Mit dem mächtigen Herzog von Ying ist die Familie Zhang sicher! Jetzt, da der junge Herr Zhang die Gunst des Kaisers genießt, wird es dem Gouverneur von Jin schlecht ergehen!“
In diesem Moment saßen in dem am Straßenrand gelegenen Pearl Building in der Huowa-Gasse drei gut gekleidete Gäste am Fenster und redeten leidenschaftlich. Besonders ein blau gekleideter Mann mit leichtem Glatzenansatz war begeistert; in seinem Eifer trank er gleich drei große Schüsseln Wein, bevor er schließlich betrunken noch einen Satz hinzufügte:
„Die Familie Jin hat in der entscheidenden Stunde zugeschlagen und anderen in den Rücken gefallen – egal, wie es ausgeht, sie haben es verdient! Schade nur um die beiden wunderschönen Zwillingsschwestern, die dadurch eine gute Heirat verpasst haben!“
Am benachbarten Tisch lachte ein junger Mann, hob sein Glas und sagte zum jungen Mann gegenüber: „Yuanjie, überall in der Stadt wird jetzt darüber geredet. Manche behaupten sogar, der junge Herr Zhang habe mit dem Bogen einen Weidenzweig getroffen – und zwar auf den ersten Versuch. Eigentlich wäre dein Bruder, selbst mit der Empfehlung des Herzogs von Ying, ohne deine Worte wohl nicht sofort in die Gunst des Kaisers gekommen.“

Er sprach diese Worte äußerst leise, in der Annahme, dass Außenstehende sie nicht hören würden. Zhang Yue seufzte jedoch im Stillen für die Schwestern der Familie Jin, kam wieder zu Sinnen, lächelte leicht, hob sein Glas zum Gruß und trank nur einen kleinen Schluck. Nachdem er eine Weile den Gesprächen dort gelauscht hatte, sagte er gelassen: „Dass der Kaiser die Künste des Krieges schätzt, ist doch nichts Neues. An jenem Tag hat der Kaiser auch die Fragen gestellt, die Wan Bruder ebenfalls gehört hat. Ist es nicht ganz normal, dass ich meinen eigenen älteren Bruder empfehle?“
„Es ist das erste Mal, dass man dem Kaiser vorgestellt wird – alle bemühen sich, hervorzustechen, und du empfiehlst stattdessen jemand anderen. Wie kann das normal sein?“ Wan Shijie nahm genervt die Weinschale und füllte sich selbst ein, trank dann gelassen aus und zeigte Zhang Yue den leeren Becher, bevor er fragte: „Diese großartige Gelegenheit geht an deinen älteren Bruder – macht dir das wirklich nichts aus?“
„Wan Bruder fragt mich jetzt das? Glaubst du etwa, ich habe nicht bemerkt, dass du in deinem Gedicht damals auch versucht hast, deine Unfähigkeit zu verbergen?“
Als Wan Shijie durch seine beiläufige Bemerkung sprachlos wurde, erinnerte sich Zhang Yue an den Tag, an dem Wan Shijie plötzlich das Anwesen des Herzogs von Yingguo besuchte. Jeder, der dieses einflussreiche Anwesen besuchte, trug ordentliche Kleidung – doch dieser Mann trug weiterhin einen einfachen Stoffmantel und wäre beinahe vom Torwächter abgewiesen worden. Als Zhang Yue ihn schließlich hineinführte, warfen ihm die Diener seltsame Blicke zu – selbst er fand es auffällig – doch Wan Shijie schien es nicht zu stören.
Nach einigen Begegnungen erkannte Zhang Yue, dass diesem Kerl die Meinung anderer völlig egal war. Da er Wan Shijie für ehrlich und interessant hielt, glaubte er, mit ihm befreundet werden zu können, und stellte ihn daher Sun Han von Fangling vor. Heute hatten die Vier vereinbart, gemeinsam zum Tempel von Qixia im Perlenturm zu gehen – doch obwohl bereits eine halbe Stunde vergangen war und sie viel Wein getrunken hatten, war Sun Han von Fangling immer noch nicht eingetroffen.
In diesem Moment ertönte plötzlich das Geräusch von Schritten auf den Dielen. Kurz darauf erschienen verschwitzt Fangling und Sun Han am Treppenaufgang. Da die beiden immer noch umherblickten, stand Zhang Yue schnell auf, um sie zu begrüßen.
Fangling setzte sich nicht einmal hin und rief sofort: „Mein Gott, ihr habt tatsächlich noch die Muße, hier gemütlich Wein zu trinken – wisst ihr denn nicht, dass etwas passiert ist?“
Zhang Yue konnte sich nicht vorstellen, dass in diesem Moment etwas Ernstes geschehen sein könnte, und fragte verwundert: „Was ist passiert?“

„Der Kaiser hat soeben einen Befehl erlassen, der König von Han soll nach Le’an-Zhou reisen – er bricht noch heute auf!“ Sun Han setzte sich plötzlich hin und flüsterte mit gedämpfter Stimme. Als er sah, dass Zhang Yue und Wan Shijie beide verblüfft waren, fügte er schnell hinzu: „Das ist eine Nachricht, die gerade aus dem Palast gekommen ist – die Leute draußen wissen noch nichts davon. Man sagt, der König von Han sei in seinem Zorn fast den Palast, in dem er gefangen gehalten wurde, eingestürzt zu haben – doch der Kaiser weigert sich weiterhin, seinen Befehl zurückzunehmen. Der König von Hengshan kniete eine Stunde lang vor dem Eingang des großen Saals, wurde schließlich aber weggeführt.“
Der König von Hengshan … Die Strafe kam wirklich schnell! In Zhang Yues Herz herrschte Kälte, doch sein Gesicht blieb unverändert.
Obwohl Wan Shijie nicht wie die anderen drei aus adligen Familien stammte, war seine Fähigkeit, in Krisensituationen ruhig zu bleiben, durchaus ausgeprägt. Schnell nahm er wieder seinen gelassenen Ausdruck an und hob erneut sein Weinglas. Fangling hingegen drückte ungeduldig seine rechte Hand, mit der er das Glas hielt, und sagte mit leiser Stimme: „Richtig, wir wollten doch heute zum Xiexia-Tempel gehen, oder? Wisst ihr, dass Yao, der Lehrer, wegen seines schlechten Gesundheitszustands seit Neuestem im Xiexia-Tempel zur Erholung lebt?“
Als die Worte „Yao, der Lehrer“ fielen, rissen Sun Han die Augen auf, Zhang Yue war verblüfft – doch niemand reagierte so schnell wie Wan Shijie. Der sonst so gleichgültige Wan Shijie begann bei dieser Nachricht heftig zu husten. Nachdem er endlich aufhörte, packte er Fanglings Handgelenk – in seinen Augen funkelte es.
„Yao, der Lehrer? Derjenige, der den Kaiser bei der Schlacht gegen Jingnan unterstützt hat und danach im Amtsgewand zum Hof kam und in Mönchskleidung wieder ging? Er … er ist heute im Xiexia-Tempel? Das ist wirklich Zufall – es wird schon spät, lass uns schnell zum Xiexia-Tempel gehen!“
Seine Reaktion verblüffte nicht nur Zhang Yue, sondern auch Fangling und Sun Han. Sun Han starrte sogar eine Weile auf sein Gesicht, bevor er mit seltsamem Ausdruck sagte: „Sagen die Gelehrten aus Jiangnan nicht, dass Yao, der Lehrer, moralisch mangelhaft ist? Sogar das Buch ‚Daoyu Lu‘ wird heftig kritisiert. Seine eigene Schwester will ihn nicht einmal sehen – warum eilt ihr ihm dann so nach?“
„Was wissen diese verrotteten Gelehrten schon!“, spottete Wan Shijie instinktiv. Als er das sagte und sah, wie die drei ihn mit seltsamen Blicken ansahen, hustete er kurz und korrigierte sich hastig: „Ich finde nur, dass Yao, der Lehrer, aus der Ferne strategisch handelt und der einzige Berater des Kaisers während der Schlacht gegen Jingnan war – sein Mut und seine Entschlossenheit sind wirklich bewundernswert … Äh, geht ihr nun zum Xiexia-Tempel oder nicht?“

Zhang Yue war selbst neugierig auf den berühmten Mönch Daoyan, fand es aber dennoch ziemlich unglaublich, als er sah, wie die kleinen Anhänger des Wanshi-Festes ihn wie einen Idol verehrten. Fangling erwähnte Daoyan absichtlich, um das Interesse der anderen zu wecken – und Sun Han hatte ohnehin keine klare Haltung. So eilten die Vier schnell die Treppe hinunter, holten ihre Reittiere und machten sich auf den Weg zum Qixia-Tempel.