Kapitel 87: Audienz beim Kaiser

Obwohl Yang Shiqi ein Berater im Ministerium für Staatsangelegenheiten war, gehörte er nur zum fünften Rang und konnte sich nicht mit den Beamten der sechs Ministerien messen – selbst nicht mit den Leitern von Institutionen wie dem Gerichtshof oder der Akademie. Deshalb war sein Anwesen im Vergleich zu den prächtigen, weitläufigen Gärten des Herzogs von Ying nur ordentlich und großzügig gestaltet, und er beschäftigte nur zwanzig bis dreißig Diener. Im Alltag reichte das aus, doch bei wichtigen Anlässen kam es unweigerlich zu Engpässen.

Yang Zhong eilte herbei, um Nachrichten zu überbringen, und sofort entstand im Garten Chaos. Doch noch bevor Yang Shiqi Anweisungen geben konnte, strömten Dutzende von Männern in prächtigen Gewändern durch das Tor des Gartens. Sie hatten sich gut ausgebildet und besetzten rasch alle strategisch wichtigen Stellen, um den Hintergarten fest zu sichern. Fast zur gleichen Zeit tauchte eine große, kräftige Gestalt vor den Augen aller auf und kam mit energischen Schritten in ihre Richtung.

Zhang Yue erkannte auf den ersten Blick eine vertraute Gestalt hinter dieser Person und dachte, wie glücklich das Timing doch sei. Als er sah, dass Yang Shiqi und Yang Rong bereits aus dem Pavillon stürmten, folgte er schnell den anderen und kniete sich in die Reihe.

Zu dieser Zeit lag bereits eine dünne Schicht Schnee auf dem Boden, und es fielen weiterhin Schneeflocken vom Himmel. In der Eile hatte niemand Zeit, dicke Mäntel gegen den Schnee anzuziehen – außerdem fürchtete man, damit Respektlosigkeit zu zeigen. Als sie sich nun hinknieten, drang die eisige Kälte durch die Knie nach oben und ließ sie unweigerlich zittern. Trotzdem waren alle außer Yang Shiqi und Yang Rong, die an den Kaiser gewöhnt waren, überaus aufgeregt. Zhang Yue sah sogar, wie die Hände einiger Menschen, die in Ritzen im Boden steckten, leicht zitterten.

„Ich verneige mich vor dem Kaiser!“
„Ich, ein Schüler, verneige mich vor dem Kaiser!“
Obwohl die Stimmen etwas ungleichmäßig klangen, waren sie dennoch sehr laut. Für Zhu Di klangen sie zufriedenstellend. Da er an diesem Tag gut gelaunt war, zeigte er nicht das übliche finstere Gesicht gegenüber den Hofbeamten. Er blickte über die Menge und nickte leicht: „Stehet auf. Es schneit stark – lasst uns im Pavillon sprechen.“

Die Diener im Pavillon knieten ebenfalls am Boden. Als der Kaiser ein Zeichen gab, standen sie leise auf. Der schnelle Yang Zhong schnappte sich ein dickes Pelzgewand von einem Diener und legte es vorsichtig auf den Thron in der Mitte, bevor er sich zurückzog. Zhu Di setzte sich gerne darauf und sagte lächelnd: „An einem so kalten Tag ist es in Yang Shiqis Haus doch recht lebhaft.“

Zhang Yue fand diese Worte ganz gewöhnlich, doch Yang Shiqi, der die Natur des Kaisers gut kannte, wagte es nicht, sie auf die leichte Schulter zu nehmen, und antwortete eilig: „Mian Ren ist ein Gast, den ich normalerweise nicht einladen kann – heute jedoch ist er wie ein unerwünschter Besucher ohne Einladung erschienen. Zufällig waren einige meiner Neffen und jüngeren Verwandten auch hier, und da alle gute Laune hatten, kamen wir hierher, um die Pflaumenblüten zu bewundern und Literatur zu genießen. Wer hätte gedacht, dass auch der Kaiser zusammen mit dem Kronprinzen kommen würde? Zwar ist der Kaiser äußerst tapfer, doch diese Verkleidung ist wirklich …“
„Ihr habt heute gute Laune, und auch ich bin heute gut gelaunt, deshalb habe ich Zhan Ji mitgenommen, um ein wenig spazieren zu gehen. Mach dir keine Sorgen um solche Kleinigkeiten. Als ich noch im Palast der Yan-Familie lebte, ging ich doch jeden Tag mehrmals hinaus, um alles zu inspizieren.“
Bevor Yang Shiqi zu Ende sprechen konnte, unterbrach ihn Zhu Di lachend mit einer Geste. Als er ein Blatt Papier mit deutlichen Tintenspuren auf dem Tisch sah, nahm er es neugierig in die Hand und betrachtete es. In diesem Moment strahlten die beiden Dichter vor Freude, und auf ihren Gesichtern zeigte sich ein hoffnungsvoller Ausdruck, während die anderen es zutiefst bedauerten – hätten sie nur gewusst, dass der Kaiser plötzlich auftauchen würde, hätten sie nicht so sorgfältig jedes Wort gewählt, um den ersten Platz zu gewinnen, und wären somit diese großartige Gelegenheit verpasst!
Während Zhu Di es genau betrachtete, warf Zhu Zhan Ji, der neben ihm stand, heimlich einige Blicke darauf. Seit seiner Kindheit wurde er von Zhu Di geliebt, daher fürchtete er sich nicht davor, wegen solcher Kleinigkeiten getadelt zu werden. Obwohl die beiden Gedichte durchaus in Ordnung waren, waren sie doch keine außergewöhnlichen Meisterwerke. Er wurde etwas enttäuscht und wandte schnell seinen Blick ab, um die Umstehenden zu betrachten. Als er Zhang Yue sah, war er leicht überrascht, zeigte aber sofort ein leises Lächeln.
„Die Gedichte sind auch nicht schlecht.“
Obwohl es sich um kein wirklich lobendes Urteil handelte, traten die beiden Dichter ehrfürchtig einen Schritt vor und knieten nieder, um ihren Dank auszudrücken. Yang Shiqi und Yang Rong sahen sich lächelnd an, doch in ihren Herzen waren sie erleichtert. Was die literarische Begabung betrifft, wer konnte schon mit dem einstigen Jie Jin mithalten? Doch selbst ein solcher großer Talent starb schließlich erfroren im Schnee. Was Zhang Yue betraf, so hatte er keine Zeit, sich um die Gedanken anderer zu kümmern. Als er feststellte, dass Zhu Zhan Ji ihn erkannt hatte und sogar eine freundliche Geste zeigte, schlug sein Herz schneller – er wusste, dass der Prinz sich noch an jenen Tag erinnerte.
Doch Zhu Di beurteilte das Gedicht mit einem beiläufigen Satz und zeigte anschließend auf das Blatt mit den Tintenspuren und lachte: „Die Schrift ist jedoch wirklich gut – rund und elegant, doch ohne Mangel an Stärke. Man erkennt etwas von Shen Minzes Ausdruckskraft – offensichtlich ist viel Fleiß und Übung dahinter. Hmm, wer hat heute abgeschrieben?“
Obwohl er diese unerwartete Situation nicht erwartet hatte, trat Zhang Yue schnell vor, verbeugte sich und sagte: „Eure Majestät, ich bin es, der diese beiden Gedichte abgeschrieben hat.“

Yang Rong sah, dass Zhu Di nachdenklich Zhang Yue betrachtete, und sagte eilig lächelnd: „Der Kaiser hat tatsächlich scharfe Augen – Zhang Yuanjie hat tatsächlich die Notizen von Gelehrten wie Shen studiert und sogar versucht, nach deren Vorbild an der Wand zu schreiben, weshalb er heute diese Handschrift besitzt.“
Zhu Di hatte Zhang Yue aufgrund seines jungen Alters zunächst nicht weiter beachtet. Wegen Jie Jin hatte er keine Vorliebe für solche Menschen, die von Geburt an Wunderkinder waren, sich aber später durch ihr Talent überheblich und für klug hielten. Doch nach Yang Rongs Worten ließ er diese Bedenken fallen und dachte, dass es bemerkenswert sei, in so jungen Jahren bereits solche Ausdauer zu zeigen.
Yang Shiqi fand es amüsant, als Yang Rong die Worte, die Zhang Yue gerade gesagt hatte, sofort weiterverkaufte. Da er jedoch enge Beziehungen zu Du Zhen hatte, wollte er nicht zulassen, dass Yang Rong alleine die Ehre erhielt, und fügte hinzu: „Kaiser, obwohl Zhang Yuanjie jung ist, wurde er bereits in jungen Jahren von berühmten Lehrern unterrichtet. Er war Schüler des Hanlin-Dozenten Du Yishan und besitzt eine solide Kenntnis von Klassikern und Geschichte.“
Zhang Yue hielt sich für sehr dreist, doch als ihn diese beiden Yangs so lobten, wurde sein Gesicht doch rot. Für andere war dieses Erröten jedoch zweifellos ein Zeichen von Bescheidenheit – zumindest weckten die lobenden Worte von Yang Shiqi und Yang Rong in Zhu Di Interesse am Talent. Doch in diesem Moment wurde das Gleichgewicht noch weiter beeinflusst.
„Großvater Kaiser, Sie wissen wahrscheinlich nicht, dass dieser Zhang Yue, also Zhang Yuanjie, der Neffe des Herzogs von Ying ist.“
Mit diesen Worten erregte Zhu Zhanji Zhu Dis Aufmerksamkeit, und er erzählte lächelnd von dem zufälligen Treffen am Nationalen Lehrinstitut. Ob es an seinem ausgezeichneten Gedächtnis lag oder an dem tiefen Eindruck, den das Gespräch damals hinterlassen hatte – jedenfalls wiederholte er die beiden äußerst wichtigen Sätze fast wortgetreu, was sogar Zhang Yue selbst erstaunte.
Da beide Höflinge sowie sein liebster Enkel ihn so lobten, wurde Zhu Dis Interesse noch größer, und er lachte laut auf: „Gestern habe ich Zhang Fu gefragt, ob es unter seinen Söhnen und Neffen jemanden gäbe, dem ich Gnade erweisen könnte. Wer hätte gedacht, dass er mir antwortete: ‚Kinder und Enkel haben ihr eigenes Glück – die Jüngeren sind noch jung und müssen sich selbst durchsetzen.‘ Dabei hatte er einen solchen Neffen die ganze Zeit im Verborgenen gehalten! Zhang Yue, steh auf und komm her – lass mich sehen, ob du wirklich so außergewöhnlich bist, dass selbst meine beiden Yang-Gelehrten und der kaiserliche Enkelsohn so gute Worte über dich sagen.“
In seinen Worten lag ein Hauch von Scherz. Zhang Yue stand eilig auf und trat vor – da es das erste Mal war, dass er dem Kaiser gegenübertrat, wusste er nicht, wie weit er gehen sollte, und ging direkt zum Schreibtisch. Zhu Di fand das nicht störend, betrachtete ihn interessiert und sagte dann plötzlich etwas, das alle in Erstaunen versetzte.

„Eure Familie gehört seit jeher zu den militärisch einflussreichen Familien. Hast du den Militärdienst aufgegeben und dich der Literatur gewidmet, weil es in dieser Zeit des Friedens leichter ist, als Beamter aufzusteigen?“