Kapitel 58: Viele Berechnungen in Staats- und Familienangelegenheiten

Während im Haupthaus des Herzogs von England die Zeremonie der Familienzusammenführung stattfand, war der Herzog von England, Zhang Fu, zu Gast im Anwesen des Herzogs Chengguo, Zhu Yong.

Was das Alter betrifft, so war Zhang Fu etwa zehn Jahre älter als Zhu Yong. Doch da Zhang Yu und Zhu in der Vergangenheit gemeinsam mit Kaiser Yongle, Zhu Di, das Reich erobert hatten, betrachteten Zhang Fu und Zhu Yong einander als Gleichgestellte, und ihre Freundschaft war weitaus enger als die zwischen gewöhnlichen Militärführern. Zhang Fu, der gerade aus Jiaozhi zurückgekehrt war, ruhte sich nun aus, während der noch nicht dreißigjährige Zhu Yong das Kommando über das Zentrale Militärkommando führte. Beide befanden sich in der Blüte ihres Lebens und setzten die Traditionen ihrer Väter fort – sie waren wahrhaftig die neue Generation der beiden herausragenden Persönlichkeiten des Großen Ming-Reiches.

In diesem Moment saßen die beiden beisammen, tranken Tee und spielten Schach, doch ihre Gedanken waren nicht bei der Schachbrett. Obwohl Zhu Yong jung war, trug er einen dichten Bart; selbst bei Kälte trug er nur einen prächtigen Umhang, was seinen ungebundenen Charakter unterstrich. Er nahm einen schwarzen Stein und warf ihn kräftig auf das Schachbrett, runzelte anschließend die Stirn und sagte: „In den letzten Tagen herrscht draußen große Unruhe – man hört allerlei Gerüchte. Der König von Han wurde wiederholt abgewiesen, als er um ein Treffen bat. Was meinst du, Bruder – ist der Kaiser wirklich entschlossen, den König von Han zu bestrafen?“

„Ich bin gerade aus Jiaozhi zurückgekehrt und bin auf solche Situationen gestoßen; im Moment kann ich keinen klaren Sinn darin erkennen. Zuvor kam der zweite Sohn des Königs von Han, der König von Hengshan, zu mir, um Fürsprache zu leisten – seine Worte waren sehr eindringlich. Doch das Herz des Kaisers ist unergründlich. Auch wenn ich es nicht übers Herz bringe, ihn abzuweisen, wage ich es nicht, ihm etwas zu versprechen.“

Als er an die Zeit der Thronfolge dachte, hatte er zwar vage Neutralität bewahrt; Zhu Yong war damals noch zu jung, um teilzunehmen, doch die anderen Militärführer unterstützten fast einstimmig den König von Han, Zhu Gaoxu. Später folgten weitere Unruhen – und nun hatte sich die Situation wieder zu diesem Punkt entwickelt. Zhang Fu fühlte sich ziemlich beunruhigt. Zwar war sein Cousin Zhang Xin wegen Bestechung ins Gefängnis gekommen, doch da die Geheimpolizei eingeschaltet worden war, musste er an schlimmere Möglichkeiten denken. Doch er hatte sich bemüht, parteiisch nicht zu sein – konnte er den König von Han wirklich völlig ausschließen?

„Der Thronerbe, der König von Han, der König von Zhao …“

Zhu Yong seufzte tief. Als er sah, wie Zhang Fu achtlos einen Stein setzte, warf auch er einen Stein auf das Brett und sagte dann ernst: „Bruder, ruhe dich jetzt erst einmal zu Hause gut aus. Ich werde mich um die Angelegenheit deines Bruders kümmern und dir umgehend Bescheid geben, falls ich etwas erfahre. Doch da der Kaiser so wütend ist, fürchte ich, dass seine Karriere …“

„Bruder, in einer solchen Zeit – was bedeutet da schon Karriere?“ Zhang Fu legte das Schachbrett beiseite, stand auf, verbeugte sich tief und ernsthaft und sagte: „Meine Tante hat nur diesen einzigen leiblichen Sohn. Wenn du ihn dieses Mal vor dem Tod bewahren kannst, wäre das für mich, Zhang Fu, eine große Gnade.“

Zhu Yong stand eilig auf, um zu helfen, und versicherte sogleich lachend, dass alles in Ordnung sei. In diesem Moment hatte keiner der beiden Lust, das Schachspiel fortzusetzen; nach weiterem Geplauder ließ Zhang Fu sich von Zhu Yong persönlich hinausbegleiten.
Während er Zhu Yong nachsah, der wieder ins Haus ging, fiel Zhang Fu plötzlich ein, dass seine drei Neffen heute bereits in Nanjing angekommen sein sollten. Als er aufblickte, sah er zufällig Rong Shan, der unbemerkt eingetroffen war. Er runzelte leicht die Stirn und winkte ihm zu, ihm ins Gefährt zu folgen, um dort zu dienen.
Kaiser Taizu Zhu Yuanzhang war bereits seit vielen Jahren verstorben, und das Verbot für Militäroffiziere und Adlige, in Palankinen zu fahren, war längst nur noch ein formeller Beschluss. Zhang Fus Palankin war außerdem vom heutigen Kaiser persönlich verliehen worden; er bot nicht nur Platz zum Sitzen, sondern auch Platz für zwei Personen, die daneben stehen und dienen konnten. Doch Zhang Fu benutzte ihn normalerweise selten – heute, an einem bewölkten Tag, hatte er aus alter Gewohnheit diesen prächtigen Palankin hervorgeholt.
„Sind sie schon da?“
Inzwischen wurde der Palankin von acht kräftigen Männern getragen. Obwohl er noch recht stabil war, gab es doch leichte Erschütterungen. Rong Shan, der mit gesenktem Kopf dastand, blieb wie ein Nagel fest stehen und bewegte sich nicht im Geringsten. Auf die Frage antwortete er respektvoll: „Herr, ich habe die drei jungen Herren bereits nach Hause gebracht. Wahrscheinlich hat die Dame sie inzwischen getroffen.“
„Mhm.“ Zhang Fu nickte leicht und fragte dann: „Wie geht es Jiu, dem ich seit vier Jahren nicht begegnet bin?“
„Jiu ist viel gewachsen und immer noch genauso attraktiv wie früher. Wahrscheinlich macht er sich Sorgen um seinen Vater, deshalb ist er etwas abgemagert, aber er ist geistig noch fit.“ Obwohl Zhang Fu nicht nach den anderen gefragt hatte, war Rong Shan vorsichtig und beschloss nach kurzem Überlegen, auch von den beiden anderen Neffen zu erzählen: „Chao ist der Älteste, kräftig gebaut und vermutlich ein guter Krieger. Was Yue angeht … Herr, heute habe ich etwas Seltsames entdeckt: Die drei Neffen, die diesmal nach Nanjing gekommen sind, scheinen von diesem Yue angeführt zu werden.“
„Oh?“
Zhang Fu hob überrascht die Augenbrauen und war etwas verwirrt, winkte aber gleichgültig ab: „Du musst dir darüber keine unnötigen Gedanken machen. Sie haben sicher Briefe der alten Dame mitgebracht – dann wird alles klar sein.“
Dabei fiel ihm plötzlich ein, dass er vor den vier Feldzügen nach Jiaozhi die vier Hauskrieger, die zuvor zur Familie Zhang in Xiangfu geschickt worden waren, zurückgerufen hatte. Damals hatte Peng Shisan ihm von einer seltsamen Begebenheit erzählt; er hatte damals daran gedacht, war es aber danach wieder vergessen. Jetzt fragte er sich: War der von Rong Shan erwähnte Yue nicht jener kühne und interessante Junge, von dem Peng Shisan gesprochen hatte?

Zhang Yue wusste zu diesem Zeitpunkt natürlich nicht, dass er in Zhang Fu, den Herzog von England, bestimmte Erinnerungen geweckt hatte. In diesem Moment, angesichts seines überraschenden jüngeren Bruders Zhang Jiu, spürte er tief in seinem Inneren einen starken Impuls der Frustration über dessen mangelndes Können.
Obwohl Vater und Sohn durch gegenseitige Sorge durcheinandergeraten, sollte man bei der Stellung solcher Forderungen zumindest die richtige Person auswählen – es handelte sich schließlich nicht nur um Frau Wang, sondern auch um zahlreiche Konkubinen; bei so vielen Menschen konnte man nie wissen, welche Unfälle entstehen könnten. Zudem handelte es sich um das Gefängnis der Jinyiwei, kein gewöhnliches Gefängnis – wer hatte schon davon gehört, dass jemand dorthin, um einen Gefangenen zu besuchen?
Frau Wang war ebenfalls verblüfft, als sie das hörte. Als sie sah, wie Zhang Jiu kerzengerade auf dem Boden kniete, eilte sie hin, zog ihn hoch und tröstete ihn mit den Worten: „Bruder Jiu, beruhige dich. Als Frau kann ich in dieser Angelegenheit keine Entscheidung treffen. Warte, bis dein Onkel zurückkehrt, dann können wir alles in Ruhe besprechen. Du bist von weitem gekommen, hast unterwegs kaum Rast gemacht – geh erst einmal baden, etwas essen und schlafen.“
Daraufhin rief sie Bi Luo herbei und schaffte es schließlich, Zhang Jiu mit Überredung und List wegzubringen. Sie wies auch Zhang Chao und Zhang Yue an, sich auszuruhen. Erst als alle gegangen waren, atmete sie erleichtert auf, legte ihr freundliches Äußeren ab und warnte die umstehenden Konkubinen streng. Erst nachdem diese eine nach der anderen gegangen waren, rief sie Xi Yu zu sich.
„Du hast sicherlich bereits die Mädchen gesehen, die die drei Neffen mitgebracht haben – sind das alle zuverlässige Personen?“
„Ich habe mit ihnen gesprochen, gnädige Frau, und unter ihnen sind tatsächlich einige Bekannte“, antwortete Xi Yu mit einem Lächeln und erklärte weiter: „Fang Cao und Yao Xiang, die bei Bruder Jiu sind, sowie Hu Bo, die bei Bruder Yue ist, waren alle Mädchen, die unser Herr einst nach Kaifeng geschickt hat. Die beiden bei Bruder Chao sind Hausmädchen; ich denke, es handelt sich um Konkubinen, die bereits einen gewissen Status haben und nicht leicht zum Reden zu bringen sind. Bei Bruder Yue gibt es noch Qiu Hen – sie ist schüchtern und ehrlich und scheint sich sehr gut mit Hu Bo zu verstehen.“
„Das bedeutet also, dass von den sechs Mädchen drei aus unserer Familie stammen“, sagte Frau Wang mit einem Lächeln, schüttelte aber gleich darauf den Kopf und seufzte: „Bruder Chao ist auch schon nicht mehr jung – und er nimmt auf Reisen gleich zwei Konkubinen mit – das ist wirklich überstürzt. Als die Mädchen nach Kaifeng geschickt wurden, hätte die alte Dame ihm doch sicherlich eine oder zwei mitgegeben. Ich frage mich nur, ob sie krank oder gestorben sind oder aus einem anderen Grund … Nun gut, weise die Nachtwachen an, vorsichtig zu sein und keine Arroganz zu zeigen, die andere beleidigt!“

„Seien Sie unbesorgt, gnädige Frau. Ich habe ihnen bereits befohlen, vorsichtig zu sein, damit keine Peinlichkeiten entstehen.“ Dabei senkte Xi Yu ihre Stimme und murmelte leise: „Gnädige Frau, der zweite und dritte Herr des Westflügels machen sich ständig Sorgen, dass unser Herr keinen Erben hat. Ich finde jedoch, dass alle drei Neffen sehr attraktiv sind…“
„Das sind Dinge, die du nicht sagen solltest!“, erwiderte Frau Wang plötzlich mit ernstem Gesicht und tadelte sie ungnädig. „Unser Herr ist noch in den besten Jahren – und du wagst es, solchen unsinnigen Kram zu reden!“
Obwohl sie Xi Yu zurechtwies, spürte Frau Wang doch ein unerklärliches Bedauern und Verlangen in sich aufsteigen. Ganz zu schweigen von den drei Brüdern in Xiangfu – selbst ihre beiden Schwager hatten doch zahlreiche Kinder. Dass sie selbst bis heute keine Kinder hatte, war noch in Ordnung, aber unter all den Konkubinen im Haus hatte keine ein Kind – war das etwa Schicksal, das dem Haus des Herzogs von Yingguo keinen rechtmäßigen Erben bescheren sollte?