Kapitel 68: Das Zeichen

Am dreißigsten Tag des zwölften Monats schmücken alle Haushalte ihre Räume mit Lichtern und Girlanden, um das neue Jahr zu begrüßen. Obwohl es nach seiner Wiedergeburt das erste Mal war, dass er Silvester nicht in der Stadt Kaifeng verbrachte und seine Eltern nicht in der Nähe waren, und obwohl noch nichts Endgültiges bezüglich der zu erledigenden Dinge feststand, fühlte Zhang Yue trotzdem Wärme in seinem Herzen, als er sah, wie im Haus des Herzogs von Ying alle emsig beschäftigt waren. Frau Wang brachte persönlich viele Dinge ins Anwesen von Fangheng – von neuen Kleidern über Dekorationen bis hin zu Schmuck und Leckereien, nichts fehlte. Sogar neue Kleider sowie Belohnungen für Qiuhen Amber waren bereits im Voraus vorbereitet worden.

„Bruder Yue, in diesen Tagen habe ich endlich verstanden. Obwohl Bruder Chao älter ist, ist er neben seiner Großzügigkeit etwas unvorsichtig – zum Glück hast du immer eine Hand für ihn. Bruder Jiu ist zwar talentiert, doch aufgrund seines jungen Alters leicht stolz und sorgt sich außerdem um seinen Vater, wodurch oft Probleme entstehen. Zum Glück traust du dich, dich wie ein älterer Bruder aufzuführen. Kein Wunder, dass Tante so zuversichtlich war, euch drei Jüngeren nach Nanjing zu schicken – sie wusste wohl, dass du die Situation im Griff hast.“

Als Frau Wang ihn lächelnd musterte und ihn in den höchsten Tönen lobte, beschied sich Zhang Yue schnell mit einigen bescheidenen Worten. Wenn man genau hinsah, war Frau Wang doch genauso – sie beobachtete alles mit kühlem Blick.

Beim ersten Treffen sah Frau Wang nur Zhang Jiu; er und Zhang Chao waren nur Nebensache. Doch an jenem Tag sah sie deutlich, wie er Zhang Jiu zurechtwies. Anstatt ihn zu tadeln, berichtete sie stattdessen genau, was geschehen war, sodass Zhang Jiu eine Lektion bekam. Danach wurden immer drei Exemplare aller Geschenke geschickt – ohne den geringsten Verdacht auf Ungleichbehandlung. Diese unparteiische Haltung ließ seine früheren Zweifel längst verschwinden. Schließlich gibt es in dieser Welt keine bevorzugte oder übermäßige Aufmerksamkeit ohne Grund.

„Das Wetter im Süden ist anders als im Norden. Im Norden gibt es warme Betten, hier ist das Wetter trocken und kalt, im Süden hingegen feucht und kalt. Deshalb habe ich mehr Silber-Schneekohle besorgen lassen – sie eignet sich sowohl für Hand- als auch für Fußwärmer. Vergiss nicht, abends vor dem Schlafengehen, dass das Mädchen die Wärmflaschen füllt und die Decke vorher erwärmt. Ich erinnere mich, dass du als Kind schwach warst – auch wenn du jetzt stärker bist, solltest du dich nicht überanstrengen.“

Als er diese herzlichen Ratschläge hörte, verbeugte sich Zhang Yue schnell und versicherte, dass er sie befolgen würde. Dankbar fügte er hinzu: „Diese Zeit vor dem Neujahr ist ohnehin die beschäftigteste. Tante, bitte überanstrengen Sie sich nicht. Wenn es etwas gibt, das wir drei Brüder erledigen sollen, geben Sie einfach den Befehl. Wir sind schon groß – zu Hause erledigen wir auch ständig Aufgaben. Früher, wenn es zu Hause viel zu tun gab, habe ich für meine Mutter Listen mit Geschenken kopiert, Freunden und Verwandten Geschenke zukommen lassen und bei der Betreuung von Gästen geholfen. Wenn Tante überlastet ist, rufen Sie einfach nach mir.“

„Für dein junges Alter bist du wirklich aufmerksam. Mach dir keine Sorgen, man wird schon jemanden finden, der im Haus arbeiten kann.“
Frau Wang nickte lächelnd und wies darauf hin, dass die ganze Familie heute Abend gemeinsam im kleinen Salon essen solle, bevor sie mit Bi Luo Xi Yu das Haus verließ. Schon heute hatte sie aufgrund der Altersordnung Zhang Chao und Zhang Yue getroffen; nun ging sie natürlich zu Zhang Jios Haus. Als sie gegangen war, eilte Hu Bo herbei, um die Teetassen und Kissen aufzuräumen, ohne auch nur einen Blick auf die beiden leuchtend bunten neuen Kleider zu werfen. Stattdessen nahm Qiu Hen einen Himmelblauen Umhang und probierte ihn an Zhang Yue aus, bevor sie lachend sagte:
„Frau war damals wirklich großzügig, als sie Fang Cao und Yao Xiang verteilte – wer hätte gedacht, dass sie so umsichtig ist und sogar etwas für mich und Hu Bo übrig lässt. junger Herr, Ihr alter Umhang wurde am Geburtstag des jungen Markgrafen durch Kohlebrand stark beschädigt; Hu Bo wusste nicht, wie sie ihn reparieren sollte – jetzt haben wir ja endlich einen neuen.“ Während sie das sprach, strich sie über die Muster des Umhangs und zeigte ein neidvolles Gesicht. „Kein Wunder, dass man sagt, die Weber im Süden seien gut – solche Himmelblauen Umhänge sind im Norden äußerst selten.“
Als Hu Bo sah, dass sie ununterbrochen redete, während Zhang Yue mit dem Ellbogen das Kinn stützte und nachdachte, eilte sie vor, um das Gespräch zu unterbrechen: „Junge Herr, als ich Ihnen heute Morgen die Kleider wechselte, haben Sie versehentlich eine Seidentasche zurückgelassen. Ich dachte, es handelt sich um etwas Wichtiges, also habe ich sie in die kleine Schublade gelegt. Soll ich sie holen?“
„Eine Seidentasche?“
Zhang Yue war zunächst verblüfft, erinnerte sich dann aber an das, was Gu Bin ihm am Hafen von Kaifeng bei der Verabschiedung übergeben hatte. Seitdem hatte er ständig an andere Dinge gedacht – und da es schließlich eine gute Beziehung war, die Gu Bins Vater vor vielen Jahren geknüpft hatte, hatte er es nicht weiter beachtet. Jetzt, da er daran dachte, wurde er neugierig und bat Hu Bo, die Seidentasche zu holen.
Als er die Tasche in Händen hielt, stellte er fest, dass es sich um einen einst beliebten Umhang aus dem Stoff „Fallende Blüten und fließendes Wasser“ handelte. Die Verzierungen waren bereits abgenutzt, und die Nähte an den Rissen waren teilweise aufgegangen. Als er den Knoten löste, sah er darin einen Jadeanhänger sowie ein Stück Papier. Neugierig holte er das Papier hervor – darauf standen nur wenige Worte, hauptsächlich Dankesworte für die Hilfe.
Als er daran dachte, dass Gu Bins Vater vor mehr als zehn Jahren jemandem geholfen hatte, schüttelte er unwillkürlich den Kopf – doch als er die Unterschrift sah, runzelte er die Stirn. Yang Zirong? Das war doch aus „Die List gegen den Tigerberg“ – wie konnte da plötzlich ein Yang Zirong auftauchen?

Obwohl er ein äußerst seltsames Gefühl im Herzen hatte, musste Zhang Yue sich den Kopf zerbrechen, um herauszufinden, wer dieser Yang Zirong eigentlich war – schließlich vermittelte der Name Yang einfach ein beunruhigendes Gefühl. Yang Pu saß genauso wie Zhang Xin bereits seit etwa zwei Jahren im Gefängnis der Jinyiwei; Yang Shiqi hingegen stand unerschütterlich im Kabinett; der andere Yang Rong hingegen genoss großes Vertrauen – man sagte, selbst wenn Kaiser Yongle, Zhu Di, wütend wurde, war es dieser Mann, der es wagte, ihn zu beraten.
Moment! Yang Rong und Yang Zirong unterscheiden sich nur durch ein Zeichen – damals hatte Du Zhen bei einem Scherz einmal etwas darüber erwähnt… Plötzlich blitzte ein Gedanke in Zhang Yues Kopf auf, und er erkannte sofort: Yang Rong war bei seinem Eintritt in das Kabinett noch sehr jung gewesen, und Zhu Di hatte persönlich seinen Namen geändert, indem er ein Zeichen dazwischen entfernte – vermutlich war dieses Zeichen das „Zi“.
„Man hätte nie gedacht, dass der Vater des kleinen Siebten Bruders so unauffällig ist und doch solche Gelegenheiten hat.“
Als Zhang Yue das sagte, erkannte Hu Bo sofort, dass das in dem Beutel enthaltene Ding äußerst wichtig sein musste. Da Qiu Hen immer noch die von Frau Wang gebrachten Stoffe durchsah, eilte sie hinüber, zog sie unter einem Vorwand nach draußen, um Zhang Yue etwas Ruhe zum Nachdenken zu geben.
Es war bereits Nachmittag, am Himmel schwebten noch vereinzelte Schneeflocken – es war besonders kalt. Qiu Hen kam von dem warmen Raum direkt in diese kalte Umgebung, stampfte wütend mit den Füßen und beschwerte sich: „Hu Bo, der junge Meister spricht hier doch mit niemandem, er schaut nur Dinge an – warum ziehst du mich unbedingt nach draußen? Hier draußen ist es eiskalt, und ich muss noch all diese Sachen aufräumen!“
„Der junge Meister denkt nach – es wäre schlecht, ihn zu stören.“ Als Qiu Hen den Mund verzog, als wollte sie etwas sagen, lachte Hu Bo schnell und sagte: „Schwester, du denkst doch immer noch an das Gras und den Duft der Kräuter, oder? Da wir jetzt Zeit haben, können wir doch dorthin gehen und nachsehen – so müssen wir nicht antworten, wenn der junge Meister fragt. Meine liebe Schwester, diese Sachen kann man jederzeit aufräumen – das ist doch keine große Sache!“
„Du bist wirklich wie ein Wurm im Bauch des jungen Meisters!“
Qiu Hen warf Hu Bo einen verärgerten Blick zu, fühlte sich etwas verbittert – doch dieses Gefühl verschwand sofort wieder. Erstens hatte der junge Meister gesagt, er sei nicht der Typ, der schnell die Neuen bevorzugt und die Alten ablehnt; zweitens kam Hu Bo nicht oft zu ihm, und selbst wenn sie etwas auftrug, sprach sie es immer hinter seinem Rücken aus – das war besser als die Intrigen der anderen Mädchen in anderen Räumen.
Als sie als Erste den Raum mit dem Gras und dem Duft der Kräuter betrat und sah, dass die beiden sonst so unbeschwerten Mädchen immer noch regungslos auf dem Bett lagen, seufzte sie erneut tief.

Jedenfalls hatte sie seitdem, dass sie dem jungen Herrn ihres Hauses folgte, noch nie solche Qualen erlitten.