Kapitel 53: In der Krise zum Einsatz gerufen, Vorbereitungen vor der Abreise

„Soll ich mit meinem älteren Bruder und meinem vierten Bruder nach Nanjing gehen?“
Egal, wie Zhang Yue es sich im Voraus vorgestellt hatte – er hätte niemals erwartet, dass es letztendlich so ausgehen würde. Als Sohn seines Onkels Zhang Xin war es selbstverständlich, dass Zhang Jiu nach Nanjing ging; Zhang Chao war das älteste Mitglied der Enkelgeneration – es war daher kein Problem, dass er auf Reisen ging und gleichzeitig den Herzog von England bat, ihm eine militärische Position zu verschaffen. Doch er selbst …
In dem großen Haupthaus waren jetzt nur Frau Gu und Zhang Yue. Als sie sah, dass Zhang Yue überrascht aussah, hustete Frau Gu leise: „Bruder Yue, obwohl Zhang Chao der Älteste ist, habe ich ihm bereits gesagt, dass du die wichtigsten Entscheidungen triffst und auch über die finanziellen Angelegenheiten bestimmen sollst. Was Zhang Jiu betrifft – er ist der Jüngste und macht sich Sorgen um seinen Vater – auch er braucht deine Aufsicht. Ursprünglich wollte ich deinen Vater schicken, aber heute kam ein dringender Brief aus Nanjing: Dein zweiter Onkel muss nach Jiaozhi zurück, und wir können deinen Vater auch nicht hier lassen. Deshalb …“
Sie sprach den Rest des Satzes nicht aus und ermahnte ihn stattdessen ernst: „In Nanjing wird der Herzog von England sich um die wichtigen Dinge kümmern. Hör viel zu, beobachte viel und rede wenig – aber wenn es an der Zeit ist, dich zu zeigen, sei nicht zurückhaltend. Ich lasse den Haushofmeister Gao Quan mit euch gehen. Er ist ein alter Diener im Haus und kennt auch den Herzog von England – vielleicht kann er dir helfen. Dieser Auftrag könnte ein Jahr oder länger andauern, bevor ihr zurückkehrt. Da du gute Dienerinnen wie Amber Qiuhen bei dir hast, nimm sie auch mit und wähl noch einige fähige, kampferprobte Jungen aus, die euch begleiten.“
Zhang Yue dachte nach: Warum kümmerte sich seine Großmutter nur um die Menschen um ihn herum und erwähnte nicht, wer Zhang Chao und Zhang Jiu begleiten sollte. Endlich fand er eine Gelegenheit, etwas zu sagen, und fragte eilig: „Wenn wir in Nanjing ankommen, wohnen wir dann direkt im Haus des Herzogs von England oder zuerst im alten Haus meines Onkels?“
„Wohnen wir beim Herzog von England“, entschied Frau Gu ohne zu zögern. „Im alten Haus weiß man nicht, wie lange es schon unbewohnt war. Jetzt, da dein Onkel im Gefängnis sitzt, haben die Diener das Haus wahrscheinlich völlig verwüstet. Der Herzog von England hat derzeit keine eigenen Kinder und wird euch sicherlich gut behandeln – vielleicht ergibt sich sogar noch eine andere Gelegenheit.“
Nachdem Zhang Yue über diese „Gelegenheit“ nachgedacht hatte, verließ er das Zimmer – und sah sofort die Brüder Zhang Chao, Zhang Qi und Zhang Jiu dort stehen. Der sonst so unbeschwerte und offene Zhang Chao wirkte jetzt etwas abgemagert, vermutlich noch immer von den Problemen der früheren Verlobungsabsage belastet; Zhang Jiu hingegen hatte seinen üblichen stolzen Blick verloren und kam erstaunlicherweise als Erster auf ihn zu, um ihn „dritter Bruder“ zu nennen.
„Die Großmutter ist drinnen – geh du und dein älterer Bruder sowie dein vierter Bruder hinein.“

Als Zhang Chao und Zhang Jiu gemeinsam ins Innere des Hauses traten, sahen sie Zhang Qi, der daneben stand und schlecht gelaunt war. Zhang Yue erkannte sofort, dass er unglücklich war, weil er allein zu Hause zurückgeblieben war. Schnell ging er zu ihm, um ihn zu trösten: „Zweiter Bruder, dieses Mal gehe ich mit dem älteren Bruder und dem vierten Bruder nach Nanjing. Nur du bleibst zu Hause – deine Last wird noch größer. Unser Onkel wird bald nach Jiaozhi zurückkehren, und unser Vater wird sich wahrscheinlich auch nicht um die Angelegenheiten zu Hause kümmern können. Die Großmutter kann sich nur auf dich verlassen, du bist unsere letzte Stütze!“
Zhang Qi und Zhang Chao hatten ähnliche Charaktereigenschaften; seine schlechte Laune rührte ursprünglich davon her, dass er sich vernachlässigt fühlte. Nach Zhang Yués Erklärung spürte er sofort seine große Verantwortung und ließ Enttäuschung und Wut sofort hinter sich. Er nickte entschlossen, schlug Zhang Yué zweimal kräftig auf die Schulter und sprach mit großer Entschlossenheit: „Dritter Bruder, mach dir keine Sorgen – ich bin ja da!“
Genau diese Worte hatte Zhang Yue erwartet. Er schmeichelte ihm weiter und sah, wie Zhang Qi wieder seinen üblichen selbstbewussten Ausdruck annahm. Erst dann verließ er beruhigt das Haupthaus. Nachdem er ein paar Schritte gegangen war, blieb er vor der Tür des Ostflügels stehen, sein Gesicht zeigte einen verwirrten Ausdruck. Nach längerem Zögern klopfte er schließlich nicht an die Tür.
Doch gerade als er sich umdrehen wollte, um zu gehen, machte die fest verschlossene Tür plötzlich ein Quietschen. Er drehte sich um und sah, dass die Person, die die Tür öffnete, tatsächlich Amber war – was ihn etwas verwunderte. Bei der Geburt hatte er zwar sowohl Qiu Hen als auch Amber dazu geschickt, ihm zu helfen, doch später wurden beide wieder abberufen. Zudem schien er Amber auch nicht beauftragt zu haben, herzukommen.
„Junge Herr!“ Amber wirkte sehr besorgt. Erst nachdem sie ein paar Stufen hinuntergestiegen war, bemerkte sie, dass Zhang Yue vor ihr stand. Sie erschrak, trat hastig einen Schritt zurück und verbeugte sich. Im Gegensatz zu sonst, wo sie erst eine Frage stellte und dann antwortete, erklärte sie diesmal, ohne dass Zhang Yue etwas fragte: „Der Herr hat befohlen, der Frau mitzuteilen, dass der junge Herr nach Nanjing geht. Die Frau macht sich Sorgen und hat mich deshalb geschickt, um einige Dinge zu besprechen.“
Daraufhin fühlte sich Zhang Yue erleichtert – doch er tadelte im Stillen seinen Vater dafür, sich in Dinge einzumischen. Die Mutter war schließlich noch im Wochenbett; wäre es nicht besser, sie erst einmal in Ruhe genesen zu lassen und später weiterzusprechen? Er nickte und ging weiter, in der Gewissheit, dass Amber ihm folgen würde. Doch nach ein paar Schritten fiel ihm eine weitere Frage ein, also blieb er stehen und fragte: „Hat die Mutter nur dich geschickt – nicht Qiu Hen?“

Nachdem er eine Weile gewartet hatte und kein Geräusch hörte, drehte Zhang Yue unwillkürlich den Kopf um und sah, dass Amber immer noch regungslos unten auf den Stufen stand, ihr Gesicht abwechselnd rot und blass – was sehr seltsam aussah. Erst als er lauter rief, eilte sie in Panik herbei, ganz ohne ihre sonstige gelassene Haltung.
„Junge Herr?“
„Lass gut sein, reden wir später darüber!“
Obwohl er nicht ganz verstand, was seine Mutter Amber aufgetragen hatte, was diese schweigsame, fähige Mädchen so in Aufruhr versetzte, beschloss Zhang Yue, nicht weiter nachzuforschen. Auf dem Weg zurück zum Westflügel sah er einige Mädchen, die mit allerlei Gegenständen zwischen dem Haupthaus und dem Ostflügel hin- und herliefen, alle in Eile. Zudem waren aus den Zimmern auf beiden Seiten Rufe zu hören.
„Die Fasanenfederjacke – vergiss nicht die Fasanenfederjacke, die die alte Dame dem jungen Herrn letztes Mal gegeben hat. In Nanjing ist es kalt!“
„Hat der ältere Herr dem jungen Herrn nicht neulich auch zwei Bambusfächer aus Xiangfei geschenkt? Such sie schnell, man braucht sie im Sommer!“
Schon diese beiden Sätze ließen Zhang Yue wie vom Donner getroffen zurück – ganz zu schweigen von all den anderen Stimmen, die von Menschenpulvern, Ohrenreinigern und anderen Kram redeten. Er war schließlich nach Nanjing, um Geschäfte zu erledigen, nicht zum Vergnügen. Konnte es in Nanjing wirklich kälter sein als hier in Henan? Und musste man tatsächlich schon im Sommer Bambusfächer mitnehmen? Bevor er finster werden und etwas sagen konnte, ging Amber an ihm vorbei, schimpfte mit den lärmenden Mädchen und trieb sie schließlich weg.
Nachdem sie das Zimmer betreten hatten, warf Zhang Yue keinen Blick auf die überall im Raum stehenden Kisten und wies Qiuhen einzeln an: „Vorbereite vier Sets Winter- und Frühlingskleidung, sowohl innere als auch äußere. Nimm das Schwert mit, das Herr Du mir einst geschenkt hat. Alles andere, was nicht unbedingt notwendig ist, soll nicht mitgenommen werden – sonst nur Unruhe! Mit so vielen Kisten unterwegs zu sein, kostet Zeit – und was werden die Leute in Nanjing denken, wenn sie sehen, dass die Familie Zhang weiterhin auffällig herumläuft, obwohl sie in Schwierigkeiten ist? Wird das nicht auch den britischen Herzog in Mitleidenschaft ziehen?“
Qiuhen hatte Zhang Yue noch nie in so strengem Ton sprechen hören. Ihr Gesicht wurde rot, sie stand auf, antwortete und sagte dann verlegen: „Ich war gerade bei der zweiten Herrin und sah, wie die Mädchen vier oder fünf große Kisten vorbereitet hatten. Deshalb wollte ich alles mitnehmen, was möglich ist – ich wollte dem jungen Herrn nicht absichtlich Unannehmlichkeiten bereiten …“

„Tante Zwei?“ Zhang Yue klopfte sich schmerzhaft gegen die Stirn und lächelte dann bitter. „Schau gut zu: Solange Onkel Zwei noch in diesem Haus ist, wird der Bruder morgen, wenn wir aufbrechen, nur weniger Gepäck mitnehmen als ich – niemals mehr! Organisiere alles nach meinen Anweisungen neu – je weniger Gepäck, desto weniger auffällig.“