Kapitel 88: Der ehrliche Außenseiter
„Mit einem Herrscher zusammenzuleben ist, als würde man mit einem Tiger leben“ – diese Weisheit hatte Zhang Yue früher kaum verstanden, doch nun erlebte er sie in vollem Umfang. Noch vor kurzem hatte Zhu Di fröhlich gelacht wie ein gewöhnlicher Älterer, doch plötzlich verschwand sein Lächeln, und er stellte eine solch herzzerreißende Frage. Hätte es sich um jemanden mit schwächerer psychischer Belastbarkeit gehandelt, wäre er entweder zu Tode erschrocken oder hätte nicht gewusst, was er sagen sollte. Auch Zhang Yue, der sonst ruhig blieb, war von diesen Worten erschüttert. Glücklicherweise war er geistesgegenwärtig und fand im Handumdrehen eine passende Erwiderung.
„Kaiserliche Hoheit, in meiner Kindheit war ich körperlich schwach. Damals sah ich, wie meine beiden älteren Brüder mit Waffen übten, und beneidete sie zutiefst. Ich wünschte mir, eines Tages gesund zu werden, aufs Pferd steigen zu können und auf dem Schlachtfeld Ruhm zu erlangen. Als ich älter wurde und meine Gesundheit sich verbesserte, schickte der Herzog von Ying einige Kampfmeister zu mir nach Hause, um mich auszubilden. Doch obwohl ich fleißig übte, blieben meine Kampffähigkeiten durchschnittlich. Da riet mir Herr Du, dass es besser sei, fleißig zu lernen, um meinen Eltern Ehre zu bringen, anstatt mit unvollkommenen Fähigkeiten auf dem Schlachtfeld zum Gespött zu werden.“
Hätte Zhang Yue von seinem Wunsch gesprochen, dem Land zu dienen und die Welt zu retten, hätte Zhu Di, der solche Worte bereits oft gehört hatte, wohl nur gelächelt. Doch diesmal nannte Zhang Yue einen einfachen, verständlichen und zugleich glaubwürdigen Grund – und sofort lachte Zhu Di. Er musterte Zhang Yue von Kopf bis Fuß und fragte dann: „Da du Kampfkünste gelernt hast, kannst du wohl auch einen Bogen spannen?“
„Eure Kaiserliche Hoheit, ich kann einen starken Bogen mit einer Zugkraft von einer Steinlast spannen, doch meine Präzision ist begrenzt“, antwortete Zhang Yue und warf heimlich einen Blick auf Zhu Di. Da dieser lächelte, fügte er hinzu: „Doch mein älterer Bruder kann nicht nur einen Bogen mit einer Zugkraft von zwei Steinlasten spannen, sondern auch aus hundert Schritten Entfernung ins Ziel treffen. In den Kampfkünsten kann ich ihm wirklich nicht das Wasser reichen.“
„Dein älterer Bruder … äh, ist das nicht der älteste Sohn von General Zhang You aus Jiaozhi?“
Zhang Yue hatte nicht erwartet, dass der Kaiser so gut über seine Familie Bescheid wusste. Einen Moment lang war er verblüfft, bevor er nickte.
In diesem Moment hatten viele der Anwesenden ihre ursprüngliche Feindseligkeit abgelegt; einige bedauerten sogar Zhang Yue – schließlich war dies eine seltene Gelegenheit. Man könnte hier seine literarischen Fähigkeiten unter Beweis stellen, aber was Kampfkünste? Yang Shiqi und Yang Rong wechselten heimlich einen Blick und bewunderten Zhang Yues Gelassenheit. Selbst der sonst faule und ungebundene Wan Shijie zeigte ein wenig Erstaunen und blickte Zhang Yue mit mehr Anerkennung an – in einer solchen Situation, wer dachte schon an seine eigenen Brüder?
„Gut, wenn sich später die Gelegenheit ergibt, soll Zhang Fu diesen jungen Mann mit seinen guten Kampffähigkeiten zu mir bringen, damit ich ihn sehen kann!“
Zhu Di hatte ursprünglich die Absicht, Zhang Yue auf die Probe zu stellen. Nach diesem Gespräch sah er, dass dieser weder überheblich noch demütig war und außerdem aufrichtig im Herzen – dadurch gewann er ihm zunehmend Sympathie. Er war stets gegenüber Militärhelden und verdienstvollen Beamten nachsichtig. Als einst der große General Zhang Yu im Kampf fiel, war er zutiefst betrübt und behandelte daher später Zhang Yus drei Söhne großzügig. Glücklicherweise enttäuschte der junge und talentierte Zhang Fu seine Erwartungen nicht und wurde zu einem berühmten General.
In diesem Moment verspürte er einen Hauch von Bedauern – dieser junge Mann hatte gute Ansichten und ein gutes Verhalten; wäre er noch mutiger gewesen, wäre es angemessen gewesen, ihn Zhang Fu zur Adoption zu geben, damit er den Titel eines Prinzen erhielt. Zhang Fu war schließlich ein hochrangiger Prinz und wichtiger Militärbeamter, doch da er über vierzig war und keine Kinder hatte, blieb das Problem bestehen.
Während Zhu Di nachdachte, betrachtete Zhang Yue heimlich und aufmerksam diesen Kaiser mit zweifelhafter Vergangenheit. Was seine Leistungen betraf, so hatte er die Mongolen mehrfach besiegt, Jiaozhi beruhigt, Tibet unter Kontrolle gebracht, Zheng He auf Seefahrten geschickt und das Yongle-Datenwerk erstellt – Leistungen, die andere Kaiser niemals erreichen konnten. Was seine Fehler anging, so hatte er nach der Niederschlagung des Jingnan-Aufstands zehn Generationen der Familie Fang Xiaoru hinrichten lassen und danach die Jinyiwei eingesetzt, um Gegner massiv zu verfolgen – grausame Methoden, die kaum weniger grausam waren als die seines Vaters Zhu Yuanzhang. Schon allein, wenn man ihm gegenüberstand, spürte man seine eindrucksvolle Autorität.
Das war der wahre Kaiser Yongle – kein Schauspieler, der im Fernsehen zum Schein etwas vortäuschte!
Da er in guter Stimmung in das Haus von Yang Shiqi gekommen war und dort einen interessanten jungen Mann traf, wurde Zhu Dis Laune noch besser. Als er hörte, dass die literarische Versammlung erst begonnen hatte, gab er Anweisung, fortzufahren, und wies Zhang Yue an, sich hinzusetzen und weiter abzuschreiben.
Da alle anderen keinen Sitzplatz hatten – selbst Zhu Zhanji, Yang Shiqi und Yang Rong standen daneben – fühlte sich Zhang Yue, der sich setzte, äußerst unwohl. Als der Tinte gemahlen wurde, konzentrierte er sich, nahm den Stift zur Hand und begann zu schreiben; erst allmählich beruhigten sich seine wirren Gedanken.
Zhu Zhanji wurde im Palast ständig von vielen Menschen beobachtet, und jede seiner Bewegungen musste dem königlichen Stil entsprechen. An diesem Tag hatte er endlich die Gelegenheit und wollte natürlich nicht ruhig neben Zhu Di stehen und anderen beim Rezitieren von Gedichten zusehen, also schlich er sich hinter Zhang Yue. Als er sah, wie konzentriert dieser arbeitete und wie ordentliche, runde Schriftzeichen entstanden, ohne dass er ihn überhaupt zu bemerken schien, strich er nachdenklich über sein Kinn.
„Kaiserlicher Enkel.“
„Ah, es ist Herr Yang.“ Zhu Zhanji drehte sich um und sah, dass es Yang Shiqi war, nickte lächelnd und sagte: „Es ist selten, den Kaisergrandvater so glücklich zu sehen – dieser Besuch war heute wirklich nicht umsonst.“
Während er sprach, zeigte er auf Zhang Yue, der nebenan taub stehend nur noch kopierte, trat er einen Schritt vor und flüsterte Yang Shiqi zu: „An jenem Tag, als ich das Kaiserliche Lehrinstitut besuchte, fiel gerade das Yuan-Fest, und mir schien, dass seine Art, Dinge zu handhaben, meinem Geschmack entsprach. Immerhin gibt es heutzutage nur noch wenige Menschen, die nicht zurückhaltend sprechen. Da der Kaiser ihn so schätzt – könnte Herr Yang vielleicht eine Gelegenheit finden, ihn im Ostpalast vorzustellen?“
Diese Worte klangen zwar gewöhnlich, doch war Yang Shiqi etwa ein gewöhnlicher Mensch? Er blickte zu Zhu Zhanji, der sorglos lächelte, und sein Herz wurde klar wie ein Spiegel – dieser König von Han war nun gefangen und würde bald bestraft werden, doch solange er nicht starb, würden seine Ambitionen wohl nicht sofort enden, ganz zu schweigen von einem weiteren König namens Zhao. Zhang Yue war auf jeden Fall ein Neffe des Herzogs von Ying, Zhang Fu – ihn in den Ostpalast zu rufen, wäre zweifellos ein Zeichen für die zukünftige Richtung.
Yang Shiqi selbst gehörte unbestreitbar zur Fraktion des Thronerben, doch in diesem Moment war er äußerst vorsichtig. Da Yang Rong gerade mit Zhu Di lachte und Gedichte besprach und die Situation hier nicht bemerkte, schüttelte er leicht den Kopf: „Kaiserlicher Enkel, wenn der Kaiser tatsächlich diesen Wunsch gehabt hätte, hätte er Yuan Jie schon längst als deinen Studienbegleiter berufen. Diese Angelegenheit muss sorgfältig überlegt werden – es gibt keinen Grund, sich zu beeilen. Er ist im Moment auch noch mein Jüngerer; falls sich eine Gelegenheit ergibt, werde ich ihm die Dinge natürlich nach und nach klar erklären.“
„Das ist gut“, lächelte Zhu Zhanji leicht, und die ernste Miene verschwand spurlos. Plötzlich blickte er wieder zu Zhang Yue und in seinen Augen blitzte ein Hauch von Bedauern auf: „Meine Studienbegleiter sind entweder steife, höfliche Puppen, Menschen mit tiefgründigen Gedanken oder einfach Leute mit großen Träumen, aber dünner Haut – wenn es jemanden wie ihn gäbe, einen ehrlichen und klugen Menschen, wäre es nicht so langweilig für mich.“
Weder Zhu Zhanji noch Yang Shiqi bemerkten, dass, als diese Worte gesprochen wurden, Zhang Yues Schultern leicht zuckten – Zhang Yue mit seinem ausgezeichneten Gehör hätte nie gedacht, dass er eines Tages als „ehrlicher und kluger Mensch“ bezeichnet werden könnte. Es schien, er müsse weiterhin ehrlich bleiben.